临高启明 第1732节

索普点头：“你且去打听。想来这肇庆府城码头上，歹人也不敢光天化日之下胡来的。我叫镖师们多加小心便是。”

林铭离舟登岸。进了肇庆城。他在府衙和县衙都有熟人，便决定先去县衙看看。府城地面上的治安一般都是附郭县负责。有什么消息快班头目和刑名师爷肯定会知道。

他到县衙门前的茶馆，没费事就找到了快班的班头。

“石爷，这事我知道，正想着要不要和你去说。”快班班头姓何，五十多岁的干瘪老头，一双眼睛却是精光四射，眯着眼睛半仰半靠在藤榻上，手中托着个茶盏，“早听说石爷风流倜傥，最会怜香惜玉。不过这姓苏的女人也是半老徐娘了。有甚好处，你非要坏人的好事？风流孽债最难偿啊。”

林铭笑道：“我不没起这个心思，也不敢起！你道这苏姑娘是谁？”

“是谁？”

“广东巡按御史高舜钦的如夫人！”

何班头托着茶盏，凝神想了片刻，道：“石爷你少说笑了，巡按大人的如夫人能到这码头上来卖唱？她的底细我知道，原是这里的刘大户家的小婆子。什么时候又成了高巡按的如夫人了？”

“你只知其一，不知其二。”林铭当下将来龙去脉说了一遍，又撒了个谎，“高大人与我多少有些恩情在，他如今虽下落不明，好歹也还是朝廷命官，他的如夫人落到这个地步。要我袖手旁观岂非太不讲义气了。”

何班头点点头：“石爷说得原也不错。只是这神仙你怕是惹不起！”他欠了下身子。旁边的徒弟赶紧将他扶了起来，

林铭道：“是哪来得神仙？居然敢在这码头上呼风唤雨？这是摆明了不把你老何放在眼里……”

老何笑了笑：“石爷。你就别激我了。我也不与你打马虎眼，你这锦衣卫的牌子亮出来，人见人怕，鬼见鬼愁，这条西江上下，不论哪一路的好汉都得让这牌子三分――就是县太爷、府台大人也不愿意和你们多纠缠。可这回不比往日――”他咳嗽了几声，在徒弟奉上的痰盒里吐了痰，“有人托我来和你讲斤头，你既然来了，也让我少走几步……”

对方的条件很简单：即刻将苏爱交出。

“……对方说了，只要你交出人来，过去的事情就不提了，还要再馈送你三百两银子交个朋友……”

林铭道：“若是我不交人呢？”

何班头笑了笑：“那他倒也没说。不过我瞧着这事不善啊……”

“老何，你就别给我打哑谜了，到底是哪来得神仙，给透个底！我也好琢磨下这个朋友能不能交。”

何班头点点头：“俗话说秀才遇到兵，有理说不清。我和你多年的老交情了，直接和说罢，是一位把总曹爷。”

区区一个把总，若是早十来年的太平时节，林铭便是游击、参将之类的正牌经制武将也没放在眼里――武官不值钱。但是这些年各地兵乱不已，两广各地苗瑶等族也不时骚乱暴动，原本地位低下的军队就成了地方官逢迎依靠的对象，渐渐骄纵跋扈起来，加上粮饷不济，无以约束军纪。自天启末年以来，兵丁骚乱，殴打甚至打死朝廷大员的事情屡见不鲜，涉及的文官多被重处，武将却很少受到严谴。

林铭知道，若是真得闹出纠纷来，熊文灿肯定会把屎盆子都扣到自己脑袋上――且不说亲疏，光一个“激变部属”，传到朝中就绝没有好果子吃。再者真要硬碰硬，对方是本地军人，振臂一呼就能拉出几十号人来，自己这边只有十几个人，亏是吃定了。

眼看他面露踌躇之色，何班头道：“石爷，你讲义气，够朋友。是条好汉。不过老话说得好：好汉不吃眼前亏。这帮丘八可不是善类，姓曹的更是个狠角色：原先码头上立杆的丁老大狠不狠？全家上下四十多口，就是给他半夜带着兵冲进家里活活屠光――死了就死了，他那几百个徒子徒孙连个屁也没敢放……”

“熊大人也没说什么？”林铭皱眉道，“想不到肇庆居然成了这样！”

“如今不比从前了。自从王大人在海南岛把人马输了个精光，熊大人就指着剩下的这点人马替他卖命打仗呢。他一个书生，粮又不多，饷又不全，凭什么招揽这帮丘八的人心？他要敢多说‘军纪’两个字，手下鼓噪起来，他这总督的位置可就坐不稳了……”

“你且容我回去想想。”林铭这下可为难了。他可不是什么有立场的人，要在往日自然是立刻交人拿银子，但现在援救苏爱是澳洲人的意思，自己做不了主。亦澳洲人的脾气，恐怕是不肯将苏爱交出去的，若是将局面说得太过凶险，他又怕索普等人怀疑他有猫腻故意夸大其词。

“你去好好想罢。”何班头清了清嗓子，“曹爷说了：今天晚上起更前若不将那女人送回庙里去，他就只好带着弟兄们来要了。晚上城门关了不会给城里的大人老爷们添麻烦……”

林铭回到船上，赶紧叫镖师去找索普等人。没想到他们不知去了哪里，几个镖师分头出去找了一天都没找到。待到他们回来已经是黄昏了，林铭赶紧将自己打听的消息说了一遍：

“……两位首长有所不知，如今地面上是丘八最横，要指望官府大约是不成的。还得赶快拿个注意。”他看了看天色，“离起更就没多少时候了。”

康明斯冷笑道：“好啊，来就是，让他们尝尝什么叫机关枪……”

“用机关枪倒是省力，可是咱们的这趟参谋旅行也完了。”索普摸着下巴，苦笑道“看来行善这事也不能随便做啊。”

康明斯的脸上有些挂不住了，因为这事都是他起的头，当下道：“要不我带上支枪去见见那个什么曹爷，直接一枪蹦了他。”

“只怕这曹爷的面不是那么好见得。再说你一枪打死他容易。他的袍泽兄弟闹起来咱们还得用机关枪开路，这趟旅行一样得黄……”

从成本收益角度来看，交出苏爱显然是最好的选择，不但这次参谋旅行可以继续，还可以白得三百两银子。苏爱对他们也没什么用处：她既非重要的情报来源，也不是要紧人物。沦落风尘固然可怜，可是这世界上比她可怜的多得女子千千万万，元老院也不见得能拯救的过来。

可是这事情却不能这么做，这不仅仅是道义的问题，索普心想，他是很清楚元老院的群体思维的，什么事情都能做，唯独“掉份”的事情不能做。元老院有着一颗玻璃心。自己若是此时拍板交人，虽然理性派看来是利益最大化的最优选择，但是肯定会被“大多数”喷成筛子。

但是就这么放弃参谋旅行索普又实在不甘心，正为难间，忽然外面人声渐大，聒噪起来。一个镖师突然探头进来，满面紧张之色：“几位老爷，码头上来了许多人，看样子来者不善。”

林铭心中一紧，赶紧道：“不要轻举妄动，我出去和他们讲斤头！”

索普事到临头反而定住了心，说：“你能和他们讲什么斤头？把苏爱交出去吗？”他一挥手，“开箱！拿机枪！机枪手上艉楼，准备压顶！”(未完待续。)

第四百七十九节 狗血剧情

林铭吃了一惊，赶紧道：“首长，三思而行啊！”见索普脸上闪过一丝犹豫，他又说：“依小人看来，不如与他们虚与委蛇，满足下条件也未尝不可。￥f，且先把正事办了，船上的几位必然都是知道事情轻重的……”

林铭揣摩的功夫十分到家，一瞬间就知道这位一向低调的首长为什么忽然要如此行事。

他的言下之意很清楚，沾上这个事，最好的办法就是把人还了，然后关照这事儿保密。谁都不要说。回去自然也不会有什么“风闻”了。

至于事后是把女人再抢回来，还是不闻不问。那就看心情如何了。

索普心道这事哪有这么容易，自己堵得了镖局的人嘴也堵不了随船的特侦队人员的口。出了任务回去都要背对背写报告的，怎么可能只手遮天？

索普吩咐道：“不要急，我们先上船头看看。”

林铭心里一直打鼓，他最怕这群丘八一轰而入，首长们毕竟人少，就有那什么“机关枪”，那又能打死几个？这不是战阵上彼此相距甚远，说起来就是一条跳板的距离。混战起来己方肯定吃亏，那就真不知会闹出什么泼天大祸来。想到这里林铭的冷汗直冒，后背的衣衫都湿了。

只见码头上黑漆漆的一片死寂：原本在码头做买卖的当苦力的，如今都躲了去。店铺和河泊上的船不但一个人没有，连灯火都都没了半点。只有靠近波岸边的有二三十个军汉，一个个手持刀枪棍棒。点着火把，把这段码头照得雪亮。骂骂咧咧的要“拿贼”。

说是兵丁。实则衣衫褴褛，若不仔细看。几乎看不出他们穿得是号衣。

林铭见他们只是咋呼，并不冲上来，知道还有余地，当下抢先一步，挡在索普前面大声道：“我是锦衣卫百户林铭！奉命巡视广东查案！腰牌驾帖在此！”

说着将腰牌一举。刑部驾帖他自然是没有的，不过有驾帖即可随意拿人，是很有威慑力的东西。

他开口便自报身份，希望能稍微压一下丘八们的气焰。