明末不求生 第88节
罗汝才双手背在后面，他眉头已经皱成了一团，从席上走到杨承祖的面前，脸上神情渐渐焦虑起来。曹操双手按住杨承祖的肩膀，说道：“你将你们遇袭的具体情况和大家伙们好好讲一讲，这到底是怎么回事？我看也确实非常蹊跷。”
“掌盘，我们本来按照命令，带队准备扫清远安县一带的残敌。”杨承祖回想了一会儿后，说，“我们在金竹坪附近见到了花关索的三弟王昌，他带了几十号兵马，给我们送来许多粮秣金银。王昌先是对关营在夷陵逃跑的一事请罪，还说想让我帮忙在掌盘面前疏通两句。”
“我们因此对关营毫无防备，之后王昌便请我们到金竹坪附近关营的营寨歇息。王昌一路上做向导，引我们穿行山谷。全赖我的错，我对关营一点防备都没有，结果就被王昌带进了王光恩的伏击圈中。我们初始还以为是不小心撞上了官军，结果敌人越来越多，王昌也转身突袭我们，才发现这是关营投靠了官军，给我们下了一个套！”
杨承祖声泪俱下，自责不已，痛哭道：“先锋数百人几乎全军覆没，我带着小队亲兵拼死杀出重围来，绝不是贪生怕死，只是想将这个消息带回来告诉大家。以免大伙不慎，又中了王光恩这狗贼的奸计！”
罗汝才又问说：“你估计一下，伏击你们的官军到底有多少人？”
“关营的人数比先锋八百人略多一些，而官军的人数……”杨承祖低头细想了一会儿后，回答说道，“官军的人数似乎还要倍于关营，恐怕在二千人以上。”
罗汝才、李自成、惠登相等联军大帅，相顾为之震惊，几乎都说不出话来。罗汝才揉了揉自己的眉心，难以置信道：“杨嗣昌这是从什么地方调来了两千秦兵？他难道不管张献忠了吗？”
惠登相听到这话后，倒反应过来了一些，他思虑一会儿后，顺着罗汝才的话头接道：“是不是因为咱们在香油坪胜的太厉害了，让杨嗣昌决心想将西营放一放，把围剿八大王的官军兵马，先行调来鄂西对付我们呢？”
李自成则反驳道：“我看事情恐怕不是这样，杨嗣昌对西营早已是势在必得了。我们之前截获的不少邸钞上，都能见到他向崇祯保证先行消灭的西营的狂妄之语。崇祯皇帝最恨别人欺瞒他，杨嗣昌不会不懂这点，他就算想移剿献之兵到鄂西对付我们，也要先向崇祯皇帝做足疏通。这一来一往之间，我们必定能从缴获的邸钞上寻得线索，而不会像现在这样来的突如其然。”
义军头领们大多和明军做过多年的斗争了，大家对崇祯、杨嗣昌两人的为人习惯，均已心知肚明。听到李自成的分析，自然也就都觉得说的十分在理。
可问题蹊跷就蹊跷在了杨嗣昌手头分明已无可用之兵，王光恩又怎么会突然投降，杨承祖又怎么会突然遭到一队天降奇兵的袭击呢？
大家思绪无头，想不出原因来。本来欢庆一片、氛围快活的庆功宴席，氛围也骤然为之一变。大家的心情都因为杨承祖的全军覆没，陷入了一片冰点之中。罗汝才站在首座上，看着台下头领和诸将们满面疑云、忧心忡忡的模样，也知道这场庆功宴已经开不下去了，所有人的心思都飞到了王光恩和突然出现的那队秦兵上面了。
罗汝才为了打破这片寂静的沉默，便故作畅快地又喝了一大口酒水。他强作欢颜，笑道：“我看就是花关索昏了头，承祖遭到伏击，一时间可能也辨别的不清楚，将官军的数量高估了一些。不过咱们确实不可以掉以轻心，我的意见是，在我们进攻荆州府以前，不如在派几支兵马将远安县一片彻底打下来。花关索这个不讲义气的叛徒，我们也要将他活捉过来。”
李自成知道曹操这番话是想重振大家的士气，便笑着回答说：“曹哥的意见正中要害，我看大体的形势应该就是像曹哥说的一样。我们确实应该先解决远安的关营，消除卧榻之侧的隐忧，再去攻打荆州府。”
罗汝才这时就让杨承祖回去休息养伤，他另外派了自己的中军旗鼓赵应元，多带兵马北上远安，去搜寻王光恩。他还考虑到花关索投降朝廷，可能是一时昏了头，便又让素同王光恩交好的小秦王白贵，也带一支兵马，与旗鼓赵应元一起到远安县去。
紧接着，罗汝才就挥挥手，让罗戴恩带各位头领到夷陵城中各处歇息。庆功宴便这样虎头蛇尾地结束了，李来亨在夷陵城待的时间比罗戴恩还久，自然不用罗戴恩带路。他谢别曹营诸将后，便和郝摇旗、庆叔等人返回小虎队在城中的营寨。
其实对于杨承祖遇袭的问题，李来亨心中已有了几分猜测，只是他还不肯定，随着自己对历史的改变程度持续加深，历史的轨迹还会如他预料的那样发展吗？
李过在宴席上本就有许多话对李来亨讲，但他此时还要布置闯营主力人马到夷陵驻扎的种种事务。暂时没有时间和李来亨，好好聊聊这段时间来的事情和变化。他让自己的副将马世耀告诉李来亨，之后有时间的时候，到左标的驻地谈谈心——自从刘宗敏牺牲以后，李自成便提拔李过接手左标，但李自成又担心大家认为他重用亲戚，便将左标中原属刘宗敏的谷可成、辛思忠等部精兵，交给了右标的田见秀统率。
李来亨一口答应下来了之后去左标驻地同义父谈心的“任务”，他转过头去同身旁的白旺说道：“老白，你认为曹营突然遇袭这件事情，到底是怎么回事？”
白旺低头沉吟，没有直接作出回答。除了他们两人外，另外一个和李来亨关系比较亲密的管队高一功，也走在一起。高一功还对之前夷陵大战、刘宗敏牺牲时，自己却留守大木坪山寨，错过决战这件事情，心怀很深的愧疚。他感觉自己很对不住李来亨和白旺这两位朋友，更对不住牺牲的刘宗敏，脸上一直是副愁苦很深的神情。
高一功哀叹两声，答道：“我们虽然在香油坪打胜了，但损失这样大，将来攻打荆州府，未必能够顺利。”
李来亨对高一功微笑宽慰道：“高大哥，夷陵之战毕竟已经打胜了，你留守大木坪山寨也是总哨爷的决定。高大哥不必自责这么久，每天都是一副苦大仇深的样子。”
“小老虎，话是这样说，但我心里到底是过不去这道坎。”高一功苦笑道，“若我能够注意到夷陵城战局的变化，即使带兵支援你们，或许捷轩叔就不会牺牲了。”
高一功长吁短叹，他本是一个英武的青年将领，可由于刘宗敏牺牲的事情，却陷入了深深的自我怀疑之中。他觉得自己相比指挥了夷陵大捷的李来亨，表现实在很不成器，若自己能够更加果决一些，更有独立的主见一些，刘宗敏或许就不至于死亡了。
第96章 玛瑙山
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李来亨知道高一功看起来英武果决，但本性温和得过分——这点倒和他义父一只虎李过十分相似。许多人对于农民起义军总有一种偏见，认为他们大多是充满草莽气、动辄挥喝杀戮的角色，其实看看李过和高一功后来的人生命运，就能知道，农民军的将领比之官军将领，由于兼具了底层的出身与上层的眼界能力，性格上往往是更加温和。
后世历史中，李自成在九宫山意外死亡后，东路大顺军遭到重大损失，几乎完全解体。在此情况下，手握西路大顺军完整建制的李过和高一功，却平等对待诸将，没有利用兵力优势夺权——这点虽然比较孙可望在大西军遵义政变上的野心勃勃，对大顺军后续的发展造成致命的负面影响，但也体现出了李过和高一功平和而不贪恋全力的性格特点。
李过牺牲以后，高一功带着大顺军余部进入广西，参与到南明的永历朝廷内部倾轧斗争中。他见到南明各个军阀据地自雄、倾轧内斗的局面，深恶痛绝，提出将自己的兵马交给永历朝廷，请身为诸将倡：以兵归兵部，赋归户部，简汰疲弱，分泛战守，较勘功罪，则事尚可为；如因仍离折，兵虽众，将虽尊，皇上求一卒之用亦不可得，有主臣皆陷而已“。
王夫之也记载，五月“高必正（高一功）、党守素（自南宁至梧州）入见。……谕高必正、党守素援广东。必正请括兵马归兵部，钱粮归户部，铨选归吏部；进止一听朝廷，诸帅不得以便宜专行，奉上亲征。廷议不能从。必正、守素归南宁。”。
懦弱的永历朝廷不敢开罪各地割据自雄的军阀，根本不敢任用高一功的意见，使得高一功最终郁郁而终，身死土司之手。
李来亨知道由于李自成在闯军内部拥有绝对主导权的地位，使得闯军诸将如李过、高一功等人，都不能像集权程度更低的大西军一样，涌现出像孙可望、李定国这般具备勃勃野心和独立主见的人物——这在后来抗清的历史中，使得闯营不能起到像西营那般中流砥柱的作用。但李来亨也觉得，若能有人在李自成死后力挽狂澜，接替李自成绝对主导的领袖地位，那闯营完全可能取得超过西营的抗清成就，而且还不至于出现后来西营之中孙可望、李定国、刘文秀等人的内斗情况。
李来亨拍了拍高一功的肩膀，说道：“高大哥若真的对总哨爷心怀愧疚，就更该加把劲儿，鼓起精神，好好打仗了。捷轩叔死前说过，他想要闯军创造一个穷人也能有骨气、有尊严地活着的世道，我们正该记住捷轩叔这句遗言，才可以让他瞑目。”
刘宗敏死前的遗言到底是什么，今后在李来亨的口中还将出现无数变种。好在真正听取刘宗敏遗言的谷可成，也不会专门来反驳什么。作为闯营第二号人物，又壮烈牺牲的刘宗敏，他的遗言在闯营之中将成为一种几乎带有神性的政治宣言，被李来亨拿出来用上一次又一次。
“小老虎、一功，你们说花关索带领的官军，会不会是从围剿张献忠的部队中抽调出来的？”白旺还在深思李来亨问出的问题，他心思谨慎又细腻，考虑事情十分周全，思考很久后，已经几乎摸到了杨嗣昌用兵的真意了。
高一功皱眉说道：“掌盘之前已经分析过了，杨嗣昌断不会移剿献之兵来攻击我们——就算调动了围剿西营的部队，也绝不会这般悄无声息……等等，你的意思莫非是？”
高一功眼中突然闪现出一片骇然之色，李来亨和白旺两人则相视一笑，两人均从对方的眼神中看出了答案。
“不错，”白旺点点头，回答说，“若杨嗣昌已经将西营剿灭，那么他自然可以立即调剿献之兵到鄂西来，而不需要和朝廷官员、各地督抚邸钞往来、反复争论了。”
“这实在太匪夷所思了。”高一功连连摇头，他感到这种说法实在离奇，“西营有战兵近二万之多，比之咱们联军在香油坪大捷壮大以后的军力，也不弱几分。杨嗣昌围剿西营那么长的时间，都没有取得什么战果，怎么可能突然击灭八大王呢？”
李来亨回答说：“你已经将答案说出来啦，杨嗣昌在香油坪的失败以后，一定急于巩固自己的地位。而鄂西官军刚刚惨败，短时间内无法立即取胜，他自然要加大筹码对付张献忠——老杨打不垮八大王不是实力不济，而是左良玉等大将不肯尽心用力。现在老杨为了保住自己的性命和官位，一定不惜一切代价，给左良玉许诺许多东西，左镇一旦倾尽全力，西营在骄傲自大的情况下，是很难抵挡的。”
高一功头脑也算灵活，他知道杨嗣昌一战击垮张献忠的概率确实极低。可是只有发生了这种前提，才能合理解释秦兵为什么会突然出现在鄂西战场上。高一功内心实际上已经被李来亨和白旺的推测所折服了，他脸色不断变化，最后惊呼道：“那我们一定要阻止曹营赵应元和小秦王白贵出兵远安县了，他们毫无防备，若无意外，一定会全军覆没！”
李来亨遥望天际，叹道：“的确如此，但我们的推测是这样匪夷所思，恐怕很难说服曹操……不过我想，若杨嗣昌真的一战击垮了张献忠，那么详尽的消息，用不了多久也就会传到这里了。”
李来亨话音刚落，从夷陵城头到州衙官署，一路上飞骑奔驰，惊起城中片片惊惶声来。李来亨、白旺、高一功三人，目光交汇到一处，都心领神会，知道这一定是张献忠的消息传到了！
李来亨耸耸肩，笑道：“二位，我看咱们不必回营休息了，还是去衙门官署看看，信使传回的到底是何消息吧！”
他们三人都知道信使带来的消息，一定关系着大局变化的关键，因此马上便跟着返回了官署。李自成和李过、田见秀等人也还在官署，尚未回营，他们见到李来亨三人突然返回，都十分讶异。田见秀一脸疑惑，李自成和李过则联想到一脸紧张神色的信使，瞬间反应了过来，信使带来的消息一定和杨嗣昌、张献忠有关，面色猛地骇然起来。
李自成咬牙厉声道：“小老虎，你们也都料到了吗？走！我们去听听，杨嗣昌用兵到底有何高明之处吧！”
闯营一行人除了田见秀尚在不解中以外，其他人都一脸了然。大家跟随在李自成身后，穿过州衙官署的两进大院，走到内堂，正听到曹营信使向罗汝才汇报战情。
“……左镇官军和秦军主力，在四川太平的玛瑙山抓住西营主力的踪迹。八大王据守山顶，准备迎敌，但左良玉新受命为大将，左镇官兵冲击凶猛异常，左军担任中路和右路，陕西兵为左路，以击鼓为号，同时发动进攻。西营虽然拚命反击，终因力量不敌，不得不困守山头。但玛瑙山中无水，左良玉趁机令闯塌天刘国能假扮乡民送水入山，趁机袭击老营。八大王因此惨败，精兵阵亡三千五百人之多，十反王杨友贤投降，军师潘独鳌被俘。”
“不久秦军贺人龙、李国奇部在韩溪寺又追上西营。西营大将一条龙薛成才、顺天王贺国现领着两千多人投降。次日官军再追到盐井，西营又被杀俘上千，还有几千人人投了降！”