大清隐龙 第223节
当纸币的信用一旦建立起来之后，市场自然就出现了供不应求的局面，无数大商家都挤在乐天洋行内祈求见肖乐天和范掌柜一面，可惜的是就连牛掌柜那种身份的大商家也被挡驾了。
“牛掌柜啊，真是对不住了，实话跟您说了，先生和老掌柜真的不在洋行，我们也不知道行踪啊。您就别为难我了，您四海商号是我们最大的主顾了，我们有好事能不想着您吗？回家等着吧，我们真没骗你……”
小伙计没有骗牛掌柜，现在乐天洋行里的普通伙计也不知道肖乐天在什么地方。这时候的肖乐天和老掌柜还有手下的几名军官，在马修和迈克的陪伴下已经乘船出海了。
在腊月期间进入渤海湾是一件很危险的事情，因为晚清时候温室效应还没有凸显，冬天还是很冷的，渤海湾时常有大面积的海冰凌汛。
小巧的帆船在土生土长的船老大操纵下，灵活的躲避着迷宫一样的冰块，向着深水区进发，一般离开海岸二三十海里的到达深海，海冰就会少很多了。
渤海特有淡黄色海水在船只两侧翻滚，船头上几只望远镜正在海面上紧张的搜索，半个小时之后眼尖的马修第一个喊了出来。
“找到了，美国飞剪船财富就在东北方向……”
“哈哈哈，我的宝贝飞剪船啊，我的心肝啊！加速……”肖乐天兴奋的直跳。
船帆兜住了鼓荡的西北风，木帆船急速向东北方向驶去。越来越近了，逐渐海平面上一艘修长的船体出现在了人们的眼前，那就是美国木帆船制造工艺的巅峰，飞剪船财富号。
“终于到货了，你们美国人可算是把我的宝贝送来了，谢谢你们，谢谢总统先生……”肖乐天冲上去紧紧的拥抱两名美国人，他的眼眶湿润了。
半个时辰后，肖乐天终于登上了高大的飞剪船，迎接他的是琉球御林军将军蔡瑁，还有罗火带来的第三连的士兵。
“大人，您怎么就不带我回国啊？两场大仗我们都没赶上，你知道那霸所有新军弟兄都急成什么样了吗？我们都要写血书了……”罗火没出息的哭了起来，弄的肖乐天也尴尬无比。
“好兄弟，以后有的是立功的机会，这个大时代里永远都不缺军人的战场，现在让我看看我们的命根子……”
蔡瑁将军走到肖乐天面前，居然也行了一个新式的军礼“蔡瑁参见丞相大人！”一句话吓的领航船老大就是一缩脖，心说妈妈呀，原来传说是真的，肖先生还真是丞相啊！
没有过多的寒暄，一行人走下了船舱，来到了美国工人特别改造的底舱。一进底舱，人们就感觉到热浪扑面而来，一个高大的锅炉和四个金属溶炉出现在了大家的眼前，数十名琉球华工在五名黑人工匠的指挥下正紧锣密鼓的添煤呢。
“丞相大人，这台主锅和四台溶炉如果开足马力干，一天能融化一吨银水并铸造银板……再看看这里，三台匹兹堡机械场生产的铸币机已经按照咱们的要求改造好了，现在我们已经可以冲压制造银币了，只要银子和煤炭足够，我们一天给您生产出一吨银币出来……”
“不仅如此，这些设备都是可以拆卸的，等到工业特区初步成型后，大人您就能直接把这些机械藏到工厂里面去了……”
四名黑人工匠站在据说是中国最伟大的学者面前，一个个都非常拘谨。美国黑人今年才得到废奴令的保护，在美国国内，白人对黑人的压迫依然非常的明显。
同样的工作，黑人得到的薪酬要远远低于白人，苦活累活脏活都是黑人的，就算是在对黑人很友善的北方，工厂内的黑人依然得不到公平的对待。
四名黑人工匠都是在匹兹堡工作多年的熟练工，虽然没法搞什么研究工作，但是操纵这些机械，排除一些日常的小毛病还是没有问题的，这次来中国也是受到了卡内基家族高薪的蛊惑，胆战心惊的离开了美国。
“尊敬的首相先生，请接收我们的敬意……”说完四名黑人摘下工装帽向肖乐天鞠躬致敬。
肖乐天可没有轻视有色人种的臭毛病，赶紧走上去抓着他们沾满煤炭的大手激动的用英语说道“谢谢你们，谢谢你们不远万里来这里帮助我，相信我吧，我会给你们绝对公平的待遇……”
几名黑人工匠也曾经听说过这位西学宗师跟总统先生的关系非同小可，心目中对肖乐天的尊敬是发自肺腑的。今天一看这位年轻的首相居然如此平易近人，他们都激动莫名。
“先生，请允许我们给您演示铸币机的工作过程，您将得到最闪亮的银币……”
薄薄的银板被塞入冲压铸币机中，在蒸汽锅炉的动力带动下，沉重的冲压磨具砸向银板，一块块墨西哥鹰洋顺着传送带掉落在木箱之中，银币的光芒闪花了众人的眼睛。
范镰老掌柜冲了过去，摸起一枚银币就好像抚摸婴儿的皮肤一样轻柔“太漂亮了，这花纹比咱们铸造的清晰好几倍，这效率也要高高几倍……我的老天，铸造银币居然跟切豆腐一样简单吗？我们发财了！”
232 大海上的希望
商人天生对财富就有敏感，范镰老掌柜确实说不出现代金融的那些理论和条条框框，但是老掌柜有丰富的实战经验，科班出身的金融学家在商场上还真不是他的对手。
在范镰掌柜的眼中，这种机械冲压的银币要比银水铸造的银币更加珍贵，这是整个大清根本就不具备的全新工艺。
看看每一枚银币上精美的图案吧，叼着长蛇的雄鹰居然连每一片毛发都清晰可见，老掌柜相信，这种货币一旦大量投入市场，必将成为大清最受欢迎的货币之一。
“铸币、还有印刷纸币，未来就是咱们生财的左右腿，中国数千年来沉淀的财富不计其数，只要咱们能调动起十分之一来，就足够我们国家完成初步的工业化了……”
“只要给咱们的时间，就凭老祖宗给咱们留下的遗产，别说工业化，就连现代化都不成问题，咱们根本就不用去学欧洲要靠殖民去积攒财富……”
“我们现在需要的就是强大一点，再强大一点，千万不能再往外割地赔款了，那可都是咱们中国的元气啊，如果有一天咱们赔偿一亿两白银、两亿两白银然后国门大开，所有产业都被外敌把持……”
“算了，不说了……”肖乐天抹了一把脸上的泪水，走到领头的那名黑人工匠面前。
“告诉我你叫什么？”
“先生，我叫吉姆，出生于南方的农场主家庭，十六岁的时候逃亡北方开始当了一名机械工人。”
肖乐天沉思一会“告诉我你们每个月的工资能有多少？”
“尊敬的先生，在北方一名熟练的工人一年的工资也不过就是一百美金左右，那还是白人的价码，象我们一年的收入只有五十美金……”
五十美金，按照当时和大清银两之间的汇率，也就相当于二十多两白银，这个价位实在是够廉价了。
“吉姆，如果我给你开200美元的年薪，请问你是否愿意长远的给我工作呢？这个价位雇佣和你一样的高级工人，到底有没有竞争力呢？”
吉姆和另外几名黑人不可思议的看着肖乐天“哦上帝啊，您是天使吗？如果这个消息传到美国国内，人们会打破头的，所有高级工人都会想尽办法来找您工作的！”
“好好好，这件事就由迈克你来帮我协调，明年开始塘沽工业特区就需要大量的技术工了，我知道白人们是高傲的，他们打心眼里瞧不起中国人，但是这些黑人技工则是我肖乐天重点招收的对象，我的特区需要他们……”
范镰老掌柜依然趴在冲压铸币机旁边贪婪的盯着银币生产，而肖乐天则带着他的军官们走上了甲板，迎着凌冽的海风望着苍茫的天地。
“还记得夜袭梅勒那次战役之后的总结会吗？在那次会议中我分析了目前影响中国的各方势力，那时候曾有人问过我，咱们算不算一个势力？如果算一个势力的话，我们的核心竞争力在哪里？”
“现在我可以告诉你们了，只有三点。第一是金钱、第二是精兵、第三就是海军……这个世界上没有钱是绝对不可以的，中国的财富与其让腐朽没落的满清给糟蹋了，还不如聚在咱们的手里……”
“有钱了就要养兵，枪杆子是唯一能够保护财富的手段，别太相信外交和政治平衡了，你手里有震慑力量在，敌人才会尊重你的。今年满清为什么最后偃旗息鼓了？还不是因为咱们弟兄们的战斗力强吗？”
“至于海军，这就是另一个层面的问题了，海军陆战队也就是你们新军，其实已经足够保护洋行的利益了，为什么咱们还要花大价钱创建海军呢？因为海军是未来百年间能够守护中国，守护咱们华人必须要有的一支力量……”
肖乐天望着远方若隐若现的海岸线，幽幽的说道“不管任何人主宰这个大陆，不论他属于任何一个民族，他都要面对海洋给他的种种压力。中华民族几千年来的敌人都是北方滚滚而来的骑兵，但是自从大航海时代之后，一直到第一次工业革命后，我们民族面对的压力已经变了……”
“火枪的普及可以终结骑兵军团的威胁，但是火枪是无法战胜铁甲战舰的，想要抵抗海洋上来的敌人，就必须要有一支我们自己的铁甲舰队……”
“曾大帅啊，您不是一直在护佑着大陆吗？那么这蔚蓝色的大海就交给我肖乐天吧！”