大明：加载帝国时代，暴兵百万 第303节

不过远洋公司都必须向海关巡检司申请特许状，他们背后的法理是替圣人，也就是替大梁一国拓土垦殖。

因此、申请人的资历、名望和地位就很重要。

钟发白等人也是抱着郑芝龙的大腿，才能单独揽下南州开拓业务。

一般人更多从事探险、船运等行当，也就是为各个远洋公司打下手，承担不起太高人工。

对于他们来说，轻装南下，然后招募当地海员才是最便宜，划算的。

但是钟发白他们背靠50万职工的天河远洋公司，所拥有的水手、船长、勘探师都是这些平民商人比不了的。

原本还有洋人锲而不舍地追着钟发白等人，可见几人上了这艘足有千吨大小的海船，都知再无希望，只好悻悻而退。

这艘大海船是天河远洋公司的福利，八年船龄，1500吨，最快时能跑十三四节。

原本王之彦还想要一艘2000吨的沙船，可钟发白觉得维护价钱太肉痛，所以没同意，现在还真有些后悔。

毕竟这样一艘大海船，一年能营运出十数万两银子，上亿梁元的生意，只给远洋公司运输补给，太不经济。

经营船运又是另外一个领域，钟发白等人都没经验，也无心参与。

在帝力补给完毕，从熊麻子那了解来的情况，也证明土著给的资料不算太离谱。

钟发白等人一路东行，七天后就到了几内亚的一个简易港口。

这个港口，是郑芝龙手下的老人建立的，几内亚也被郑芝龙称为东明州，这个港口则是被称为靖海港。

靖海港实际就是前世的莫尔兹比港，要到1873年才会由不列颠人发现和占据。

可在这个时空，大梁迎来大航海时代，这地方自然不可能逃过探险家的法眼。

港口背后，是大片歪七竖八的木屋，所有的木屋中间，立着一座大号的高脚木屋。

木屋前的旗杆顶端飘扬着红色的三辰旗，这便是可怜巴巴的东明州贸易主管府。

由于这里刚刚整理出来不到一个月，因此看起来十分简陋。

钟发白拦住了一个巡检，好心问道：

“足下，这东明州日子过得怎么样？”

“怎么样？”被拦住的天河公司巡检苦笑道：

“苦啊，这里草密树高，河流纵横，很难深入内陆。”

“拿下这里、最少也要四五年，才能开出一片香料园。”

“前几天主管大人才说了，如果这里勘探不出金矿、铜矿，或者其他稀有矿藏，那么就只能靠出售瓜果粮食赚钱辛苦钱了。”

“那南州发现了吗？”钟发白有些着急，要是被人发现了南州，他们可就没有什么赚头了。

“东边倒是有不少群岛，至于南边，嘿嘿……你们来晚了。”

“南边的南州，上个旬日被人发现了，据说大的出奇，比整个大梁都还要大。”

“不过去的人还不多，你们现在赶过去，说不定还能有赚头！”

听到这人说南州已经被发现，钟发白有些沮丧，又听到去的人还不多时，又笑呵呵的说道：

“我们也只是凑合着能过，再多找找有什么产物。”

“那是！”巡检陪笑道：“咱们远航万里南下，为的是发财！”

“就像买股票一样，我出海前买了天河公司的800股，希望能涨……”

“呜呜呜！！！”

正说到这，呜呜的牛角号声响起，本地的巡检校尉听到号角声，立马带人冲了出来。

见到巡检和钟发白他们的时候，还不忘喊道：

“生番又来了！正在攻城外农庄！你们找个地方赶紧躲着吧！”

王之彦等人听到大惊，钟发白赶紧朝李顺打眼色。

那意思很明显“君子不立危墙之下，咱们赶紧的……”

结果不曾想，当过巡检的李顺起身拱手道：

“主有难，客人自要帮一把，我们随行有三十人能战，不少都是老兵，枪炮俱全。”

王之彦赶紧遮住正作呕血状的钟发白，也附议搭手，巡检校尉听后，对他作辑算是谢过了。

“咦？不是钟老爷你让我挺身而出的么？”

趁着调度人马的功夫，钟发白扯住李顺，正要教育他，却被李顺一句话塞回了肚子里。

再见李顺嘿嘿怪笑，钟发白赶紧转了口风：

“我就是提醒你小心些……”

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砰砰砰……

伴随着枪炮声响起，战斗很快就结束了。

来犯的生番有百来人，持梭标吹箭和简陋的小弓，箭头还是石头磨出来的，在上百杆燧发枪面前就是活靶子，没能逃出去几个。

“南州说不定也有土人，这该是最大的麻烦。”

钟发白脸色很不好看，尽管东明州的巡检很顺利就消灭了生番，可拔不了这些人的根，而且生番总是抽冷子袭击，移民免不了死伤。

王之彦却道：“南州那里草木没这么繁茂，有土人的话也能寻到他们的巢穴，连根拔起。”

钟发白两眼一亮：“别全杀了，他们可是上好的矿工……”

李顺跟王之彦对视而笑，他们已很清楚该怎么安抚乃至鼓励这位胆小如鼠，求利之心却无比炽热的老朋友。

结束了靖海港的拜访，钟发白等人再度启程，船朝南而行。

钟发白在帝力勉强振作了一些心气，在靖海港被当地现状拉下来一截，接下来的几天又猛然跌到最低谷。

之前顺风顺水的航程不再有，老天爷似乎不愿钟老爷就这么轻巧地达到目的地，给他和同伴们招来了一场风暴。

幸好在靖海港那得来了附近的海岸水文资料，可以行到靠近陆地的海湾里避风。

风暴过后又遇上一桩麻烦，南州北面的礁盘太多，靖海港的航路资料也没详细到纤毫必现的地步。

同时领航员经验不足，几度都差点让船触礁。

最危险的时候，船肚子都擦着礁盘喀剌剌作响。

那一刻，钟发白扯着王李两人，大喊道：“咱们还是回去吧……”

磨难结束后，船行到一处海面，眼前猛然现出一片瑰丽的世界。

翠绿的礁盘，洁白的沙滩，被碧蓝的海水裹着，无边无尽地伸展开。

南州……果然是珊瑚的世界。

这一刻，众人如痴如醉，心胸中都荡着一种能眼见此景，此行也已值了的满足。

“一株珊瑚树在广州至少能卖1万文，这里能采多少？十万株都不止吧！”

“他娘滴！这根本不是珊瑚，是一堆梁元铺在了大海上啊！”

钟发白也是两眼发直，他两臂大展，嘴角流诞，一副恨不得把这无数里珊瑚礁全搂在怀里的痴状。

“南州，我来了！”

之前的沮丧消沉一扫而空，此时的钟发白就觉未来如珊瑚般灿烂。

钟发白他们招呼着人下船，其中便有一个勘探学徒。

这人叫做徐琦，在师范大学入学后，因为天赋，拜入了翰林院，成为了一名地质勘探博士的徒弟。

因为天河远洋公司的成立，他们这些勘探家，纷纷被放了出来。

踏上洁白而软细的沙滩，徐琦忽然升起罪恶感，脚下的沙子太像盐了。

七八年前在江南的时候，一家人怎么也吃不起那白白的细盐。

如果没有大梁，或许他们早就成为清军的刀下鬼了。

“这辈子怕都是再回不去了吧……”

徐琦这么想着，一股酸意猛然冲上面门。

在他身后，正有不少人下了舢板，也都如他这般怔忪出神。

..... ...... ...

回头将媳妇从舢板上接下，感受着手掌里的温热血肉，看向也正泪意盈盈的妇人，酸意骤然消散了不少。

徐琦再想，只要能过上好曰子，只要跟媳妇在一起，哪里不都是家？

“莫乱跑，小心些，谁知道岸上会有什么猛兽？”

李顺下了舢板，招呼着头一批上岸的人。

南州可能有土人的事，只有他们这些人知道。

如果传开这消息，怕没有多少人愿意到这里来。

钟发白他们这支船队，有包括徐琦夫妇在内的六十对农人夫妻。

除此之外，还有三十个佣兵，三十名劳工，外加建屋的泥瓦匠，防疫治病的郎中，管理物资的算手和字识。

跟钟发白等人同船抵达南州的农民有二百六十一人，但这些人是有差别的。

这些人里，钟发白三人的地位最高，其次就是负责勘探的徐琦。

最后是那六十对农人夫妻，其他人都是雇工，干几年就要回国。

这帮人都是江南、福建、广东乃至湖广等地的无产佃户，尤以江南和湖广居多。

他们签有海外移民契约，从现在开始，将置于天河公司的管治之下。

以钟发白的求利之心，这些人就是累赘，如果可以，他真心不想要。

可惜，这是想要成立贸易区必须付出的成本。

海外领地要成为大梁的托管地，所以必须移民。

由此、钟发白他们才能获得领地工商权，免缴矿产税。