临高启明 第844节

防护板是最近才为舢板配上的设备――这是针对前一阶段各支队在内河作战时遭遇到近距离的弓箭和炮铳类武器射击而制造的防护设备。

外形类似大型的长方形盾牌，有支架和铰链可以密集的排列在舢板和长龙的两侧船舷。用来保护船上的水手和士兵。这种防护板外包裹有铁皮，能够抵挡所有的弓箭、鸟铳和大部分小型土炮发射的散子。士兵们藏身在防护板后面可以有效的保护自己的躯干部位，同时不妨碍射击和观察。

不过，支起了防护板之后，航行的速度就大打折扣，船只变得笨重，划船前进也要花更大的力气。所以一般只有在临战的时候才会支架起来，如果敌人投射火力不强，指挥官们宁可不使用这种防护以使得船只行动更为灵活。

石志奇的判断没有错，罗天球在几名武师的建议下，专门从乡勇们中间选拔出若干擅长射箭乡勇，由专人带领，潜伏在河道两岸，伺机袭击髡贼的船只作为袭扰。而在沉船和打下木桩堵塞河道的地方，罗天球埋伏了带着小炮、鸟铳和弓箭的小队乡勇。大家认为髡贼未必会清理堵塞无――因为他们有许多舢板，很容易穿过堵塞地段。但是他们在经过这些地方的时候必然会减慢速度，这个时候埋伏在近旁的乡勇就一起开炮放箭，给予船上的髡贼大量杀伤。

“派出尖兵组，在河两岸进行搜索，掩护船队通过！”石志奇下达了命令，随后关照人把他的钢盔拿来――要是这时候河岸边飞出一支箭来，送命的可能性很大。

四组尖兵在河道两岸登陆，在河岸搜索着交替前进，掩护船队通过。他们很快和芦苇和树林中埋伏的乡勇发生了交火，尖兵的侦查、潜行和观察训练使得他们在很远的距离上就能发现毫无知觉的乡勇，并且予以迅速的歼灭。由于此次行动并非秘密的偷袭，所以石志奇并不要求清除工作保持安静――他要得只是迅速安全的掩护船队通过河道。

这样，尖兵一旦发现有埋伏着的乡勇就从远距离上使用步枪射击，在零星的枪声中，两岸的乡勇很快就被肃清。活着的人不敢继续待在岸边，纷纷往回逃去。

在弯弯曲曲的河道里走了二个多小时之后，尖兵们终于第一次和大股的乡勇遭遇，在船上的大炮支援之下，这股乡勇很快逃走，还丢下了若干门小土炮。石志奇发现自己没法继续前进了。舢板已经擦到了底――他们遭遇了第一道堵塞线。

船上水性精熟的水手下水去探摸，发现这里的河道上已经订下了一道有三排木桩组成的堵塞点，木桩很粗大，几乎露出水面。即使是舢板也只能勉强木桩顶部拉过去。有时候船上的士兵还不得不下船以减小吃水线。

“在木桩上套上绳子，然后用力划！”

这种做法很简陋，但是曾经在实战中起到过效果。16世纪西班牙人征服墨西哥城的时候就曾经用过这样的办法来清除墨西哥人在墨西哥城周围湖水中打下的木桩的。

绳索被迅速的套在木桩上扣紧，然后几艘舢板同时划桨。绳子被拖得笔直，舢板的船尾都半沉了下去，木桩依然纹丝不动。

随后他们尝试了好几根木桩，没有一根能够象当年西班牙人那样被拔起来。倒是有一艘舢板差点翻了船。

“奇怪，西班牙人不是这么干得嘛？”石志奇挠着脑袋，觉得有点丢面子。他这个知识是听人说来得，没有看原著，所以不知道西班牙人拔木桩的时候用得是吨位大得多的双桅帆船。

眼见浪费了一个多小时没有取得一点进展，石志奇决定不在这上面浪费时间了。他既没有合适的工具也没有足够的人手来清除水下的障碍，只能直接越过障碍继续前进了。但是这么一来所有的长龙就只能留在障碍外，只有舢板可以继续前进了。而火炮全部是假设在长龙上的。

石志奇怪命令把12磅山地榴分解开来，分散放置在舢板上，舢板吃水太浅，无法携带太多弹药，因此2门炮只带了40发炮弹，实心弹和霰弹各一半。随后他命令留下少数人留下看守船只，其他人将舢板逐一拖过木桩之后继续前进。

又走过二里多路之后，尖兵再次和守卫阻塞线的乡勇发生了交火，这时候火炮无法射击进行支援，只有一个班的尖兵们很快就抵挡不住一百多名乡勇用弓箭和土炮的猛烈攻击，被迫后撤。乡勇们一直冲到了离舢板很近的地方才被舢板上的步枪火力击退。但是他们并不退出***线，只是退出了米尼步枪的有效射程之外，伺机继续攻击。

石志奇一度想让部队上岸行军，免得在船上不能有效的发挥火力，而且难以隐蔽――简直就是活靶。但是他亲自登上河岸之后大吃一惊。这里根本没有什么成片的陆地，到处是河道、水塘、稻田。有些河汊口和堤岸上看得出曾经架设过简易的便桥，但是此刻已经全部拆除。部队弃船登岸光徒步行军光一路架设渡桥就要花去许多的时间。他别无选择，只好命令部队继续乘船前进。

这样不断的在互相射击中前进，遭遇到的抵抗愈来愈激烈。大约是发现髡贼无法使用火炮，乡勇们也猖狂起来。当舢板企图越过***线的时候，乡勇们就用土炮和弓箭猛烈射击，直到海兵登上河岸发动冲锋才把他们赶走。穿越河道***线的战斗接二连三，乡勇们利用每一次船队被堵塞物迟滞，停留在河面无法发挥火力的机会发动一次次的攻击，弓箭和鸟铳土炮发射的炮子雨点般的打来，尽管没有有多少杀伤，却大大延误了支队前进的脚步――总共不到十里的水路，支队走了差不多个上午。期间一人死亡，十人受伤。还有一艘舢板在拖过木桩的时候被擦破艇底，漏水沉没。

石志奇脸色铁青，这个糗也出得太大了！e支队投入珠江沿岸战役一来，一路攻村拔寨，还没有人员阵亡，船只损失的事情，现在居然被乡勇打死了一个士兵，还弄沉了一条舢板！回去面子上也太难看了。

正在这时候，前面的舢板又开火了。他赶紧举起望远镜。前导的几艘舢板已经被米尼步枪发射时的浓烟所笼罩。只看得见烟雾中的步枪发射时的喷射出的火焰。河岸上锣鼓震天，许多人在呐喊尖叫，一片喧哗声。忽然树丛中升起了一团浓烟，霹雳一声，河面上噼里啪啦的掀起了许多小水柱。有些铁片直接打到了舢板上的防护板上，发出叮当声。

“朝浓烟方向开火！”附近舢板上的士官们呼喊着，指引着射击方向，十几支米尼步枪同时朝着冒起烟雾的树丛中开火，枪声、子弹穿过枝叶发出的撕裂声。人的惨叫声混成一团。石志奇紧张的拿着望远镜观察着河岸，几艘舢板不待命令已经向河岸边划去，让海兵登陆驱逐敌人。

从树丛中飞出了密密麻麻的羽箭，海兵们把头缩在防护板后面羽箭密密麻麻的插得防护板上到处都是。不时还响起几声鸟铳的轰鸣。铁子打在防护板上“砰砰”直响。海兵们从防护板后面探出枪口不断的还击。几分钟的交火之后，岸上渐渐不再射击，慢慢沉寂下来。

驱走乡勇之后，船队慢慢的通过了堵塞线，前面是有一处河道的拐弯。河面狭窄起来。水流湍急。两岸变得陡峭。第一艘舢板为了避开河道中心的水流，把船靠近了河岸，正在这个时候，河岸上的草丛里突然跳起几个人影，把一个黑乎乎的东西猛得推到了舢板上。

石志奇还来不及惊叫出声，第一艘舢板冒起了一团浓烟爆炸了。

几乎在同时，后面的舢板同时开枪了，草丛被打得枝叶乱飞，一个乡勇从河岸上中弹栽倒在河里。

其他舢板赶紧靠拢上去。被炸的舢板依然漂浮在水面上。两侧的防护板和一部分船体被炸飞了，船上的十多个海兵和水手七倒八歪的倒在船底，一个个鲜血淋漓。有一个***概是爆炸物正好在他怀里爆炸，肚子上被炸开了一个口子，暗红色的五脏六腑都露了出来。一股血腥的焦臭和烟火气弥漫着。

“万人敌！”一个海军军官叫了起来。

万人敌是中国土产的火器：用陶土罐子做得炸弹，里面放上七八斤乃是几十斤黑火药，外加各种铁子、小石头和瓷片之类的杀伤破片，使用的时候点燃导火线从城头丢下来，杀伤效果按当时的标准来说非常可观，是守御城寨的利器。但是“万人敌”十分沉重，根本不能当手榴弹用。没有人想到乡勇门会在野战中使用。

没有想到他们竟然会利用河岸断崖的这个地势上的特点，等船只经过直接把万人敌推了下来，不偏不倚的炸了个正着。在人挤人的小舢板上这玩意一爆炸。威力可想而知了。

舢板上的十一个人全部在这次偷袭中送命，武器全毁。损失惨重。海兵登陆之后只在附近找到几具被乱枪击毙的乡勇尸体。

“靠！”石志奇愤愤的把指挥刀一挥，“杀进三良市！鸡犬不留！”

第一百七十六节 突破防御

第一百七十六节　突破防御

e支队突破重重阻拦，终于在当天下午16点抵达了三良市的外围河道。海兵们驱走了在河岸上守卫最后一道堵塞线的乡勇。一路上，支队已经前前后后消灭了三四十人，但是石志奇依然很不满意。

“三比一！这个伤亡率回去非被人批斗到死不可。”想到元老院里的屁大的事情都要开质询会、听证会。石志奇的脑子都快大了。就算立刻攻下三良市，光死亡12人这个这损失数字就够难看了。

沿途被击溃的乡勇陆陆续续的逃回到寨子里，他们一回到寨子里，喝上几口水就会被带到公所里，由委员们和乡勇教师询问具体的战斗状况。

战斗的情况并不理想，在每一条堵塞线上，乡勇都按照计划发动了袭击，但是没有料到的是敌人会同时派遣人马在河岸上搜索掩护船队。

“髡贼神出鬼没的，小的们躲在树林里，没想到髡贼从岸上偷偷的摸了上来，一排鸟铳就放过来，把弟兄们打死了大半……”一个腿上缠绕破布的乡勇哭丧着脸说道。

一个委员不相信：“你们就没瞧见髡贼？”

“小的不敢撒谎，真得没瞧见。”乡勇分辨说，“他们就这么悄悄的过来，一里地外就放了一排枪……”

“放屁！大炮才能打一里多！”有人压根不相信髡贼的火器有这么厉害。

“听闻髡贼的鸟铳是比咱们的打得远，打得准。”罗天球说，“不要紧，你继续说！”

“他们打放一排鸟铳，再放一排，弟兄们就抵挡不住了。有时候干脆只听到鸟铳响，不知道在哪里在放……”

预备好的土造虎蹲炮之类的小型火炮在战斗中没有起到作用，很多来不及点放就丢了，最多也就放了一二响而已。至于有没有打到什么人，没有乡勇说得明白。只有一点是肯定的，那就是这些炮最后全部丢了，这让委员们很心疼。这么一门小炮，铁料、木炭和铸工也得七八两银子。

乡勇们的报告大同小异，共同点是髡贼没有多少损失――最多就死了二十来个人，因为舢板上都有护板，看不到有人中箭。不过那个万人敌确实是结结实实的炸在了舢板上了。

这点战果让委员们不满意，堵塞河道花费了大量的人力物力，加上乡勇的沿河拦截，髡贼不但损失轻微，而且还是突破了堵截，一路往三良市来了。唯一起了些作用的只有个“万人敌”。

“大家说说吧，这事怎么办。”委员中一个本地的乡绅，名叫陆德义的闷着声说道，“髡贼的火器无坚不摧，无寨不拔。等他们一到三良市的寨墙下，我们这团练公所怕是立刻就得散伙！”

“散了伙就等抄家吊脖子吧！”罗天球拍了下桌子，狞笑道，“你们都忘记了？石港的刘老爷和他儿子，这会正吊在荡秋千呢，你们也要跟着一块荡秋千？”

众人都被他这番气势吓得不敢言声了。