逆水行周 第2160节

靠泊如此大船的港口，需要配备蒸汽机起重机来装卸货物，不然光靠人力装卸，效率低不说，时间也长。

而蒸汽机起重机既要装卸货物，还要为火轮船吊装大量燃煤。

从江陵到广陵的“长江中下游流域”，沿江的主要港口都配备了蒸汽起重机，这些港口都归属于轮船招商总局名下的长江航运局管理。

成立不过数年的长江航运局，有长江沿岸各地不计其数的大小股东入股，如今已是一个庞然大物。

正是因为有了大量民间资金的支撑，轮船招商总局才有足够的本钱，在数年时间里快速扩建造船场，组织大船队、扩建港口。

才有了眼前这规模庞大的货船船队，满载着大量货物前往目的地。

会议室传来的说话声，让宇文温将视线从江面上收回，看了看正热烈讨论的后妃们，他忽然觉得自己真的无所事事。

此次从扬州前往黄州，为保安全，宇文温带着后妃乘坐一艘御舟，太子和太子妃乘坐另一艘，而皇子公主们分乘其他船只，以免发生意外导致全家死绝。

如此一来，当后妃开会的时候，宇文温没法和儿女交谈，变得有些无聊，江景也看腻了，于是让人拿来纸和笔，提笔在纸上计算起来。

一艘货船载重量两万斛，还不够。

宇文温试图将这个时代内河船只的载重量单位“斛（石）”，换算为后世常用单位“吨”，以后世的标准来看看，这载重量两万斛的火轮船处于什么“档次”。

那么两万斛大概等于多少“吨”呢？

这个问题严格来说很复杂，历朝历代的度量衡多有变动，所以历朝的斛（石）本来就不一样，汉时的一斛和“现在”的一斛完全不同，宇文温只能粗略的用“斛”这个定义来换算。

斛（石）本来是容量单位，所以一斛米和一斛葡萄酒的重量是不一样的。

但因为数百年来用作粮食的计量单位，所以“斛”有时又兼做重量单位，某些情况下可以按照重量单位进行换算。

一般来说，一斛（石）等于四钧（钧是重量单位），一钧等于三十斤，那么一斛（石）就等于一百二十斤。

这个年代的“斤”，当然和后世的“斤”不一样，而且这时的一斤等于十六两，而后世的一斤等于十两。

但宇文温为了方便换算，直接把现在的“斤”等同于后世的“斤”，按两斤等于一“公斤”计，一斛（石）就等于六十公斤。

再以一千“公斤”等于一“吨”计，于是两万斛就换算成一千二百“吨”，当然，这样换算出来的数字并不准，只是个大概。

载重量一千吨级的货船，在后世的长江中下游航运里根本就是小家伙。

所以，现在，货船的载重量还有提升空间。

但很难，因为蒸汽机还不够“给力”，而造船技术还得进一步提高，才能以较低的成本造出更大的船。

然而，对于这个时代而言，能够自己逆水航行的两万斛大船，已经是神奇的巨无霸了，又因为低下的生产力，长江流域没有那么多的产出，没有那么多货物需要用更大、更多的船来运输。

更大的货船要出现，前提是更大的航运需求，所以，现在的生产力，发展得还不够。

宇文温放下笔，看着远去的货船船队，期待起未来：前人种树后人纳凉，再这样发展个二十年，到了下一代人，天下应该就真的会大变样了。

第二百二十章 疑问

阳光明媚的上午，鄂州武昌，造船场内，一字排开的五座大型干船坞里，同时有五艘“长货甲壹型”货船在开工建造，门式起重机不停地将各类材料吊装到船坞里，各船坞都是一片忙碌的景象。

火轮船，是以铁龙骨为骨架的铁肋木壳船身，建造起来十分复杂，但在蒸汽起重机的帮助下，建造进度不慢。

因为天气不错，所以各干船坞上的活动顶棚都已收起，阳光洒在干船坞里，让人可以将船坞内的情景看得一清二楚，在此巡视的太子宇文维城以及太子妃韦氏，看着船坞里的庞然大物惊叹不已。

韦氏是第一次看到火轮船的建造现场，所以觉得十分震撼，但她听人说造船的木材需要提前阴干数年方可使用，而见着船场里堆积如山的木料，不由得奇怪这得提前囤上多少年。

轮船招商总局成立迄今，满打满算也就三年，而这三年间，各船场拼了命的制造火轮船，想来会用上许多木材，所以韦氏心中有疑问，想知道这么多木材是从哪里来的。

宇文维城对此很清楚，但他不急着回答，而是反问：“那你可知道，为何造船的木料需要提前阴干数年方可使用？”

韦氏摇摇头：“妾不知。”

“道理很简单，那些木料虽然被砍下来，但还实际上还“活着’，含水量也很大，必须放上几年，等其“死”透了才能用。”

见着韦氏一脸诧异的模样，宇文维城继续卖弄，这个问题，当年他也是搞不懂，是父亲做了解答，才弄清楚。

“刚刚砍下来的木料实际上还活着，若此时就将其制作成船，那么每块由木料制成的船板还会缓慢生长，于是时间一长，但生长程度不一样，长短不一便相互挤压。”

“这时，船身就会出现明显的漏缝，甚至船身变形，补不胜补，便再用不得。”

“若是战时，要确保打胜仗，所以赶造战船时顾不了那么多，砍下的树木直接造船，可对于民船，这就不行了。”

说到这里，宇文维城指向船场一处：“看看，那里是窑炉，专门用蒸汽来熏蒸木料，将其‘灭活’。”

“灭活？”韦氏听得这个名词，觉得有些可怕。

“没错，灭活，就是杀死木料，让其死透，不会再生长。”宇文维城说完，再指着那些待用的木料：“这些木料，都是年内砍伐的，经过灭活，再加工成各种形状的板材，马上就能使用，不需要耗时数年阴干。”

韦氏若有所思的点点头：“用的是蒸汽？蒸汽也有如此用途？”

宇文维城答道：“其实很简单，就如同蒸笼蒸炊饼，把炊饼蒸熟了就能吃，造船也是这样，把木材蒸熟了就能用，当然，这蒸汽里还得加一些药水，以便有效灭活。”

“正是有了用蒸汽给木料灭活的技术，所以船只的建造速度才那么快，虽然为此增加了成本，但很划算。”

“这样的造船场，需要大量木料和铁料来制造船身，还需要蒸汽起重机来协助建造，加上各种辅助设备，造船能力可不是寻常造船场能够比的。”

“武昌造船场，可是第一等的造船场，比广陵造船场还要好，轮船招商总局下的订单，足以让船场忙到明年年底。”

“建造的船型，可不止‘长货甲壹型’！”

听着听着，韦氏还是有疑问：“那，为何船场不扩大规模呢？譬如把这大船坞增加到十座，再增加人手，不就可以提前完成订单了？”

宇文维城笑道：“道理是这个道理，但问题是...航运对船只的需求量是有上限的，当船只满足需求后，就不会再有大订单了，这时候，船场多出来的许多船坞、设备、工人，该如何处置？”

“还有，能操作火轮船的船员还是不足，技术学校培养出来的学生，如今第一批还在实习期，如果造出来的火轮船太多，却没那么多人开，那时候岂不尴尬？”