缔造美利坚：我竞选经理是罗斯福 第11节

　　所有人的目光，都集中到了里奥身上。

　　里奥感觉自己的心脏开始狂跳。

　　这是他第一次，要面对真实的人群发表演讲，而不是隔着屏幕，敲击键盘。

　　他站起身，感觉双腿有些发软。

　　“放轻松，孩子。”罗斯福的声音在他脑中响起，“你不需要成为一个演说家，你只需要成为他们的声音。”

　　“把你下午听到的那些故事，用你自己的话说出来。然后用你的知识告诉他们，这场战斗，并非毫无希望。”

　　里奥深吸一口气，走到了大厅中央。

　　他没有拿扩音器。

　　他清了清嗓子，然后便开始了他的第一次演讲。

　　“大家晚上好，我叫里奥·华莱士。”

　　“今天下午，我在这里，听到了乔治先生的故事，听到了罗莎女士的故事，也听到了迈克先生的故事。”

　　他把他听到的那些故事，用最平实的语言，重新讲述了一遍。

　　他讲了电脑培训，讲了日间照料，讲了免费的电器维修。

　　大厅里的居民们安静地听着，他们的眼神，从最初的好奇，慢慢变成了认同和共鸣。

　　因为里奥讲的，就是他们自己的生活。

　　“这些故事，告诉我一件事。”里奥继续说道，“这个地方，是一个家，是一个在钢铁工厂倒闭后，我们这个社区的人，自己为自己建立起来的家。”

　　“但是现在，有人想拆掉我们的家。他们说，因为我们欠了税。”

　　他的话锋一转，变得锐利起来。

　　“作为一个研究历史和法律的学生，我今天下午也查阅了市政府的相关法规。我们的社区中心，作为一个非营利组织，完全有资格申请房产税的减免。为什么玛格丽特女士的申请，会被市长办公室一再驳回？”

　　“我还查到，准备买下这块地的顶峰发展集团，是卡特赖特市长最大的竞选金主。为什么这次拍卖，只有一个竞标人？这符合公开拍卖的程序正义吗？”

　　他提出的问题，让在场的所有人都愣住了。

　　他们只知道愤怒，却从未想过，这背后可能存在着不合法的操作。

　　里奥的声音，在这一刻，变得高昂起来。

　　罗斯福的声音，在他的脑海中，为他提供了最有力的一句总结。

　　“他们想推倒的，不仅仅是一栋老房子！”

　　“他们想推倒的，是这个社区几代人积累下来的记忆，是我们在困难时期建立起来的互助，是我们作为劳动者最后的尊严！”

　　“他们想用冰冷的钢筋水泥，彻底埋葬我们匹兹堡钢铁工人的历史！”

　　演讲结束。

　　整个大厅安静了几秒钟。

　　然后，掌声，如同潮水般爆发了出来。

　　那不是礼貌性的掌声，而是发自内心的、热烈的、充满了希望的掌声。

　　玛格丽特·戴维斯老太太，穿过人群，走到了里奥面前。

　　她看着里奥的眼睛，那眼神已经从最初的怀疑和警惕，变成了信任和期盼。

　　她紧紧地握住了里奥的手。

　　“孩子，我们都是些老骨头了，我们只会喊口号，我们不知道该怎么和那些穿西装的人打交道。”

　　“我们需要一个懂法律，会说话的领头人，你愿意帮助我们吗？”

　　她没有等里奥回答，就从口袋里拿出了一个信封，塞到了里奥的手里。

　　“我们大家凑了一些钱，虽然不多，但这是我们能拿出来的全部了。我们想正式聘请你，做我们这次抗议活动的法律顾问。”

　　“这是你的第一笔酬劳。”

　　里奥低下头，看到那个有些破旧的信封里，是几十张零散的一元、五元、十元的钞票。

第12章 盟友

　　里奥看着手里的信封，里面的钞票皱皱巴巴的。

　　他能感觉到几十双眼睛正注视着他，那里面有期盼，有信任。

　　他没有推辞。

　　他知道，这不仅仅是钱。

　　这是他与这个社区之间，缔结的第一份契约。

　　他郑重地收下了信封。

　　“谢谢大家。”他说，“我向你们保证，这笔钱，我会用在最需要的地方。我会尽我所能，保卫我们的家。”

　　人群中再次爆发出掌声。

　　罗斯福的声音在他脑中响起。

　　“很好，孩子。你用你的劳动换来了面包，而你的劳动，是在为人民服务。记住这种感觉，永远不要忘记。”

　　动员会结束后，里奥没有立刻回家。

　　他被玛格丽特、乔治，还有几个社区的核心成员留了下来。

　　他们围坐在一张长桌旁，开始商讨下一步的具体行动。

　　里奥拿出了纸和笔，他的角色，已经从一个倾听者，变成了一个组织者。

　　“首先，我们需要重新向市政府提交税务减免的申请。”里奥说，“这一次，我们不能只提交申请表，我们必须附上一份详细的法律意见书，说明我们符合减免条件的每一项法律依据。”

　　“其次，我们需要向市议会的监督委员会，提交一份关于此次拍卖程序合法性的质询函。我们要公开质疑，为什么这次拍卖只有一个竞标人，这其中是否存在利益输送。”

　　“最后，下周的抗议活动，我们不能只是喊口号。我们需要准备好清晰的传单，把事情的来龙去脉，把顶峰发展集团和卡特赖特市长的关系，告诉每一个到场的市民和记者。”

　　他提出的每一个步骤，都清晰、具体，有理有据。

　　老人们认真地听着，不住地点头。

　　他们第一次感觉到，他们的抗议，不再是情绪的发泄，而是一场有策略、有目标的战斗。

　　会议一直开到深夜。

　　当里奥拖着疲惫的身体回到自己的公寓时，已经是凌晨。

　　他做的第一件事，就是从那个信封里，抽出了一部分钱。

　　第二天一早，他去交了拖欠了一个月的房租。

　　房东看到他拿出的是现金，脸上的表情缓和了许多。

　　然后，他去超市买了两大袋食物，塞满了那个空荡荡的冰箱。

　　面包、牛奶、鸡蛋、午餐肉、意大利面、还有许多的速冻蔬菜。

　　当他吃着一顿久违的早餐时，他感觉自己终于重新活了过来。

　　生存的焦虑，暂时被压制了下去。

　　他终于可以把全部的精力，都投入到接下来的战斗中。

　　在接下来的几天里，里奥几乎把社区中心当成了自己的家。

　　他白天泡在大学的法律图书馆里，查阅所有与非营利组织税务、市政拍卖程序相关的法律条文。

　　晚上，他就回到社区中心，和玛格丽特他们一起，整理材料，撰写文件。

　　他的法律研究能力和组织能力，让社区的这些老人们刮目相看。

　　他们原本以为，他只是一个会说几句漂亮话的年轻人。

　　但他们现在看到的是一个严谨、专注、不知疲倦的战士。

　　在这个过程中，里奥也收获了他人生中第一批真正意义上的盟友。

　　玛格丽特·戴维斯，这位社区中心的负责人，成了他在这个工人社区的引路人。

　　她在这里生活了一辈子，认识每一个人，知道每一个家庭的故事。

　　她带着里奥，挨家挨户地去拜访，向邻居们介绍这个“我们自己请来的法律顾问”。

　　有了她的背书，里奥迅速地被这个排外的工人社区所接纳。

　　另一个重要的盟友，来得有些出乎意料。

　　他是社区中心的负责人，弗兰克·科瓦尔斯基，一个退休的钢铁工会领袖。

　　他脾气火爆，性格固执。

　　一开始，他对里奥充满了敌意和怀疑。

　　动员会那天晚上，他就坐在最远的角落里，冷眼旁观。

　　在里奥开始组织工作后，弗兰克每天都会来社区中心，不说话，只是默默地看着里奥忙碌。

　　直到第三天，当里奥为了一个法律条文的细节，和图书馆的数据库管理员在电话里争论得面红耳赤时，弗兰克才第一次主动和他说话。

　　“小子，你不是在作秀。”弗兰克用他那沙哑的嗓音说道。

　　里奥挂掉电话，看向他。

　　“我见过太多来我们这里骗选票的政客了，他们说的话比蜜还甜，但眼睛里只有自己的利益。”弗兰克说，“但你不一样，你的眼睛里有火。”

　　从那天起，弗兰克成了里奥最坚定的支持者。

　　他带来了他当年在工会里的那些老兄弟。

　　这些退休的老工人们，虽然年纪大了，但他们依然保持着工会成员的组织性和纪律性。

　　他们成为了里奥最可靠的“基本盘”。

　　他们负责分发传单，组织电话动员，联络社区里的每一个家庭。

　　里奥的第三个盟友，则代表着年轻一代的力量。

　　她叫萨拉·詹金斯，匹兹堡大学社会学系的学生，也是社区中心的一名志愿者。