源起：众神盛宴 第82节

　　“呃……”

　　苏牧有些尴尬，如果没记错的话，《双城记》是狄更斯先生1859年，也就是5年后的作品。

　　不过狄更斯先生并未计较这些，他放下酒杯，拿起笔在空白纸张上签下自己的全名。

　　并写到：如果有机会，我会写一本名为《双城记》的小说，弥补你的遗憾，开头就用你刚才背诵的语句。

　　末了，狄更斯先生又在纸上，补上一行地址，打趣说：“如果你有新的灵感，不，是发现我新的作品，欢迎随时和我联系，这里是信件地址。”

　　苏牧小心翼翼地收起签名，他知道自己无法，将狄更斯的签名带出幻境。但至少在幻境的这段时间里，自己拥有过它。

　　这便足够了！

　　“您在构思新作吗？”

　　苏牧想起自己的身份，重新扮演起伊铂斯，好在伊铂斯本身酷爱学习，认出作家狄更斯先生，也不是什么令人起疑的事。

　　看着出现在自己面前的名人，伊铂斯很自然地，将狄更斯先生当做发放任务的NPC，他迫切地想知道自己接下来该做些什么。

　　很可惜，这位作家真就和自己开始讨论文学，直到最后一位客人离开，也没触发任何相关剧情。

　　他不免有些沮丧。

　　但他也不是全然没有收获，再听到伊铂斯在这里打工，是为了赚取大学生活费时，狄更斯先生大方地拿出，一张面值100的白色英镑。

　　1725-1945年英国流通的100元白色英镑

　　这位大作家赞叹着，眼前年轻后辈的文学素养、眼界与知识水平，愿意做他的“天使投资人”。

　　望着上面的“不列颠尼亚女神”坐像，啤酒馆老板激动到发昏，他一年都赚不到100英镑，没想到坐在角落中的男人，居然出手如此夸张。

　　苏牧并没有什么感觉，他不是这个时代的人，体会不到100元的白色英镑意味着什么，但他清楚，伊铂斯应该要表现出激动的心情。

　　狄更斯先生一眼便看出，年轻人浮夸的表演，他可是经常客串话剧的表演家，不过老艺术家并没有挑剔晚辈的演技。

　　只是轻轻说句：“先给自己置办一身像样点行头，然后——”

　　“好好学习！”

　　说完，他喝光廉价啤酒，收起手稿，拿起雨伞，起身离开。

　　伊铂斯目送狄更斯先生消失在，雾都冰冷的雨夜里。街上灯光逐渐熄灭，城市慢慢沉眠在泰晤士河的怀抱中。

　　打扫完卫生，老板结算本周工资，他知道突然获取100英镑巨款后，年轻人肯定不愿意，继续留在自己的小酒吧里。

　　其实，他不是没想过，黑下这笔巨款。

　　但到现在自己依旧没能认出，那位出手阔绰的先生是谁，而伙计却与他相谈甚欢，甚至拿到大人物的亲笔签名。

　　对于未知的恐惧，令他安分守己。

　　啤酒馆服务员的工作，并没有什么技术含量，因此收入并不高，周薪15先令。老板思虑再三，最后咬咬牙，追加5先令的人情投资。

　　毕竟大人物都投了100英镑，自己没理由吝啬钱财，如果将来伊铂斯大学毕业混出名堂，那收益不是先令可以计算的。

　　20先令换算成食物，将将够买9磅重的面包，也就是8斤出点头。8斤重的面包对于苏牧来说，不过是一顿饭的功夫，对于以前的伊铂斯来说，同样食不果腹。

　　但这就是维多利亚时代底层人民生活的现状，停止工作便意味饥饿，失去工作等同于死亡。

　　伊铂斯穿上破旧的大衣，背上包撑起雨伞，钻进冰冷的雨幕中。

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　　①摘自狄更斯《小杜丽》，1855年12月开始连载。

第40章 刺王杀驾之日（2024新编）

　　伊铂斯被饥饿从纷杂的梦中吵醒，睁开眼睛时，窗外的天已经大亮，昨夜的冷雨并没有影响今天的天气。

　　相反一夜的冲刷，让伦敦原本灰蒙蒙的天空，重新恢复湛蓝。

　　阳光穿过破屋木板的缝隙，射在单薄的被子上，看的出来今天绝对是个好天气。

　　伊铂斯掀开被子，抓上一条破毛巾，从水桶中打一小盆水，开始洗漱。

　　破败的居住环境，并没有让他感到不适。毕竟以前又不是没有住过，更加糟糕的地方，只不过有一点让苏牧根本无法好好扮演角色。

　　那就是，“恶魔之地”附近到处都是粪便，有人的、有马匹的，混合在一起发出令人作呕的臭味。

　　“恶魔之地”是贵族老爷们，对威斯敏斯特区域贫民窟的蔑称，他们无法容忍，金碧辉煌的威斯敏斯特宫附近，居然会存在这样一片令人作呕的区域。

　　不过，贵族老爷们只会在嘴上抱怨两句，并吩咐马车夫远离这片肮脏的区域，真要拆除“恶魔之地”他们还是不愿意的。

　　除了高昂的拆除成本外，贵族老爷们和修道院教士们，需要这样一处区域，方便他们展现自己的“爱心”，向上帝表现自己的品德。

　　时不时捐些英镑，施舍给穷人们，这样便有了和淑女们吹嘘的资本。

　　伊铂斯洗完脸，他无法判断自己的脸，到底洗没洗干净。

　　洗脸用的水，是昨晚从天上接下的免费雨水，混杂着工业时代的黑色尘埃，压根谈不上干净。

　　但相比之下，泰晤士河的水更加肮脏，那条河简直就是一条臭水沟！粪便、垃圾、工厂污水等等，肆无忌惮地向河里排放。

　　微风吹过泰晤士河，臭不可闻的气味久久无法散去！

　　穿上破旧大衣，伊铂斯把那张百元英镑，揣在大衣内的口袋，戴上一顶破帽，挡住因为许久没洗，显得十分油腻的头发。

　　狄更斯先生的签名、录取通知书、附赠车票小心翼翼地放进背包，同时在屋内翻找出几样有用物件，打包好一起带走。

　　开学在即，伊铂斯打算先去洗个澡，置办一身新衣服，接着在国王十字车站附近租一间旅馆，等待前往圣光·霍格沃茨学校的火车。

　　匹夫无罪，怀璧其罪。

　　身上藏着一张百元面值的白色英镑，这在“恶魔之地”是一件极其危险的事。

　　伦敦的警察老爷们，可不会来这里巡逻，他们更愿意在议会所在地，威斯敏斯特宫；亦或者首相官邸，唐宁街10号附近转悠。

　　关上门，伊铂斯迎着阳光，一脚踩进黑色泥泞中，恶臭的味道扑面而来，他捂住鼻子，沿着小巷走出“恶魔之地”。

　　小巷两侧聚集着大量找不到工作的孩童，他们身材矮小、面色蜡黄、发育不良，蜷缩在角落祈求着上帝的怜悯。

　　不少成年人眼窝深陷，声音嘶哑。皮肤干燥失去弹性，皱得像块用久的抹布，他们剧烈咳嗽着。冰冷的身躯缩在阳光下，妄图汲取一丝温暖。

　　伊铂斯一眼看出他们的病状——

　　这是霍乱！

　　霍乱再一次出现在伦敦街头，可以预见的是，又有几万人将死于这场“人祸”。

　　靠近威斯敏斯特宫区域，女孩逐渐多了起来，相比刚才那些小男孩，她们的身体状况比“恶魔之地”深处的人，好上许多。

　　尽管一样营养不良，但至少还有喊叫的力气。

　　她们站在街边，像是等待客人挑选的货物，伊铂斯从她们身边路过，廉价香水的气味刺激着他的鼻腔，烦躁的情绪滋生在心头。

　　这些正在等待客人“光顾”的女孩，几乎都是未成年少女！

　　这就是维多利亚时代！

　　正如狄更斯先生说的那样，这是最好的时代，也是最坏的时代！

　　有些人无所不有，而另外一些人一无所有！

　　伊铂斯低下头，拉下帽檐，他知道这只不过是幻境，她们都是书中描写的、不存在的虚构人物，但为什么眼睛在“滴水”呢？

　　穿过一条石板马路，就算正式进入伦敦的上流市区，远远地便能看到威斯敏斯特宫旁，尚未完工的大本钟。

　　伊铂斯招手拦下一辆敞篷马车，马车夫惊讶地打量着面前的年轻乞丐，不知道他想干什么。

　　“去摄政街，谢谢。”

　　“你要坐马车？”

　　“不可以吗？”

　　“可以是可以……”马车夫犹豫地说，“但你得先付钱，3便士。”

　　伊铂斯从大衣口袋中，掏出3枚便士硬币，抛给马车夫。

　　“感谢您的慷慨！”

　　看到钱后，马车夫立即换上另一副面孔，声音高亢充满热情，驾驶着敞篷马车行驶在大道上。

　　“先生，请宽恕我刚才的无礼，我有眼不识慧珠。”

　　“没事。”

　　伊铂斯并不介意，他知道自己这身破烂，无论谁看到都会当成乞丐。

　　“请问您去摄政街，是打算置办一身新衣服吗？”

　　“是，你有什么好推荐？”

　　马车夫显得更加兴奋，期待地说：“我表叔就在摄政街，经营一家定制衣装店，像您这样的绅士，很适合一套法兰绒面料的衣装。”

　　法兰绒？

　　伊铂斯虽然穷但并不傻，这种起源威尔士的羊毛混纺面料，根本不是自己能穿得起的。

　　并且这位开定制衣装店的“表叔”，八成也是刚才随口乱攀的。

　　“穿不起。”他直截了当地说，“我穿粗花呢就行，并且也没那么多时间等定制，过几天我要去苏格兰上学。”

　　“上学？”

　　马车夫回头打量伊铂斯一眼，问：“您是去上大学？”

　　“嗯。”

　　“圣光·霍格沃茨学校？”

　　马车夫小心翼翼地试探，苏格兰的学校，他首先想到的就是这座大名鼎鼎，同时具有传奇魔法色彩的古老学校。

　　“嗯。”

　　“那您真是个了不起的人！”

　　马车夫开始毫不吝啬自己的夸赞，神采飞扬地絮絮叨叨。

　　伊铂斯从坏人到好人，只差三枚便士。

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