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奋斗在新明朝 第331节

  “朱公子,请坐!”杜府老爷开口道。等李佑坐下,他连寒暄也顾不得,迫不及待地问道:“我看朱公子年纪尚小,不知可曾成亲?”

  问本官的亲事?李佑乃是玲珑剔透的人物,向来闻弦歌而知雅意,立刻结合近来天子大婚选秀的消息意识到了什么。

  这是想要抢他“朱辅”朱公子做女婿?他李佑被抢亲?这说出去简直就是个笑话!不知怎的,李佑脑中仿佛闪过赵良礼大官人和朱放鹤先生拍案大笑的嘴脸。

  今日傍晚时,那钦差吴公公一行已经到达了高邮州,按照惯例明天就要宣布禁止民间婚嫁了。所以说,今晚是未婚少女们特别是未婚美貌少女最后的时机……这杜老爷就是为此着急罢。

  该怎么回答?一瞬间李佑心里绕了七八转,便知道该如何说了。

  今晚杜府好像也真是发急了,看那满院的灯火,分明就是随时准备办喜事,箭已在弦上,不得不发。

  如果说这些没什么可怕的,但李佑又想起绑他来的那些人,模样一个个都不似善类。良善人家谁会养那么多狠角色?

  他若答一个“已有妻室”,婉拒了招婿好意,难保对方不会恼羞成怒地杀人并就地掩埋?

  就是为安全,自报真姓名更是免了。本来抢“朱公子”没有多大事,如果对方知道自己犯下的是劫持官员并强迫嫁女的大罪,会不会一不做二不休地干脆灭口?

  看这家很像是个横行乡里的霸道大户,而且千万不要高估这个时代对人命的态度,详情参阅水浒传。

  但不吐实情,谎言欺瞒也有不好,自己明明是有妻室的人,若用此欺骗误了人家杜小姐终身会很不好意思……贞节观念总归是受官方表彰的客观存在。招惹处女后患无穷,没有不用负责的说法,这也是李佑穿越以来对闺阁大小姐敬而远之的原因。

  自己安全,还是她人的贞节?这是一个艰难的抉择。

  不过李佑最终还是压下他那经过官场历练后残存不多的愧疚之心,坚定地选择保障自己的生命安全,便对杜老爷答道:“在下游学四方,尚未婚配。”

  不管怎样,先平安度过今晚再说其他罢。

  “哈哈哈哈。”杜老爷貌似豪情万丈地大笑道:“如今有一门天赐良缘,朱公子欲听否?”

  李佑对自己该扮演的形象渐渐有了定计,既不能表现的积极热情,又不能表现的毫无兴趣,既不能表现的精明厉害,又不能表现的笨拙愚蠢。

  于是“朱公子”便拿捏着分寸,装疯卖傻地疑惑道:“此话何来?”

  “家有小女与公子年貌相当,足为良配,岂不是天作之合?”

  装傻不是能装成真傻,朱公子作恍然大悟状,“近日选秀之事传得沸沸扬扬,杜老爷莫不是为此?婚姻不是儿戏,常言道女怕嫁错郎,此事对贵府小姐一误就是终身,还请杜老爷三思!”

  杜老爷不容李佑推辞,“急切之间,去哪里得贤婿?今日南门外谢三娘家的事,就是老夫掏了银子扶持的,专为聚集本地英杰暗中观摩,朱公子品貌出众,百中无一,不必谦虚!更何况,据说你与小儿言笑款款,想必也是小儿看中的人选,故而非你莫属了!”

  李佑无语。你儿子是杜公子?我与他言笑款款?你的主意很不错,但你派出人选的眼神未免太瞎了。

  不过终于可以确定,今晚谢三娘家的诗词夺美果然是有猫腻的。杜府暗中赞助了银子,再公开打出竞赛诗词的风雅旗号,杜公子便和新花魁双双得名。

  还可以确定,八成杜府派出的人员在现场是个暗地里的角色,与杜公子没有直接接触,只见到杜公子很主动地几次找他说话,便误会杜公子选择了自己并深入交谈,深入交谈后仍选择了自己,再次深入交谈。

  确实是个令人哭笑不得的误会……

  朱公子好心指点道:“选秀这事,小民担忧,杜老爷家大业大又何必忧烦?打通官府关节,又有甚好担心的?”

  “唉!公子你有所不知!”杜老爷愁容满面道:“我杜某人忝为族长,全族一万多亩都由老夫代为纳粮,在损耗上与知州不睦,那州官大老爷就等着整治我杜家,又怎会帮我?”

  这底层事务李佑还算熟稔,虽然杜老爷说得简单,但他很明白怎么回事,原来这杜老爷也是包税大户。

  一般平民百姓去纳粮纳税,被小吏衙役欺负时加收的损耗往往高达三四成,而且还使劲折腾人,而有势力的大户或者士绅去纳粮税时,小吏衙役心怀畏惧,损耗不敢收的太多。

  所以在民间很多地方产生了包税的情况,无权无势的小民将自己的钱粮交给大户士绅,再由大户代为上交官府。比如应该缴纳十石并加征三石损耗的,只需给大户十二石,而大户转交给官府时仗着权势只用交十一石。

  这样小民得到便利和些许优惠,大户也可以从中收取一二成好处,能够达到双赢。但官府胥吏就不满了,若都像这样,他们的收入从哪里来?

  这又是一种衙门和地方大户的博弈,产生矛盾不足为奇,杜家若是包税大户,被知州记恨更不奇怪。

  不过这些与“朱公子”关系不大,他再三婉拒道:“贵府大可在乡邻之间找一知根知底者,何必垂青在下。”

  “她喜好才貌双全的读书人!周边四处皆是蠢笨粗俗之人,她均看不入眼!时至今夜,还能去哪里找?说了这许多,阁下依旧不肯松口,莫非你看不起我杜家?”杜老爷语气有些不愉快了,隐隐有几分威胁之意。

  似乎不好再继续装正常的小心了,朱公子正沉吟措辞,忽然从侧后方传来一声清脆的声音:“父亲!这个可以!”

  他连忙回头,却见到梳着螺旋髻、圆润可爱的少女面容从帷幕缺口里闪过后便不见了,如同惊鸿一瞥。

  很赏心悦目的小姐……朱公子再转回头,杜老爷得意笑道:“小女如何?老夫说过足为良配,不会委屈了阁下!”

  先以财帛动人,再以美色诱惑,吃了这套的朱辅朱公子便揖拜道:“君之美意,在下感恩难却,只是高堂不在眼前,为之奈何?”

  “你们读书人就是虚文!天亮之前,务必将婚书签了,婚事办了,叫官府挑不出毛病。老夫将诸礼都已备好,先做过这场,之后回乡想怎么补办都好说,我杜家女绝不至配不上朱家,想必令尊只会欢喜!”

  “一切从命。”朱公子很入戏地再次揖拜道。

  杜老爷满脸笑容加倍绽放,“一个时辰后是良辰喜时,你可先至客房歇息片刻。我令人去制作婚书,一个时辰后,使人去唤你。”

  双方议定了,李佑便被引到客房歇息。这是一栋独立于池塘边的三间屋,院子门口里有两个家奴名为侍候,实为把守。

  李佑哪里睡得着,在屋中反复走动,思索自己的处境。其实也没什么好思索的,都到这地步了,只能硬着头皮当新郎官。但问题是,入了洞房后是禽兽不如还是禽兽一番?

  正在纠结的李佑突然听到有几声轻轻的响动,却是从窗户那里传来的。他方才看过,那窗户外头是池塘,怎么会有类似敲击的响声?便上前掀开了窗户,欲探究竟。

  窗户刚打开二尺宽,李佑便觉得眼前一花,伴随着清爽沁人的香风,一道暗影猛然从窗户外蹿进来。

  他的目光下意识顺着影子去势看过去,却见影子轻飘飘地触地翻了几滚,又悄无声息地起身。

  一动一静之下,抬首对视,影子现出张美人脸来,仿佛二十四五年纪,凤目顾盼只多情,桃腮妩媚露风流,让李佑惊了一惊。

  再细看,她发髻整整齐齐地以布帕包裹,光洁的脸面额头都显在外头,上身一件窄袖短袄,下身却是露在外头的两筒长裤。

  又让李佑目瞪口呆,这女人外面不罩衣衫裙裾,只有袄子长裤,这相当于穿着内衣睡衣见人啊。还有一种如此打扮的,那就是江湖卖艺的女子。

  她袄裤都是深蓝色,黑夜间倒也极容易匿形的,难怪李佑见她猛然蹿进来像是见了鬼。穿成这样大概也是为了活动方便罢。

  不过……蹿进来?李佑又扭头看了看还在打开的窗户,只有二尺宽度,李佑自拊身手还算矫捷,但也绝对不可能像只猫一般悄无声息地从窗户缝隙中蹿进来。

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