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奋斗在新明朝 第131节

  李佑赶紧为难道:“巧妇难于无米之炊,画饼不能充饥,本官治理无方,心中如焚,不愿回府城目见黎民受苦。”

  黄师爷忍不住吐一口茶,“李大人官职似乎是府推官,怎的学起亲民官的口吻?恍惚间以为是李知县。”

  李佑趁机大肆抱怨道:“本月以来本官所作所为与知县活计有何差分?府城的县尊在哪里?这时候了也没到任,分明是在路上畏难不前拖延时日,白白叫我替他担了许多烦愁。这样昏官要来何用,陈廉使还不出手劾他一本!”

  “劾了他你也当不成知县,苏州府的知县都是要进士……别扯开话头,还请李大人务必回去,不然城中衙署别无官矣,那些小吏又压不住阵脚。总不能叫堂堂的陈巡道和府尊屈尊出面四处奔波。”黄师爷发觉了李佑的意图,又老话重提道。

  黄师爷将话说到这份上,搬出两个上司一起压下,内心还想在官场混的李佑只得长叹一声,默许了。顶头上司官大一级压死人,何况官大了不止一级。

  这也正常,天下哪有免费的午餐,关系再亲密的上司也是上司,没有只笼络你不使用你的道理,该叫你卖命还得去卖命。正所谓人在江湖身不由己,除非李佑想把挂冠而去的戏码弄假成真。

  “李大人不必过于忧心,商人最重利,苏州米贵自然有外地米粮运来发卖。据在下所知,最迟到月底,将有大批量湖广稻米接连运至,不剩几天了。”黄师爷又宽心道。

  李佑一喜,“此话当真?”

  黄师爷笑道:“我收到好友书信得知有大粮商在汉阳府收购稻米,待到编成船队顺江而下,月底到达当无问题。”

  看来自己低估了这时代的商业效率,判断出现了点偏差,想至此李佑凛然道:“食君之禄,忠君之事。陈巡道今日屈尊前来抚谕,本官怎敢再意气用事。”

  黄师爷又劝道:“还请李大人听在下一言,得空多读读四书五经。”

  李佑不以为然道:“别人读这些为了做官,吾既然已经为官,再读这些作甚。其中道理虽好,真不见得实用。”

  “对别人或许无用,但对你定然有用。过往你当巡检也好,知事也好,与贩夫走卒胥吏辈打交道多。如今不同,少不得与官场中人多加往来,不读些经书怎么开口说话,目前时期特殊你还没有感受而已。”

  这的确也是李大人的短板,他不欲多谈自己短处,忽然又心生一计道:“如有大批粮船行到苏州停靠,必是万众欢欣。若那时陈巡道和粮船一齐出现在枫桥米市,其情其景将会如何?”

  黄师爷摇头道:“你简直走火入魔了,不可取也。陈巡道不需此类旁门小计了。”

  李佑一想也是。一来陈大人不是府州县的地方亲民官,没有什么民政公务处理,民望用处不大;二来二十几岁当了分巡道,低调做人熬资历才是正道,高调曝光只有坏处没有好处;三来苏松道按道理应该是派个四品按察副使分巡,陈大人后台硬,能以五品按察佥事分巡,只要熬足了资历,可以顺理成章就升格为按察副使,不出差错才是第一要务,何必进行多余的折腾。

  陈大人不需要,但他李佑可以有。作为一个地方官刷声望永远是不嫌多的……想象一下,在府城消失数日的李推官忽然带着粮船一起出现,那是个什么传奇场面,万家生佛啊,生祠啊……

  送走黄师爷,李佑吩咐一个办事可靠的家奴道:“拿着盖了推官钤记的老爷名帖,去北面常州府的税关观察过往船只,但凡有大批粮船南下,便用急传铺迅速回报。”

  这里插一句,钤记相当于官印。为什么说李佑挂冠而去不是挂印而去……因为他这官印还很虚伪地随身带着。

  此后,李佑又在家闲居数日,便准备回府城去。再不回去王知府大概要跳脚了,真的正式报一个辞职上去,进入免职程序就麻烦了。

  正在要出门时,得了急报——有二十多只大漕船满载稻米从北方沿运河来了。

  居然比黄师爷预计还早几天,这年头不愧是资本主义萌芽繁荣发展的时代。李佑一边感慨粮船来的真是时候,一边迅速登船,先到虚河与运河交口处,然后又沿运河北上寻找。

  找了小半日果然看到二十多艘漕船组成的船队,正在运河水面上缓慢行驶,其中有两艘大船规制不同,像是押运或管事的船只。

  李佑指挥自家坐船靠上去,他要与粮商做一笔双赢交易。

  这外地来的粮商只要肯配合,李推官可以保他在苏州府不会被官府强征、不会被小吏加税、不会被胥役勒索、不会被土豪压价、不会被无赖敲诈、不会被民众哄抢……

  享有如此多的好处和优待,该粮商不会付出任何损失和代价,就是当府城人产生了什么美妙的误会时,别出面否认即可。这样的好事,有什么理由不答应?

  不出李佑所料,身份一亮,条件一摆,那商家便很痛快地答应了,随即李佑的坐船与粮商船队合流而下,浩浩荡荡驶向苏州府城。

  话说苏州府城从阊门向城外一直到著名的枫桥,大概是近于运河原因,一二十里范围里繁华昌盛人烟密集,更甚于城内大部分地方。而枫桥就是一大米市,也是府城外的枢纽门户。

  二月下旬,天已转暖,草木渐绿,枫桥一带的商家民户一如既往的多。不知道是谁眼尖,先发现了远方大号漕船的影子,惹起了惊呼——稍有经验的人都分辨得出运粮漕船的形制,在江南这实在太常见了。

  若仅仅是漕船还不值得惊呼,但这一艘接一艘的漕船的船舷都压得低低的,分明是载满了粮食,这在当前的苏州府意味着什么?

  有经验的人指点道:“此乃四百石制式的漕船,以吾观之还多载了。约摸每船有五百石米,以二十船计,是一万石上下。”

  又有人分析道:“够满城人吃两日了。”

  还有人说:“一朝开了头,此后要源源不绝了,本次米荒即将过去,幸甚幸甚。”

  很快更大的惊呼声响起来,因为河上河边的人们看到那船队的前导船上,有一名高大清俊的年轻人立于船头,有些人便认出了这是从府城消失了近十日的李推官李大人。

  传言传得非常快。当即有感情丰富的人热泪盈眶,这是怎样的青天大人啊,面对饥民羞愧得挂冠而去还心系黎民,不知道花了多少心思才找来的这一万石米,李青天原来没有抛弃我等小民。

  等船队靠稳了岸,河埠上围观民众已是人山人海。

  李佑下船时,人群骚动不安地围上来,高呼青天者此起彼伏。喧嚣得一声赛过一声,一浪盖过一浪。

  李推官不言不语,面无表情,低头前行(可惜这年头没有太阳镜),身边三四随从竭力开道护送。怎奈人口实在密集,粉丝实在狂热,场面几近混乱失控。

  该说几句话了……李佑暗道。

  他正要开口时,却听见背后高亢明亮欢快的唢呐声响起来,哒哒哒哒哒哒……

  原来船队当中的那艘两层大船上不知何时站出来两个仆役,各拿一唢呐正吹得起兴。对此李佑点头道,这家粮商倒也是个知趣会捧场的,可以结交。

  又见大船舱中出来数名仆役,手持各种李佑看起来眼熟的物事,当即李推官瞳孔猛地一缩。

  那举起来的伞状物不是华盖么,知府仪仗里也有的……那被立起来的不正是官牌么,高官船上都有的……

  只见官牌上赫然写道“浙江布政使司右参政”。

  看清了这九个字,李推官瞳孔又猛地一张……陈大人是寄衔浙江按察使司按察佥事,分巡苏松道,那这个出现在苏州府的浙江布政使司右参政也是寄衔?

  从三品浙江布政使司右参政分守苏松道?大概是粮商为了利润,借了官牌避税罢,这年头此类事情多得很,也不值当大惊小怪。

  最后从船舱出来的人年近五旬,形貌端正,三缕花白长须。这都没有什么,但他身上那朱红如血的官袍让李推官瞳孔再次一缩,腿脚一软。

  朱袍代表什么?高官啊!

  那老大人傲立于船上,头顶华盖,脸如寒霜,冷冷地注视李佑。

  浙江承宣布政使司右参政分守苏松道老大人居然隐迹于运粮船队中……

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