临高启明 第1449节
不过，古代航海即无天气海况预报，又缺少准确的海图，海船出海往往要冒很大的风险。船只失事十分频繁。赵引弓查询辽东海运的历史资料的时候，看得到遇到风暴船毁人亡的记载不胜枚举。至于“漂没”这个词更是俯拾皆是。让他对这次近海航运安全也起了很大的疑虑――甚至比去日本贸易还要担心。为此在船上派了驯鸽员。每三天放回一只鸽子来报航程进度和航行情况。
传来的消息让他稍稍安心，船只虽然几次候风，但是一直在逐渐北上的途中，没有船只受损和搁浅，看上去行程还算顺利。
下面的消息正是牵扯到浙北苏南四府的“米骚动”，赵引弓大吃一惊――临安县的那件事他几天前就知道了，当时并不以为意，在他看来这种事不足为奇。农民起义，农民暴动之类的事情，什么时候断绝过？抢一家米店，说白就是和荒年吃大户一样，根本算不了什么事。官府恐怕也懒得认真追究。
但是这事情居然在几天内迅速扩展到这么多的州县！赵引弓出于现代人的“政治敏感性”，立刻就想到了这件事幕后可能有人操纵――至少有人在串联。
赵引弓很清楚，最近的米价暴涨和招商局大量收购米有直接的关系。如果有人要追溯源头的话，招商局是难辞其咎的。
荒年灾月大量收购运出粮食……一想到这里，赵引弓的血都快凉了――这罪名可是妥妥的，真要有人在后面利用煽动起百姓来，一夫倡乱万夫呼应，后果不堪设想。自己到时候恐怕要闹个身败名裂。狼狈而逃的结局
“快！发文给各地，我要了解米骚动的详细情况！”
杭州城外有个南下洼，是个“下只角”，按照现代的说法，就是贫民窟。
这里是外来的逃荒户集中的地方。每逢外地闹灾，灾民们就扶老携幼的从各地涌到省城来混口饭吃。有的死在这块成了路倒。有的度了荒又回去了，也有得就在这里落了脚。南下洼这个地方尽是水洼子，地势低，富春江水一大，这里准内涝，即不能种地又没法盖房。就成了一块无人过问的荒地。
逃荒的百姓就在这块荒地上落下脚来，用捡来的各种废料搭起窝棚来，渐渐就成了一个任何城市都有的棚户区来。这里原本就地势底下，污水很难排除，下起雨来立刻就积水，和各种垃圾混杂在一起，成为一个臭气熏天的大泥潭。
除了被迫无奈，只能在这里栖身的穷人之外，任何人即使路过也要掩鼻而过。
就在这密密麻麻的窝棚靠近一片坟地的地方，有一个窝棚里，此刻正坐着三个男人，围着一张缺了腿了小破桌子喝小酒，缺掉的桌腿用碎砖头垫着，桌子上放着一海碗螺蛳就是下酒菜――在江南这是最便宜不过的荤菜了，在河边湖边甚至用不着买，自己拿个碗去岸边摸就能弄上一碗。
虽然天还没有黑，屋子里却十分昏暗。桌子上已经点起了一盏油灯。窝棚是用碎砖瓦、小石头、烂木板、稻草和泥土混在一起搭起来的。没有像样的窗户，只有墙上开着个窗洞，镶着一块被人丢弃的破碎的明瓦。竹片和稻草做得屋顶十分低矮，稍微高大一些的人，站起来几乎头就要碰到顶了。
屋子虽然矮小而简陋，屋主人却在可能范围内把它收拾得很干净。砖头支撑着一张这里少见的竹床板，床上铺着一领破炕席，虽然破，却擦洗的干干净净。墙壁上挂着一顶破斗笠。靠着墙还支撑着有一块权作桌子的木板，上面放着纸墨笔砚――虽然都是账房先生用得那种便宜货，也说明这里的主人是个有文化的“读书人”。
桌子上，摆着几个肮脏瘪掉的锡串筒，三个破口裂缝的碗权作酒盅。空气中弥漫着一股劣质黄酒的酒糟味。
难闻的酒气、三个男人身上的汗臭加上满桌子的螺蛳壳，如果这时候有人闯进屋来一看，一定以为他们正喝酒喝得起兴。而这三个人也正是利用这种假象在召开会议。
几天前在米骚动中挺身而出的郝元赫然正在其中，他穿着件打满补丁的小褂，把玩着手里的“酒碗”。
在座的另二个人，一个正是破靴党曹光九，他打扮的像个破落的读书人，另一个却是满脸伤痕，看上去十分狰狞，正是从当初从临高逃出去的苟承绚。
苟承绚自从从海南岛的溃军中逃脱之后，千辛万苦的逃回广州去。他不敢露面――这种大败仗必然会牵累很多人，自己这样身份不明的又从乱军逃出去的人很可能被当成髡贼奸细砍掉脑袋。因而他在广州不敢暴露身份，虽然身上还有二三十两银子，也不敢露白，干脆以行乞为生。
一个偶然的机会，让他在广州结识了正在寻找姨妹的林铭，苟承绚对临高和髡贼的熟悉让这位毫无头绪的锦衣卫如获至宝。连着和他谈了几夜，知道了许多要紧的事情。林铭叫苟承绚回临高去打探消息，还给了他一些银子苟承绚已经是吓破了胆子的人，如何敢去？便借着潜回临高的机会悄悄的逃走了。
苟承绚做贼心虚――得罪了锦衣卫的人后果很严重，他再也不敢在广州逗留，眼见广东这里已经成了是非之地，干脆一路北上，往江南逃去。
他的运气不错，到了江南之后不久，靠着自己当初在对髡贼和澳洲货的见识。被一家大户收容为门客，过上了衣食无忧的日子。
苟承绚从来也不知道东家为什么要把自己收归门下，一直到不久前他才知道原来东家从很早开始就注意到髡贼了。
一年前，苟承绚奉命到杭州去摸赵老爷的底细，当他第一次看到完璧书坊和凤凰山庄的时候，他知道髡贼的黑手终于伸到了江南。
苟承绚的第一反应是逃命，但是想到如今天下大乱，这江南好歹是有王法的地方，这里距离海南也有几千里之遥，这个赵老爷就算有三头六臂也不得乖乖得做朝廷的顺民？
自己的东家虽然对髡贼的兴趣很浓厚，但是看得出对赵老爷的种种作为并不以为然。显然，东家和髡贼是不对付的。他在东家的庇护下，不但能安然无恙，说不定还能有机会报仇雪恨――苟承绚知道大明要灭了髡贼大约是办不到的，但是找机会手刃几个髡贼，让他们大大的吃一个瘪还是有可能的。
遗憾的是，髡贼在大明一贯使用勾结官场缙绅的套路――这个姓赵的髡贼也不知道用了什么澳洲迷魂术，勾得杭州本地的缙绅五迷三道的。据说还和复社的士子们拉了关系。如今有模有样的算是个地方上的有头脸的人物，不要说自己动不了他，就是东家也有些忌惮。只是叫他随时注意赵老爷的动向。
赵引弓在杭州办得蚕丝改良、发放贷款，乃至操纵丝价等等的事情，都由专人送到他的手里，由他归总整理。
这些套路苟承绚很是熟悉――全是当年在临高搞过的那一套的翻版。这赵髡贼好大的胆子，居然钻到朝廷的眼皮底下来“以夷变夏”。
然而东家对他收集整理来的消息和评论却始终没有任何表示。就在苟承绚开始对自己的报仇计划感到希望渺茫的时候，东家终于把他派了出来。
他的任务，就是和这个叫郝元的人保持联系，传达东家的旨意。至于这个曹光九，也是东家要他保持联系的一个人。
第一百七十一节 搞臭他
曹光九这个人不足为奇，苟承绚第一次见到他就知道他是个破靴党――虽然临高没这说法，但是和他就是一路人。当初他可是被临高那些文人骂为斯文败类的。
“说我是败类，你们这群人却一个个都投靠了髡贼！”苟承绚午夜梦回，痛感自己沦落至此的时候总是要想起这帮当初咒骂他和他爹的临高文人。更恨髡贼识人不明，居然不先来招降他苟家――非去勾结那帮盐狗子。
其实投靠髡贼这件事，他家是一点没心理负担的，只不过髡贼先拿了他家当作野怪给刷了，让苟家投降卖国都不成。到现在弄成了国仇家恨，痛感“卖国无门”。
这种强烈的失落感加上自家自身的沦落，使得苟承绚对髡贼怀着强烈的憎恨，非要和髡贼斗个你死我活不可了。
他来郝元落脚的地方已经不是第一回了，这个人很是古怪：明明住在臭烘烘的贫民窟里，屋子却收拾的干干净净。
举止文雅，爱干净，又能读能写，说起话来又是大道理套着小道理，天理人情滴水不漏的文章……苟承绚认为他并不是什么“机工”，而是个读书人出身。
只是这个读书人太过与众不同，他即不炫耀自己是个读书人，还能厕身于这么困苦的环境之中――要知道东家老爷每个月都给他十两银子的个人开销，至于用在“办事”上的费用，每个月也有几十两。最近几个月，甚至有几百两银子的时候。
在这个经手三分肥的观念深入人心。甚至是公开的规矩――连大户缙绅人家也都默认自家仆役采买的时候拿回扣，虚报数额。郝元很可以在过手的银子里拿些个人的好处。
即使他真得很清高，不愿意从中获益，每月十两银子的开销也足够让他在城里找一处像样的房子，再找个女人服侍自己――要知道一个衙门里的师爷一年的束脩才不过一百二十两。
郝元却毫不在意的住在这破屋子里，每天吃糙米杂粮煮得饭，菜，都是附近几个村的村民送得――他平日里给村民代写书信、文契。念念官府的公告。要说荤腥，都是最便宜的江边的臭鱼烂虾，从没见过他吃肉。
苟承绚派人悄悄打听过郝元在这里的事情。知道他在周边贫民的口碑非常好，大家都尊称他叫“郝先生”。
郝元平日里替人“代书”，他不但字写得好，而且内容也写得周全、得体。有些人遇上疑难问题也来问他的意见，他总能给出非常合适的建议。他也主动走出去。到各家各户的破房子里去串门。有时遇上有人病了，家里人手不够，他就成宿在那里守护着。抓药没钱，他就掏自己的腰包。谁家有了过不去的难事，他也是总是尽可能的帮忙。
老百姓的心眼最实在。谁对他诚心诚意，他就会把心掏给你。郝元是他们心目中的“圣人”。他们喜欢他，尊敬他，越来越信任他。在整个南下洼他都有很高的威望。
苟承绚对这个人很不放心――他信奉的是人不为己天诛地灭。他苟承绚也吃过大苦，受过大难，当那是被逼无奈。为了报仇雪恨，是仇恨支撑他挣扎到现在。何况只要条件允许。他也绝不会放过送到手里的银子，让自己好好享受一番的机会。
一个人无欲无求，不贪图钱财和享受，安于贫困，却又愿意处处与人为善，助人为乐，只能说明他所图甚大――苟承绚好歹也是读过几本史书的。他多次在东家面前说过此事，然而东家总是不置可否，高深莫测的一笑了事。让他摸不到头脑。或许只能说是上位者和下位者之间能够理解的东西不同吧？
有时候，苟承绚甚至不无妒意的感到：东家和郝元之间似乎更能互相理解。这种印象在和他的几次接触中更为深刻了。郝元虽然自称是机工出身，但是说话的态度却始终不卑不亢，和气中透着坚毅自信，完全不是贫贱出身的人要么唯唯诺诺不敢多说一句话，要么就和吃了枪药一样处处都要和人呛声的做派。
“……老爷的意思，米骚动的事情要继续搞下去，声势要闹得更大些。”苟承绚继续传达着东家的意图，“不仅要闹，还要把范围扩大――特别是苏州府的另外几个县，把米骚动连成一片。”