汉风再起之帝国时代 第182节

　　倘若，贸然投入太多，一旦在电力科学上面实现了某种突破，一定会让那些后发国家意识到这种新的技术革命会促使他们缩短与齐国的差距，从而会及时转换赛道，不再吭哧吭哧地去研究和引进蒸汽机，平白让齐国放弃了既有的蒸汽动力技术优势。

　　尽管，一些电力研究人员通过简陋的手搓电动机和现有成熟蒸汽机的对比发现，电动机的优越性无可比拟，已经能预感到电力一定是工业动力的最终发展趋势，代表着未来无限希望。

　　但是，按照齐国科技部和皇家学院的技术发展规划，目前电力研究机构的任务是验证电学研究领域美的诸多科学设想，生产和制造电学检测仪表、初级发电机及其他基础电力器材，研究和积累电学理论和实践经验。

　　至于推出商业化产品或者具体实际应用，并不在电学研究机构的发展目标之内，即为纯粹的科研实验机构，而且为了保密，电学研究所还专门设立在长安郊区的未央县，国家也禁止私人资本介入，完全是在封锁状态下存在的，皆赖皇室基金和内阁政府投资养着。

　　不过，眼瞧着国内各个科研机构和研究所每年都出了若干成果，要么凭借着专利权的授予换得大笔研发资金，要么靠着重大科技突破，引来皇室科学基金或内阁政府无数的经费投入，从而实现名利双收的美好结果，电力研究所对此要是不充满了嫉妒羡慕恨，那绝对是有点自欺欺人了。

　　大家都是搞科研的，怎么着也不能承认自己技不如人吧！

　　所以，电力研究所便经常搞出一些动静出来，展示一些最新的研究成果或者科技产品，以寻求一个存在感。

　　除了数年前整出了有线电报，为自己大大长了脸外，他们还不惜花费巨大代价造了一台以电磁铁作为主励磁源的发电机。

　　由电磁铁和电枢之间的相互作用，可以得到一个加速力。结果由这个加速力所产生的电在数量上和强度上比以往用任何类似方法所得到的电都要大。

　　不过，电力研究所造出的这个“高级玩具”系纯手工制造，成本高得离谱。而且，很多东西在实验室的环境中还勉强可以使用，可一旦将其成倍放大，试图建造一座持续输出大功率电力的电站，那就显得技术不够成熟了。

　　“这些弧光灯可以大规模地投入商业应用吗？”

　　皇室基金委员会总管、荣国公齐惟平走到一排弧光灯的面前，托着下巴，饶有兴致地研究着，琢磨着是否能将这玩意弄到皇宫里，让那位侄儿皇帝看看稀奇，以此证明自己所掌管的皇室科学基金并没有随意乱花钱。

　　“公爷，弧光灯在理论上是可以投入商业应用的。”电力研究所负责人翁永焕硬着头皮说道：“不过，在应用过程中可能会出现一些……瑕疵，需要有专业的电力研究人员随时解决处理存在的小问题。”

　　“翁老呀，你左一个瑕疵，右一个小问题，也就是说这玩意还不能正常投入商业运营，是吧？”齐惟平笑着问道。

　　“应该可以的。”翁永焕强自辩道：“但是，公爷需知，任何新生事物诞生之初，都会存在各种小毛病。就拿蒸汽机车来说，刚刚投入运营的时候，那还不是经常会趴窝在铁轨上，火车到站的时候，还需要车上的乘客跳下来帮着刹车制动。所以，不论是电力应用，还是使用弧光灯替换煤气灯，在过程中肯定也会出现各种各样的小问题。但我坚信，随着电力理论的深入研究和电力技术的不断进步，以后电力也会像蒸汽动力一样，成为主宰工业生产的唯一动力源。”

　　“翁老，你是搞科学研究的，要讲究实证的，可不是凭着自个坚定的信念就能一定搞出切实可行的成果。”齐惟平没理会对方的豪言壮语，右手指了指宛如挂钟的弧光灯，“这玩意太过笨重，而且还要连通一根固定的导线，远不如煤气灯用着方便。另外，持续的电力供应也是一个大问题，这么十几盏灯，居然用了两台发电机来供电。若是在长安的街道上挂上成百上千盏灯，那得需要多少发电机来伺候？哦，到时候，每台发电机还要配上专门的维护人员。这么弄下来，成本怕是要高得没边了吧？再者说了，电力技术即使真的非常成熟可靠了，你敢保证它真的能胜过蒸汽动力？”

　　一根细细的电力导线就真的能驱动重如千钧的机器设备？

　　想想现在的蒸汽机，那绝对是“机器美学”的真实表现，犹如一台台钢铁巨人。在机器的内部，火焰在燃烧，发出轰鸣声，仿佛在咆哮着，铜色的金属管道在里面蜿蜒，蒸汽在其中穿行，火焰与钢铁在机器内部交织，在散发着无穷的热量和力量。蒸汽机的驱动轮在转动，发出咔嚓咔嚓的声响，它的力量和速度让人难以想象。蒸汽机的运转过程不仅让人感到惊叹，也让人感到兴奋，仿佛这个机器正在人的操纵下，发出威猛地怒吼，宣泄着自己的强大气息。

　　这，才是真正的机器大工业！

　　至于电力，乃为小道矣。

　　“公爷，当年太祖皇帝断言，电力终究会取代蒸汽动力，是技术发展不可逆转的趋势。”翁永焕郑重地说道：“在我们对电力科学不断深入研究后，我们便愈发证实了太祖皇帝的预言。相较于蒸汽动力，电力在动力利用率上将会更高，安全性也比蒸汽作为动力的安全性为高。最主要的，电力比蒸汽动力更容易输送，使用更方便。”

　　“……”齐惟平看着一脸激动的翁永焕，半响没有言语，最后无奈的问道：“你说了这么多，又把太祖皇帝抬出来，你打算问我要多少？”

　　“公爷，太祖皇帝虽然已逝去近三十年，但他曾做出的种种预言，尤其是在科学技术领域方面，何曾有过失误？”翁永焕心中松了一口气，“我这里也不需要投入太多，三四万块钱就已足矣。呵呵，主要是想从大兴买几台高精度的机器设备，来做一些电力驱动试验。当然，试验品嘛，也不求最新生产制造的，二手用过的也能将就使用。”

　　“你们呀，就盯着我们皇家薅羊毛。”齐惟平摇摇头说道：“为何不去内阁讨些费用过来？”

　　“公爷，内阁拨款流程太慢，而且还有诸多部门审核，说不定那个环节就给你卡住了。”翁永焕笑着说道：“你放心，要是我们电力研究所出了成果专利，一定优先转给你们皇室基金会。”

　　“嗤！你们电力研究所这么多年来耗费了我们皇室基金多少款项，到现在能完美实现商业应用的专利和商品是屈指可数。”

　　“公爷，你放心，皇室基金的付出最终会有巨额回报的。届时，我们一定会将电力推向实际应用市场，在我齐国掀起一场新的工业变革！”

　　数日后，皇室基金会向电力研究所拨付了一笔专项资金，而且金额的数值更是让翁永焕又惊又喜。

　　八万元！

　　同时，一名皇室侍从官还带来了永隆帝亲笔书写的一张便签。

　　“戒急用忍，有所作为。工业变革，帝国为之期盼！“

第292章 新兴产业

　　1732年6月13日，一场大雨不期而至，瞬间将整个长安城笼罩在烟雨之中。

　　雨点如针尖大小，密密麻麻地落在地面上，发出“沙沙”的声音。雨伞遮挡不住胡乱飘荡的雨水，路面上汇聚成小溪般的水流，淌进两边的下水道里。天空变得暗淡，整个城市沉浸在一片阴暗的色调中。

　　远处的建筑物和树木都被淹没在雾气中，模糊不清。路面反弹的雨滴形成了无数个微小的涟漪，涟漪之中映照着流动的景象。整个城市像是被困在一個巨大的离子球里，被雨水和云雾所笼罩，让人无从看清真相。

　　时至冬日，按理说这个季节，长安城的雨水并不多，只会让人感受到来自大东山（即大分水岭）侵袭而来的冷风，使得人们不得不穿上稍显厚重的外套。因而，这场大雨，显然让街上行走的居民有些措手不及，纷纷就近避入沿街的商铺或者屋檐之下，希望雨势能快点结束。

　　“这是……”玉娘看着柯广永递过来的一双雨胶鞋，面色不由微微一红。

　　在她内心深处，女子脚上所穿的鞋子应该属于隐私之物，怎能在光天化日下让一个男子买来送给自己？

　　随同而来的几个女伴见状，也是窃笑不已。

　　“雨势这般大，稍顷返回旅店后，路上的积水肯定会将你的鞋子浸湿。”柯广永伸手擦了一把额头上的雨水，认真地说道：“长安城的冬日虽然不是很冷，但被雨水浸泡后，难免会寒彻全身。一个不慎，说不定就会伤风患病。那样一来，你怕是无法登台表演了。”

　　“柯公子……”玉娘有心不收，但却不知如何委婉拒绝。

　　这几个月以来，柯家少年对自己的心思，那再明显不过了。

　　可是，自己从小就卖身于戏班，无有任何自由可言，哪有什么资格与他风花雪月。

　　况且，柯家少年一副夷人面孔，内心之中还是有一丝抵触，觉得非为良配。

　　当然，自己一个弱女子，根本没有选择的权利，只能随波逐流。他若能替自己赎身，向班主支付两千块，换得自己的自由，摆脱贱役的命运，那么就算委身于他，也将就认命了。

　　可是，这么长时间了，这柯家少年虽然口口声声说要筹集这笔款项，替自己偿还戏班的“欠款”，可却一直未有下文。

　　唉，他怕是在家中遭到了长辈的强烈反对，拒绝给他提供这笔庞大的金额，所以才无法兑现自己的承诺。

　　是呀，那么一大笔钱，怎生会花在她这么一个下九流的女子身上？

　　“这雨胶鞋也是近几年才出来的物什，在阴雨天里穿在脚上，就无需再顾忌雨水浸泡，更不用担心污泥沾染而洗涤不净的烦恼。”柯广永卖弄地说道：“你看看这胶鞋表面，光滑柔软，污损过后，只需清水稍稍一冲，便可恢复洁净如初。哦，对了，雨天里还有一种上好的防水神器。你猜猜，是什么？”

　　“是什么？”玉娘下意识地问道。

　　“雨胶鞋是为了防止脚上沾染雨水和污泥，那么抵御雨水浸淋身上的穿戴，自然就是雨衣了。”柯广永说着，伸手指向窗外几个身披雨衣的行人，“瞧见没，那些人穿的就是雨衣，可以完全将雨水遮蔽，从而避免整个身体被雨浸淋。嗯，不论是做工也好，户外行走也罢，只要穿上雨衣，套上雨胶鞋，就可以无惧雨水冲淋。你知道，它们都是什么材质做成的吗？”

　　“……不知道。”玉娘呆呆地看着那些穿着雨衣和雨胶鞋的行人，也没打伞，但似乎真的没有被这场大雨所阻挡，一个个脚步匆匆，朝城市的各个角落奔去。

　　“橡胶。”

　　“香蕉？”玉娘闻言，不由一愣。

　　一根根甜糯可口的香蕉，就能变出遮雨避水的雨衣和胶鞋？

　　“不是那种能吃的香蕉。”柯广永面色一囧，不会是自己带了点奥斯曼口音吧。

　　随即，他连忙解释道：“是那种能生出乳白色液体的橡胶树。我们齐国的工厂就是将那些采集的生胶经过数道工序的加工，最终生产制造出一件件雨衣和一双双雨胶鞋。我们柯家在威远和宣化就有几座橡胶种植园，每年为国内的橡胶制品工厂提供大量的生胶。若是有机会，我一定带你去看看那些橡胶树是什么样的。”

　　齐国早在六十多年前，便通过庆国的渠道，陆续从巴西内陆获得了数千株野生橡胶树苗，然后在宣化岛（今帝汶岛）进行精心培育和繁殖，并最终实现了橡胶的移栽目的。

　　乾武二十四年（1666年），第一家橡胶工厂在镇海（今帝力市）建立，开始生产防水胶布以及防水雨布等生活用品。

　　乾武二十七年（1669年），威远（今莫尔斯比港港）“丁记”橡胶厂的一名高级工匠发现橡胶经过两个滚筒缝隙的转动反复加工，可以在一定程度上降低弹性和粘性，提高塑性，这一发现奠定了齐国橡胶工业发展的基础，橡胶制品也随之变得多样化起来，并扩大了橡胶产业的规模。

　　不过，那时的橡胶制品长时间置于低温环境下，会慢慢变硬然后失去弹性，这意味着在寒冷的地区或者季节，橡胶制品将有很大几率失去效用。

　　另外，经过溶剂溶解过的生橡胶，一旦遇到炎热天气，也很容易分解从而使其失去应有的效用。

　　这两个问题在无形中大大阻碍了橡胶工业的进一步发展。

　　直到泰平十六年（1720年），橡胶硫化的方法被发明出来，一举克服了生橡胶的上述缺点，从而使胶料具备高强度、高弹性、高耐磨、抗腐蚀等等诸多优良性能，将这种材料物质推向更大规模的市场应用，彻底消除了各种障碍。

　　随着齐国“工业革命”向各个领域的纵深处不断推进，橡胶工业发展的脚步亦愈来愈快，科技的进步赋予了橡胶更加活跃的先进生产力，大量的橡胶工业品相继面世。

　　橡胶不仅应用于诸多民用生产领域，军事上每一个马车轮胎、水管、图章、阀门、皮塞和线路系统等，也都离不开橡胶原料，成为齐国工业发展继煤炭、铁矿石后，最为重要的工业原料。

　　曾有一名化学家还发现橡胶能擦去铅笔字迹，又使得该产品在文化教育行业中大受欢迎，避免了小学生将作业本涂抹成一团又一团非常难看的“天书”。

　　从橡胶种植，到炼化生胶、生产加工，再至橡胶贸易，以及最后的橡胶制品的生产制造，齐国历数十年，已经形成完整的橡胶产业链，并牢牢地把控了全球橡胶生产的技术垄断优势和贸易垄断优势。

　　粗略估算，全世界橡胶产业规模已达八千万元以上，并且以每年超过百分之二十的速度不断递增，而齐国就独占了其中百分之八十的产值。

　　说来也是唏嘘不已，葡属巴西在经营了两百多年时间，也跟英属北美殖民领地一样，仅开发和建设了沿海狭长一带，并未太过深入内陆。

　　而随着橡胶工业的兴起，位于巴西内陆的雨林地区顿时成为葡萄牙人的投资（殖民）热点，如同淘金一般，一波又一波探险队深入亚马逊雨林，寻找并砍伐橡胶树——葡萄牙人并不清楚齐国人是如何采集生胶，而直接采取了简单粗暴的方法，像砍伐巴西红木一样，将橡胶树放倒，然后割开树皮，收集橡胶液。

　　随着工业大规模生产对橡胶的需求量不断加大，越来越多的投资者涌入威远岛、南洋诸岛，以及马来半岛，开办起一座又一座橡胶种植园，催生了一波南洋开发浪潮。

　　近数十年来，除了橡胶产业的兴起，可可、油棕、咖啡等新兴产业也相继进入爆发期，带动了一波新的消费热潮。

　　当年，西班牙人对不符合自己口味的可可饮品进行了改良，在可可饮品中放了糖，还加入肉桂和麝香等调味，制作出了称为巧克力的热饮，并很快风靡于欧洲上层社会。

　　在机器研磨发明之前，可可只能靠手工研磨加工，既费时费力，同时产量也不高，虽然在欧洲十分盛行，但一直是一种只有富人才能消费得起的高档饮品。

　　而齐国在南洋地区大规模移栽可可，并对其进行工业化加工后，使得巧克力的大规模生产成为可能，同时成本也相应降低。

　　随着将巧克力由液体转化为固体的技术突破，人类开始了“吃”巧克力的时代。加上种植园的规模种植、工业化加工，以及糖的价格不断下跌，在很短时间内，巧克力便开始在齐国走向大众化。

　　在齐国的军队中，巧克力也成为继卷烟、糖、罐头之后的必备军需品。

　　当然，在日常生活中，可可饮品和巧克力也是齐国男子“把妹泡妞”的重要工具。

　　玉娘来齐国后，第一次吃巧克力时的感觉并不好。明明是一种甜食，尝起来却有苦涩的味道，这让她吃的时候很不习惯，几乎是捏着鼻子强自吞咽入腹。

　　但是后来发现，经由苦涩对比后的甘甜，比起一般的甜，似乎回味更加悠长，也更为甜美。

　　就跟她在练习舞台表演一样，练习越辛苦，演出成功后会越开心。

　　及至后来，她竟然变得很喜欢吃巧克力，时常在表演结束后，或者与戏班里的姐妹，或者受柯家少年邀请，逛街游玩时，买些巧克力慰劳自己一天辛苦的表演。

　　在齐国的近一年时间，是她一生中体验新鲜事物和品尝新的美食最多的时刻。

　　乘坐钢铁巨轮，跨越万里海波，感受风驰电掣的火车旅行，还见过能飞上天的“大气球”，领略过像漠北大草原一样的风光，惊叹于无穷无尽的牛羊。

　　喝过苦涩而醇香的咖啡，品尝过欧洲风味的雪糕，吃过来自天南海北的奇珍异味，也品鉴过不同口味的奶酪和巧克力。

　　齐国人总能创造出许多新奇的物什，发明出让人感叹的精巧工具，更是能弄出世上未曾有过的稀罕东西。

　　齐国人所享受的物质生活，其丰裕程度会让任何一个到访者都会感到万分的吃惊。

　　在大秦，还有许多地方食不果腹、衣不蔽体，每日为生存而殚精竭虑。

　　而齐国人，不仅能吃饱穿暖，而且还吃得异常丰盛，穿得更为得体。

　　他们的饮食中肉禽蛋占据了相当大的比例，即使大秦江南地区的地主之家，与之相较，也是大为不如。

　　齐国人的饭食中不仅肉食多，而且烹饪炒菜时，也更舍得添加油料，显得饭菜油水更为充足。

　　据说，齐国人市场上售卖的那种被称为棕榈油的油料，价格非常低廉，比大秦境内土法压榨的各种植物油料还要便宜许多。几角钱，便能买上一大桶，足以让五口之家用上一个月。

　　柯广永告诉他们，经过数十年的发展，在南洋地区，除了难以计数的橡胶种植园、可可种植园、咖啡种植园和稻米种植园外，还有为数不少的油棕种植园，每年可以为齐国提供数十万吨棕榈油。

　　而棕榈油之所以这般便宜，盖因一颗油棕树的经济寿命在25到30年，一旦进入盛果期，一年四季均可采摘榨油，每亩可出油两百多公斤，产量极高。而常规油料出油率最高的是花生，平均每亩出油也不过三四十公斤。

　　也就说，收获同样数量的油品，棕榈油占用的土地最少，经济价值更高，相对成本也就更低。

　　故而，对于普通人家，只要是不太讲究油品口味，一般都会选择购买价格更为便宜的棕榈油。

　　随着棕榈油的产量日益增长，齐国也逐步开始将其纳入重点对外出口产品之一，相信在不久的将来，在大秦的地界，会有更多的百姓士绅也能吃到这种价格低廉的油料。