带着工业革命系统回明朝 第768节

“重视生育也要有足够的粮食供给才行，他们拥有巨大的平原和河流……而且一旦面临荒灾，是会死掉很多人的。莫卧儿的德里和古吉拉特地区五年前的荒灾就死去了两百万人。据说这边的陕北等地也是同样发生过可怕的荒灾和大量的农民起义，因此死亡的人数同样超过百万，这几年才有好转。”一个打听了有关明末饥荒的不列颠贵族说道。

“从个人的利益来看，人多不见得是好事。但是从整体来看，上亿人口死掉个几百万又如何，过几年又会有一批新的人口诞生，就像是野草一样。”康普顿伯爵想到东方众多的人口，头皮发麻。

除非是拥有绝对领先的技术，否则农耕时代比拼的就是人口，哪片地区人口越多产出就越多。

“各艘战船的士兵和水手都已经就位，我们第四舰队也该准备出发了。”一个海军军官对第四舰队的孙旭说道。

“抵达马六甲之前由我们的船只带路，等出了马六甲就让西洋使节团的船只在前方，他们拥有着完整来往东西方的航海图，我们海军部也要借助这个机会记录下沿途的航线、水文和人文。”孙旭说道。

此次海军部派遣第四舰队前往不列颠不只是为了保护西方公司的商船船队这么简单，还要让第四舰队的船长和水手熟悉通往大西洋的航线，毕竟在世界地图上描绘的航线与实际航行时候相差太远了。

实际航行的时候才会知道大概到了哪里会有补给站，哪里有暗礁，当地的土著对待船队的态度如何，还有风向、海盗的活动情况。

“收锚，升帆启航！”各个大帆船上的水手拉起风帆，船只开始逐渐驶出天津卫。

蜀汉号风帆战列舰带着第四舰队的军舰在前方开路，皇太子号风帆战列舰和其他几艘载满了商品的不列颠武装商船紧随其后，更后面是西方公司的船队。

这一支联合船队的数量超过了六十多艘船只，而且还不是一般的小商船或者渔船，而是数百吨以上的大帆船。其中魏蜀吴、皇太子号四艘风帆战列舰是上千吨的大型战船。

天津卫码头上的商人和行人看到浩浩荡荡的船只排成长队离开港湾，仍然惊叹不已，他们绝大多数人还是第一次见到规模如此庞大的船队。

康普顿伯爵对于护航的舰队评价很高：“他们这支舰队有三艘和我们皇太子号一样巨大的战列舰，还被派往我们不列颠。如果能够与我们的皇家海军联合，尼德兰和西班牙的舰队就不敢在英吉利海峡肆意开战了。”

“一支舰队就这样被派往上万英里以外的地方，他们的海军还真是充裕。相反我们不但没有常备军，皇家海军在经过伊丽莎白女王的时代之后开始萎缩，不复当年对抗西班牙无敌舰队的神勇。”一个不列颠贵族对于昔日伊丽莎白时代的辉煌倍加向往。

伊丽莎白女王在位的期间，被他们视为不列颠的黄金时代，他们成功击溃了拥有海上霸权的西班牙帝国组织的对他们的几次远征，让西班牙无敌舰队受挫。

尔后上位的詹姆斯一世无法承担海军的巨大开销，不列颠的皇家海军开始走向衰落，甚至要向巴巴里海盗缴纳保护费以在地中海安全贸易。现任的国王查理一世想要重振皇家海军，但终究还是缺钱。

“据我的了解，他们拥有四支舰队，其他三支舰队在外执行任务，保护我们返回欧洲的是他们第四支舰队。这是他们的常备舰队，要是临时进行大海战，他们还能够召集大量的商船，为他们的商船安装火炮，可能全部加在一起，实力还要在无敌舰队之上。相比之下我们的国王陛下为海军新建造一艘70门火炮的战列舰还要四处筹款。我认为我们不列颠应该建立常备的陆军和海军，而不是到了战斗的时候才临时组建的散漫军队。我们应该全面学习这边的选官、用官、军事制度。”康普顿伯爵说道。

“若是国王陛下学习东方的考试制度还有建立常备军，恐怕会损害到我们乡绅贵族的利益吧？他们这边可是没有地主和贵族之说，所有的土地都归官府所有。而我们不列颠分为了王室直辖的土地还有各地乡绅贵族收租的土地。要是全面学习东方的制度，怕是会有损我们的利益。”几个随行的不列颠贵族说道。

“我想说不定会有可以平衡土地乡绅和国家之利益的措施，只是我们一时之间想不到而已。”康普顿伯爵说道。

不列颠使节团的贵族们在皇太子号甲板上窃窃私语，李晋德等西方公司的十二位董事同样在商议此次航程。

“李掌柜，你说上次你到了不列颠的王城，当地的国王设宴招待了你，不知道这次我们前往不列颠，有没有机会出席不列颠国王的宴会？”一个董事说道。

华夏商人经过对世界的重新认识，逐渐认清楚了自己国家所在的地理位置，也知道能够制造出上千吨风帆战列舰的不列颠区别于以前的南洋诸国，至少在造船技术和火炮技术上还可以。对于不列颠国王的召见，也许没有被楚云召见那么荣幸，但对方好歹也是一个能够和楚云平等相称的国王，设下的还是异域风情的宴会。

“我们此次如此大的规模，还有海军第四舰队护送，明面上是我们西方公司的民间贸易，但实际上是官方的来往。而且据在下内人所说，不列颠的国王颇为好面子，对方的国王出于礼节，肯定会设宴招待我们的。”李晋德笃定认为查理一世会设下宴会招待他们。

“我以前从来没有想到胡椒这种寻常的东西会在西洋获利超过十倍，以前西洋商人来收购这些商品的时候我们卖给他们的还是太过廉价。”

“远洋航行之中的风险太大，只有巨大的利润才能够驱使他们不远万里而来，我们也是为了丰厚的利润才去西方。他们那里还没有蒸汽机，纺织技术比我们落后，我们在当地设立纺织厂一定能够持续地获利。再加上每年组织一批船队来往东西方获取超额利润，我们西方公司规模会越来越大。”

“万里的航行，说不定我们这批人会在史书上留下名声。”

商人们考虑到了以后的事情，对于每个人来说，考虑的便是名利。

李晋德余光瞥见逐渐远离的大陆边缘，心里对于家人多少有几分愧疚，但航海又被他视为了自己的终生事业，他不能拒绝这一次伟大的航行。

这一支改变历史的船队将要顺着东亚沿海，经过马六甲海峡进入印度洋，然后顺着阿拉伯人开拓的传统海路经印度洋、非洲西海岸，绕过风暴角进入大西洋东岸。

第一千零一百一十九章 准备接收东印度公司

“第四舰队还有西方公司的船队已经启航，我们需要确认前去莫卧儿接收东印度公司的成员名单。 东印度公司是以国库收购的，我们甚至花费了大量的金钱来hu-i'lu他们的国王，因此东印度公司也是我们官府的产业，派出去的人选必须要廉正尽职，保护我们国家的利益。”

“前去接收东印度公司的人员不宜太多，否则会引起对方的恐慌。莫卧儿帝国骑兵众多，我们也许可以战胜他们，但是无力在东瀛的战争结束之际又发动新的战争。我们无法从战争之获取好处。”

“需不需要派遣舰队保护人员前去古吉拉特邦的苏拉特港？那边的海洋似乎有不少海盗出没？”

六部会议面，一群帝国最高的官员们正在商议接收东印度公司在印度半岛的工坊。

东印度公司不是买来完事，要派人去接收和管理，还要考虑到莫卧儿皇帝的态度。两个原本人口众多的农业大帝国虽然都在亚洲而且距离很近，但是被喜马拉雅山脉和大海所阻隔，双方在历史的交流却是不多。甚至南洋受到双方的影响都双方彼此之间的影响要大。

“舰队不必了，可以派遣两艘护卫舰前去接收东印度公司。在我们有足够的财政支持军队获取特权之前，我们表面还是要打着不列颠人的旗帜。第四任莫卧儿皇帝为了制衡佛郎机人在大海的侵扰，许诺给与佛郎机竞争的不列颠商人自由建立商馆和居住的特权。目前第五任皇帝应该不会轻易违背他父亲的做法。但若是让他们知道现在是我们在东印度公司背后做主，可能会很快取消我们的特权。”楚云低沉着声音说道。

在楚云看来，对于莫卧儿的远征行动是迟早的事情，但不是现在。跨越远洋征服东印度目的也只是为了掠夺原材料和占领当地市场，而不是为了领土扩张。征服是为了在经济获取特权，还有进行化输出。

“如果只是动用两艘军舰护航，这样的开销我们财政还是很容易承担。”户部侍郎说道。

“另外我以为对于东印度公司的运营，我们应当交由民间的商人负责，而不应由低效的官员亲自运营东印度公司的事务。商人精通为商之道，会想方设法获取大量的利润。东印度公司的利润将会给我们补贴财政，甚至在当地训练军队，以夷制夷。”楚云说道。

对于这样的手段楚云已经用的数不胜数，安南国的阮家、郑家争锋，背后有楚云在贩卖火器。东瀛的内战也是楚云间接造成的结果，到后面还是需要雇佣当地的精壮来担任治安部队，利用当地势力和群体之间的矛盾形成制衡。

“两艘军舰由距离较近的南洋舰队派去吧。京城发电报到广州府，然后由广州府派遣船只出发前往会安港通知南洋舰队。等到我们的人了解了当地的情况之后，我们可以在民间招募商人前去莫卧儿开设工厂，建立永久的贸易据点和货栈。”一个官员建议道。

“附议。”

一群官员都认为先派两艘船去摸清楚东印度公司在当地的资产和莫卧儿的市场状况，再大举派人去建立商业据点和工厂。

楚云对此并没有什么意见，东印度公司为了殖民印度半岛花费了一百多年的时间才算是真正控制那里，他不在乎推迟一两年。目前莫卧儿帝国生产的产品，华夏这边基本都有或者有替代品。

六部的例常会议结束之后，众多官员各回自己的机构所在地办公。

艾拉捧着一堆记录下来的资料跟在楚云身边，她负责的是秘密情报的建设，只需要对楚云负责。

“东印度还真是不幸，我所处的时代他们被东印度公司统治，现在仍然逃不过这样的命运。”出身于十八世纪末期不列颠的艾拉见证了东印度公司统治印度半岛的一段辉煌的时期。

“你所在的时代，东印度公司已经是庞然大物了……”楚云想起来。

“是的，当时东印度公司打败了其他的竞争对手，控制了东印度大部分的领土，私人军队超过20万人，每年的收入超过1000万英镑，甚至干预了东亚的商品贸易。”艾拉说道。

楚云听着点头。东印度公司在历史是前所未有的庞然大物，能够以一个公司的力量在印度半岛建立私人军队以控制一个人口亿的大帝国，简直可以说得是一段传。虽然它也给很多地方带来了苦难，甚至楚云原本所在世界的国家都受过东印度公司的荼毒——第一次鸦片战争的导火线林则徐虎门销烟，让垄断大烟贸易的东印度公司受损，加剧了双方的冲突并导致第一次鸦片战争，后果是大清国割地赔款二千一百万银元。

不过鸦片战争带来的客观影响便是被迫打开了国门，天朝国的美梦宣告破灭，大清国也迅速走向灭亡。算没有东印度公司，其他的欧洲列强也不会放过这块肥肉。