贯穿大明的百年世家 第25节

　　那时的严凌正躺在卧室中呼呼大睡，身为会试主考官，会试试题等他自要过目，好不容易忙完，立刻倒头便睡，其余事务，却是不想多管了。

　　也正在此时，便有一侍女急匆匆赶到严凌的房门口，却被守门的侍女拦下，言道公爷正在休憩，她不由得没了主意。

　　“好姐姐，国公的族人来拜访了，你帮我想想办法，要把公爷叫醒吗？”那侍女焦急地问道，门房可没有资格进入内宅，自是得由侍女禀报。

　　“国公爷刚睡下，你现在去叫醒他，是想挨训么？”守门侍女答道，她想了想，又说：“你把他们请进来，去偏房休息一会儿，等公爷醒来再接见他们也就是了。”

　　“妹妹谢过姐姐了。”那侍女茅塞顿开，转身就要依法行事，却不防转头，迎面撞上了一个身着宽松大袍的身影。

　　“怎么了？在这里嘀嘀咕咕。”那人站在不远处，语气中含着些许的严厉。

　　是冯淑真，此时她的小腹有着很明显的隆起，面容一如既往的美丽，却又多了一份母性的慈祥。见有侍女在夫君的房前聊天，不由地走了过来，若是在闲聊，少不得训斥一番。

　　见是主母，侍女自是不赶怠慢，将事情原原本本地告诉了她。

　　冯淑真却是从中感受到了别样的气息。她自是知道自己夫君担任主考之事，聪慧的脑袋一转，已是思考清楚了其中关窍。

　　“把大门关上，府中众人再不许与他们搭话。”她淡淡说道。

　　“啊？？？”两个侍女面面厮觑，其中一人低声说道：“夫人，那可是公爷的族人……”

　　“嗯？”冯淑真的眸子向她扫了过来，颇具威严，她主事内宅有些年头了，这一简简单单的一声轻哼配上那眼神，吓得侍女再不敢多少，忙不迭去通知门房。

　　冯淑真看着她远去，不由地舒了一口气，多亏自己及时赶到，不然还真要酿成大祸。

　　“自己去找账房告诉管账的，你这个月以及下个月的月钱全部扣完。”她对着那守门的侍女说道。

　　“奴婢遵命。”那侍女满脸后悔地应了下来，她以为是因为自己在伺候公爷时与那侍女说话的缘故，却不知道因为她，越国公府险遭大祸。冯淑真如此惩罚，已经算是网开一面了。

　　之后哪怕是严凌醒来，对冯淑真的决定也没有什么异议。

　　“多亏有你。”他轻轻吻了吻冯淑真的额头，将她的身子拥入怀中。

　　得妻如此，夫复何求？——

　　一个月的时间转瞬即逝，会试的那天到来了。

　　这一次的会试规模极大，不仅有大明治下的南直隶、河南、山东、山西、陕西、北平、福建、江西、浙江、湖广、广西、广东，就连高丽、安南、占城国的士子，也在本国乡试之后赴京赶考，希望得取功名，可以在天朝上国留一个官位。

　　所有的士子们已经汇聚到了贡院的大门口，他们不断拥挤着，似乎先一步进院，就能有什么优势一般。而严凌则带着副考官缓步踱到门口，仅仅是往那一站，眼神一扫，广场上刹那间寂静无声。

　　此时的他长须飘飘，神色严肃，一副威严中年人的模样，瞬间镇住了全城。

　　他看见了自己的弟弟，但是眼神也只是一掠而过，无视了对方那渴望对视的眼神，宣布道：

　　“众举子入院！”

　　钟声骤然响起。

　　来自五湖四海的士子们一拥而入，但他们很快就被差役拦下——接下来还需要验明正身，另外还有搜身避免夹带，这才放行。

　　验证了身份的举子们分别来到了不同的号房之内。有家境殷实的，看着那不算宽敞的号房皱了皱眉，但也还算可以接受；那家境贫寒的更是脸上露出喜色，显然这般布置已经颇为满意。

　　不知道朱元璋是怎么想的，可能是想要省钱还是怎么的，反正那贡院号房狭窄简陋得离谱，别说住人了，就是养猪都嫌小，还很难受。严凌实在是看不下去，他先把副考官和八个同考官统统关进去几个时辰，很快就多了九个队友。在他们的据理力争之下，洪武终于松口，又拨了些银钱，重修了一番贡院。虽然依然不是后世那种宽敞明亮的考场，但是好歹也舒服不少，勉强符合严凌的心理预期。

　　接下来便是发卷，给烛三枝，关上号房门之后上锁，每个房间还都配备号军一名镇守，那可真是严到了极点，毕竟要是出个作弊什么的，那士子得掉脑袋，考官们也吃不了兜着走。

　　待到考试结束，所有的答卷被收上来，还有专人用朱砂誊抄，考生们用墨写，叫墨卷，而誊抄后的，是朱卷，这朱卷还被糊上了名字。

　　直到这一切都运作完毕，所有考生的答卷才被送到了各位考官的面前。

　　他们开始翻阅、讨论，决定着士子们的名次。

　　几天之后，一张最优的答卷被摆放在写有“会元”的牌子下面，另有一百一十九张答卷，都是考中的贡士。

　　严凌抬起了头，他脸上此时满是疲惫，更有浓浓的黑眼圈，其他考官也都和他一个德行。

　　为了保证公平公正，为了某些答卷的去留、会元的人选，他们激烈讨论了很久，现在终于结束了。

　　抿了一口杯子里的参汤，严凌挥了挥手：

　　“准备发榜吧。”

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第45章 殿试

　　此时的贡院外已经挤满了人，来自各地的士子们拥挤推搡着，等待着最后的结局。

　　“吱呀”一声，大门敞开了，一时间，万众瞩目。

　　两个公人走了出来，他们手里拿着榜单，不断地推搡开身边围着的士子们。

　　“闪开，闪开！”

　　他们手里拿着三张红色的榜单，一张张往贡院的墙上贴去。

　　从低名次，到高名次。

　　严济着急地挤了过去，还没站稳，就已经往上方望去。

　　他的心情很矛盾，既希望自己的名字在上面，又希望不在。

　　在的话，那么自己就是贡生了，但是这也就意味着名次相当靠后。但要是不在，那就还要继续心焦地等下去，落榜也是说不定。

　　草草浏览了一遍，没有自己的名字，倒是一边的严世钦“嗯”了一声：“中了，第一百零一名。”他的样子颇为欢喜，显然会试能够通过已经满足了他的预期。

　　待到第二张榜单张开时，严新成也欣喜地露出了笑容，他是第四十九名，这个成绩超乎了他的预料，让他很是兴奋。

　　但是依然没有严济的名字。

　　只剩下最后一张了，这也就意味着，要么严济落榜，要么，就是在前四十名之中。

　　榜单由下到上缓缓张开。

　　第四十，不是！

　　第二十，不是！

　　第十，还是不是！

　　很快榜单往上卷，只剩下最上面的三个了。

　　在场所有士子都捏了一把汗，有些士子其实已经知道了自己的成绩，但是依然还要一睹前几的名字。

　　“二爷，怎么还没您的，您该不会是落榜了吧。”严世钦没心没肺地说道，话未说完，就已经被严新成敲了一下脑袋：

　　“胡说！二爷难道还会不如你？指不定咱二爷中了会元，该最后一个露名呢！”

　　很多人都听到了这句话，但是却没人说什么，新朝第一次科举，也没有什么名满天下之类公认的大儒，所有人都有可能是黑马。

　　严济叹息一声，如此多士子中拿下前三，他可没有什么把握。

　　难道，真的落榜了？

　　红纸缓缓上卷。

　　第三名，吴伯宗！

　　一个约摸二十来岁的青年轻轻叹了口气，竟然只是第三，他的目标可是会元，看来连中三元是没有指望了。

　　第二名，严济！

　　严济几乎不敢相信自己的眼睛，他还以为自己注定落榜了！却不曾想，竟然能在全国如此多的士子中得到这样的名次，这简直就是意外之喜！

　　旁边两人已经你一句我一句地恭贺了起来，但是他什么也听不到了，完全沉浸在喜悦之中。

　　虽然不是会元，但这个成绩，也已足矣！这本身在读书人之中，就已经是极大的荣耀！

　　第一名，张唯！

　　人群的某处，传来了巨大的欢呼声，有人在把大把的铜钱往街上扔，大半士子都挤了过去，他们不缺钱，但想沾沾喜气，就连严世钦也忍不住去捡了一个，再度吃了严新成一个挂落：

　　“二爷在这里呢，要沾喜干嘛不沾二爷的？”

　　他憨憨地笑道：

　　“沾了二爷的，二爷不就少了嘛……”

　　三人顿时一静。

　　严济笑了笑，眼中有着泪花闪现，也不知是上榜的激动，还是别的什么，他拍了拍严世钦的肩膀：

　　“沾吧沾吧，二爷赏你的……”

　　至此，会试结束。

　　共一百二十人，为贡生，可入殿试。

　　没有让他们等多久，仅仅是三天之后，朱元璋正式召开殿试。

　　这是最后的较量！进士的含金量可不是之前那些可以比拟的，贡生们相互之间的眼神中都充满了警惕，如同生死仇敌一般，这关乎到他们将来的前程，别的不说，光是一甲和二甲之间，那就是天壤之别，而一甲那三个名额，更是竞争的焦点！

　　士子们在宫人的引领下，走过高大的午门，走过金碧辉煌的皇宫，来到了一处大殿，上面牌匾上写着醒目的三个大字“奉天殿”。

　　严济也在其中，他们哪见过这般景象，一路上虽然口中不言，但是心中早已震惊不断。

　　奉天殿上，朱元璋早已高居皇座。

　　众士子行完大礼，他才开口，声音低沉而威严：

　　“免礼，赐座！”

　　殿下，早已有排排桌椅准备，上面文房四宝齐全。

　　“此番廷试，由朕亲制策问，尔等作论，取其优者为进士。”朱元璋的目光扫过众人，将他们的样貌大致地记在心底，明代科举连相貌都是考察的要素，心中已对几人有了好感：

　　“听好了，朕的题是‘元以宽仁失天下’，予尔等两个时辰作答。”

　　元以宽仁失天下？这是什么鬼？

　　所有的考生一时都怔住了。

　　元？宽仁？陛下您是怎么把这两个词连在一起的？还是说您想要自己打自己脸？

　　然而朱元璋说完了这句话之后，便自顾自地翻阅起奏章，再没有搭理他们的意思。

　　众考生只得低下头，冥思苦想，而且由于时间紧迫，他们必须尽快开始自己的策论。

　　有考生认为，这是朱元璋在为明朝的正统性进行解释。毕竟他曾经说过“帝命真人于沙漠入中国为天下主”，他是承认元廷的。既然如此，那明取代元，自然他也是正统之帝。于是他洋洋洒洒，从宋运告终开始，到元被明取代结束，论证着正统地位的转移，至于宽仁，他想了想，继续写道：“元虽宽仁，然不及陛下英明之万一，遂遭代之。”

　　也有士子觉得，元朝确实是宽仁，但却是对统治阶级宽仁，而压榨普通的百姓，朱元璋此举是觉得不仅应当对官僚们宽仁，还应当善待所有的百姓。于是他写下“当以史为鉴，待百官以松弛，待百姓以减赋轻徭，无为而治方为正道……”

　　严济也是这么一种想法，毕竟水能载舟亦能覆舟的道理大多数人都是懂的，破题之处当在此。

　　他提起了笔。