明末不求生 第66节

“哈哈，闯营的兄弟们，咱们都下山扎个营，到帐中叙话吧。”

李来亨、白旺、高一功三人都看向刘宗敏，见总哨爷点了点头，便分头回去组织部队。将总共约有五百人的闯军留守兵力，全部拉下山去。王光恩和他三弟王昌，则带着关营的人马，在山道边一处有未冻溪水流过的地方，扎下了营盘。

“请稍等一下，我的老哥。”王光恩向他的亲兵一招手，说道：“把礼物送这边来！”

登时有人牵骡驮子，有人牵马过来，王光恩笑着说：“大家将要一起打仗了，总要拿一份见面礼。这里是几石杂粮，几十匹绸缎，还有五百两银子，都驮在骡子上，另外还给老哥一匹战马。这实在不成敬意，只算是千里敬鹅毛，望老哥笑纳。”

说毕，王光恩还深深地躬身作揖。

所谓伸手不打笑脸人，哪怕李来亨因关营裹挟妇女，对他们观感不好。此刻也不得不佩服“花关索”会做人，真是活像泥鳅一般，滑不溜就的。

刘宗敏也赶忙回礼，他虽然年纪比王光恩大些，在绿林中的威望和名声也高于王光恩。但王光恩毕竟是联军中一个独立营头的首领，地位和李自成等夷，他这样拉下脸来送礼作揖，刘宗敏再不会为人，也要以礼相待了。

“老弟这说的是哪里话？你是一方诸侯豪杰，我只是自成麾下的一员副将，哪能受老弟这般礼数？我这里确实困难，没什么可回礼的。可成，你给关营送五支火铳和几十斤火药，不要弱了咱们的礼数。”

此前闯营挖坑，已将大多数的贵重物资掩埋了起来。还带在队伍里的东西，只有一些军需器械，所以刘宗敏要回礼，也只有回送了一些火铳和子药——这些东西都是闯营在商州扫荡时缴获的战利品。

谷可成带着七八个人扛起火铳子药先行下山，王光恩也让他三弟王昌同样带十几个人将粮食绸布和银子送上山区。双方虽然表面上看起来一片和气，但显然还是互相存着相当的戒心——毕竟不管是闯营还是关营，现在都身处敌后，处在官军的卧榻之侧，谁也不敢保证是否会被友军所出卖。

两边的人交换完礼物后，才慢慢放下心来。但白旺和高一功，也都劝说刘宗敏，不要将部队拉去王光恩的营盘里歇息。闯营最好还是自己立一个营盘，分扎在关营的边上。这也不是不信任自己的友军，而实在是百战余生后的一种本能，他们没人敢去赌王光恩的义气。

王光恩见状也不气恼，他自然知道闯营如此做法的用意何在。“花关索”为人圆滑，这种时候也不会刻意为难盟友，反而又让三弟王昌，给闯营送去了一些茅草、被褥和搭营盘所需要的木料。

“目前湖广、陕西、四川的官军云集附近十余县，总数在万人以上。咱们力分则弱，力合则强，要打回夷陵去，贵我两家还需要同心协力！”

“花关索”说罢，又作揖鞠了一躬，这才转身返回了关营的营盘。他为人做事真可谓圆滑至极，滴水不漏了，也难怪李自成几次强调王光恩是个泥鳅一般，捉摸不定、难以把握的人物。

闯营将士们则在立好营盘后，都跟着各队头领回去休息。李来亨将小虎队的战士们安置好后，吩咐庆叔留在营帐里管理杂务，又嘱咐他管好郝摇旗，不要让他任性妄为。自己则随白旺、高一功，一同前往刘宗敏的大帐，商讨军机。

刘宗敏的大帐也是草草搭就的，看着十分简陋。不过总哨刘爷本来就是一个不拘小节的粗豪人物，他坐在一条长凳上，右脚也踩在椅面。嘴里还闲不下来，正磕着西瓜子。

谷可成和辛思忠这两员副将分立在刘宗敏的左右。谷可成刚刚搭完营盘才过来的，他右臂的袖子还挽着，露出龙纹状的刺青来，也难怪他绰号叫“九条龙”了。辛思忠年龄比谷可成看着还要小些，脸上颇有些少年任气的稚嫩样子，他给李来亨、白旺、高一功三人搬来凳子，招呼大家一起坐下。

所有人就围坐在刘宗敏面前，看着他磕瓜子。总哨爷又咔咔磕完一把瓜子后，才抖了两抖，将落在身上的瓜子皮抖落一地，说道：“大家伙觉得王光恩怎么样？”

李来亨想起关营裹挟妇女的模样，皱了一下眉头，先答道：“我看‘花关索’营中很有一些年轻女子，看着不像是他们的老营家眷，倒有些像是抢掠过来的良家妇女。捷轩叔，这关营的军纪，似乎不算太好啊。”

刘宗敏用食指在桌子上敲了敲，说道：“军纪好不好，还是看跟谁比。跟咱们比，那关营是不能比。但就我对各部义军的了解，关营的军纪和战斗力还真都不算差。最起码的，王光恩这厮肯定是比惠登相强，关营的军纪也比混营好很多。”

“小老虎大概只见过咱们闯营一支义军人马，大概不晓得像关营这样掠夺妇女，但还能养在营中的，已算不错了。如果是惠登相的混营，可能就把人家玩完后一刀剁了。”

“刘总爷说得不错。”白旺也点了点头，他不比李来亨和高一功那样，与李自成沾亲带故。所以对刘宗敏不称字号，还是用总哨尊称，“我看关营里的那些女子，皮肤还算白皙，手上看着也没有做粗活的痕迹。大概是被王光恩他们养在营中，这放咱们闯营里面，固然是要军法处死的，但搁在其他义军里，其实算军纪还可以了。”

李来亨对此有些意外，他只对李自成和张献忠的两支人马了解较深，连同样声名煊赫的曹营罗汝才，他也了解不多。至于像王光恩的关营这等兵马，他就全无了解了，此时听到刘宗敏和白旺的解释，才对各路义军，有了一个更加准确和清醒的认识。

他心中想到的是，各路义军军纪散漫至此，恐怕也影响了后来闯军的声誉。也难怪会有许多文人一视同仁，将许多站不住脚的黑料谣言，安到了闯军的头上。李自成后来火并罗汝才、贺一龙，重新整顿各路义军，确实是很有必要的一件事。

“捷轩叔，您是认为王光恩不可靠吗？”高一功听出了刘宗敏这个问题中隐藏的意思，他也觉得王光恩为人过于圆滑，并不是一个特别靠谱的合作对象。

“不错，我和花关索一起打过几年仗，交往很深。”刘宗敏点点头，他将谷可成端来一杯茶水，边喝边讲，“王光恩兄弟三人，除了王光恩自己和他三弟王昌外，还有一个二弟王光泰跟着摇黄十三家混。他这个人常常两头下注，以前我们和洪承畴交手的时候，王光恩就干过里通官军的事情。只是因为洪承畴杀降太厉害，把他给吓住了，关索这厮才跟着我们一起造反到如今。”

“而且王光恩这个人嘛，说好听点叫会来事，说难听点就是油滑。他这种几把人，不知道藏了多少心眼，现在是时势把我们逼到一起了，但咱们人人都要注意着些，时刻提防王光恩这等几把人，以免万一。”

李来亨对刘宗敏满嘴的粗鄙之语不是很在意，只是现在看兵力对比，闯营只有五百来人，关营则有千余兵力，如果关营不可靠，这仗还怎么打？

“捷轩叔，掌家给咱们留下的部队，只有我、高大哥、白大哥三队，再加上捷轩叔您的哨标人马，总共不过五百人。而王光恩的队伍，刚刚我粗粗看过一遍，恐怕有差不多一千人。如果王光恩不可靠，咱们只靠自己这五百人要反攻夷陵，恐怕很难。”

“小老虎，你是真把你捷轩叔当粗人了吗？”刘宗敏哈哈大笑两声，他拍拍胸脯说道，“咱老刘也是会来事的人，让你们提防关营，不是说不跟他合作了。我对王光恩很了解，打夷陵他是一定会参加的——但是打到关键时刻，如果伤亡太大，以他油滑的性子，十有八九会跑，甚至会让咱们给他顶雷。我叫你们提防着他，就是要小心，不要白白给人家顶了雷。”

第74章 花关索（下）

刘宗敏虽是粗人，但也有细心之处，他让各队时刻提防好王光恩后。便和谷可成、辛思忠，带上数十亲兵，到闯营营盘和关营营盘中间的一处溪流边上，找王光恩见面。

与此同时，白旺也收到从兴山和夷陵过来的夜不收探马急报。说是官军已有大规模的行动了，以杨世恩和罗安邦为首的楚兵主力六千人，据悉已经开往兴山县一带，以王之纶、孙逢圣、卫嘉增、谭诣、罗文垣为首的川兵主力四千人，则开到了夷陵附近。

另外在战场更北面的南漳一带，曹营的探马也查到了另一支官军的踪迹：南漳县有朱化龙和谭文率领的川竿兵二千人，这是一支川兵和湘西镇篁兵混编的部队，战斗力较强。

除此之外，义军本以为会被杨嗣昌作为官军主力使用的闵一麒、尹先民两支沅兵部队，尚且未见踪影。或许他们还在从湖广南部赶往鄂西战场的道路上，这支沅兵部队说不定就赶不上兴山的主力决战了。但对留守敌后的闯、关两营来说，这支姗姗来迟的沅兵反可能成为一大危机。

当然闯营众将并不知道督师阁部杨嗣昌与湖广巡抚方孔炤之间的勾心斗角，也不知道直接指挥兴山战役的湖广巡抚方孔炤与管辖沅兵部队的偏沅巡抚陈睿谟之间的矛盾。他们自然无法预料到，沅兵是因为方孔炤担心偏沅巡抚和他争功的关系，而被他设法拖在了南方。

刘宗敏在溪流边上，将闯营获得的情报，绝大部分都透露给了王光恩。他劝说关营，如今时势危殆，大家无论如何，都要同心协力，打完这一仗再说。

“老弟，官军现在云集兴山。曹帅手上虽然联合起了近万人的兵力，但我们器械不比官兵那般精良，又没有火铳大炮可用，曹帅想诱敌深入，却未必能够拿下官军。”

王光恩站在溪流的另一面上，他被王昌和十多名护卫亲兵拥簇着，听到刘宗敏说的话后，大笑了两声，答道：“我的老大哥，我全知道你是什么意思。你是想趁着官军杀去兴山的时候，咱们合力给夷陵来一下子……但是——但是你们又不放心我老关的为人。”

刘宗敏没有答话，但他的沉默不语，显然也是默认了王光恩的意思。

“哈哈哈，确实。我也承认，当年在陕西的时候，老弟和洪亨九接洽过许多次，随时准备接受招安。但事情已经过去这么多年了，而且我跟着曹操大哥，在房县和均州诈降熊文灿。捷轩老哥，你认为朝廷还有可能接受我吗？”

其实刘宗敏最担心的恰巧就是王光恩说的这件事，王光恩在均州名义上答应了熊文灿的招抚，但随即又跟着曹操罗汝才重新举兵。他的反复无常和不讲信义，实在让刘宗敏无法信任。

“捷轩老哥，咱们都是绿林同道。我就是要招安，也要讲义气，绝不会用刀子对着过去的兄弟们。你大可放心，曹操对我有恩，这一仗我不是为了你们闯营打的，是为了我的曹操大哥去打。我有几分力，就使几分力，只希望贵闯营不要临阵退缩才是。”

刘宗敏身旁的辛思忠，最为年少，受不住王光恩的激将法，立即便大喊一句：“我们闯营都是顶天立地，打不垮，压不扁，吓不倒，拉不转的好汉子。掌盘子信不过我们，马上战场上就能见真章了！”

“捷轩老哥，你麾下真有一员好战将！”王光恩先是赞叹一句，然后面色转沉，他拔出腰刀，一刀将边上的树枝斩断，说道，“贵我两营共进共退，先破夷陵，再击兴山，如果我老关做不到位，就犹如此枝！”

“好！”

刘宗敏虽然心中尚有疑虑，但也知道自己再在话头上压迫关营，就不太合适了。他也斩落一段树枝，与王光恩盟誓。随即两军便各回各营，开始休整备战，一面放出夜不收和扮做山民的探子，观察官军的动向，一面给兴山的曹营主力派去使者，询问战期。

李来亨、白旺、高一功三人则在营盘里整理队伍，眼看着战局已呈现出山雨欲来风满楼的气氛，所有人的情绪都高度紧张起来。整个营帐里，霎时间充满了肃杀的氛围。

李来亨直接让庆叔和郝摇旗传令下去，小虎队的战士，所有人都赶紧饱餐一顿，然后休息两个时辰。等这个时间就过去了，就没有休息的功夫了！到时候所有人都不许解甲，一刻钟也容不得松懈，要全力应对大战了。

李来亨亲手帮助将士们将捆好的帐篷和各种军需放置好，约莫二更的时候，等所有人都差不多休息了，李来亨又带着庆叔和郝摇旗两人，将所有营帐都巡视了一遍。郝摇旗瞌睡很多，但他也知道现在不比平常，不是卖傻充楞的时候。