明末不求生 第156节

刘国能的家丁低声劝说道：“掌家，我们在玛瑙山狠狠杀过张献忠一次，和西营结下大仇。但我们和闯营既没有旧仇，也没有新恨，同他们讲一讲，我想是可以避免一场血战的。”

刘国能摇头说道：“你们说的什么傻话呀，嗨！自从我刘国能归顺朝廷，已经成为王臣，跟他们车行车路，马行马路，各行其是，泾渭分明。谈何讲一讲？我们只能用刀剑讲一讲了！”

军官苦着一张脸，继续劝说道：“我们的兄弟里很有不少人同闯军沾亲带故，一定要到刀兵相见的地步吗？何况今日，咱们不论是兵力还是地势，都并不占上风呀！”

“唉！”刘国能长叹一口气，他不打不骂，只是沉声说道，“今天只有死战，别无他途。我刘国能甘愿以身殉国，做大明的忠臣，流芳百世。你们如果不打算跟随我，大可以向闯贼投降，我想他们看在大家的乡情份上，也不会太过为难你们。”

刘国能左右的亲信军官们互相看了几眼，大家都苦笑道：“掌家或对我们有救命之恩，或同我们有生死之义。既然掌家决定死忠于朝廷，我们也都愿意随掌家一条路走到黑。”

一名骑马跟随大军的文人闻言眼眶湿润，他是左良玉派到刘国能军中做幕僚书记的一名秀才，此时深为刘国能全军上下的团结和义气所折服，感叹道：“仗义每多屠狗辈，将军之众虽曾为贼，可愿意为朝廷而死的忠义之心，却远胜叶县士绅啊。”

刘国能身后的几名军官听秀才强调“屠狗辈”和“曾经为贼”，知道他是好言夸赞，可心里还是很不舒服，冷冷哼道：“我们不是为朝廷捐躯，只是为掌家效死而已。”

“好了！闯贼就在前面不远处，所有人都备好兵甲，准备死战吧！”

刘国能看大军行军过半，已经逐渐接近保店，知道闯贼就在前面不远处了。他收拾好自己的情绪，开始排兵布阵、调遣兵力：“南岸的老李现在是什么情况？”

有探马回答道：“李将军已遵令行军，全军紧贴河岸往西走，绝不给流贼轻易渡河南向的机会。”

刘国能将马鞭一扬，在空中发出啪的一声，对亲军说道：“这股闯贼是由刘芳亮统率，他是我的老朋友了，亦是贼中一凶，非常辈可比。以刘芳亮的洞见眼光，我想他也不会干出敌前半渡的傻事来。”

亲兵夹马跟进，问道：“那我们接下来要怎么准备，要攻还是要守？”

刘国能环顾河岸一圈，他收起长吁短叹以后，整个人气质骤然一变，仿佛一只机敏谨慎的猎豹般，目光狠辣，回答说：“河岸平坦空旷，利攻不利守，谁先进攻，抓住战局的主动权，谁的优势就更大！”

刘国能身后的亲兵们不像他一样斗志满满，全都忧心满面：“我们兵力少于流贼，主动进攻的话，一旦陷于贼阵，恐怕就很难再溃围而出了。”

刘国能摇摇头，他指着河流南岸说道：“李万庆在南岸策应，刘芳亮不是一个蛮干之人，一定会分兵戒备，我们兵力上的劣势并不大。何况流贼虽然攻破洛阳，甲兵器械为之一新，但是比之官军铳炮、盔甲之整然，一定还有不足。我们发挥甲兵坚利的优势，以堂堂之阵应敌，只要不中埋伏，一定能够斩获大胜。”

诸将相顾回眸，见到众人全是士气不高，垂头丧气的模样，心中隐隐然升起强烈的不安感。可是刘国能素来抚军甚严，大家又都敬佩他的为人，即便赴汤蹈火也不要一条道走到黑，事到如今，还怕什么呢？

所有人一起点了点头，抱拳答道：“愿为掌盘先锋效死！”

刘国能看着缓缓流动的河流，心中满是惆怅，他知道这一战凶多吉少，但是也坚信自己效忠朝廷，必将留得后世美名。

他回首望向这数千人的军队，看着兄弟们一张张熟悉的面孔，也只能狠下心来：为了洗脱自己的贼名，只有让兄弟们一起做出牺牲了！

“若叶县的官绅巨室，初时能支持我搜剿南召县，后时亦可以同意我坚守县城，局面何至于此！”

刘国能抓起长矛，枪指前方，高声呐喊道：“皇上是君，我们是臣，君臣之义，仿佛父子。子为父死，将何所恨？臣为君死，义所不辞！”

他身后的兄弟们都互相看了看，大家一起苦笑道：“掌盘愿意为朝廷效死，我们愿意为掌盘效死，有何所恨？”

第175章 洗甲北舞渡（五）

从漯河分出的水系，流淌过行商攘攘的北舞渡，流淌过被灰色包砖城墙圈起来的叶县县城，流淌过数千官军踩踏过的大道。

奔腾的河流，从丘陵飞驰到平原，像一柄利刃般将本为一体的土地剖析成两半。在河流的两岸，分别是刘国能和李万庆的官军部队，以一种互成犄角的有利态势，在徐徐向前推进着。

刘国能的部队并不多，他现在手上可用于孤注一掷的战兵，不过二千之数而已。可这区区两千的战兵，绝不是寻常的官兵可比，甚至并非一般家丁、“精贼”之流能够相敌的。

熊文灿招抚刘国能的时候，只给他留下两千兵额——此后他虽经升迁，由守备一路进至副总兵，但刘国能不懂得官场“孝敬”的人情之礼，一板一眼，额兵始终未有增加，仅止二千耳。

这些人全是从跟随刘国能多年的“剧贼”、“渠首”中汰弱留强，精心挑选而成。他们哪怕明知道己方后有士绅逼迫，前有强敌预谋，处处陷于被动，也甘于用一腔热血和信义，完成对自家掌盘子同生共死的许诺。

忠义多是屠狗辈？

他们是战士，是勇士，是哪怕连李来亨都不能不赞叹一声“信义”的强敌，绝不是屠狗的匹夫。

数百杆漆成墨色的长枪如林树立，匹配着绿色、蓝色还有明军中使用最广泛的红色罩袍，像是云间若隐若现的雷鸣闪电，蕴含着一种无言的魄力。

踏马而过的家丁精骑，人人具装明甲，排列在前面的骑士，手臂上还带有闪耀着银色光泽的臂甲。他们全都面色严峻，小心掩护着大军的右翼——官军自东向西，沿河北岸进军，其右翼，亦即官军阵列的北面，是一处较危险和脆弱的战线。

刘国能还不知道，自己面前的敌人不是那个英挺不凡的美男子刘芳亮，而是闯营的后起之秀：正以“李公子”之号响彻中州大地的李来亨。

他心中猜度，以刘芳亮惯于统率精骑摧阵破锋的战法，闯军必然在官军北面埋伏有强大的骑兵集群。一旦双方正面战线陷入焦灼之中，刘芳亮一定会将这支骑兵部队自右翼切入战场，作为粉碎官军的“砧锤”使用。

刘国能判断左翼有河流掩护，而且河流的南岸还有李万庆可是随时渡河夹击，基本上没有太大危险——或者干脆可以说，官军取得胜利的希望就在于尽快突破左翼。

“闯贼必自我军右侧横冲！诸将务必严加提防，不得掉以轻心。”

刘国能反复强调着右翼战线的重要性，为此他还将自己直接掌握的绝大部分精锐家丁，都部署在靠近右翼的位置，以用来应对刘芳亮的突袭。

“这一带平地，我军右翼继续向北，数里之内并无密林、丘地可供伏兵。刘芳亮有任何动作，都将直接落入我们目中，胜败之像已很明显！”

刘国能孤注一掷发起的主动进攻，取得了他自认为的显著效果。主动发起进攻，虽然失却了防御的有利态势，但也掌握了发动战役的主动权——进攻方可以静心挑选有利于己方的地形进行决战。

对刘国能来讲，他挑选了右翼附近平坦空旷、闯军不能伏兵的地势作为战场。在这一段平原，官军左翼的河流也变浅了不少，有利于李万庆迅速渡河，发起夹击。

平心而论，刘国能的战术目光，确实有值得称道之处。

只是闯军也并非呆愣着，任人宰割而已。

“流寇来了！”

“禀告将军，流寇头队已经来了！”

刘国能散布在官军阵列最前方的夜不收们，纷纷缩回队伍之中。他们已经确认了闯军的动向，与刘国能采取主动进攻的态势相同，闯军同样毫无畏惧之心，积极进攻，甚至比官军更快一步，头队已经到达了即将同官军阵列接触的位置了。

“诸军勿惊扰！各队一齐击贼，贼势寡弱，地利在我，大战必捷！”

刘国能紧紧拉住缰绳，控制住惊动不安的战马，他拔出腰刀，四向大喊，竭力约束着官军将士的队列，并立即要求诸将调整部伍，准备应对激战。

激烈的脚步声和战马蹄声，已经通过大地上的震动感，传递到了每个人的心中。士兵们都心有余悸，每个人都勉力咽下一口唾骂，紧紧攥住手中的兵器。

闯军如此突然的主动进攻，给了刘国能以强大的压迫感和不安感。他心中隐约猜测着自己的部署是否犯下了什么错误？闯军在这样一个不适合其进行右翼攻击的战场，展开突袭，到底有着什么样的考量？

胜耶？败耶？