明末不求生 第39节

“啊！”

听到这话，李来亨才知道今天田见秀为什么会突然找上自己。老八队的三把手，又怎么会只因为自己的几句话，就大开方便之门，让袁宗第给自己那么多装备呢？原来在背后，还有李过在帮着李来亨，疏通各个方面的关系。

李过平时的话很少，又总是一副冷漠肃穆的死板脸色。他不太善于表达那种矫情的情感，只懂得默默做事，帮自己的义子夯实基础。

自从来到这个世界以后，本就没有什么直系亲属的李来亨，失去了可爱粘人的妹妹幼娘，又失去了真诚热心的前辈白有财。他得到的很少，失去的却又太多，不能不对这个残酷的世道，产生一点偏激的仇恨。

但此时李来亨却想到，他毕竟还有一个便宜义父李过，他毕竟还有一个可以容身的集体闯营——在这个残忍的乱世里，还有多少人，连一个残破的容身之所都没有、连一点一滴的血亲都没有了？

天下骚然，万民熙攘，人情沸腾，所为何事？

不过是一个容身之所，一碗活命稀粥，一个可有依靠的家人罢了。

“义父……”

李来亨微微咬着嘴唇，从胸腔深处，发出了声音很轻的一句“义父”。虽然声音如此轻微，但这却是他第一次开始将李过这个便宜老爹，同“父”这个沉重的字眼，真正联系成一体。

“义父……你为什么选择造反呢？”

不知为何，李来亨突然问出了这个问题。他有些愣神，为什么要问出这种没有意义的问题呢？但他也的确很想听听李过的答案，不是那种跟随李自成的答案，而是独属于李过的答案。

“哈……我爹叫做李自立，他也是咱们老掌盘的大哥。”李过微笑一声，他提起往事倒并无苦涩，脸上只是一种单纯回忆过往的神情。

李过坐到了衙门庭院中间，一只低矮的石椅上，他用食指指节敲击着椅面，慢慢回忆道：“我爹比老掌盘大很多，我还小的时候，每天不懂事，不好好放羊，整日只是跟着自成到处玩耍。哈哈，，那真是段荒唐的日子了。”

他大概是回想起了童年时和李自成一起玩耍的幼稚日子，禁不住放声大笑了两声，“哈，再后来，大概是在天启年间吧，不知怎么回事，边军欠饷越来越厉害，常有一些哗变的边军士兵，劫掠延安府一带。”

“我爹本来是帮一家大户老爷放羊，有一回不幸遭遇上了哗变的士兵，羊群都让乱兵杀光抢光了。老爷惹不起乱兵，便把罪都怪到我爹身上，硬要他赔付羊群全部的损失。他一个放羊人，哪陪得起呢？只好在老爷家门口自尽，那户老爷人家怕再惹出什么事端来，就不再追究这事了。”

李过语气十分平淡，但却讲述着一个十分惊心动魄的故事。他的父亲、李自成的大哥，是怀抱什么样的心情，在债主家门口自杀的呢？

“所以后来老掌盘被艾举人逼债的时候，我就跟着大伙，干脆将那艾举人杀了，绝不重蹈我爹的覆辙。来亨，朝廷收那么多赋税、将军们那么有钱，为什么会欠饷呢？边军不是用来对付边墙外的鞑子吗？他怎么就把刀口对准了百姓呢？”

李来亨知道，天启年间，因为熹宗朱由校修建宫殿的三大工、辽东战事的不利，使得明朝的财政状态急剧恶化。九边边军欠饷严重，光天启六、七两年，欠饷就多达四百余万两。朝廷的腐朽崩溃，又岂始于崇祯年？反倒是崇祯初年的户部尚书毕自严，兴办军屯、核查地亩、令商人运粟实边，稍稍阻滞了一点明朝崩解的速度。

这是朝廷整体腐朽透顶造成的，李过问是问不出答案的，光是朱家帝子的宗室开销，就占到了朝廷总支出的一半以上。朝廷的钱去了哪里这种问题，用嘴是问不出来的，唯有用刀，才能问出。

李来亨后世也是是读过《万历会计录》的人，自然知道在万历年间的时候，明朝供养宗室的负担已经占了户部总支出的29%，如果把皇帝也算宗室的一员，那整个皇室的开支就达到40%了。就算再加上兵部太仆寺的常盈库、工部的节慎库，皇室开支的规模也几乎超过了整个明朝的军费开支了。更别提泰昌、天启、崇祯以来，宗室人数和开支又比万历年间增加了许多倍，何况宗室除了直接占用朝廷支出外，自己还占有大量的田地、商铺，依靠宗室特权进行经营，真是天下之大蠹了。

“所以……义父跟随老掌盘造反，就是想知道答案吗？”

李过看着远空的悬月，摇了摇头，“老掌盘告诉我，找不到问题的答案，我们就去消灭问题。我跟着老掌盘起兵造反，便只为消灭那几个问题。”

“问题的答案，我就留给来亨你解决了。”月光下的李过除了肃穆外，难得露出一点温和的笑容，他伸出右手，揉了揉李来亨的脑袋，将寻找答案的任务也留给了小老虎。

“貂裘敝、黄金尽，无银钱当时把英雄困到~”李过看李来亨听了这一番话后，又陷入长久的沉思之中，便笑了笑，唱了段陕北梆子戏的唱词，说道，“一分钱难倒英雄汉，你今天帮着掌盘整理老营，已有大功，不要介怀太多事情了。”

“嗯……来亨会牢牢记住义父今日所说的话，将来一定会找出所有的答案来。”

李来亨感觉自己对义父的了解又增加了一层，他并不是一个附庸于李自成的人物，而是有着自己独立思想、独立灵魂与独立困惑的英雄。他知道，后世历史中的李过，将在满洲人的威胁下，放弃了对问题答案的追寻，而选择了和南明共同携手抗清——满洲人究竟带来怎样的噩梦，让李过暂时放下了对答案的追寻呢？

李自成一贯号召大家厉行节约，衙门庭院中灯火未到夜色更深，便已烧灭了。李过从胸口取出一支火折子，用手捂着，重新点燃一只小灯后，将那盏灯提了起来，交给李来亨，“夜路小心，来亨，快回去你们的营地吧。”

第42章 幼辞

李来亨手上掌着一盏小灯，慢悠悠走回小虎队暂居的营地庐舍。他边走边观察着龙驹寨城内的气象，经过刘芳亮一整天的努力，城中的种种混乱已经基本被控制住了，恢复了往常的秩序和安定。

大路两旁的店铺，门房紧闭，大都挂上了“乱兵洗劫、无货关铺”的牌子。再往后的一些民居，才偶有几星灯火，能看出一点人气来。街头的尸体大多都被刘芳亮派人拖到城外，挖坑埋掉了，但路面上，还是每隔一段距离，就能看到一滩一滩的血迹，透露着此前乱兵洗城时发生的惨剧。

有一些流离失所的百姓，半蹲半躺在城角的窝棚里——不知他们的家宅，是被乱兵烧毁了，还是此时被闯营将士占据呢？闯军与龙驹寨百姓无亲无故，不妄行杀戮，已经是将军纪做到十分严整了，李来亨也不能强求闯军占领城市后，还要睡大街去。这种事情说出去，就是街头无家可归的流民，恐怕都觉得是天方夜谭。

淡薄的月光笼罩了小小的龙驹寨，一阵斜风吹过，躺在路旁睡觉的流民们纷纷裹紧了单薄的衣裳。李来亨将小灯提到与眼睛平行的位置，透过因风摇曳的火光，望着萧瑟的道路，又免不了升起几分忧思。

“我本天涯万里人，愁心忽挂西梢月。”

他摆摆头，闯营毕竟不是王师，何况就算是汤武王师，也做不到占领城市后睡大街的层次吧。庸人何必自扰耶？

王师生太平？王道从此始？

小老虎加快了走路的速度，他现在只想让时间过得更快一点，让闯营更早、更快地壮大起来，那以后，才能考虑王师不王师的问题。

“少爷！”、“小老虎！”

郝摇旗和庆叔都在小虎队的住所外，等候着李来亨回来。除他们两人外，另外还有六七名将士，其中有几人李来亨觉得十分脸熟，应当也是自己米脂老家的乡人吧。

他们围在营舍外一处空地的篝火边上，将近十个人围成一圈，郝摇旗还拿了一支短矛，在篝火上烧烤着一只不知哪里来的猪腿。

在火光映照下，烤猪腿的外皮焦香赤红，散发着亮眼的光泽。被烧灼裂开的猪皮下面，则露出颜色更深一些的猪腿肉，郝摇旗烤制的手法十分粗率，有好几处猪肉已被烘烤得显出黑色的焦痕来了。

李来亨用力猛吸了一口空气中难以掩盖的肉香味，腹中也不禁发出了几声闷响，他都不知道有多长时间，没有好好吃口肉了。人都说绿林豪杰是大口吃肉、大碗喝酒、大秤分金，他们闯营倒好，连大口吃冷饼子都做不到。

“摇旗，你从哪搞来的这条猪腿？莫不是又干犯军纪，要惹恼掌家和玉峰叔了？”

郝摇旗将那一大只猪腿，送到嘴边，狠狠咬了一口，汁、油飞溅，肉香更加诱人，这才站了起来，对李来亨坏笑道：“嘿嘿，我还没那么傻呢，这条猪腿是高夫人送来的。高夫人说，看管队你体型消瘦，特地送来肉食，给你补补身子。”

“嘿！那你不等我回来，就自己先吃起来了？”李来亨瞪大眼睛，感到很不可思议，这个郝摇旗是不是也太脸大了一些，做事委实太过随意了吧？

“少爷，高夫人共送了好几块肉食过来，除了这条猪腿肉外，另有许多我都先收起来了。”庆叔看郝摇旗不会说话，李来亨一脸瞠目结舌的样子，急忙解释了几句，“摇旗说先给少爷你烤好一条在这里，等你回来就可以直接吃了……嗨呀！摇旗，你怎么又吃了一口，快拿给少爷啊！”

这边厢庆叔连忙做着解释，那边厢郝摇旗又拿起猪腿啃了一大口。李来亨看他将油光、香气咬的到处都是，大感无奈，也算知道了这郝摇旗勇猛非凡，在闯营里资历又深，却为何始终混不出头的原因了。

庆叔和另外几名士兵赶忙站起，要将那条猪腿从郝摇旗嘴里虎口夺食下来。李来亨这才注意到，围着篝火的那些人里，除了小虎队的兄弟们外，还有一个身材瘦小、四肢纤细的孩子坐在哪里——那个孩子裹着一块黑色破布，因渐冷的气温，身体微微颤抖着，双手靠近篝火堆，慢慢搓动着。

“庆叔……这孩子是谁？”

李来亨微微有些诧异，他走近后，才透过篝火的火光看清楚了孩子的模样。

小老虎本以为这是小虎队中哪个瘦弱的士兵，看清楚样貌和体型后，才发现她其实是个女孩子。