临高启明 第861节
澄迈战败之后，一部分士绅官员暗中活动，希望他出面去议和，他一面恼恨官府在紫氏产业上让他大大的丢了面子和信誉，一面也不知道这事情背后的水深浅如何，不敢随便出面应承，干脆来个“不在家”，躲在宅子里静观期变。
他足不出户，外面的消息却灵通的很。特遣舰队进入珠江之后一路的“事迹”他全都清楚，这让他又惊又喜。惊得是澳洲人竟然如此的厉害，不但战败了进剿官兵，还一路追杀到了珠江内河。兵锋直指广州――万一双方在广州城下大打出手，广州这片生意人的“乐土”可就要毁于一旦了，喜得是自己总算在这场“绞髡”的考验中没有站错队，不管是官府还是澳洲人，应付得还说得过去――澳洲人卷土重来之际，高家又可以在澳洲货上继续发财。
澳洲人离广州越来越近，声势愈来愈大，他对澳洲人的想法也就完全了然在胸了――他们是要“以战迫和”。
既然是要“和”，就得有接触的渠道。高举自认为整个广东，没有比他更合适充当这个渠道的人物了。不管是官府还是澳洲人，想要媾和都得找他居中。
所以最近一个月来，他又恢复了正常的“在家”的局面，尽管极少见客，见客也不多谈。正是在“待价而沽”，准备狠狠的宰官府和当地的缙绅们一把――要是可能的话，再宰澳洲人一刀。
高举密切的注意着外面的一举一动，在澳洲舰队步步紧逼，城里渐渐风声鹤唳，大户们开始逃命的时候，他毫无所动――他有预感，澳洲人是不会进攻广州的，最多在城外摆摆架势而已。
他已经打好了主意，得等官府的人再次上门来请他去折冲交涉，他才会出面。当然，必须先答应他的一系列条件。他不但要为自己挣回面子，也得为澳洲人挣回面子――当然，还要出一口恶气。一想到田达这小子在自己面前的无礼狂悖的模样，高老爷就忍不下这口气。
这天他刚刚起身，一个人独自吃过早饭，到了办事的院子里，先逗鸟取乐――高举很喜欢养鸟，他和北式养鸟重“音”不同，首先要鸟的样貌美丽，羽毛五彩缤纷才好。所以从西洋各地搜罗来许多中国所不见的名贵鸟类，一只只五彩斑斓，悬在廊檐下煞是好看。
正在人鸟相乐，一派和谐场景之际，忽然外面想起了隆隆的炮声。几只小鸟立刻吓得在笼子里乱撞。高举眉头一皱，循声望去却是白鹅潭方向。
白鹅潭那个地方，除了花艇就是酒楼，哪里来得大炮？难道是澳洲人已经到了白鹅潭？高举正在疑惑间，一个家奴匆匆跑进来，向他禀告“澳洲人的船队已经到了白鹅潭，正在放空炮。”
“放就让他们放吧。”高举一脸无所谓的模样――这不过是敲山震虎。
“老爷。”家人又有些迟疑的说道，“田老爷来拜……”
“哪个田老爷？”
“就是田达――”
高举哼了一声：“不在家。”这个卑鄙无耻的东西，他才懒得见。
“他不肯去，非要见您一面，”家人象往日一样立刻领命而去，而是继续关说，“说有场大大的富贵要送与老爷。”
“不见，”高举淡淡道。说着又嘲讽的看了家人一眼，“你得了他多少银子？”
“小的没有……”家***惊，赶紧辩白。
“你去账房，说我说得，赏你八两银子，把田达的四两银子给我丢回去！”高举面无表情的说道。
“小人不敢，小人不敢。”家人吓得魂不附体，赶紧跪下磕头，“小人知错了……”
“去吧。”
田达死皮白脸的非要见他不可的原因他不知道，但是他大概猜得出来。这次田达在广州企图吞并紫氏字号完败――先是郭东主等人离奇的失踪，这还算好，因为田达起码还能搞到紫字号遗留下来的房产，但是官府一味拖着不办，等到澄迈惨败的消息传来，就算是局外人都知道田达更没有指望了。
田达到广州快一年了，原本他是夸下海口，能为东家搞到广州紫字号的投献，现在却一无所获――如果就这样回去复命，他这田家的奴才多半就做不成了。最近这些日子，他四处搜罗各种澳洲货和宝货，大约是为了回去有个搪塞的余地。
田达在高举宅前吃了一个闭门羹。原本接了他银子满脸堆笑，一个劲的说“包在身上”的门上家人冷着一张脸回来，直接把银子丢还给他，说了一句：“不在家”，便再也不开口了。
田达骂骂咧咧：“奶奶的，一个个都吃了熊心豹子胆了！”这广州城真是再也呆不下去了。这伙当官的和缙绅真是翻脸比翻书还快，原本只要他登门拜访，没有人敢不见的，至不济也要出来招呼一声，送他几十两银子应酬应酬。现今，稍有背景的人物没有一个肯见他的，就算肯见，说话也极不客气，更不用说馈赠他些什么东西了。
紫字号完全没了指望――当初那几个澳洲人逃了之后衙役们查封紫字号的时候，田达没花多少力气就让看门的衙役放他进去“参观”了一番。结果让他失望，丢下的货物生财之类的东西倒是不少，可是全衙役们抄走了。澳洲人的产业里除了不少常见的匠人用具外也就几个不知用法的澳洲机械，而且上面的那些精妙的铜制部件和玻璃部件不是被衙役偷走就是在封存时被粗鲁的衙役弄坏，没有澳洲工匠断然无法修理和使用。之前他也打听到那些人走的极是从容，没有留下一点只言片语的字据。
别说这几家字号根本没落到他手里，就是真得落到他手里，也没有半点用处！除非是有买家愿意接盘。可是谁又有本事能重振这几家字号呢？他们卖得东西，无一不是澳洲货，最少也是按照澳洲秘方做得。别得不说，光拿喝起来嘴里发麻，有气泡的甜水是怎么做出来得，全广州就没有人知道。还有大夏天也能随时随地拿出来的冰块……
“高举这个该死的老狐狸。”田达一边骂一边出来。他求见高举是想讹他几件少见的澳货好回去交差，毕竟这次夺取紫明楼的事有已经黄了。而髡贼步步紧逼，田达隐隐约约觉得不妙――早就动了北返的脑筋。
可是高举软硬不吃，根本不把他放在眼里。他原想把那个能够大放光明的澳洲油灯弄到手进献入宫，没想到对方现在连见都不肯见他，弄的田达自觉很没面子。
“去柳家。”座进轿子里之后田达决定去柳家，这家商人没势力又是作往北面的的生意，据说家中有几样稀罕的澳洲宝货。这家人和澳洲人瓜葛不浅，不怕他们不服软。得手之后，他就立刻离开广州，白鹅潭的炮声他也听见了，乘着现在广州的城门还有打开着的，赶紧溜之大吉，万一落在澳洲人手里肯定没有好果子吃。
轿子在街道上抬着，田达在轿子里盘算着如何好好的讹柳家一番的时候突然有***喊：“牛发疯了，快跑啊！”
田达正要探出头去看看，轿子却“乒”的一声落了地，颠得他差点没从轿子里甩出来。田达骂道：“你们这伙狗东西！连轿子都不会抬……”
轿夫已经逃走了。田达刚从窗子里探出头，只见一头壮实无比的水牛，呼哧呼哧的喘着粗气，举着两只硕大无比的牛角直直的向轿子冲来。
田达尖叫一声，瘫倒在轿子里。
“咔碴”一声轻脆的骨头碎裂的声音是田达在人间听到的最后的声音。
田达之死在广州城里没有引起半点涟漪－－除了那些知道田达和澳洲人恩怨的人们。当初捧过田达臭脚的人们不免万分的心虚，吃过他亏得人则暗暗叫好。高举听说之后只是微微一笑而已。
城里正在紧锣密鼓的上演着戏码，城外的特遣舰队同样没有闲着。伏波军在白鹅潭登陆，征用了几座酒楼作为指挥部和高级军官宿舍，在原先停泊花艇的栈桥上修起了临时海军码头。许多火箭发射架和黑尔火箭被卸下了船，在城外架设起来。如果城里的官儿们对议和依然缺少紧迫感，文德嗣准备用火箭来提醒他们一下。
为了便于从各个方向炮击广州，炮击艇中队的所有炮击艇进行了临时改装，拆除了280mm臼炮，改装上火箭发射架。这样炮击艇就能沿着白鹅潭和内河水道机动，从任何方向轰击广州城了。
从香港转运来的黑尔火箭船队带了三百多枚，文德嗣决定给李逢节三天时间，没有反应就立刻给他们放一次大烟火。
有元老提议利用城内的情报系统，派“关系”去找高举出面向李逢节提出媾和。
“媾和，还是要让对方先提出来的为好，再说我们去请托了高举，他未免就要得意起来，以后难免要拿这个表功，向我们索取更大的利益。”文德嗣说，“我们等几天，再看看他们的反应。”
为了避免腹背受敌，陈海阳命令海兵和水手混合营携带火炮，发起了驱逐广州城外的西面要点凤凰岗和东面要点东盛寺上的守军。只用了不到一天时间就肃清了敌人。两处守军未经激烈战斗就先后溃逃，丢下90具尸体和各种旧杂大炮200多位，伏波军伤亡10人，其中阵亡3人。
凤凰岗和东盛寺的失守，使得广州的防御处境愈发被动。李逢节别无选择，原本扭扭捏捏的求和行款之事也只好下定了决心。
李逢节想，议和最大的障碍是高舜钦，如果被他知道了肯定会遭到竭力的反对――搞不好还会立刻上奏折弹劾此事，他是御史，可以“风闻”，道听途说什么都往奏折上一放，京里的舆论一起来，自己可就要吃不了兜着走了。
考虑再三，决定照例自己不出面，分成两路进行：广州这边的事情直接由广州知府余葆存出面――反正守土有责这件事上，他余葆存是头一个，不怕他不肯。
另外一路，则由李洛由在澳门进行。澳门是葡萄牙人的地方，双方谈起来可以开诚布公，有些在余葆存面前不能说只能暗示的东西，在李洛由那里就可以明明白白的说个清楚。
眼下，是让余葆存和高举出面尽快说服澳洲人退兵，然后在澳门再谈其他条件。澳洲人的战舰在这里多停留一日，他就越难以向朝廷交代。
余葆存到得巡抚衙门，秘议了半夜。第二天一早，便亲自打轿来见高举。
“这是抚军的意思么？”高举听完余葆存请他出马去喝“髡贼”议和退兵的要求之后，问道。
“高公你老英明，难道还要学生我说得明明白白不成？”余葆存苦笑道，“守土有责，大家都是身不由己。此事还要借重高公了。”