奋斗在新明朝 第46节
“还有那……”
“真啰唆！”陈知县烦躁地打断了李佑的情况介绍。
“所以，属下提前备好这些物事。有何不妥？”李佑小心问道。
“这……”黄师爷也为难了，以他的见识也实在料不到居然会出了这种情况，这年头都是怎么了？那府城吴县的知县自虐也就算了，府县同城嘛，大家还都能理解。在知府眼皮子底下当知县，有时候不卖力气没法混。
但长洲这个知县简直不合时宜，他倒是自虐得爽了，但使得周边别家知县如何自处？难道不跟风自虐就表示不如他爱民重农？黄师爷最讨厌这样的人。
最关键的是以陈县尊的功力，只能说勉强达到了对别人狠的程度，还远没有修炼到能对自己更狠的层次啊，与同行比自虐万万比拼不过的。
李佑早有腹案，眼看到了自己表现的机会，上前献计说：“大老爷公务繁劳，没有空久拜祭台么。属下从黄老先生处听得古代有一先贤，久旱时某日清晨立誓曰，若至午时不下雨，便积柴火自烧以示诚心，赢得万民称颂，午时果然下了雨。这做法时间短、见效快，大老爷何不效仿先贤？”
不下雨就烧自己？谁敢保证一求就下雨？陈知县瞪视李佑咬牙切齿道：“贼杀才！汝唯恐本官不速死耶？”
黄师爷悟到了什么合扇拍掌道：“此法大善！县尊不妨一试。”
李佑便小声和陈知县说了几句。之后，李佑又指使一杂役道：“你敲锣沿街去喊，叫县内百姓去看大老爷祭天。”
此后县衙众官吏全体步行出城到祭台，那县学师生和若干士绅已经在等了。陈知县看了众人两眼就上祭坛去祈雨，只有李佑陪同侍候，在一边打打下手。
什么焚香、奉献、祷告、烧纸、跪拜之类的流程不赘述了，祭台下也渐渐集中了一群百姓。
程序暂时完毕，陈知县便走下祭台，当众人面吩咐李佑：“你去办些柴草，积于台上点了火，务必使火势长明，至午时不得熄。”
“大老爷这是何故？”李典史死命睁大眼惊讶问道：“还请明示。”
陈知县环顾四周人群，沉痛道：“治下久旱无雨，乃是本官德行有亏，罪在一身却连累黎民百姓，吾不忍也。在此立誓，若午时无雨吾当蹈火自焚，明心意于上天，求甘霖以救苍生！”
“大老爷万万不可！”李典史脸面极度扭曲地大叫。
陈知县斥责道：“还不快去！你敢抗命耶？”
李典史唉声叹气愁眉不展，一步三回头无奈而去。不过仅仅片刻，他就带着几个杂役背了大捆柴火，堆在祭台上点着了。两个杂役不时看顾，添加柴木。
二百多人便一齐等候着，直到过了午时，依旧天上无云，骄阳似火，滴雨不下。众人皆汗流浃背，拿眼去看陈知县，难道大老爷年轻气盛得真要去玩火自焚？
也是陈知县平时做官崇尚威严做派，和官衙里的吏员并不亲近，众人对他也称不上熟悉，此时也都猜不准大老爷的心思。
陈知县站于火边叹道：“罢了罢了，必是吾心不诚，不能感彻天地。为民祈雨，吾何惜此身！”言毕迈步慢慢向火堆里去，官袍宽大，袖子已经开始燃着了。
却听有人大喝一声：“属下无礼了！”便见那李典史横空杀出，本欲拦腰抱住，但忽然觉得抱男人太恶心，登时改抱为抓，奋力拉住陈知县腰间玉带，扯着嗓门喊道：“大老爷社稷股肱！怎可如此自轻性命！”边说边扑打掉陈知县身上火势。
都到这个时候了，近处县衙一干官吏谁还能不明白？纷纷跪地道：“是我等署吏施政不明，触怒天意，大老爷何必自责！”
陈知县大怒道：“你等要吾违誓耶！人无信何以立于天地间！有誓不应，上天安能赐下甘霖乎？吾奉皇恩守护一方，该担其责！休得多言！”
此时，百姓中有人分群而出，直奔台上，跪于陈知县脚下抱腿泣道：“小民虽然性命卑贱，斗胆请代大老爷赴火祭天！”
有那河工所书吏叫王忠的一看便心道，原来是李典史的手底下的白役张三，不知道修了什么福气，能来抱知县的大腿。
又有百姓奔于台上，跪地大哭：“青天大老爷到任以来万家生佛，安能弃我县万民而去！小民亦愿以身相替！”
小吏王忠一看继续心道，原来是李典史手下的另一名白役李四，不知道修了什么福气……啊哈！我还愣这做甚，此时不出更待何时。
想至此，王忠上前大叫：“大老爷向来仁心慈意，难道眼看百姓去赴死吗！誓约重还是百姓性命重耶？敢请大老爷以黎民为念！”
历史小车轮又滚动了，自此王忠和袁明两个同房小吏的人生道路出现了分叉。
面对群议纷纷，陈知县闭目潸然泪下曰：“尔等陷吾于不义也。”
人群里有本县著名技多不压身的帮闲孙及抓住时机振臂高呼：“大老爷仁义爱民，甘愿蹈火，真乃青天父母，我县三生有幸有大老爷做主！大老爷不能去！”
顿时带动人群齐声高呼青天父母！
至此可以收工！
虚江县志记曰：时任知县陈公，因久旱无雨，怜悯黎民，欲焚身以示心诚，奈何威望素著，火方着官袍即为百姓群僚所阻，后无奈又誓曰，一日不雨，一日不换火损官袍。呜呼！牺牲虽不成亦不失其青天父母之名，为一时之名臣也。注：其后效仿者甚众，皆东施效颦矣！
第五十三章 过雁不会拔毛
一手导演完祭天典礼，李典史出了一头大汗。
幸亏这个场面里不需大老爷什么演技，只要像平时一样面无表情、大怒、斥责即可，都是他熟门熟路的，好歹也做了半年父母官了，进入角色确实很快。值得一提的是，陈知县最后闭目潸然泪下那一刻，绝对是演员与角色彻底融合之后才会有的超常出色发挥，得到了围观百姓的一致好评和欢呼。
反倒是李佑自己，不但是导演，还兼任主要配角，很受考验。他需不停地变换出惊讶、无奈、激动等多种复杂表情，另外又有飞身拦人的动作戏，还要注意不能抢了主角的风头。
其实现场很简单，以上如此复杂的说辞，都是李典史在县衙内部吹嘘用的，县衙这些老江湖，才不会相信真有青天。
次日，李佑坐在公房内思量道，祭天典礼完后，也该办些其他法事。但他也真不想再去找和尚道士了。前头说过，国朝神力资源丰富得很，还真不缺各种神仙。
就拿这虚江县说，钱多庙也多。城里大点的庙有城隍庙、关帝庙、龙王庙、姜太公庙、潮神伍子胥庙、财神庙等等。之外各行业敬奉的木匠神、织造神、铁匠神、酒神等一大堆专业小神仙，很多也是有小庙的，尤其是县内极盛的丝织、酿酒、木器三大行业。
李佑考虑勒令这些庙全都抬神祈雨去，管它灵验不灵验呢，有个虔诚样子给众人看就好。至于佛道这样拥有合法官方组织的教派，自己是没法强制的，且靠边去罢，小爷不侍候！
正想时，打瞌睡就有人送枕头。门子禀报说本县城隍庙的人来找他，李佑心道来得好，便让请进来了。
这各地城隍，都是国朝初年太祖皇帝敕封过的，县城隍封作显佑伯。城隍庙都由当地官府修建，规制与官衙十分雷同并非巧合，官方色彩很浓，所以庙里的人能出入县衙也不奇怪。
李佑等了片刻，却进来位穿着奇怪的妇人。年纪三十二三岁，生的虽然美貌，但也端庄而不妖冶。奇怪在穿着似道非道的袍子，头顶莲花束发冠。
“你似是城隍庙里的韩神婆？有何贵干？”李佑倒是认出来了。这样打扮的也就巫祝一类人物了。平日里城隍庙由庙祝管事，这个韩神婆便是本县城隍庙庙祝戴某的妻子，在庙里接待女客的。
韩神婆低头不敢与李佑对视，小声答道：“小庙有一事相求，恳请先生准予小庙抬神游街，以祈求甘霖造福众生。”
话说回来，抬神游街这事情，以前比较随便。但本朝天子严格重申了制度，前年刚下诏曰：无特殊端由，只许法令年节和神尊生日才准游街，其他时间不许，以免扰乱民生。两年来，江南因为这事拆了二十多个淫祠。
但两月大旱也应该算是诏书所说的特殊情况了，农为国本这四个字，是举朝上下从皇帝到知县谁也不敢反对的，至少表面是不敢反对的，大旱就是动摇国本的事情，还能不算特殊情况？