大明闲人 第340节

　　走出乾清殿的大门，他不由抬手捏了捏眉头，脸上露出一丝疲态。如今国事沉重，内忧外患不断，他今年已经五十多岁了，精力开始渐渐有些跟不上了。

　　“宾之。”身后传来呼声，李东阳转头看去，却见是谢迁和刘健并肩而来。

　　“宾之今日之计……是不是有些，咳咳……”谢迁不知该怎么说才好，话说一半便尴尬的咳了起来。旁边刘健也是苦笑摇头，指着他点了点，倒没说什么，只是叹了口气。

　　李东阳微微一笑，打起精神道：“怎的，可是觉得我这般做法，有违君子之道？”

　　谢迁便又咳嗽起来，脸色有些不自然。

　　李东阳笑容一敛，叹道：“其实我又何尝不知这有些不磊落，然则为国为君，不得不然啊。于乔耿直，希贤兄刚正，便唯有我来做这恶人了。还望二位多多体谅，休要鄙薄才好。”

　　刘健老脸一红，轻咳了声，不自然的摆摆手道：“这却哪里话来，为君分忧，份也。好了，阁中事务繁多，老夫先回去了，你二人且慢聊吧。”说罢，略一抱拳，转身而去。

　　谢迁也是瞠目，想不到李东阳竟来上了这么一手，倒让他不知该如何是好了。憋了半响，终是讷讷的道：“宾之多虑了，我怎么会……我只是觉得……唉，终究有些牵连无辜了…….”

　　李东阳眼皮一搭，淡淡的道：“于乔矫情了，国家利益面前，何来的什么无辜？罢了，今日老夫实在是累了，便请于乔帮老夫跟希贤告个假，先告辞了。”说完，不等谢迁再说什么，也是微微拱拱手，扬长而去。

　　后面谢迁傻在了当场，待到回过神来，左右看看，除了远处挎刀而立的大汉将军外，哪还有旁人在。愣怔半天，只得深深叹口气，低头郁郁而去。那背影，透出几分说不出的萧瑟之意。

　　丹墀之下，李东阳的身影再现，远远的看着他离去的背影，眼中闪过一道精光。略略沉吟一会儿，这才招手叫来轿子，撩起袍襟坐了进去，吩咐一声回府。

　　大轿一路出了皇城，往东四胡同的学士街而去。不多时便到了李府门前，有老仆上来掀开轿帘，迎着李东阳下来。

　　李东阳微微颔首，大步往门内走去，一边随口问道：“少爷今日如何了？”

　　那老仆恭声道：“回老爷，还是老样子。今个儿早上起来，只用了一碗粥。方才喝了药，这会儿许是又睡下了吧。”

　　李东阳脚步微微一顿，随即又继续往里走去，只是眉宇之间多出了几分阴沉和忧愁。

　　李兆先当日从武清回来后，没多久便病倒了，时好时坏的，一直延绵至今也不见好。请了太医来看过，太医说是忧愤内郁，又受了风寒而至。除了好生静养外，最重要的却是需要放开心情才是。

　　言语中虽说的隐晦，却是点出了此是心病，若不能自己解开心结，便什么灵丹也是无用。

　　心结吗？李东阳不由长长叹口气。自己这个儿子一向心高气傲，向来以京城第一才子自诩。结果武清一行，被苏默那个小畜生百般打击羞辱，消息传回来后，顿时成为上层公子们间的笑谈。

　　以李兆先的性子，哪里受得起这般羞辱？结果便是越想越怨恨，终是悲郁难解，一病不起。偏又跟着便是乡试，李兆先上次便没能过，这次憋着一口气，咬牙带病上场，想要凭此一鸣惊人、扬名雪耻。

　　但他本就不是什么才华横溢的，原本那个所谓的京城第一才子之名，也不过是大伙儿瞧在他有个阁老老爹的面上捧他罢了。如今带着病，昏昏沉沉的，又怎么可能考出什么好成绩？

　　结果就是，不但没能一鸣惊人，甚至连榜都未上，再次名落孙山。这一下犹如当头一棒，真真是屋漏偏逢连夜雨，李兆先连病带气加羞，顿时就不行了。

　　入冬以来，全靠汤药进补吊着。这般下去，说不得哪天就……李东阳想起儿子的情况，心中猛的一阵刺痛，抬手捂着嘴连声咳嗽起来。

　　旁边老仆担心的看着他，赶忙山前搀扶。李东阳却微微挣开，摇摇头示意无妨，将老仆打发了下去。自己在原地站了一会儿，转身往儿子屋中走去。

　　他今年已经五十有二，接连两次婚姻，膝下曾有两子一女。长子李兆先聪明伶俐，一向最得他看重。次子李兆同，却在弘治八年夭折，*尚未出阁，一直是在老家南京。

　　所以，他堂堂大明辅政，几乎是一人之下万人之上，在家中却是人丁不兴，对于仅剩的这个儿子极是上心。这也是为何李兆先越来越纨绔，甚至跟他这个老子对诗顶嘴，李东阳仍是宠溺满满的缘故。

　　可不曾想，如今这个仅剩的儿子，眼见得也要保不住了，李东阳不由的老泪纵横，心中痛苦，直如毒蛇啮噬一般。

　　回想自己前半生，他可谓是接连遭受离丧之苦。先是发妻刘氏病故，紧接着就是岳父死去。转过年来，三弟李东川又卒，未到一年，继娶的岳氏也去了。

　　而后厄运并未走远，又一年，二弟李东山也病死了。直到此时，这一连串的打击才算稍停。但也就是稍停而已，没几年后，他老父李淳终于离世。

　　再然后，三年守治过去，他甫一复出便受重用，被授以纂修《宪宗实录》；转年便升左春坊左庶子，兼任侍读学士。四年八月，又积功升太常寺少卿。

　　五年，进经筵讲官。六年，成为当年乡试主考。至六月，受命教导本年新晋庶吉士，由此打下深厚的人脉基础。

　　至来年七月，直升礼部右侍郎，兼任侍讲学士，专司内阁诰敕，至此算是踏入大明最高权力机构，眼见登顶在望了。

　　李东阳自己也觉得，这终算是否极泰来，厄运远离了。然而世事无常，就在他准备迎接人生的最巅峰之际，打击再次而来。

　　便在他正式入阁的当年，次子夭折的噩耗传来，让他登顶的兴奋喜悦都来不及品味，便再次陷入悲痛之中。

　　随后没过两年，也就是去岁，最后一个亲兄弟，也是最与他亲厚的四弟李东溟，终于也在病榻上死去。至此，李东阳几乎是彻底成了孤家寡人。唯一的念想就是最后一个长子了。至于女儿，那终将是泼出去的水，算不得他李家之人了。

　　然而老天何其不公，何其残忍，时至今日，竟然连最后仅余的这一个亲人，也终要给夺了去。

　　倚在儿子李兆先的门外，李东阳老泪纵横，目光痴痴的盯着儿子的房门，竟是连推门的勇气都失去了。他生怕这扇门一开，一眼看见的是一具没了生气的尸体……

　　几个下人远远的看着，都是不停的抬手擦泪。只是老爷不许他们靠近，他们也只能这么看着、悲痛着。

　　直直过了好半天，李东阳这才勉力抑制住悲伤。摸出手帕将泪痕擦干净，又略略收拾了一番，这才深吸口气，伸手去推房门。待到将将要触及门扉的一刻，却是抑制不住的一阵颤抖，但随即坚定起来，一推而入。

　　房中，满溢着一股浓重的中药味儿。两个烧的正旺的火盆散发出大量的热气，使得冬日里闭门堵窗的环境中，有着一种令人窒息的闷气。

　　里屋榻上，李兆先仰首躺着，双目紧闭。原先白皙的面庞，此时却是如同黄蜡。眼窝深陷，青筋裸露。如果不是胸口时不时的微微起伏，还间歇伴随着的轻咳，简直跟死人没什么两样了。

　　李东阳努力坚持着，让自己不要倒下。就那么站在外屋足足看了近大半个时辰，这才一咬牙，转身大步走出房门。

　　当他迈入书房之后，一张清矍的面孔满是狰狞怨毒之色。自己的儿子到了今日这般地步，罪魁祸首便是那个该死的小畜生苏默。可笑那谢迁，还来跟自己说什么无辜。若那苏默无辜，那自己儿子这又算什么？

　　此番虽然算不得刻意为儿子报仇，但如此顺水推舟一番，想必那小畜生活下来的概率也不会太大。即便是能侥幸逃脱，那待他回京之日，也可治他个罔顾皇命、擅起边衅之罪，总要这畜生付出代价才是。

　　那小畜生的事儿至此再没什么可做的了，一切便看后续发展吧。但是儿子时至今日地步，除了那小畜生必须死外，和他有关联的，也一个都不能放过！

　　英国公那老无赖暂时没办法去动，但是那礼部左侍郎程敏政，却是休想好过了。程敏政的闺女自幼指婚，许给了苏家子，这事儿几乎全京城都知道了。

　　而且这次塞外之事，程家女在其中大有手尾，这事儿虽做的极隐秘，但又如何能瞒得过他李东阳？如今官面上没法办他，但谁又说官面之下不能出招的？

　　更不要说，程敏政身为礼部左侍郎，正是此次乡试的阅卷官。自家儿子此番乡试黜落，说到底不也是他程敏政的手笔吗？于公于私，这笔账落到程敏政头上，也不算冤屈了他。

　　李东阳枯坐椅中，没点灯的书房中幽幽暗暗，如同鬼蜮。暗影中，他的双眼闪烁着冷厉森寒的光泽，无形中散发出来的寒意，让整个书房的温度似乎都下降了好几度……

第540章：追上了

　　“阿嚏！”端坐在大尾巴熊背上的苏默狠狠打了个喷嚏，狐疑的抬头四下望了望，揉了揉鼻子悻悻的嘟囔了几句。

　　旁边胖爷关切的望了过来：“少爷，没事吧，要不加件袄子吧。”

　　苏默摇摇头，若有所思：“没事儿，不是冷的。大爷的，不知是谁在念叨爷呢。总有刁民想害朕……”

　　胖爷身子一晃，差点没一头栽下马去：“少爷，慎言！”说着，连忙转头四望，见无人注意到这才面色稍缓。

　　这位爷真是没什么不敢说的啊，这话要是被人听了去，妥妥的抄家灭族的节奏啊。

　　他倒是了解这位主儿，并不是真的有谋反之心。方才那话多半也是跟往日听过的那些乱七八糟的话一样。可自己了解的无妨，但要是落到旁人耳朵中就说不清了。

　　苏默耸耸肩，也反应过来自己失言了。这尼玛可不是后世，那“朕”能是随便称的吗？皇帝老子分分钟教你做人。

　　摆摆手，眺望着前方看了一会儿，懊恼道：“前方有发现没？那孙子跑到哪儿了？”

　　当日堆塔尔河一役，他利用天色和地利，又是火炮又是伏兵的，将那位蒙古二王子糟践惨了，最后只带着数十骑突围而走。

　　痛打落水狗一向是苏老师的原则，当即便衔尾急追。这一追就是两天，结果那位济农不愧为土生土长的草原人，再加上胯下坐骑极为神骏，愣是让他到现在也没得手。

　　魏壹和魏四等人报仇心切，早早的追在前面。剩下苏默和徐鹏举俩人骑术实在太渣，只能落在后面远远跟着。作为贴身护卫，胖爷便也只能带着十八亲卫跟着一起了。

　　至于徐鹏举徐小公爷，娇生惯养惯了的，这连续的两天骑马，大腿上皮都磨破了。在苏默跟前哀嚎了好一阵子求安慰，终于获得了老大开恩，单独给他安排了一驾马车乘坐。这会儿正躲在车里歇着呢。

　　由是如此，这速度愈发慢了下来。跟前军追击部队之间，便只能依靠斥候往来传递消息。

　　苏默骑着汤圆，依仗着汤圆后背宽阔，倒是少遭了许多罪，不过到了此时也是疲惫不堪了。眼瞅着还没追出个结果来，心下也是不由有些着急了。焦躁之下，这才一时疏忽，随口把后世的话溜达了出来。

　　“已经过了堆塔尔河了，应该是杭爱山附近吧。”胖爷招手唤来人问了问，这才回头说道。

　　“杭爱山？”苏默喃喃的重复了一遍，使人取来地图比对了一番，眉头不由微微蹙了起来。

　　这杭爱山正处于蒙古王庭和罗斯人驻扎大营方向的中间位置，没想到这一通追，竟然转了个大圈儿又回到了起点。

　　罗斯人那边的情况暂时不清楚，但是这离着蒙古王庭终是越来越近了，这让苏默感觉很不好。

　　“去，把鹏举喊出来，所有人全部骑马，加速追上去。我琢磨着有些不对劲儿，怕是要夜长梦多啊。”苏默沉吟了一下，随即收了地图，果断下令道。

　　胖爷应诺，勒转马头往后去了。不多时，徐鹏举一脸哀怨的骑马赶了上来，叫苦道：“老大啊，前面有魏大和常家兄弟呢，要不要这么急啊，害怕那孙子跑没了不成？我魏国公府可就小弟这一根独苗啊，可不敢绝了后啊。”

　　旁边一众魏国公府亲兵齐齐满头黑线。这爷还真是什么话儿都敢说，一点忌讳都没有啊。这要是被老国公知道，怕不要抽死丫的。

　　苏默斜眼曳了他一眼，随口安慰道：“别担心，你真要有个好歹的，咱兄弟保证回头给老国公多踅摸几个能生养的，绝不会让你的担心成为现实的。”

　　旁边众亲兵这个汗啊，下意识的都往旁躲开了些，天爷的，果然是物以类聚人以群分啊。自家小公爷这位大哥竟然比小公爷还要生猛，真心不敢听下去了啊。

　　徐鹏举震惊了，颤颤的指着他叫道：“不是吧，这么毒？这种话你都能说出口，会天打雷劈的。”

　　苏默挥手传下令去，众人纷纷扬鞭打马，整个队伍的速度猛的提了起来。

　　微微伏低身子，减少迎风的阻力，苏默没再跟徐鹏举贫，沉声道：“别废话了，我有种不好的预感。再不能追上那孙子，怕是要出变故。”

　　徐鹏举眼神一凝，也收了笑脸，沉声道：“怎么？”

　　苏默摇摇头：“说不好，总之还是尽快把这事儿解决掉……”话刚说到这儿，猛然就见前方一骑狂奔而至，正是前方负责联络的斥候，当即就是心理咯噔一下。

　　“启禀公子，东边发现大队的骑队，看规模不下万数的样子。以目前的速度，大约再有半天功夫就能和咱们对上。魏大统领使小的请示公子，是战是退，还请公子速速示下。”斥候大口的喘息着，不待马停就抱拳急问道。

　　徐鹏举等人面色大变，纷纷看向苏默。他们此番汇合了常家兄弟的队伍，总数也不过千余人。在这开阔的地方，和上万的蒙古骑兵对上，结局完全没有丝毫悬念。

　　魏壹使人来问的意思，其实是表明自己的态度，让苏默不必担心自己兄弟报仇心切，还当以大局为重。

　　苏默却并没马上回答，眼神微微沉了沉，抬头问道：“前方那济农所在什么方向？可能追的上？”

　　斥候犹疑了下，还是抱拳回道：“回公子，那济农所奔的方向与来敌相反，而且前方山林颇为密集，咱们追踪的人已经咬上了他们，若一定要追的话，估计再有一个时辰就能追上。”

　　苏默眼睛微微一眯，迅速的在心中衡量了下，随即果断的挥手道：“告诉魏大哥他们，不必管来敌，全军加速追上那济农。此番不斩其首级决不罢休！”

　　斥候大声应诺，勒转马头叱喝一声，飞快远去了。这边徐鹏举小脸儿有些发白，艰难的咽了口唾沫，颤声道：“老大，真要硬干啊。”

　　苏默微微摇头，淡然道：“不是硬干，而是必须这么干。要知道，这里一马平川的，咱们的人又连续追了这么久，早已人困马乏，想要在平原上跑过对方那是妄想。刚才斥候也说了，前方是多密集的山林地带，唯有在那里才能最大限度的阻碍蒙古骑兵的速度。由此，或可避过此劫。正好也顺手宰了那济农，总不能白费了这番力气，却也是那济农合该命绝了。”

　　徐鹏举这才猛省。当下众人喝声连连，猛催胯下战马，尘土翻翻滚滚之际，略略偏转方向，先一步往那山林之地堵去。

　　待到大半个时辰过后，果然沿路开始起伏不平，一簇簇一片片的老林也多了起来。而随着越来越深入，待转过又一片林子，前方的人喊马嘶之声已可听的清晰了。

　　众人精神一振，当即又再加紧催马前行。不多时便终于看到了原本追在前方的己军，最前方正有四个雄壮的大汉，往来奔驰着大声喝骂不绝。

　　徐鹏举指点着，说那便是常家哥四个。苏默之前虽然和他们一起配合伏击了一把，但因时间太紧，却是直到此刻才算真正见面。

　　轻轻拍拍汤圆的大脑袋往前迎去，前方队伍左右一分，魏壹和魏四两人却先迎了过来。

　　待到了近前，魏壹魏四兄弟脸上又是感激又是焦灼，齐齐翻身下马见礼。苏默为了给他们兄弟报仇，竟肯不避艰危，毅然顶着被后面紧追而来的蒙古大军也要诛杀济农，让二人实在不知如何报答才是了。

　　两个铁铮铮的汉子跪倒在地，满目含泪，嘴唇颤颤的说不出话来，只是深深的叩下头去。

　　苏默跳下汤圆，疾步上前扶起，摆手道：“二位哥哥不需多说，我这样做固然是为了给二哥三哥报仇，却也未尝不是自救。以这般近的距离，咱们根本跑不过蒙古人，也只能死中求活了。”

　　魏壹两人不知该如何说，只重重的点点头。所谓大恩不言谢，到了这个地步，已然不需再说什么了。

　　“现在是怎么个情况？”两人引着苏默向前，苏默目光扫了前方一眼，开口问道。

　　魏壹沉声道：“那贼子带着几个亲卫冲进了一处山洞中，据险而守。咱们兄弟冲了两次，被伤了好几个。”

　　苏默眉头一扬，脸现诧异之色。旁边魏四恨恨的道：“他们里面有神雕手。”

　　神雕手，就是蒙古军中神射手的称呼。据说这些神雕手个个都是能挽五石强弓的高手，百步之外箭不虚发，端的是极厉害的存在。