奋斗在新明朝 第281节

　　面对李大人的王霸之气，崔监生感恩戴德，纳头便拜。

　　看他卑躬屈膝之态，李佑心里却有点犹疑，嘀咕道：“小爷我打算收的是幕席，而不是家奴啊……”

　　一不留神，崔经袖中掉出好几本书，都是什么《州县全书》、《公余杂论》、《牧守箴要》、《仕途贯录》这类时下最流行的地方官参考书。原来早有准备，不愧是做事认真、积极主动的人。

　　谈完话，李大人也打发崔监生回去收拾行囊，明日便会合出发。

　　崔经刚走，又有个熟人进了门，是归德长公主身边的内监吴公公。“李大人！奉千岁之命，前来送上程仪！”

　　这些程仪包括李佑意料之中的白银，以及意料之外的美人……名唤程赛玉小姐。

　　李佑甚是惊奇，他索要了三个月都不能得手，怎的这个时候被长公主送过来？他将程小娘子领进屋内问道：“你怎的到此？”

　　程小娘子泫然欲泣，委委屈屈地说：“王家哥哥变心不要奴家了，娶了别人家小姐，千岁说只有你不嫌弃奴家，叫奴家来你身边过好日子。还说奴家不听话，父亲就保不住。”

　　居然主动送美上门，难道千岁殿下改了性子？李大人对此保持怀疑态度，继续问道：“她还有什么交代？”

　　程小娘子伸出细白的小手，手心现出一颗小小的钤记，“千岁还给了奴家这物事，要奴家时常写信给她。说是信上盖了这个印戳，便可通过驿站传送回京。”

　　李佑长叹无语……这是送美么？这是明目张胆送细作罢，真是值得抨击的公器私用、浪费国家财力之行为！

第五集 牧守江北

第二百八十五章 扬州城印象（上）

　　京城早春，乍暖还寒时节。

　　莫道君行早，更有早行人，在这个清晨，京师外城东便门的桥下，被赶出京的前尚宝司丞、中书舍人李大人与礼部员外郎朱放鹤、兵部卢尚书三公子两人依依惜别。

　　李佑不想引起太大动静，所以走得很低调，只有这两位来相送。

　　“兄弟我宦海失意，沦落他乡，今晨痛别两位兄长。正是昨日同堂宴，明日千里人，此去经年而远涉江湖，孑然无知己，满腔幽寂……”

　　眼瞅着李佑搜肠刮肚堆砌辞藻，对他知之甚详的朱部郎十分无语。您李大人可是背负大名声，去仅距家乡二百里的天下第一风月之都扬州城做主官……

　　让别人听到了你这哀怨之词，还以为你要被发配边疆似的。虽然大家离别都是这个套路，但你也太过火了。

　　再说，十九岁的六品江都县正印官怎么也不能算宦海失意罢？

　　朱部郎不知如何答话，卢三公子却正色道：“贤弟此去牧守一方，百里侯也，亲民之官，责重不可小视。当谨记励风抚民，明狱慎刑，作治平有为之官，得万民称颂，方才不负生平。为兄有几句箴告，须知……”

　　强中手更有强中手，李佑被便宜妻兄说教得头大如斗，惨然败退。迅速拱拱手道一声“告辞了”，便跳上马车向东而去。

　　一路无话，到了通州，李佑一行六人转乘船只，沿着运河南下。水路还是这个水路，他又要沿着自己入京时的路线反向走一遍，顺便派发捎带的书信若干。

　　当然两次路途的境遇截然不同，进京时的李大人默默无闻，一路无声无息，可出京时的李大人则绝对不会寂寞。

　　虽然因为时日尚短，没传到名满天下的地步，但好歹也是小名臣了。运河两岸是天下消息最灵通的地区，李佑沿途在各驿站登录了名字后，不少地方官都闻风而动，设宴相请。

　　不寂寞之处还在于，有了细皮嫩肉的程小娘子，长路漫漫的夜间不会太空虚。

　　南下的第二天，在那个月黑风高的夜晚，李佑兴致勃勃，便顺理成章、水到渠成地将哭哭啼啼的程小娘子破了身，收为第四房小妾。

　　船停在临清州水驿时，程小娘子趴在船舱小案上偷偷给京城十王府写信汇报道：“近日应酬甚多，其力不如从前，半个时辰都不到……”

　　此时李老爷突然出现在身后，夺下笔管，颇不服气地将半字涂掉改成了叁字。

　　船只在运河里晃晃悠悠，一直过了淮安府，李佑便再次低调起来，也不去驿站登录混吃混喝了。

　　因为过了淮安府，便进入了扬州府辖地。虽然很快就要到达任职地方，但李佑不想直接去江都县上任，他打算先回虚江县，然后从家乡出发再去扬州城。

　　可是沿着运河走，必然要经过扬州，所以李大人才想隐姓埋名悄悄过境，免得惹出麻烦。过任所而不入却先回家，万一被某些不开眼的言官知道了，肯定会拿此弹劾一本，李佑虽然不怕，但多一事不如少一事。

　　国朝扬州府下面有三个直辖县、三个属州，南起大江，北至淮河，东到大海，西达洪泽、高邮诸湖，四方皆水，是天下有数的大府。

　　扬州府三个直辖县是江都县、仪真县、泰兴县，其中江都县为首县，也就是府城所在。三个属州是高邮州、泰州、通州，这三个属州又有下辖七县。

　　淮安府往南便是高邮州，沿着运河继续南下，就到了江都县地界。船行再度放慢，李大人和崔经细览两岸风土民情，毕竟这儿就是以后的治下了，顺路熟悉熟悉也好。

　　因为上游洪泽湖水量输灌，江淮之间运河的水量向来很大，水面和堤坝都比较高，在一处水流较缓的港湾，李佑与崔经下船上了堤坝远眺。

　　崔经指着远处村子道：“扬州府是天下大府，江都县亦是一方都会大县，但看他乡里，比江南差之远矣。昨日寻到一本记录，整个扬州府钱粮正赋不过区区三十万石，江都县尚不知道，东主到了任就晓得了。”

　　三十万？李佑对这个数字很震惊。这个数字虽然只是基于田土丁口的赋税，一般称作钱粮正赋，不包括工商盐等税项，但也未免太少了罢。

　　要知道，苏州府钱粮正赋将近三百万，虚江县则是三十二万……声名远扬的扬州府一年正赋居然只与虚江县相当？这还是扬州全府的，那江都县更少了。

　　崔经继续说道：“昨夜上岸询问本地人，原来这江淮之间西边河湖密布，水情复杂，灾患频频，而东边沿靠大海都是盐场。因而乡间农事比起江南凋零的多，钱粮自然要少。”

　　新扎师爷崔经对李佑说起这些，显然不是无的放矢，他相信东主肯定听得明白其中意思。

　　李佑在府县衙门里都干过，当即便意识到一个不妙的问题。

　　扬州城绝对是个金银如海的地方，每年几百万两的盐课、几十万两的关税，但问题是那两样都不属于江都县……他这江都县所能收的，也就是不知道几万石的钱粮和街面上一点门摊银。

　　算了，船到桥头自然直，反正这年头能按时收上钱粮就是合格，是多是少大都得上交朝廷，想那么多也没用……李佑放下心事，又与崔师爷看了一会儿景，便上船继续前行。

　　在春暖花开四月初，新任扬州府通判、署理江都知县悄悄抵达了扬州城（也就是江都县）东关渡口。

　　运河从扬州城东面和南面绕城而过，形成了两个可以由运河入城的城门，分别是东城的利津门（东关）和南城的钞关门（挹江门）。

　　这个时代的扬州，因盐业而兴旺，三百多新安、山陕盐业纲商每年获得利润和上缴盐课都以百万计。海量的金钱流入扬州城，在江北堆起了一座繁荣可与苏州城相较的大都会。

　　一在江南一在江北，苏州城与扬州城堪称一对最耀眼的双子星。其实扬州的城墙长度、城中面积、人口都比苏州城小一号，但扬州城的发达程度绝不次于苏州城。

　　若扬州非要与两京之外的天下第一都会苏州比较，大概苏州像是个农、工、商全面发展的全能冠军，而扬州更像是商业类的单项冠军。

　　扬州的物产并不丰富，勉强能列出的也就咸鱼和“瘦马”，周边腹地也不像苏州那样物阜民丰、普遍繁荣。但扬州城却是个依赖于巨额盐业利润兴起的纯消费城市，巨富和有闲阶层众多，支撑起了扬州城里大批青楼、茶楼、浴堂、画舫、园林的存在。