从酋长到球长 第218节

军营中的新军倒是每天都吃，定额是每天半斤豆腐，旬末的时候可以发两条豆腐做一旬的军饷，让新军去坊市和族人交换，这也算是一种福利……就是稍微寒碜了点。

这次做豆腐也彻底断绝了陈健想要寻找硝石矿的梦想，只好老老实实地征发人去挖硝田。

前往盐村考察调研期间，除了想要带回来大量的卤水，也在山谷中寻找适合的矿物。

前世的硝石有两种，一种是芒硝，一种是火硝。两者长的差不多，基本无法从外观分辨，而且硝石矿大多是两种共存。

芒硝是硫酸钠，能不能参加化学反应做火药陈健琢磨了半天化学式觉得不太可能，而且这玩意很容易带结晶水，所以混进火硝里火药很容易潮湿，是必须要从火硝中除去的东西。

火硝极易溶于水，非干旱地区很难存在，只有沙漠中会有大规模的矿。

山谷中的环境有些古怪，可能是数千万年前的咸水湖干涸的，或许会有这种矿石，有前世的经验也容易分辨出两种硝石。

抱着试试看捡到宝的心态转了一圈，白色粉末和晶体找到不少。

拿回去后用火烧了一圈，也没发现个紫色火焰，基本都是黄焰。钾紫钠黄钙砖红，镁铝无焰色，陈健看完后就绝望了，这片盐田基本上不太可能有钾盐。

悻悻地转了两天，带着一批利用温度差溶解度留下的卤水走了，留下的无限的遗憾，直到他离开，盐村的众人都不知道他到底在找什么。

城邑现在唯一的钾盐来源就是草木灰碳酸钾，螺岛上的鸟粪石是上好的磷肥和氮肥，可惜含钾并不多。

陈健一直觉得自己运气不错，如果那片盐田中有大量的硝酸钾沉积，既解决了火药问题，又可以让城邑的粮食产量增加不少，可惜大约是运气用尽了，这次并没有他想的那么好。

也就是这次为豆腐寻找卤水的旅途，让他放弃了幻想，决定征发徭役来挖硝田池为明年的火药做准备。

既然没有矿，火药时代的梦想也就只能建立在厕所上了。

第三十三章 硝田

立冬节过后的第二天，从野民村落征召的一百多徭役在城邑内集合点数。

此时正是各个村落抓紧时间垦地的时候，加上需要付给他们粮食，所以这一次征召的人数不多。

服徭役的这些人站在那里等待领取工具和分发任务，好奇地看着城邑里一群人提着一些麻袋，里面是不是会活动一下。

“里面是什么？”

“鸽子，抓的鸽子。”

“这玩意挺好吃的，就是太小了，你们抓这么多是准备剁碎了包饺子还是煮汤？”

提着鸽子的人吓了一跳，急忙摇头道：“可不是吃的，姬夏说以后不准吃鸽子，这些是要养起来的。”

那些人一听不能吃，兴致大减，好奇地问道：“你们怎么抓的这么多鸽子？是不是城邑又弄出新的办法了？”

“也没啥新的，姬夏弄了些布筛子，在东边岩山扫出来片空地，用木棍支起来筛子，筛子下面撒着麦粒，鸽子去吃的时候就拉动绳子，鸽子就被扣住了。岩山那里有的是鸽子，上回我们还在那弄了好几牛车鸽子粪呢，你没看那片麦子长的多好。”

交谈间，陈健跑过来让这些人先把鸽子放在一间盖起来的木屋中喂养，逐渐让鸽子熟悉人的存在。

那些人领命而去，陈健点数了一下来到这里服徭役的人，确定了数量后先打散部族分开，选出一个人领取今天的麦子，留下几个女人专门负责做饭。

这些人是为了挖硝田，硝田要等到明年夏天才能产硝，但不可能等到肚子疼的双腿发抖的时候再去找厕所，趁着下雪前处理好，明年五月份运动会召开的时候，可以给那两个城邑的人一个天大的惊诧。

因为夏天是东南风，所以硝田只能选择城邑的西北边，这东西味道太大。

硝田的原理就是利用净水细菌将有机物蛋白质之类的变成氨，再利用硝化细菌将氨氧化成硝酸根，最后再利用草木灰提供钾离子，提纯出硝酸钾。

听起来高大上，实际上并不神奇。前世火药时代的帝国，大多是建立在国民的厕所上的，大型的硝石矿就那么几个地方有，而智利、恒河岸这些主要的硝石产区又基本是一个国家的殖民地，剩下的只能琢磨着从厕所刮硝。

粪便、包括陈健之前抓的那些鸽子，在没有硝石矿的火药时代，都是国家的战略物资。

鸽子的消化道很短，很多营养不能完全吸收，鸽子粪是上好的肥料和极好的硝田原料，也可以用来传递信息。

火药时代的一些国家专门有官员饲养鸽子，也有官员专门收集马桶，听起来很古怪，但对国家而言意义重大。

陈健明白硝田的原理，具体怎么操作考虑了很久。

前些天天气转凉，去年挖的厕所的墙根已经出现了一些白硝，但是产量太低，不能大规模食用。

不管是净水细菌还是硝化细菌，都是好氧菌种，所以厕所那种环境并不太适合他们生长，因为下面太粘稠不太可能透风。

硝化细菌又极为害怕光线，很容易被强光杀死，它们繁殖的速度很慢，又喜欢氧气和夏天的温度。

明白了这两个原理，具体操作的时候就有了对照和办法。

带着这些人在城邑西北边的空地上先挖了一个深一步长二十步宽三步的坑，在下面用黏土夯实，保证不能漏水。

从城邑中运来了大量的红砖，铺在下面，全部垫齐夯实后，再上面铺一层河边的沙子，不需要太厚。

沙子之间是有空隙的，便于空气流通，铺的不是很厚，将粪便用水稀释后洒在沙子上，这样就解决了需氧的问题。

铺上红砖后，那些沙子可以很方便地用工具清扫到一起来熬煮，这样解决了收集的问题。

挖坑后在坑的四周支上木棍，用茅草盖在顶部，可以解决遮光的问题，而且因为朝向是东南西北，一旦四周封盖住，会有很强力的穿堂风。

温度控制这个难度太高，而且不急在一时，既然硝化细菌喜欢夏天的温度，那就等到夏天再让它们工作就是。

基本原理就是稀释后的粪水活着死鱼烂虾扔到硝田的沙堆中，净水细菌在潮湿条件下分解成氨，然而在遮光、适宜温度充足氧气的条件下，硝化细菌将氨气氧化为硝酸盐，粘附在沙子上。

因为沙子下是平整的红砖，可以快速收集重复使用，从而达到二十天左右煮硝一次的效果。

为了达到陈健想要的目的，城邑里的几个合格的泥瓦匠也全都被叫到这里了，除了给下面铺上红砖外，他们还需要在这里建造几间大的屋子，作为将来的火药作坊和熬煮作坊。

这几个人大约知道将来这里要变成粪水的集散地，抽了抽鼻子道：“姬夏，夏天到了这里肯定很臭，苍蝇哄哄，我看不如把作坊放在城邑里。”

陈健想都没想就摇头了，火药作坊放在城邑里肯定不行，万一哪天出点事，整个城邑就要伤筋动骨。

“这样吧，在硝田和作坊之间留出五十步的距离，中间栽些树，另外将来城邑的猪圈也要挪到这附近。”