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奋斗在新明朝 第175节

  李佑也有同感,恍惚间仿佛身处故乡一般,只有这秋高气爽雁南飞的感觉是江南很少有的。

  陪同的船家笑道:“此地因为河多船多,也是称作京东江南的。”又道:“过了今夜,还请李老爷自行前往京城,小的这船不能前行,要掉头回南了。”

  张三上前不满道:“大胆!前面明明有水路,如何不能走?哪有甩客于半途的道理!小心回头请你家宋老爷扒了你的皮!”

  船家慌忙解释道:“张大爷息怒,这怪不得小的。从通州到京城的河道,多少年来时淤时疏,朝廷为保运粮只许行漕船。故而其他人等一律在通州下船,换陆路进京,所以并非小的怠慢。”

  李佑见张三闹了笑话,呵斥道:“不要现眼了,你去打听官驿所在,我们今夜搬了行李宿于驿中,定好车马,明早出发去京城。”

  官员想在驿站不花钱的白吃白喝白住,需要持有勘合。这个象征特权的东西,由兵部发出,每年都给京师各大衙门以及地方省、府配发一定数量勘合。

  按照制度,一般情况下京官出京和地方方面官级别出行才可以领勘合,李佑论级别、论公务,都没资格。

  但制度和实际总是有点差别的,李大人手里偏偏就捏着勘合,不消说,自然是从王知府那里哭穷勒索出来的。有了这个东西,一路上方便了不少,真是出门在外必备利器,两千多里长途基本没有花销。

  不多时,张三回来,对李佑道:“老爷!那驿站起先说人满了,不愿收留。小的说老爷有勘合,才很不爽利地答应接纳。”

  话说这通州驿也叫潞河驿,通州码头是天下第一码头,出入京师必经之地,故而通州驿自然也成了天下第一驿站,俗称的京门首驿也。这个驿站迎送的高官显贵太多了,李佑这种外府七品并不入眼,不殷勤也在意料之中。

  李佑一行便下了船,入住通州驿。偌大的驿站,占地虽广,却只给李佑主仆分了三分之一个小院落落脚。这处四合院很狭窄,有北、东、西三面小房屋,李佑四人便用了东面两间,老爷和婢女挤一间,两个长随挤一间。

  对此李大人虽不甚满意,但也只能无奈苦笑,眼看天色已晚,人生地不熟的也懒得花钱另寻地方了。

  吃了些驿站提供的粗茶淡饭,又漱过口,李佑顿觉疲意上身,准备歇下。同屋小竹瞪了半天,也不见老爷有什么暧昧暗示,只好收拾起桌子。老爷不让上床,她便只能趴着凑合一宿。

  李佑刚脱了外衣,打个哈欠,便听见敲门声,就住了手。小竹在门内叫道:“外面是谁?”

  “在下居北屋者,同住一院,即是有缘,携美酒而来,可否一叙?”外面人道。

  原来是打交情的,很常见。这年头,大家都是这样,技术条件有限情况下利用一切可能的机会多结识有用人物,能住进驿站的,再差也差不到哪里。

  不过李佑委实累了,也没兴趣和这个不知什么来头的人扯淡,高声推辞道:“微恙在身,不便迎客,阁下见谅!”

  外面便没了声音,李佑和衣而卧,正要睡着,敲门声又起。

  “外面何人?”小竹隔着门板问道。

  却听外面人小声道:“里面这位大人打扰了,需要特殊服务否?”

  李佑陡然笑出声来,这年头怎么也流行这个样子,抱着戏弄的心态叫一声:“多少银子!”

  外面那人大喜道:“本人做事童叟无欺,包大人满意!”

  “不必了!本官不需要!”李佑很干脆地拒绝道。

  外面那人连忙道:“大人不必疑虑,小的先办事后收钱。我等在各部院都有相熟人物,无论求官办事,包通关节,不成退钱!”

  误会了,原来是个掮客之流……李佑一想,自己的特征还符合他的客户标准,难怪抹黑找上门。有钱有权的,自然去住那好院子。他这样委委屈屈挤在小院的,多半都是中低级小官。

  此类人进京办事,自然需要寻找门路,于是这“特殊服务”便产生了。至于服务有没有效果,鬼知道。

  李佑没吃过猪肉也见过猪跑,知道这个行当最鱼龙混杂,不过反正他只是去读书,用不到。

  好容易打发走外面的人,李佑再次和衣而卧,再次要睡着,结果再次被吵起来……忽然听见外面脚步嘈杂,进了院子,又过一会儿,便有人站在院中高喊:“奉命监察御史在此!闲杂人等回避!谁是李佑出来相见!”

  李佑原本抱着事不关己念头,却明明白白听到自己名字,还有个御史在院里。国朝的御史,虽然只是七品,但比前朝厉害得多,外府七品李佑不敢轻慢,又不知发生了什么事,只好起身开门。

  院中打着火把,火光下果然看见一位高个子乌纱官袍者立于当中,旁边陪同的是驿站驿丞,李佑住进来时见过的。此外随员若干,看热闹观众若干。

  级别是一样,李佑随意拱手道:“这位大人请了,不知有何贵干。”

  那御史点点头道:“本官乃监察御史任公道,奉命巡饬驰驿事,查至此处,听说李大人是手持勘合入住?”

  李佑心里警醒,自己这勘合说到底是有违规嫌疑的,不过这样干的人多了,法不责众,今天怎的就有人上门相问?便斟酌道:“任大人为何问起此事?”

  任御史身边随员呵斥道:“有或者没有,一言而出!啰唆其他作甚!风宪行事你也能问?”

  李佑闻言大怒,大家是一样的七品,即便京官御史清贵看不起外官,但这随员也未免太目中无人了!冷哼一声不理,且看任御史作何计较。

第一百九十章 踩出个什么东西

  任御史见李佑望着他,遂拱手还礼道:“李大人请拿出官告、勘合,本官要核实登录。”

  李佑真纳闷了,任御史与他无冤无仇外加素不相识,半夜闯进来为的那般?

  核实登录……说得轻巧。告身与勘合这类东西,都叫文凭,一旦交出来,就等于进入了监察程序,人证俱在十有八九会吃排头,这岂是满心想要升官的李佑所愿意的?

  不经意间被抓了小错误现行的李大人忽然有所感悟,估计三个月前的石参政就是这个郁闷心情……报应不爽哪。

  火光之下李大人的表情阴晴不定,却又把目光投往驿丞,伸手指着质问道:“想必是你这贱役从中做鬼,本官与你素不相识,为何陷害?”

  关于底层小官吏的门道,李佑也是此中老手了。不管是什么原因,这通州一天往来无数人,姓任的御史哪有闲工夫能找到他,肯定是驿丞为了巴结去通风报信。

  那驿丞坦然答道:“御史巡查,下官如实汇报也是职责所在。”

  通州驿驿丞虽然是个不入流官员,但在这个位置迎来送往的见过不知多少贵人,眼界太大了,有御史撑腰的话一个七品外面推官确实也不算什么。何况这位李推官登记入住时,已经露了杂流出身的老底,实在没什么可怕的。

  听了答话,李佑便隐隐约约猜出几分真相,若这时候还猜不到,那就别做官了。大致情况应该是:不知什么原因,任御史开始巡查违规驰驿传乘之事,要驿丞提供点软柿子捏,而他李佑便被驿丞当成软柿子举报了。

  简单一句话说,就是李大人看起来比较好欺负……若话从头说起那就长了,原来近些年来天下驿站的花销让朝廷不堪重负,每年光从国库掏走的银钱就高达百万以上,朝廷有点吃不住劲。

  究其原因,最大原因就是冒领勘合者甚多,几乎成了官场常态,有点本事的人出行都要去弄一张。驿站既疲于应付,也常借此虚报开销,加起来靡费甚巨。

  所以朝廷决意整饬,一方面由兵部收紧源头,另一方面派御史分赴各处巡查整顿。任御史负责沿运河的直隶、山东、南直隶这一条线路,位于枢纽要津的通州便是他的第一站,也是重中之重。

  李佑运气不佳,正好在风头撞到了枪口上。

  说实在的,任御史这个活计不好干。有本事违规领到勘合的人,那自然是多数是有背景后台的。打个比喻,宰相的家奴,尚书的小舅子之类的人物就算拿着勘合招摇过站,难道真去查他?

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