逆水行周 第1775节

大江之上，数艘大船逆流而上，向西前进，陈国使臣许善心，站在甲板上，感受着迎面吹来的秋风，看着大江两岸的景色，以及护卫左右的周国水师战船，感慨万千。

许善心奉命出使周国，这不是他第一次去长安，这十来年间，他多次乘船溯江而上，回程时也经过这段江面，所以对这两岸景色再熟悉不过。

这里，本来是陈国的秀丽河山，如今，却被别国占据，距离收复遥遥无期。

想到这里，许善心默然，此次他出使周国，并不是向对方要求归还陈国故土，而是面见周国的执政、丞相宇文明，请求对方把逃入周国的逆贼陈伯固、陈方泰交给陈国。

陈伯固、陈方泰弑君未遂，潜逃入会稽郡地界，带着党羽数千人躲在山中，躲了数年，顶不住官军的围剿，不久前西逃入周国洪州总管府地界。

官家对这两名逆贼恨之入骨，故而派他出使周国，索要陈伯固、陈方泰。

这要求合情合理，按理说周国应该交出两人，但实际情况却很复杂，对方若是不给，陈国也没办法，许善心在想自己若届时空手而回，官家面前就不好交代了。

他收起思绪，看向前方，前方江面左侧（南侧），江岸边耸立着一座高大的山丘，山脚下江边，停泊着大量船只，看样子是一处要津，故而聚集这么多的船只。

这座山，许善心知道，就是江防要地西塞山，当年官军在此据守，布下重兵，却没能挡住顺流而下的周军。

而现在，周国占据了江州，江州以西的西塞山，不再是前线，如今却聚集了这么多船只，许善心觉得有些奇怪，待得船只渐渐接近西塞山，他发现西塞山下的船只，似乎都是民船。

陪同陈国使臣西进的周国江州刺史许绍，见着许善心关注西塞山码头，便开口解惑：“贵使，此为西塞山码头，从大冶而来的铁制品，就是在这里装船，经江州驶入彭蠡湖，售往沿岸各地。”

“原来如此。”

许善心点点头，和远亲许绍交谈起来。

许善心祖籍高阳，而许绍，同样祖籍高阳，他们的祖宗同出高阳许氏，后来陆续南下，在江南开枝散叶。

将近三百年时光流逝，高阳许氏，已经在江南有了许多分支，许善心祖上这支，是在永嘉之乱时就定居建康，之后世代在南朝为官。

许绍祖上，是在萧梁时定居安陆，所以如今又称安陆许氏。

作为江州刺史的许绍，依礼亲自到两国边界迎接陈国使节许善心一行，然后陪同许善心前往上游黄州地界，而现在，过了西塞山，就是黄州总管府的官员，来迎接许善心一行。

许善心如今将近三十六岁，而许绍如今二十八岁，两人年纪差距不算大，一见如故，故而一路过来，交谈甚多，许善心不太好跟其他周国官吏问的事情，却愿意向许绍开口。

当然，这不涉及军国机密，而若真的涉及，许善心不会问，许绍自然不会说。

西塞山码头，如今已是民港，所以没什么好掩盖的，许善心正听着许绍解说，忽然发现前方情况不对，不由得开口问道：“许使君，前方怎么浓烟大作？”

许绍闻言看去，视线越过西塞山，确见远方山中浓烟大作，看其架势，似乎是一场大规模山火，他却不以为意，答道：

“贵使莫要见怪，这不是山火。”

许善心闻言觉得有些奇怪：“不是山火？那是？”

许绍微微一笑，答道：“那是大冶监...不，大冶制铁所高炉冒出来的浓烟，昼夜不息，白日里那一股股浓烟十分醒目，以至于西塞山处都可望见，到了夜里那边火光闪烁，同样在此可以看见。”

第七十三章 蚂蚁

早晨，秋风吹拂，钟楼上的时钟走到七点三十分，随后钟声响起，回荡在大冶城上空，原本还算行人寥寥的街道，道路两侧的院落，开始有人走出来，走到大街上。

这些人高矮胖瘦身材各不相同，但相同之处都是身着灰色衣裤，这些衣裤的形制相似，上衣都是对襟、窄袖、下摆及臀，裤子不是常见的大口裤，而是直筒裤。

每个人的头上，都带着藤编的“安全帽”，脖子上都围着一条用来擦汗的针织巾，这是别处罕见的打扮，只有在大冶，只有大冶制铁所的矿工和冶炼工，才会身着“工作服”，每日里按时“上下班”。

七点三十分，距离上班时间八点整还有半个小时，而工人们就要在这时间里告别家人，走上街头，沿着街道前往“单位”去“上班”，开始一天的工作。

此时，街道上汇集的工人越来越多，宛若无数的蚂蚁汇集起来，沿着街道，浩浩荡荡向前方行进。

站在街口维持“上班秩序”的吏员和士兵，在汹涌的人潮之中，显得渺小许多。

人潮之中，有人相互打招呼，有人吃着手上拿着的炊饼，而更多的人，经过街边小摊时，掏出一两枚铜钱，向早餐（朝食）摊贩购买热腾腾的早餐。

在工人上班的必经之路上，街道两旁一字排开一个个早餐铺，小贩们在蒸笼边忙碌着，而热气腾腾的蒸笼里，码着各式各样的面点。

有炊饼，有包子，还有各类小糕点，价格便宜量又足，许多上班的工人懒得在家生火，选择上班时顺便买了，边走边吃.

而许多家属也选择出来买早餐，因为这可比自己生火要省钱，甚至连熟水，都从城内遍布的熟水铺购买，比自己烧水划算。

上班的人潮，让早餐铺人满为患，这些小摊贩实际上很多都是工人家属，卖早点时见着老熟人、老主顾，不断的打招呼，摊位前人声鼎沸、热闹非凡。

汹涌的人潮继续前进，有些拥挤却拥堵，因为工人们都是靠左行走，街道的右边，则是对向来的人和马车。

靠左行走，这是大冶城的规矩，因为每逢上下班时间，街道上都是人满为患，不如此规定，很容易乱成一团。

之所以是要靠左而不是靠右，那是因为人大都是从马匹的左侧上马、下马，若是靠右行驶，上下马的人，很容易被道路中间经过的马匹、马车碰到。

铃铛声起，街道中间的铁轨上，一列有轨马车缓缓前进，因为工人们都规规矩矩的靠右行走，所以轨道上并没有人在挡路，驾车的车夫不需要大声吆喝“让路”，只需摇响铃铛提醒大家注意马车来了即可。

马车缓缓前进，渐渐远离步行上班的工人，轨道前方，是一座门楼，门楼除了主门洞之外，左右还各有两个小门洞。

主门洞的上方，挂着一个巨大的牌匾，白底、黑字，上书：大冶制铁所。

门楼之后，是一片奇异景象：巨大的矿山，笼罩在黑烟之中，山上坑道纵横，无数矿车沿着铁轨移动，各坑道里时不时有爆炸声传来。

而山脚下，无数高炉顶上冒着黑烟，其间有火光闪烁，周边各种建筑此起彼伏，不时传来叮叮当当的敲打声，道路上空又有许多石制高架水渠横贯。

整个大冶矿山，如同一座燃烧的香炉，或者一座巨大的火焰山，火光昼夜不熄，不停散发着浓烟，白日浓烟缭绕，夜里火光大作。

而围绕大冶矿山，无数工人如同蚂蚁一般忙碌着，每日里“上班”、“下班”的人潮，远远看去就像一群灰色的蚂蚁在移动着。

这是天下间最奇异的景象，刚下马车的鄂州刺史、唐国公李渊，看着眼前这景象，感慨着大冶制铁所的庞大规模，以及让天下为之震惊的铁产量。

大冶制铁所，拥有新式高炉四十六座，去年铁产量超过三百万斤，居天下之冠。

而大冶制铁所雇佣了冶炼工一万余人，矿工两万余人，整个大冶城，都变成了大冶制铁所的家属区，加上驻军、官吏及家属，还有寻常居民及商贾，大冶城内外的居民，超过五万户。

这是一个惊人的数字，单单一个大冶城的户数，就超过了天下许多州郡，这让鄂州刺史李渊惊叹的同时，也觉得心惊肉跳。