汉风再起之帝国时代 第102节

　　按照老祖宗传下的规矩，只要抹了雄黄酒的孩子，在整个夏天都不会遭到毒虫的伤害。当然，以后世的视角来看，这样的做法并无科学依据，但却是这个时代父母对骨肉的殷勤照护。

　　正当一家其乐融融之际，却不想有一群客人突然到访，顿时打破了宅院的宁静。

　　“哟，兴保，你这是从哪儿来的？威远？还是建业？”倪国禄看着妻子将范兴保迎入院子，后面还跟着七八个行为拘谨的青壮男子，便放下酒杯，拖着一条瘸腿，从桌边站了起来。

　　“姐夫，我从秦国回来的。”范兴保紧走几步，来到倪国禄面前，将手中的两包礼物放到桌上，“这不，刚从码头过来，进了城就直奔你这来了。”

　　“哦，去秦国了呀……”倪国禄瞅了瞅桌上的两大包礼物，想是从秦国或者沿途某个海外领地买的土特产，也不以为意，眼睛瞅了瞅那边几个憨厚老实且有些手足无措的范家兄弟，笑了起来，“……都是老家带来的？”

　　“嗯，都是老家的族亲。来来来，过来喊人……”范兴保蹙着眉头，伸手招呼道：“一个个都没什么见识，傻笨得紧！……这是你们姐夫，赶紧喊人。咱们姐夫当年可是大齐陆军一名英勇的骑兵军官，可神气了！”

　　“姐夫……”

　　“姐夫……”

　　范阿贵等兄弟立即走了过来，有抱拳作揖的，有弯腰鞠躬的，甚至还有几人犹豫着是不是要恭敬地屈膝施礼，乱七八糟地，向这位昔日齐国的“军爷”表示尊敬。

　　“得得得……”倪国禄笑着摆摆手，然后示意妻子到屋里再弄几个菜，搬几个凳子出来，然后招呼几个范家兄弟落座吃饭，“以前在军中哪是什么狗屁军官，不过当个班长，做个兵头而已。还别说，那时候自然是威风八面，神气得紧。但现在嘛，咱老倪也就是一个伤了腿的瘸子，沿街要饭的叫花子罢了。”

　　“姐夫，瞧你这话说的。”范兴保从怀里摸出一把银币随意地塞给几个外甥，以示见面之礼，然后笑着给自己倒了一杯雄黄酒，轻轻地品了一口，“你在这永安城里，经营着粮油坊，还有深厚的军方人脉，咋能是叫花子呢？要是你成了叫花子，那搁着大陆，那岂不是遍地饿殍，到处都是难民了！”

　　“兴保呀，你是不知道。”倪国禄摇头说道：“这永安城自归我齐国治下后，在不到四年时间，从本土和宣化（今帝汶岛）涌来无数的有钱人。人家除了抢夺荷兰人的生意外，连粮油副食这等小生意也不放过。你瞧瞧整个永安城，开了至少不下二三十家粮油加工厂。嘿，好家伙，弄得一水的蒸汽机，那效率，那规模，哪是我这种小本买卖能抗衡的。没法子，家里的粮油坊只能跟着人家的机器工场降价抢客户，这利润一下子就少了好几成。狗日的，要不是走了昔日军中的关系，拿下了筑路土人苦力的粮油供应订单，这怕是老爷子传下的作坊都开不了张，没了进项喽！”

　　“是吗？”范兴保闻言，不由愕然不已，上次从威远（今莫尔斯比港）前往秦国时，途径开化岛时，经停的是广宁（今印尼爪哇岛芝勒贡市），并没机会来拜访这位二姐夫，自然也是不了解他此番经营困境。

　　“既然如此，那姐夫也可以弄些机器来加工生产粮油嘛。这成本也降了，规模也扩大了，竞争力不就也上来了吗？”

　　“唉，谈何容易呀！”倪国禄叹口气说道：“这机器可不便宜，动辄几千上万块。而且，弄来了机器，那还不得重新建一座新的厂房，这又是一笔浩大的开支。虽然可以从银行里贷些款子出来，解决资金上的问题。可你也知道，你二姐是个性子保守的人，怕经营出了问题，连老本都折在里面，一直都不愿意我冒这个险。所以呀，这个事情便拖到现在，都没搞成。弄得如今家里的粮油坊不上不下，赚的银钱是大不如从前。”

　　“不过，你二姐的担心也不是没有道理。你怕是不知道，去年政府将本土几家国有大型粮油商社给合并了，组建为帝国储备粮油总商社。那资本，那规模，放眼整个世界，也是巨无霸般的存在。人家是集粮食种植、经营、加工、收储及销售为一体的大型垄断商社，仅在开化和广宁两地就圈了数百万亩耕地。以后呀，这粮油生意多半不像以前那么好做了，尤其是我这种生产效率低下的小作坊，这日子都不知道该怎么过了。”

　　众所周知，南洋岛屿成千上万，比开化岛面积更大的岛屿也有好几座，但整个南洋地区最为精华、最为肥沃的岛屿，那却是非开化岛莫属。

　　这座面积达13万多平方公里的岛屿，东西长近千公里，南北最宽处一百六十多公里，成狭长形。地形以山地、丘陵为主，山间多宽广盆地，北部沿海为冲积平原，稍加建设便可作为优良港口，南岸则地形陡峭，多丘陵。岛上火山众多，甚至不少火山活动剧烈，该岛还频发地震，不时有来袭的海啸，一切似乎显得环境恶劣。

　　但是，此岛河流众多，雨量充沛，火山灰周期性地对土地加肥，使得岛上土壤异常肥沃，农业条件极为优越。而且，开化岛四面环海，属热带雨林气候，没有寒暑季节的更迭，气候炎热，农作物基本上可做到一年两熟，甚至三熟，绝对是农业生产的最佳之所在。

　　齐国在相继废黜了几个土著王国后，逐步掌握了开化岛的控制权，数十年间，不断往岛上塞入新的移民，迄今为止，人口规模已达九十多万，较四十年前，足足增加了五倍之多。

　　这里开辟了成千上万的种植园，使得该岛很快便成为齐国的主要粮食供应地，生产的水稻、玉米、花生占据国内产量的三成以上。

　　橡胶、蔗糖、咖啡、油棕、可可、木棉等经济作物的产量也在以极快的速度增长，成为国内重要的工业原料基地。

　　可以说，齐国只要将开化岛牢牢地握在手里，就算以后国势败落了，起码也能靠着这座岛屿上甚为优越的农业资源，不虞有饥饿之困。

　　故而，早在荷兰东印度公司尚未退出这座岛屿时，齐国政府就已作出产业规划，要将开化岛打造成帝国的农业基地，从而保证数千万子民的“米袋子”。

　　有鉴于此，大大小小的粮油加工企业如雨后春笋般地建立起来，对种植园和农户所生产的稻米、玉米、花生、油棕等作物进行深度加工，然后供应至汉洲本土及诸多海外领地。

　　永安的前身巴达维亚自1619年荷兰东印度公司建城初时，便随着荷兰人的商业触角延伸，逐步发展成世界海上贸易联络中心，贸易扩及亚、欧、非三大陆，并成为南洋地区最大的商品集散地和贸易中心。

　　齐国将其纳入治下后，为了证明自身的优越性，不仅没有取消和压制其固有的贸易地位，还不遗余力地投入各种资源，倾力打造其作为贸易自由港的新身份，赋予其更多的贸易优惠政策。

　　因而，作为一个本地粮油生产商，倪国禄所面对的市场需求就不仅仅是永安城，也不是整个开化岛，而是规模更为巨大的世界市场。

　　所以，他在自家小舅子这里叫苦，可以说是纯属做戏。他所经营的粮油作坊虽然规模不大，效率不高，但凭借低廉的粮食收购价，即使利润不多，但架不住市场需求广，每年的收益还是很可观，足以让他及家人过上殷实的生活。

　　就凭他在永安城中拥有的这座宽敞的二进院落，就说明他兜里还是有“几个钱”。

　　但做生意，讲究的是不进则退，眼瞅着那些引进大机器生产的粮油商规模和效益日益增长，抢占了更多的市场需求，倪国禄如何甘心这般碌碌无为。

　　老丈人家在威远经营了数座规模不小的种植园，听说效益不错，估摸着每年的收息也得有好几万吧。

　　那是不是可以打打感情牌，通过妻子的名义，向老丈人家借个几万块钱，自己也从本土采购几台先进的大机器，将自家的粮油小作坊更新换代，从而做强做大，谋一个百年富贵？——

第182章 没品的东印度公司

　　清晨，在宽阔的安泰大街上还没有什么人，除了那些赶早市、送货的商贩，就是一些掏下水、运粪车的土人。

　　静谧的空气中充满着泥土、早餐和杂食店的味道，在街道的尽头，有一座尖顶的钟楼，它虽然历经数十年岁月的侵蚀，但仍然稳定地运行着，为整片街区的居民提供准确的时间。悠扬的钟声不时响起，告知着时间的流逝。

　　街边的建筑高低起伏，依次排列着，有银行、典当行、邮政所、食肆店以及商铺，它们被晨光淡淡地照耀着，透着一股隐约朦胧的美。

　　偶尔，有一些人从街边的宅院或者居民楼的入口进出，这时，他们会扔掉一些废旧的东西或丢弃一些没有用的物品。

　　在城市的西侧，有一座数十年前荷兰人修建的大教堂，它高高地耸立着，像一位庄严的老人，它默默地注视着这座城市的一切，永远不会忘记自己的本分。

　　在城市的边缘，有一座新建的火车站，一列列的火车不停地进出着，向不同的目的地行进。

　　在这个城市里，人们的生活琐事会继续下去，但是时间不会停顿，新的一天的开始就在此刻。

　　在街上的行人逐渐多了起来后，一辆客货混用马车不得不放慢了速度，缓缓朝码头驶去。

　　“兴保呀，回到威远后，务必要将我的事放在心头，多跟岳丈说道说道。若是老人家有暇，可亲自来永安看看。毕竟开化岛这边的机会和渠道要比威远多得多，说不定就能寻摸一个新的投资发展营生。”

　　倪国禄一边与小舅子范兴保说着话，一边不时转头嘱咐车夫好生驾驶，莫要冲撞了街道两边的行人和摊贩。

　　在范兴保留驻的一天多时间，倪国禄为了能从岳丈家拉来投资，带着他参观了自家的粮油作坊，还不断吹嘘市场前景是多么的广阔，声称，只要自家的粮油坊引进了先进的生产机器，扩大了厂房，必然会日进斗金，成长为永安城数一数二的大粮油商。

　　甚至，他还劝说岳丈家再投点钱，来开化岛圈几百亩地，搞一个粮食种植园，跟他的粮油坊形成产供销一体化。

　　只要我齐国子民繁衍不息，并且移民不断，那么粮油生意就是一门永久的营生，总有巨大的市场需求。

　　不过，范兴保也不是没见识的乡巴佬，好歹跟着父亲经营种植园也有七八年，懂得一点生意的门道，任凭这位二姐夫说得天花乱坠，他始终没有明确表态。囿于亲戚的关系，他只是表示回到威远后，会将倪国禄的要求说给父亲听。

　　至于他父亲届时会不会拿出钱来资助他的粮油坊升级改造，范兴保自然也无法做出一定的承诺。

　　不过，当范兴保无意间透露出威远岛许多正在经营的种植园总是缺乏土人劳工后，事情却突然有了一丝转机。

　　倪国禄声称，他有一个军中的老长官退役后，任职南洋铁路护卫督办，掌管着万余土人劳工的生死。可以通过他的渠道，搞到土人苦力。多的数量千儿八百的估计不太好弄出来，但三五百之数，对他来说，却是极易之事。

　　若是岳丈家的种植园有意引进土人苦力，他愿力促之。

　　众所周知，威远岛面积广阔，而且环境恶劣，到处都是山高林密的原始森林，还有遍地的沼泽，唯有沿海地区有少量低地平原。

　　齐国将其纳入治下八十余年，通过不懈的移民和开发，但也只控制了比较适宜生存的沿海地区和部分内陆河谷地带，远没有深入到内陆高原腹地。

　　可能是少与外人接触，威远岛上的土人不仅更为愚昧，而且还比较残暴，或者说是野性难驯，就算拿鞭子抽，他们也往往做不好精细的农活，可不是种植园最为合适的“劳工”。

　　而且，经过这么多年的“消耗”，再加上移民带来的各种传染疾病，整个威远岛上的土人数量急剧减少。虽然具体数量无法可考，但各个府县的地方官员也承认，土人数量已降低至很低的水平，“移民村落周边百里之外，几无土人踪迹”，使得当地基础设施建设和种植园经济都缺乏最够多的“劳工”。

　　而威远岛种植园经济却依赖于大量的劳动力来耕种、收割和加工经济作物。这些作物，如咖啡、橡胶、可可和甘蔗，需要季节性的大规模劳动力投入。土人劳工成为满足这一需求的主要来源，因为他们可以随时供应、控制和剥削。

　　相对于自由雇佣的农工，土人仅需要支付少许“工资”，提供基本的生活条件和维持他们的劳动能力。这一点使得种植园主能够更加有效地控制生产成本，从而提高了经济作物的市场竞争力。

　　只要有了足够的土人劳工，就能使得种植园主可以大规模扩展种植业务。他们可以开垦更多土地，增加经济作物的产量，因为这种劳动力的供给相对便宜而“好用”。

　　地方政府为了促进经济发展，加大辖境内土地的开发力度，对种植园经济也是大加鼓励和支持。甚至会默许种植园主雇佣武装护卫深入内陆高原地区“招募”土人劳工，从而进一步扩大种植园规模，增加当地财政收入。

　　若是倪国禄能通过军方背景，弄到大量而稳定的土人苦力来源，那对范家而言，不啻为最大的利好消息，将使得他们所经营的种植园可以获得足够多的土人劳动力。

　　毕竟，土人在某种程度上是一个“消耗品”，需要一个源源不断地补充渠道。

　　范兴保当即表示，只要姐夫能为他们的种植园弄到便宜且量大的劳工资源，作为回报，他父亲肯定会郑重考虑投一笔钱给他。

　　倪国禄闻言，也不由苦笑连连。

　　这岳丈家还真的有些势利！

　　没有一点好处，还真换不来人家真金白银的投资，唯恐投给他的资金打了水漂，折了老本。

　　若不是城里的几家银行贷款条件太高，他何至于寻到岳丈家呢？

　　马车即将驶出安泰大街时，却不成想被堵在了路上，只见前方街口熙熙攘攘簇聚了一大群人，将过往的马车和行人堵得死死的。

　　“东家，前面走不通了。”车夫安大海一头汗水地从前方挤了回来，“几个土邦王公带着人将东印度公司大门给围了，吵着要荷兰人给他们一个说法。”

　　“咋的，荷兰人欠了土邦王公的钱？”倪国禄闻言，立即从马车上跳了下来，皱着眉头，看着前方越聚越多的人群。

　　“好像是荷兰人将咱们齐国赎买土地的钱给贪了，转头又没分给那些土邦王公。”安大海嘴角一撇，不屑地说道：“这不，好几年过去了。这些个土邦王公坐吃山空，兜里没钱了，便想起来问荷兰人讨要。”

　　“是吗？”倪国禄听了，不由摇头，“这帮荷兰人够黑心的！当年要将开化岛上的地盘交出来时，晓得我们齐国会尊重和承认他们保有的土地和资产，不仅趁机大肆掠夺土邦王公的财富，还疯狂地圈占土地，囤积地产。狗日的，现在惹出一屁股的债了！”

　　四年前，齐国政府与荷兰东印度公司经过数月磋商和谈判，最终就南洋地区荷属殖民地的和平移交达成一致性协议。

　　齐国政府承诺保护荷兰东印度公司及侨民合法拥有的一切财富，所属殖民领地内的欧裔居民将在三年后自由选择国籍归属。

　　在这种背景下，荷兰东印度公司及所属侨民便开始了最后的疯狂，借着各种由头，对境内的土邦王公、部落首领，以及普通居民展开有组织的抢掠。甚至，驻守井里汶的一支殖民军队直接杀入了当地的素丹王宫，洗劫了素丹的财富。

　　齐国驻开化总督府闻知后，惊得是目瞪口呆，不知所以。

　　你们荷兰人，就不能要点脸面吗？

　　我大齐帝国经营开化岛数十年，好歹也是通过文明手段，逐步瓦解各个土邦王国，并最终废黜它们的自治权力，将其纳入“王化”之下。

　　那些不服“王化”的土邦和部落，自是不消赘言，会使用雷霆手段，人身在肉体上消灭，财产和土地皆被收归政府所有。

　　对于那些归附的土邦王公和部落首领，则给予了一定的优待，只要他们安境抚民，诚心投顺，别说杀伤他们的人命，就连他们所拥有的财产和土地，也予以充分保护，让他们转变成一个个富家翁，维持安闲悠乐的生活。

　　即使为了安置移民，想要获取土邦王公手中的土地，政府也是支付了一定的财政补偿——当然，补偿费用是不太高，但好歹也是拿钱赎买不是？

　　哪像你们荷兰人，丝毫不讲究一点体面，趁着卷铺盖临走之际，还不忘大肆搜刮掠夺一把。

　　尼玛的，太不要脸了！

　　此次前来闹事的土人皆为昔日井里汶素丹王国境内的王公贵族，在四年前，就是荷兰人临走之际，大手一挥，将境内最好的数十万亩土地统统划入自己名下，美其名曰，要代表他们跟齐国人商谈土地赎买补偿。

　　当齐国人地方民政官员入驻后，本着双方达成的接收协议，捏着鼻子也认了这些土地为荷兰东印度公司所属。

　　后来，为安置移民和开办种植园，齐国政府以分期付款的方式，将荷兰人占据的土地赎买回来，然后分配给移民，或者转卖给种植园主。

　　通过土地买卖，荷兰人在井里汶就获得了超过二十万元的收益，让东印度公司上下一干人着实吃得满嘴流油--这笔意外的非经营收益，自然被公司高层和相关利益方所私吞，不计入公司账目。

　　如今，那些被剥夺了土地所有权的土邦王公眼睁睁地看着曾经属于自己的土地上全都是汉人移民和一个又一个种植园，每年产出无数的粮食、玉米、甘蔗，却跟自己丝毫没有关系，立时就闹将开来。

　　不过，他们可不敢跟齐国当地政府寻衅闹事，冤有头债有主，只能去找荷兰东印度公司寻一个说法。

　　据说，齐国人赎买土地是给了钱的，你们荷兰人是不是该分给我们一点？

　　当初，为了不让地方百姓生事，保证井里汶素丹王国的和平移交，你们荷兰人可是许诺要为我们争取更大的经济利益。

　　怎么，转头就将好处揣到自己兜里去了，然后拍拍屁股就跑了！

　　要搁着以前，这些土邦王公也不敢跑来巴达维亚堵东印度公司商馆的大门，人家会立即出动武装士兵，分分钟教他们如何摆正自己的位置。

　　可现在不一样了，巴达维亚已经是齐国统治的城市了，东印度公司也将所有的武装雇佣军全部裁撤，跟其他普通大型贸易公司没啥两样了，即使商馆里有那么几十个保镖护卫，难道还敢在齐国的治下当街行凶？

　　怕个啥！

　　经有心人指点，这些土邦王公今天一大早便带着百十号人直接将东印度公司的驻地给围了，堵着门开始讨债。

　　附近的商户和居民纷纷聚众围观，来看这种稀奇事情。

　　好嘛，东印度公司这么一家巨无霸的国际贸易公司，竟然被一群土人给堵到家门口。