汉风再起之帝国时代 第145节

　　在这举肃穆而虔诚的祈祷之时，天空似乎也呈现出一个奇异的瞬间。群星纷纷闪耀着连结天地之间的神愿，仿佛所有的魔力都被它们聚集起来，等待着神龛中神明的降临。

　　这样例行的仪式每天都会进行，也是整个城市最辉煌和印记最深刻的庄严仪式。无所不知的神明注视着跪俯的教徒，也注视着这个世界，在等待着新的命运的孕育。

　　随着悠扬的钟声停止，亚辛·布努抬起头，虔诚地看着真神庙的圆顶，嘴里轻轻地念了一句。

　　“愿真神保佑我，保佑我的兄弟，也保佑我的所有家人！”

　　随即，亚辛·布努跟着诸多的教民站起身来，拍了拍袍服的尘土，转身朝广场右侧的集市走去。

　　自从丹吉尔城租借给齐国人后，整个市场上要比以前繁荣了许多，各种新奇玩意也是层出不穷，而且人也比以前要多了。

　　越来越多的外国人拜访这座城市，西班牙人、葡萄牙人、法国人、英格兰人、荷兰人……，但更多的则是齐国人。

　　他们带着一船又一船货物驶入丹吉尔港，有的是在此短暂停留，获得相应的食水补给后，便会驶出海峡，径直朝欧洲大陆而去，有的则在港口卸下货物，然后通过马车、驼队输往内陆腹地。

　　有来的，就有离去的。

　　摩洛哥的官员离开了，驻守的摩洛哥军队也离开了，主持祈祷朝拜的真神教大长老也离开。

　　接替他们的人自然是齐国人，他们的总督来了，他们的官员和书吏也来了，他们的军队也入驻了这座城市，承担起保卫这里的职责。

　　其实，作为普通的小民，亚辛·布努觉得被谁统治都无所谓，反正上层贵族都要对他们这些百姓进行无情的压榨和剥削，赋税没完没了，苦役也是永无止境。

　　作为外来殖民统治者齐国人，想来在对丹吉尔对他们百姓压榨起来，怕是会更加肆无忌惮吧。

　　但出乎意料的是，齐国人好像并不怎么瞧得上百姓口袋里的几个铜板，许多乱七八糟的赋税先后被废除，人头税更是被完全取消，使得丹吉尔城中数千居民的负担立时减轻了一大半，让所有人对齐国心生几分好感。

　　更让百姓惊异的是，齐国人在频繁征发百姓营建城市基础设施时，居然会提供两顿餐食，而且还是那种厚实的烤饼。

　　齐国人在接收丹吉尔城后几年时间，整个城市一直都在不停地进行改造和扩建，畅通的下水管网、平整的街道、宏伟的总督府、婉约雅致的东方住宅，还有林立的高楼大厦。

　　在短短几年时间，丹吉尔城仿佛就完全变了一个样，变得让所有摩洛哥人都感到非常陌生。

　　若不是城中心有座稍显破败的真神庙以及不少古老摩洛哥建筑，很多人会以为到了一座东方城市。

　　哦，说到真神庙，愿真神宽恕齐国人吧。

　　早在数十年前，英格兰人从葡萄牙人手中接管这座城市时，就以异教徒的名义，对真神庙予以大肆破坏，亵渎伟大的真神，让教民愤怒交加。及至伟大的素丹伊斯玛仪在齐国人的暗中帮助下，驱逐了英格兰人，重新收复丹吉尔，才使得真神庙得以重新修复和精心维护，让无数教民心理得到真神的慰藉。

　　但齐国人入驻这座城市后，在花费巨大力气改善和兴建大量建筑物时，却单单遗漏了对真神庙的日常维护，使得神庙在岁月的侵蚀下日益破败，许多殿堂和外墙甚至还都出现了破损和坍塌的迹象。

　　据说，真神庙长老曾几次向齐国人提出资金申请，想要对真神庙进行翻修，但被对方以财政资金不足的理由加以拒绝。

　　齐国人没钱？

　　那简直就是天大的笑话！

　　这个世界上，要论哪个国家最为富庶，齐国称第二，就没有哪个国家敢称第一。

　　你看看丹吉尔城中那一栋栋高大雄伟的建筑，一片片整齐别致的住宅，还有设施日益完善的港口码头，美轮美奂的大酒店中聚集的财大气粗且又骄奢侈靡齐国商人，他们怎么会没钱呢？

　　说白了，齐国人不太想让真神教在这座城市的影响力太大。

　　是的，齐国人想要一个世俗化的丹吉尔城，想要一个彻底顺服齐国人统治的殖民地。

　　据说，在埃及，齐国人好像也在不同程度削弱真神教的影响力，以推进地方世俗化管理。

　　可问题是，真神教已经在地中海南岸国家和地区盛行了一千多年，早已深入人心，其影响力岂能想削弱就能削弱的？

　　再者而言，若是在百姓的心中，没有了真神教，那又该信什么呢？

　　难道跟你们齐国人一样，可以信各种各样的天上神明？

　　“哦，真神呀！”亚辛·布努想到此，不由暗暗地向真神祈祷。

　　一辆豪华的马车从他身边快速而过，从透明的车窗可以看到，齐国商人搂着一名妖艳的摩洛哥女子，丝毫不顾礼教束缚，肆意的调笑，让人见了，不由生出几分憎恶。

　　“哈基姆好点了吗？”亚辛·布努在市场上买了半袋粗制的面粉，回到逼仄而破败的家中，第一时间来到里间，探视正在生病的幼弟。

　　“不太好，一直都在发热，也吃不下任何食物。”母亲抱着昏睡的幼子，脸上显现出悲哀的神情。

　　“真神会保佑他的。”亚辛·布努伸手摸了摸幼弟发烫的额头，叹了一口气，“我已经向真神做了最为虔诚的祷告，它会赐福给哈基姆的，使他最终恢复健康。”

　　“真神能听到我们的祈求吗？”母亲的泪水不断地滴落，脸庞紧紧地贴在幼子的额头上，低低地呜咽着。

　　“亚辛……”父亲嘴巴张了张，似乎有些犹豫，“听说，齐国人的医馆有一种神药，发热的病人吃了后，在很短的时间里就会完全康复。东街的巴扎老爷在几个月前也得了哈基姆这种热病，但他在齐国人那里买了药，就神奇般的痊愈了。”

　　“……”亚辛·布努闻言，脸上顿时露出为难的神情。

　　我们这种家庭有钱去看病吗？

　　“亚辛，亚辛兄弟！……”门外突然传来一阵呼喊声。

　　“什么事情，伊兹兄弟？”亚辛·布努来到屋外，见是自己的邻居和最好的朋友伊兹·阿布德。

　　“哈基姆怎么样了？”

　　“情况不太好……”亚辛·布努神色一黯，“除非，能将他送到齐国人的医馆，还有一线生机。”

　　“哦，不要难过，我的亚辛兄弟，一切都会好起来的。”伊兹·阿布德拍了拍兄弟的肩膀，安慰道。

　　“愿真神保佑他吧。……你来找我，是有事吗？”

　　“亚辛兄弟……”伊兹·阿布德脸上露出振奋的神情，“有齐国商人在征召海外开拓人员，只要报名参加，就会有五块银币作为安家费。到了海外后，每个月会发放三块银币，包吃包住，一年下来还有两套衣服。亚辛兄弟，我们一起报名去吧。……有了钱，正好可以给哈基姆治病。”

　　“去海外开拓？”亚辛·布努听了不由心中一动，“只要报了名，就给五块银币吗？”

　　“是的。齐国人不会骗我们的，此前数批前往海外拓殖的人好像都发放了足额的安家费。”

　　“可是……”亚辛·布努有些迟疑，“可是，此前那些前往海外拓殖的人好像都没回来，他们是不是都死在了外面？”

　　“不。”伊兹·阿布德摇头说道：“齐国人说那些拓殖的人都在海外安家了，因为路途遥远，所以才没有回来。他们还说，只要在海外拓殖五年，愿意留下，就会无偿分配一大片土地，还有驮马和耕牛。”

　　“……”亚辛·布努仍在犹疑。

　　齐国人真的会那么慷慨大方吗？

　　身后的屋内不时传来母亲压抑而悲伤的呜咽声，还有父亲惆怅的叹息声，无不在刺激着他煎熬的内心。

　　“好吧，伊兹兄弟，我们去看看。如果齐国人给出的条件真的像你所说的话，我跟你一起去报名，前往齐国的海外领地拓殖。”亚辛·布努深吸了一口气，下定了决心。

第241章 海外驻军

　　马耳他岛，位于地中海中心的一座小岛，这里曾被誉为“骑士的家园”，东北端马耳他湾的一个狭长半岛上，矗立着巨大的圣约翰骑士城堡。城堡被厚厚的石墙包围着，墙上布满了孔洞和箭眼，甚至还留有许多弹痕，使得它充满了历史感。

　　城堡内立着石柱和拱门，整齐的街道、斑驳的石墙、还有迎面而来的海风，使人不禁心旷神怡。走进城堡，可以看到一些古老的装饰和雕塑，这里还有高耸的白色塔楼，石砌的城垛上竖着一根旗杆，悬挂着一面刺目的赤色黄龙旗。

　　“谁也想不到，这才过了多少年，齐国人的势力都已经深入到地中海了。”法国商船“阿尔比”号船长鲁迪·戈贝尔将目光收了回来，脸上还带着一丝苦笑，“在过去数百年来，我们法国人在这片海域需要跟威尼斯人、热那亚人，以及西班牙人竞争。后来，又要跟英格兰人拼斗不止，都试图将自己的影响力扩展至整个地中海。现在嘛，我们又迎来了汉洲大陆上的齐国人。”

　　“相较于英格兰人，齐国人恐怕要更难对付。”波尔多勇士号船长马蒂亚斯·莱索特说道：“因为，这个国家的人口规模更多，经济实力更强，而且，最为重要的是，他们的海上力量也更为强大。是的，两年前才结束的齐英战争已经充分地证明了这一点，在海洋上，似乎没有哪个国家可以挑战齐国人。”

　　“那么，在陆地上呢？”鲁迪·戈贝尔笑着问道。

　　“齐国人在印度洋地区大杀四方，几无敌手。不过，他们好像没有在陆地上跟欧洲国家发生过正面冲突。即使刚刚过去的齐英战争，也多为海上交战。”马蒂亚斯·莱索特想了想，有些不确定地说道：“哦，对了，听说，他们的陆军规模好像还不到八万人，跟普鲁士王国相当，若是对上我们法兰西王国军队，应该实力有限吧。当然，他们想要妄图跨海来攻我法兰西本土，一定会遭到可耻的失败。”

　　“马蒂亚斯，我的朋友，你可能忘记了，齐国的陆军其实已经跟我们欧洲国家交过手。而且，这個国家的实力还非常强横，曾击败过波罗的海霸主。”

　　“哦，你是说俄罗斯吗？”马蒂亚斯·莱索特露出鄙夷的神色，“俄罗斯虽然击败过瑞典，但他们纯粹是靠着一身蛮力和国土的大纵深，再加上联合了普鲁士、丹麦和波兰几个国家一起展开对瑞典的围殴，才勉强获得了最后的胜利。……呵，俄罗斯可不算是一个欧洲文明国家。”

　　“但不管怎样，俄罗斯是欧洲地区唯一跟齐国发生大规模地面战争的国家。哦，尽管他们败得很惨，几乎将夺取的高加索地区都给丢了个干净，但他们却亲身体验到齐国的陆军战力。”

　　“齐国派驻在波斯的军队好像只有七八千人吧，那么整个战斗规模应该不大，完全无法与欧洲战场动辄数万乃至十数万规模的宏大战役相提并论。”

　　“但齐国人就是用这七八千人将数万俄罗斯军队打得溃不成军，几无任何还手之力，被一路撵到马内奇河畔，并最终向齐国人割地求和。”

　　“俄罗斯人最后不是跟波斯签的和约吗？”

　　“有区别吗？”

　　“哦，也是。齐国人几乎控制了波斯人的内政外交，可以算是波斯帝国背后的主人。”

　　“有点搞不懂，齐国人为何对俄罗斯这般严防死守，还不遗余力地倾力打压。十几年前，他们支持奥斯曼帝国在摩尔达维亚和瓦拉几亚坚决抵制俄罗斯的扩张。数年前，又伙同波斯帝国将俄罗斯人逐出高加索地区；再加上齐国又大力扶持瑞典王国对抗俄罗斯的西进战略，如此一来，几乎没有给俄罗斯留下任何一丝向西扩张的口子。”

　　“这并不奇怪。”马蒂亚斯·莱索特看到一队满载货物的马车从城门口鱼贯而出，连忙与同伴避让在路旁，“奥斯曼帝国即便再强大，也只能止步于维也纳，根本无力进入欧洲腹地。而波斯帝国经过阿富汗部族武装的一番打击，国势便一蹶不振，只能一头扎到齐国人的怀抱，勉力支撑起帝国的框架。”

　　“可俄罗斯不同，虽然他们位于蛮荒的东欧地区，更是处于一种落后的斯拉夫文明，但不可否认，不论是从国土面积来看，还是从人口规模来衡量，俄罗斯都应该算是一个欧洲大国。巴尔干地区的斯拉夫人跟他们同种同源，如果要让俄罗斯冲入摩尔达维亚或者瓦拉几亚地区，势必会在黑海地区坐大，保不齐整个欧洲大陆就会受到他们的冲击。不要忘了，俄罗斯的军队规模仅次于我们法兰西王国，而且自彼得一世后，整个国家就显现出浓浓的攻击性和扩张性。”

　　“……”鲁迪·戈贝尔听了，不由怔了一下，“可是，这些不应该是我们欧洲自己的事务吗？……齐国人的手未免伸得也太长了吧！”

　　“是呀，齐国人的手伸得太长了。”马蒂亚斯·莱索特苦笑着说道：“其实，在西班牙王位继承战争后，齐国人就已经将他们的手伸到了欧洲。所以，我们便看到了，一些涉及欧洲地区的重大事务，不再单单是由我们法兰西和英格兰、西班牙、神圣罗马帝国等几个欧洲主要大国来裁定，齐国也逐渐成为一个具有决定性影响力的重要因素了。”

　　“我算看出来了。”鲁迪·戈贝尔似乎想到了什么，“齐国人已经不仅仅满足于印度洋地区的霸主地位，他们想要谋求整个世界的霸权。哦，不得不说，齐国人的野心真的很疯狂，想要主宰全球，控制世界。”

　　“是呀，狂妄自大的齐国人。”马蒂亚斯·莱索特吐槽道：“从东印度群岛，到环印度洋，直至地中海和大西洋，他们几乎圈占了所有的海上战略要地，还控制着东西方航线上的关键要冲。不论我们走到哪里，似乎都能感受到齐国人的影响力。”

　　两位船长一边说着话，一边缓步走进宁津城（今马耳他瓦莱塔市），准备在此短暂停留一晚，补充一些食水物资后，再继续前往威尼斯。

　　“我猜那两个人是荷兰人。”陆军驻中阳岛（即马耳他岛）第二十五混成团第二营三连上士吴金定趴在城墙垛上，看着不断进进出出的行人，转头朝同伴说道：“要不要跟我赌一角钱？”

　　“……班长，我不赌。”一等兵申福安继续保持着立正警戒姿态，低声回道。

　　“真没劲。”吴金定撇了撇嘴，随即靠在墙垛上，将身上的军大衣裹紧了一点，又无聊地从口袋中摸出一支卷烟，用火褶点燃，惬意地吐了一口烟圈。

　　申福安见状，不由担心地朝两侧望了望。

　　若是让巡哨的长官看到班长这样懒散地靠在墙垛后面抽烟，怕是要遭到一番严厉的训斥，那自己会不会受到牵连呢？

　　“嗤，瞧你那紧张样！”吴金定看到一脸谨慎小心的申福安，不由嗤笑一声，“这外面冷风嗖嗖的，长官才不会闲着没事跑来查哨。”

　　“万一，要是有敌人打来……”

　　“敌人打来？”吴金定不由乐了，“咱们中阳岛位于地中海深处，可不是随随便便敌人就能打上门的！再者说了，以咱们齐国的威势，哪个国家狗胆包天敢攻过来？”

　　“哦……”申福安闻言，紧绷的身体不由立时松懈下来，还稍稍活动了一下手脚。

　　“真没劲呀！”吴金定将卷烟深深地吸了一口，然后又无聊地吐出一个又一个烟圈，“福安，你知道咱们陆军驻防在什么地方最舒服吗？”

　　“……是本土吗？”申福安下意识地答道。

　　本土繁华热闹，还有许多喧嚣的城市，几乎拥有这个世界上所有的商品，而且物价还很低，能买不少好物什可以捎回老家。

　　即使不驻防在汉洲本土，但只要在汉洲临近的总督领地，那也极好的。因为，这样的话，距离自己的家乡就会很近。

　　“狗屁！”吴金定又吸了一口烟，“驻扎在本土又啥好的？哦，除了离家里近点，还有啥？啥都没有，没有功劳，也没有战场缴获，屁都捞不上一个！……对了，你是哪里人？”

　　“班长，我是吕宋的。”申福安低声说道。

　　记得好几个月前，自己随着一批补充兵来到这座岛上时，不是已经给班长说过了吗？

　　“嘿，吕宋呀，那够远的。”吴金定砸吧了一下嘴巴，“你从吕宋过来，差不多路上就要走四五个月吧？我琢磨着，兵役处的长官咋不把你就近分配到南洋或者琉球呢？”

　　“……我不知道。”申福安愕然地应道。

　　是呀，自己出生在吕宋的吕中岛（今宿菲律宾务岛），别说汉洲本土没去过，就连岛屿都没出过，却未曾想到，服了兵役后，竟然会被分配到这般遥远的地中海。