逆水行周 第666节

江堤河堤一成，黄州可开垦的土地翻了数倍，有了土地，百姓们就有了盼头，因为可以凭借军功分田地，将士们的求战欲望愈发高涨。

为了今日这阡陌连天的场景，黄州（巴州）所花费的代价已经算不清了。

西阳城以西是龙头山，郝吴伯如今眺望的就是龙头山以西三台河以南这片广阔的地段，因为临江所以时常被雨季暴涨的江水祸害，故而自古都是大片芦苇荡或者荒地。

千百年来都没人开垦，也没人敢开垦，许多低洼地带还有密密麻麻的钉螺，以前不知道所以大家不以为意，如今可不一样了，见着这景象头皮就发麻。

有钉螺的地方未必有血吸虫，可有血吸虫的地方必定有钉螺！

黄州缺地，指的是缺良田，并不是真的什么地没有，要垦荒就得兴修水利，要兴修水利就得投入大量的人力物力财力，还要面对可怕的血吸虫。

这项大工程以一州之力办起来有些困难，但当时的刺史宇文温决定咬牙也要上，所以调动了所有能调动的力量。

人力，除了服力役的州郡百姓，还有陈军战俘，以及从大别山脉中带出来的奴隶。

宇文温带头捐出一年的官俸、食邑禄米，作为筑堤青壮、苦力的口粮，又捐钱万贯，作为采购石料的资金，在其表率之下，黄州各方人士踊跃捐助。

有钱出钱，有粮出粮，有物捐物，许多采石场、石灰窑东家捐石料、石灰，又有各地大户组织族人出人力，然后州衙调动百姓、战俘、苦力数万人，投入到筑堤工程中来。

劳动力以战俘和充作苦力的奴隶为主，除了雨季外工程进度从未停过，农忙时百姓回家务农，农闲时又来帮忙，官军无战事时，无论是州兵还是虎林军，都到工地上帮忙。

接连努力了数年，终于将绵延上百里的河堤、江堤筑成，又将积水排干，投放石灰扑杀钉螺，然后放火烧荒，随即犁地深翻，终于开垦出田地上万顷。

大规模分田，军心稳了，新迁入移民的心也稳了，人人憋着鼓劲，要努力劳动将荒地变良田，黄州“地少人稀”已成过去。

但与此同时，累计有数千人因此丧命，其中绝大部分是战俘和奴隶，也亏得死的不是百姓，才没激发大规模民变。

这些人过半的死因，是修筑河堤、江堤时染上鼓胀病最后死去，又有部分是被蛇咬毒发，或者被蚊虫叮咬染上疟疾等，还有的是各种意外和疾病所致。

死去的战俘、奴隶，没有曝尸荒野，官府让他们死有葬身之地，因鼓胀病而死的人，为防止血吸虫继续祸害，都是火化之后将骨灰装罐下葬。

他们被统一安葬在龙头山西麓，在新筑移民小城郊外坟地，如今郝吴伯便在坟地面前，走进一座小庙中。

庙里供着一个牌位，上书“修筑堤防逝者之灵”，有一孤寡老汉在庙中居住，洒扫庭院，逢年过节为牌位上香。

熬过来的战俘、奴隶，按着官府事先声明的约定，表现出色者可获自由身，亦能分田地，除了少部分陈国战俘回家之外，大部分人都成为官府治下在籍良民。

上了几炷香，郝吴伯转身离去，他还年轻，作为堤防工程的主持者，心中的内疚之情时不时涌上心头，看着眼前阡陌连天的景象，耳边回荡起某人感叹而出的一句话：

“一将功成万骨枯。”

第十九章 安置

?西阳城南，江堤外码头上，一艘渡船正在靠泊，江水湍急故而船工们奋力协作操纵着，小心翼翼向岸边靠去，满船都是人，他们可不敢大意。

西阳城南的码头为官民共用，官衙和官军船只可以靠泊，但民用只能走客也就是“人渡”而已，这是为了方便百姓往来江北西阳和江南武昌，要运货得去东边的巴口，或是城北湖畔码头。

主要是此处江水湍急，满载的货船一有不慎容易搁浅或者翻船，要是变成巴口港那般船只云集的港口，迟早会出大事。

折腾片刻渡船终于顺利靠岸，待得踏板放好，船舱中男女老少走上码头，早就等候多时的人们一拥而上，扯着嗓子喊着：

“招工！招男工！李氏纸坊招工，包吃包住，工钱每月六百文！”

“周氏纸坊招男工！包吃包住，工钱每月六百二十文！”

喊声此起彼伏，各家招工的伙计拼命比嗓门，任何一个刚上岸的男人，只要稍微表现出意动的神态，就会同时被几个人扯住，热情的往一边拉。

来护儿圆目一瞪，将几个扯着他族侄的店铺伙计吓得向后退，然后扯着那愣头青赶紧走人：“莫要看了，看多了真就拉你走了！”

他在武昌驻防今日回江北，本可以乘坐官军船只，奈何有急事所以坐了民间渡船北归，好容易分开人群，走下江堤，经过西阳城南门进入城里，听得族侄一个劲喊“疼”，他才松了手。

“叔，那些人又不是老虎，怕他怎的。”

“不是老虎？比老虎还厉害！要是你稀里糊涂在契约上按了手印，到头来不去他工坊做事，可是要交违约金的！”

“我不愿意，他总不能强按吧！”愣小子还是不服，“就是闹到官府，也得讲理不是？”

“你有那时间讲理？赶紧的，去晚了可就卖光了！”

来护儿将随行包裹扔给随行的仆人：“你两个先拿着回府，和老主母说声。”

“郎主，还是让小的去买吧...”

“你们不懂选！快走！”

来护儿身为大都督，为府兵将领，终于混出些名堂之后，没忘记昔日受过的恩惠，想办法将家乡亲人接来，尤其一手将他拉扯大的伯母吴氏，已经来到西阳定居。

还有一些族里的后生也一起来到西阳，来护儿一一作了安置，如今面前这愣头青叫来保，年方十八岁，是他的族侄，惯会使刀弄枪有一身力气，故而投了军。

“磨磨蹭蹭的，快走，一会就来不及了！”

“叔，这不天色还早么？”

来护儿懒得说那么多，扯着愣头青撒腿就跑，不顾“官威”，一如顽童追逐般在街道上拐来拐去，最后拐到一处店面前。

“这么多人排队！”

来保见着长长的人龙不由得惊叹，来护儿没空理他，开始默数队伍里的人数，数来数去数到最后，面色变得纠结起来。

‘看样子，轮到我时说不得是刚好卖光，或者还剩那么几条...’

摸了摸怀中那沉甸甸的铜钱，来护儿决定排下去，拼一拼运气。

“叔，这么多人，会不会排到我们就卖完了？”

“应该不会，每个人最多限购一条，看看他们挂在店里的有那么多，不会卖光的。”

来护儿只能如此说，即是安慰族侄，也是安慰自己，若不是这家店定下规矩买东西一定得排队，他可真是要挤进去了。