奋斗在新明朝 第649节

　　这日是朝会日，京师文武官员三三两两地从东西城向承天门汇聚，然后又流入宫中。

　　又有一波官员从长安左门进入御街，来到金水桥边时，却见桥头上站着一位年纪很老的七品官员，须发苍苍地在早晨春风中飘动。比较引人注目的是，他跨在了雕栏上，不知要作甚。

　　对于这位老人，上朝的官员看着都很面生，互相打探一下，皆不认识。如此便可以推断出，此人必定是外地的地方官，还是很落魄的那种，所以在京师毫无人脉、无人相识。

　　他要干什么？路过金水桥的官员不禁放慢了脚步，好奇地看了几眼。却见那老官员猛一咬牙，高呼一声“官债难还”！

　　众人脑子尚未转过弯来，随即又见他一跃飞起，毫不犹豫地纵身跳进了金水河中，溅起了一簇浪花。

　　要投水自尽？这可引起了上朝官员的骚动，上朝日有官员在金水河投水自尽，这绝对是一件奇谈！不知其中到底有什么原因。

　　当即有人高声对值守的锦衣卫官军喝道：“官军速速救人！”负责值守的锦衣卫官大概也害怕承担看守不周的责任，立刻有几个跳入水中救人的。

　　片刻之后，水里岸上一起动手，七手八脚地将落水的老官员从河里拖到了岸边上。上朝官员纷纷上前围观，大学士杨阁老恰好此时驾到，见到发生了事故，便在随从簇拥下挤进了圈子。

　　上下打量几眼，杨阁老皱眉问道：“身体发肤，皆受之父母。你是何人？因何投水？又为何在承天门外投水？”

　　躺在地上的老官员睁开双眼，直愣愣地望着天空，仿佛没有听到杨阁老问话。

　　这时候，文宣院院使李佑也上朝来到金水桥，见到落水之人，惊讶地叫道：“你不是盱眙尚老知县么！为何在此？”

　　杨阁老瞥了一眼李佑，吩咐边上的锦衣卫官军道：“此地人多口杂，多有不便。将尚大人抬进东朝房问话。”

　　便有几人抬着尚知县穿过承天门，一直进了东朝房。不多时，便有消息散了出来。

　　据尚知县自述，他家境清贫，到了京师后为交际应酬，借了几百两银子官债。但他面临致仕危险，眼瞅着还不起了，并遭到债主逼迫，所以悲苦的很，就在这朝觐日一时想不开投水了。还有，这些债务是从几家西商钱庄借来的。

　　这立刻引发了上朝官员议论纷纷，而且作为一个说大不大、说小不小的政治事故，也在朝会上禀报给了天子。

　　天子蹙眉问道：“什么叫官债？他为何借官债？是谁胆敢逼得官员投水？”

　　群臣眼观鼻鼻观心，这些问题，委实不好对天子回答……难道对天子说，这是吾辈官员的游戏规则，吾辈已经熟视无睹了么？

　　“有司彻查！然后奏报。”天子下谕道。

第六百四十三章 何苦如此纠结

　　却说尚知县欠了几家银钱庄铺的债务后，在金水桥投河，感到内情蹊跷的天子下谕去查，这都是题中应有之义。

　　但有个技术性问题，由谁去查？朝廷部院寺监中，没有哪个衙门明确是负责处理官员债务问题，或者说是负责管辖银钱庄铺事务。

　　以前也没有这种先例，天子顺嘴说了个“有司”，却都不知道该是哪一个。徐首辅按照惯例代表大臣出列接旨，不得不问一句：“此事所属何曹，请圣上示下。”

　　景和天子垂询道：“依徐先生所见，此事该属何曹？”

　　“当属刑部。”徐首辅奏对道。他看得出来，这事就是个小浑水，很容易里外不落好，而且天子明显对此中规矩不清不楚的，还是让刑部去查罢。刑部冯尚书是天子亲自从浙江巡抚任上简拔入朝的，出了什么问题，天子也怨不得别人。

　　景和天子没想那么多，只觉刑部查案理所当然，便准奏道：“可。”至于其他人，多是事不关己高高挂起，又不是什么国际民生大事，自然没有反对意见。

　　冯尚书心中叫苦不迭，这个事并不大，但水太浑，做好了功劳不会有，即便踩一脚泥也很不划算。

　　纠结之处在于，首先办事要先摸清上司心思，可现在天子怎么想的让人摸不清。因为天子明显不懂其中门道，随口说的要查，心里什么想法无从猜起，而且有可能随时变化。

　　其次，清官难断家务事，这欠债和逼债之间，谁对谁错只怕比家务事还难断。再说官债是个很普遍的现象，自己判了一个，成了判例后只怕要影响到一片。

　　第三，那帮放高利贷的西商也未必就是软柿子，听说出自西省的彭阁老与西商关系密切的很，处理不好又要惹起风波。现在他们从龙派经过打击后较为势弱，此时与彭阁老对抗并不是好时机。

　　不过冯尚书叫苦归叫苦，但推无可推。对于京师钱债纠纷案件，刑部是名义上的最高裁决衙门。尚知县固然是官员，行为也很出格，但本质上仍旧是钱债纠纷，刑部不出面查，还能推到哪个衙门去？

　　如果李佑还担任提督五城御史，以他的能力只怕早就将京师民事案件大权独揽了，那么这个时候就可以顺水推舟地让他去头疼，可惜可惜，冯尚书接了旨意后暗暗感慨道。

　　朝议散了，群臣各自出宫，路上少不得谈论起今日朝会这桩知县跳金水河的奇事。朝廷中有的是精明人，稍加揣摩并互相议论佐证，便纷纷猜出了很多细节。

　　尚知县肯定是遭到债主强力逼债了，不然不会如此极端。官员借债的很多，但一般不会被强力逼债，如果真遭遇强力逼债只有一种可能，就是被债主认为失去还债能力。

　　庸俗的说，就是此人宦海前途无望或者由于各种原因在任上迟迟挣不到钱，这就叫失去还债能力。

　　估计那尚老知县乃有功之臣，自以为升职在望，所以照着老传统借债在京师活动，等升官之后再想法子还债。

　　但世事难测，天下之事不如意者十之八九，看尚老知县那年纪，八成是让吏部考评为年老致仕了……

　　那可真是一道晴天霹雳，家境清贫之人彻底退出官场就意味着丧失“还债能力”，借给他钱的债主估计也着急了，所以才会加紧逼债。然后尚老知县便忍无可忍、不堪其辱，愤而在朝觐天子之日投河自尽。

　　议论到这里，众官员不禁欷歔不已。一个有功勋的官员，却被潜规矩和商家逼到跳河，不能不生出兔死狐悲之感，物伤其类啊。

　　李佑出了午门，径自来到东朝房去看望尚知县，作为一起战斗过的老相识，礼节上“应当”如此。

　　然而老知县已经不在了，李佑向当值之人打听，却得知尚知县已经被大学士们下令送回了住处，听说他住在东城淮泗会馆。

　　李佑叹道：“尚大人与我算是有过同僚之义，怎能弃之不顾。”随即又赶到东城，向会馆里伙计问了地方，这才找到尚知县寓居之地。

　　尚知县确实没什么钱，只和下人租住了里外两间屋子，地方都不大。此时尚知县因为落了水，正在里间床上休养。

　　李佑进去后见老知县唉声叹气愁眉苦脸，便挥挥手将随从下人都打发出去，单独与尚知县说话。

　　“老夫今日在大庭广众下出乖卖丑，一世清名真是毁于一旦，自此面目无存，羞于见人矣。”老知县憋着一肚子话不能与别人讲，见了李佑就痛心疾首说。

　　李佑劝道：“事已至此，何须多想，皇天不负苦心人，必有所得。他日世侄到京，我一定多加关照。”

　　两人尚未说得几句，忽然听到屋外吵闹起来，声音嘈杂，吵得李佑与尚知县没法继续交谈。

　　李佑皱眉掀了门帘走出屋去，却见院中新来了三个人，被自己的随从挡住，正在争吵。

　　“为何生事喧哗？”李佑问。

　　韩宗连忙过来回复道：“小的和其他弟兄依照老爷吩咐，把守此处，那几位却硬要进来，不得不阻拦。”

　　李佑抬眼看去，对面几人当中的为首者年纪约有三十余，身形胖大，也正朝着自己这边打量。