汉风再起之帝国时代 第127节

　　在半个月前，仙台藩家主伊达吉村不知通过什么途径，偷偷从江户潜回仙台，然后宣布，支持长州藩提出的“王政复古”、“大政奉还”主张，并坚决地站在长州藩-萨摩藩联盟一边，共同发起倒幕运动。

　　随即，仙台藩开始动员藩军，向关东地区进发，直奔江户城而来。

　　留守江户的老中水野忠之在震惊之余，一边积极征召武士和地方民壮，并调集临近藩国部队，以加强江户城防御力量，一边派出数波信使，快马加鞭地将这个消息通报给正在周防国督导作战的将军德川吉宗。

　　两个多月前，因为幕府“贸然”做出的一份裁判决定，引发了长州藩毛利氏的激烈反应，不仅拒绝了幕府的裁决，还出动藩军惩戒了冒犯主家的德山藩，公然挑衅幕府的威信。

　　当幕府出动军队迅速向毛利氏领地周防国开进时，前锋部队遭到长州藩军的强力阻击，损兵千余。随后，将军德川吉宗亲率两万大军赶至，长州藩退往德山城（今山口县周南市），裹挟德山藩军据垒死守。

　　幕府军数攻德山城，皆被长州藩军击退，损兵千余，未能寸进。

　　一个月后，幕府炮队经过长途跋涉，抵达前线，遂向德山城发起猛攻。

　　长州藩苦战两日后，弃城而走，退往原废弃的西京都（今山口市），借助险要地势，逐次抵抗。

　　然而，就在幕府大军循着长州藩逃跑的方向艰难攻击前进时，萨摩藩岛津氏突然以数艘舰船载运千余藩军，于德山城登陆，对幕府军后路发起攻击。

　　驻守德山城的幕府军在猝然遇袭后，尚未组织兵力反击，便被战斗力惊人的萨摩火枪兵连续攻破数座补给仓库，陆续运至此处的军需物资几乎被焚烧殆尽。

　　前线打得焦头烂额，这后路又被萨摩藩偷袭，顿时让亲督大军攻击的将军德川吉宗有些恼羞成怒。

　　随即，他将部队分出六千余，由若年寄泽田信弘回兵德山城，以击退萨摩藩，确保后路安全。同时，派出数路信使，前往中国、京畿等地区，征召更多藩国部队，同击长州-萨摩反叛联军，誓要将此二人连根拔起，除之而后快。

　　却未曾料到，前方战事还未明朗，东北方的仙台藩也跳了出来，顿时引得幕府有些应对失措。

　　这天下藩国该不会都要作反吧？

　　为了筹措更多的战争物资，幕府负责商事和海外贸易的奉行便开始积极联络上总国地区的贸易商人以及外国商人，要求他们为幕府输送更多的粮食、火药、钢铁，甚至军械，为幕府军的进一步动员和集结，做好物资供应准备。

　　本来，“盛源号”上装载了四百多吨稻米，其中大半为仙台藩订购的。但上总港口奉行闻知后，却要求齐国人将所有稻米全部卸下，幕府会出钱买下。

　　但以诚信为本的齐国船长拒绝了港口奉行的要求，声称不会将其他客户的商品私下转售，以免败坏了自己的声誉。

　　港口奉行听罢，顿时脸色变得铁青，心中也是腹诽不已。

　　按照齐日两国通商条约规定，你们齐国仅允许在四座通商口岸进行贸易活动，而仙台藩则属于被禁止贸易地区。

　　可你们齐国商人倒好，视禁令如无物，时不时地偷摸过去，私下里进行贸易往来。

　　平日里倒也罢了，幕府本着多一事不如少一事的原则，对你们齐国商人的这般胆大妄为行径选择睁只眼闭着眼，权当不知。

　　可现在是个什么情形？

　　仙台藩要响应萨长联盟，共同“倒幕”！

　　你们齐国人竟然还要将粮食等物资输入仙台藩境内，这几个意思？

　　不过，港口奉行却不敢使用武力将这艘齐国商船强行扣留，只能吩咐码头苦力禁止给齐国商船卸货，还派了不少渔船故意挡在它四周，延缓和阻止它的离开。

　　在僵持十余天后，当幕府方应允会给出高于市价一成的收购价，买下齐国商船上的所有粮食后，船长才极不情愿地同意。

　　再继续耽搁下去，怕是要误了船期，平白多出许多花费出来。

　　既然幕府愿意给出些许好处，且将粮食卖给他们吧。

　　关东地区是日本人口最为集中的地区，再加上有江户城这种百万人口的大城市，对于粮食的需求量是非常巨大的，几乎每日间都会有十余艘大小船只满载着粮食驶入湾内几座港口，以保证幕府所控制的这片核心地区供给稳定。

　　在这个时期，很多日本贫民相信，只要去江户就能找到糊口的工作，可以吃到在农村做梦也想不到的食物，还有各种各样的娱乐，可以无忧无虑地生活。

　　然而，最终却有超过半数的江户市民都过着“勉强糊口”的生活。

　　如今，战事爆发，各地藩国也隐隐开始躁动，年贡的输入也可能会随着局势的变化，出现断绝的风险，那么一场随之而来的饥荒就会上演，这由不得幕府更为重视粮食的持续供给问题。

　　在仙台藩出动藩军向江户城的方向杀来时，幕府已经对江户所在的武藏，以及下总、上总、甲斐、相模等地区实施粮食管控，责令幕领和部分御三家将库存粮食运往江户城，以防万一。

　　这一度造成了整个地区的混乱和恐慌，无数的商人和町人纷纷涌向江户、上总等大城，以避兵锋，更为加剧了地区形势的紧张氛围。

　　不过，这种情况对于齐国人采购一些特殊“货物”却提供了极大的便利。根据去年殷洲那边的“订单”需求，“盛源号”要招募三百四十名年轻妇人。

　　结果，交办的中间人竟然一口气收拢了四百六十多名妇人，而且还是年龄从十三四岁到二十六七岁的优质“货色”，使得船东甚是满意，并将其全部吃下。

　　对于远渡重洋，前往遥远的海外地区，不论是破落的流浪武士，还是衣食无着的乡间妇人，其实并不是很排斥。

　　这么多年来，不少曾经出洋的人会通过各种渠道给家里捎来消息，言及，过得日子极好，在打拼十数年后，不仅衣食无忧，还都成家立业生儿育女。甚至，还有人头上顶着齐国人的身份衣锦还乡，并将家里的亲人一道接回海外，去享受更为美好的生活。

　　城市的町人或者乡间的农人闻知（见到）此类情况后，无不心生羡慕，为之向往。

　　不过，幕府虽然开辟了几座通商口岸，但曾经颁布的锁国令依旧对广大日本民众是有效的，是被禁止随意出国。此番，倒是断了绝大多数人的念想。

　　嗯，既然是绝大多数日本人无法出境，那么总有一小部分人通过各种阴私渠道，可以登上齐国人的商船，漂洋过海，前往汉洲本土，或者诸多海外领地。

　　那些经常运送日本、朝鲜，乃至秦国妇人前往殷洲的水手，曾戏谑地将他们称之为“殷地安女”。

　　女人至，殷地安！

第216章 机会？

　　1729年10月25日，仙台。

　　庆长五年（1600年），关原大战后，伊达政宗虽然未被德川家康授予“百万石书状”的封赏，但在既有封地57万石的基础上，还是被增封至62万石，成为东北第一强藩。

　　是时，伊达政宗开始筑仙台城（今仙台市青叶区青叶山的平山城），之后不断推行新计划，进行城建增扩和开发等。历百年时间，整个仙台城陆续建造了本丸、二之丸、三之丸，城外还有大片的城下町，人口规模超过十五万余，为整个东北的经济和文化中心。

　　不过，当年为了防止将军德川家康的猜忌，仙台城并没有设天守阁，对伊达氏来说，不可谓之遗憾万分。

　　这个时期的仙台是非常繁荣的，一些到访的外国人形容当时该城的情形为“东西南北人来人往，胜似江户”。

　　更为难得的是，仙台藩伊达氏早在其藩祖伊达政宗时期，就比较重视对外交往和海外贸易。曾在庆长十八年（1613年），派家臣支仓常长乘坐仙台藩自己建造的一艘被命名为“伊达村丸”的大型帆船横渡太平洋，再转陆路穿过墨西哥，最后乘坐西班牙商船跨过大西洋，抵达欧洲，拜访了西班牙国王腓力三世。不过，随着当时的幕府连续颁布锁国令，禁绝一切外来贸易（仅允许荷兰东印度公司和明朝进行小规模的贸易往来），使得伊达氏想跟西属菲律宾、西属美洲展开贸易的愿望最终破灭。

　　及至延宝之役（即第一次齐日战争）结束，《江户条约》签订后，日本国门被齐国一脚踹开，齐日两国贸易在很短的时间里便迅速增长，交往也随之日益频繁。

　　尽管仙台藩所属领地未设立通商口岸，但强势的齐国商人依旧把生意做到了整个陆奥地区，将仙台藩席卷于浩浩大势之中。

　　初期，伊达氏尚且顾忌幕府的锁国令，同时也担心齐国商业势力的入侵，会极大损害仙台藩的社会稳定和既有的经济秩序，半推半拒，既无力阻止，但也不明确鼓励支持，小心谨慎地注视着事态的发展，这也使得双方之间的贸易额并不大。

　　待仙台藩第五代藩主伊达吉村继任家督后，开始在领内施行仁政，进行改革。吉村重建了初代藩主伊达政宗传下来的财政管理制度，再次施行买米制，以增加财政收入。另一方面，吉村还积极开展与北明和齐国之间的走私贸易，从而获取商业利益。

　　在这种情势下，吉村努力恢复仙台藩的手工商业，组织纺织品“仙台平”的生产、矿山开发、奖励牧场等政策，扩大境内商品的出口类型和数量，以换回宝贵的发展资金。

　　这二十多年来，仙台藩从齐明两国进口武器、马匹、五金、铁器、皮革，以及其他众多工业制成品，输出日本工艺品、粮食、铜矿、硫磺。这些生意逐年扩大，给伊达氏带来了丰厚的利润，使得其本来就冠绝各藩的实力更上一层楼。

　　哦，对了，仙台藩还利用境内丰富的铜矿与北明、齐国两家合作制造假钱--其实，不论从工艺水平，还是铜金属含量，这造的假钱比幕府的真钱还要真--齐国出技术，北明出设备，伊达氏出原料，将这门生意做得风生水起，无数的宽永通宝从仙台藩流出，充斥于日本市场。

　　如今的伊达家，凭借强大的经济实力，已经将触手逐渐延伸至东北地区各藩，藩军规模更是暗中扩充了一倍多，武器装备也部分实现了火器化，还有一支规模不小的炮队，在武备上较其他藩国更为先进，作战思想和技战术水平因为有不少私下雇佣的齐明两国的退役军官和士官的指导，焕发出不同凡响的实力，就算与幕府新军相较，也不逞多让。

　　尽管实力与日俱增，但在幕府透露出“撤藩立县”的传闻后，仙台藩的内心深处便充满了不安和焦虑。

　　不安的来援在于其所处的地理位置和其自身与生俱来的原罪。不像长州藩和萨摩藩，都位于日本最为偏远的西南方，距离幕府直领较远，而且周边也皆为小藩，一旦与幕府交恶，可以背水一战，而无后顾之忧。萨摩藩所在位置更是在九州岛一隅，有大海之险，天堑之隔，有個风吹草动，都能有充足的时间加以准备。

　　而仙台藩却在陆奥地区，距离幕府直领核心地区关东仅三百多公里，距离御三家的水户藩更是不到两百公里，周边还有若干谱代大名和倾向于幕府的外样大名。若是幕府想要对他们仙台藩下手，要不了半个月，便能快速杀到家门口。

　　一旦战起，幕府再下令陆奥诸藩出兵，那么仙台藩将陷入四面被围攻的境地，即使藩军战斗力再强，武器再先进，也禁不住这般潮水般的围攻。

　　但是，仙台藩想要固守自保，期望以自己的委曲求全来换得幕府的手下留情，最终保留百年藩国传承，那也不太现实。

　　仙台藩本身所具有的实力，就不允许幕府会轻轻放过他们。

　　名封62万石，实领200多万石，还跟北明、齐国勾勾搭搭，暗中发展军力，想不引起德川氏的注意都很难！

　　更使得伊达氏忧虑的是，当年仙台藩祖伊达政宗可是被人品评为“为早生二十年，成就如信长公霸业”的枭雄人物，一度让幕府深以为忌。

　　为了打消德川氏的猜忌，从藩祖伊达政宗开始的历任家督，不得不采取煊赫扬势、招摇自损的方式，让幕府放弃对仙台藩的戒备。

　　在每次前往江户参勤交代时，伊达氏总是会带领更多的随侍人员，参勤队伍也多以华丽的服饰、夸张的表演行进，示之于众人。

　　在表示伊达家参勤队伍的旗帜上，绘有金色的日之丸，骑马武士插在背部铠甲上的黑色母衣，则绘有金色半月，插在腰间的大小太刀刀鞘是用黄金打造。就连足轻也头戴金色阵笠，在所穿具装的胸前与背部均绘有金星。

　　伊达家的队伍从骑马的高级武士到普通足轻，身上全都穿着饰有黄金的服饰。就连马匹也相当引人注目，身上穿着饰有豹、熊、虎等毛皮的铠甲。如此华丽的行头，引得沿途民众纷纷侧目。

　　通过这种方式，伊达家除了将自己的名声广为传播外，还希望籍此让幕府将军放下警戒之心。

　　我伊达家如此张扬，岂会轻易造反？

　　正因为伊达氏做出系列夸张而惊人的演出，世人开始称呼类似这般举止或打扮夸张华丽者为“伊达者”或“伊达男”。自此，仙台藩继承了伊达家的这种极是张扬的家风，参勤交代也成为宣扬“伊达者”的绝佳场合。

　　你以为我想这样子？很费钱的，好伐！

　　仙台藩始终就处在这种不安和焦虑中，一边积极改善藩政，一边又警惕注视着江户城的动向，唯恐遭了德川氏的死手。

　　嗯，太憋屈，也太压抑！

　　因而，当长州藩毛利氏冲冠一怒为红颜，哦，不是，应该为尊严，直接掀了桌子，公然与德川幕府对抗。伊达氏便知道，是该做出改变的时候了。

　　一个多月前，在江户城参勤交代的仙台藩家督伊达吉村在“某些人”的暗中帮助下，成功逃出，顺利返回仙台，随即便响应萨长联盟，要求幕府自行裁撤，“大政奉还，王政复古”，共同发起“倒幕”运动。

　　仙台藩军五千余人，浩浩荡荡地向关东进发，准备趁着幕府大军在周防、长门两地与萨长联军纠缠之际，来一个釜底抽薪，直捣“黄龙”。

　　在不到半个月时间里，仙台藩军接连击破福岛藩、白河藩、守山藩、磐城平藩、松冈藩等数支谱代大名藩军，并在10月15日，重创水户藩德川宗尧匆匆组织的“讨逆军”，震动天下。

　　于是，惊怒交加的幕府一边积极组织关东地区和江户城的防御，一边再次发布幕府征召令，要求陆奥、出羽、常陆、下野等地的藩国出动藩军，共击仙台藩伊达氏。

　　然而，征召令发出未久，位于陆奥地区北部的明国安定府宣布进入紧急动员状态，并且明国舰船也频繁游曳于日本东北附近海域，有大举进攻陆奥诸藩的企图。

　　在这种情势下，陆奥、出羽等地区诸藩震恐不已，使得这些本来就不想掺和其中的藩国借机推脱了幕府命令，将各自藩军全都龟缩于藩城，准备应对北明可能发起的军事入侵。

　　由此，仙台藩北面和南面两个方向几无任何威胁，可全力向南以击幕府核心地区。

　　当“盛源号”驶入仙台外港并停靠于码头时，因为船上的粮食被幕府“强买”，毫不意外惹得伊达氏大为光火。

　　我这边打仗呢，订购的粮食咋没了？

　　你们齐国人咋一点担当都没有，如何会任由幕府没收船上的粮食？

　　难不成，你们还怕幕府对你们动粗？

　　嗯，在这种局势下，最好是幕府能跟齐国发生冲突，从而减轻倒幕派的军事压力！

　　自知理亏的齐国船长，为了不太过于得罪仙台藩--毕竟，日本战事一起，大把的商人会像闻到腥味的鬣狗一样蜂拥而来，贴心地将船上配置的数门火炮“折价”卖给了伊达氏，同时还将船上搜刮的数十杆火枪，也半卖半送地给了对方。

　　什么，那船只即将航行于广阔的太平洋，遇到海盗或者岛屿土著的袭击怎么办？

　　别逗了，在这个时期，整个太平洋除了齐国的船只外，就只有藩属吕宋（郑氏）和卫国的商船，哪里还有什么海盗之类的威胁。

　　甚至，就连曾经开辟了大帆船贸易的西班牙人，都不怎么喜欢来太平洋溜达了，而是在西属美洲安心地等着东方世界将源源不断的商品主动运送过来。

　　因为，霸道的齐国人宣布，太平洋诸岛皆为齐国保护领地，毫不客气地将整个太平洋划为自己的势力范围，任何外来国家和势力不得染指。

　　更不要说，齐国人还在若干关键的太平洋岛屿上，进行了数量规模不等的移民活动，还派了官员和士兵入驻。

　　大齐帝国的两洋霸权，可不是随便说说的！

　　再者说了，“盛源号”可是一艘蒸汽-风帆混合动力船，要是真的中了大奖，遇到流窜至太平洋海域的海盗，也可凭借其高航速、高机动性，轻松摆脱敌人的追击。

　　因而，跑太平洋航线的商船，基本上都是没有武备的。当然，这也为船只腾出更多的空间，用来装载更多的货物。