汉风再起之帝国时代 第5节

　　两天前，这支商队在卡泽伦休整一天后，继续赶路，进入扎格罗斯山脉南麓。听说，有不少当地的行商和旅客加入了这支商队，准备跟随他们一起前往伊斯法罕，这无疑进一步壮大了这支商队的规模。

　　马利克·马哈亚德为了确保能吃下这支商队，几乎将部落中可战之兵尽数抽调，凑了一千三百余，其中就有他倚为凭持的四百名骑兵。

　　在这处必经的山谷，他们如愿截住了商队，连绵不绝的马车，数量众多的驮马和骆驼，无不证明他们的收获将是非常丰盛的。

　　可是，让他们未曾料到是，这支商队会如此机敏，在如此短的时间里便将车队围成了方阵，而且他们的护卫，也是反应迅速，宛如军队一般，持着火枪排成队列，掩护着整个商队。

　　“哈姆扎，你去告诉他们，只要交出一半的货物或者两百万阿巴西银币（萨法维王朝货币，一枚阿巴西银币重量在4.61克，含银量八成，差不多八个阿巴西银币能兑换一两白银），我们就放他们离开这里。如若不然，我们将砍下他们每个人的脑袋！”马利克·马哈亚德转头朝他的外甥吩咐道。

　　“遵命，我的主人！”哈姆扎·扎里尼随即打马冲向车阵，在距离三四十米的地方停了下来，大声传达着马利克的命令。可能是为了增加恐吓效果，他一边高声呼喝着，一边挥舞着手中的弯刀，纵马在车阵前不停地兜着圈子。

　　“砰！砰！砰！”

　　随着车阵中传来几声清脆的火枪声，正在耀武扬威的哈姆扎·扎里尼在马上晃了晃，便一头栽倒在地，抽搐了几下，便一动不动了。

　　“吼！吼！……”

　　见此情形，围聚在远处的部落战士们顿时群情激奋起来，挥舞着手中的弯刀和长矛，就要作势向商队发起攻击。

　　马利克·马哈亚德立即转过头来，阴沉的目光扫了一圈鼓噪不已的部下，顿时使得喧嚣嘈杂的声音停歇下来，继而，便露出一丝狂热和嗜血的神情，等待他的命令。

　　这支商队竟然如此骄狂，不做任何沟通，便直接射杀他们的使者。

　　冲过去，将他们所有人全部杀死，然后砍下他们的脑袋，插上木棍，立在路边，以此警示后来者！

　　“埃巴迪普尔，你带一百骑兵攻击车阵的北面。”

　　“沙里法特，你带一百骑兵攻击车阵的东面。”

　　“霍尔特，你也带一百骑兵，攻击车阵的西面。”

　　“记住，你们只需在外围往来奔驰，以弓箭射杀敌人，切不可冲击车阵！”

　　“哼哼……，我倒要看看，这支商队能在此地守到何时！”

第10章 行路何崎岖（三）

　　随着夜幕的降临，喧嚣沸盈的厮杀声、火枪声，也逐渐沉寂下来。傍晚的余晖透过一座座山峰的间隙，斜斜地照耀在这处狭长的山谷之中，一阵冷风吹来，带来一股萧索的凉意，也吹散了弥漫的硝烟。

　　李延良靠坐在车架边，看着不远处熊熊燃烧的篝火，几名士兵正在架着一口大铁锅，煮食着晚餐，散发着浓郁的香味，勾得腹中饥饿的肠胃不断蠕动着。

　　其实，从午前持续至傍晚的战斗，根本算不上激烈，比起数月前在霍尔木兹岛、基什姆岛（即格什姆岛）等岛屿上进行的战事，烈度无疑要低得多。

　　狂妄而可笑的“马贼”们试图以骑兵冲击车阵的方式，并不断抛射羽箭，以此来威吓他们，击碎他们的抵抗意志，瓦解他们的防御工事。

　　当射程超远的狙击枪陆续撂翻了十几骑“马贼”后，对方立即停止了这种拙劣的马术表演，不敢再接近车阵，只是在外围远远地呼喝谩骂。

　　很明显，这股“马贼”虽然人数众多，数量达一千余，但他们的武器较为落后，除了寥寥几支火枪外，大部分都持刀剑长矛等冷兵器，一些步兵甚至仅装备了木矛、棍棒。

　　要不是，忌惮对方有数百骑兵，两百多名陆军官兵早就冲出去，将这股胆大妄为的“马贼”一举杀散了。

　　“这些毛贼该不会想将咱们困在这吧？”二排排长、陪戎校尉（少尉）朱义新一屁股坐在了李延良的身边，将手里一块烤好的马肉递给他，“你说，附近的波斯地方军队听到信，会不会赶过来救援咱们？”

　　“我们还需要波斯的军队救援？”李延良接过烤肉，轻轻地咬了一口，嗯，肉有些粗，而且香料放少了点，有股淡淡的肉腥味，但还是一口将其咽下。

　　“那些毛贼虽说不难应付，但他们可是有几百骑兵，瞧着，也算比较彪悍。咱们一旦脱离车阵，说不定就要吃大亏。……怎么着，你有对付那些骑兵法子？”

　　“没有。”李延良看着手上的烤肉，迟疑了一下，低头又咬了一口，一边咀使劲地嚼着，一边瞥了一眼营长所在的位置，“但我相信，营长和那几个参谋军官一定有办法破解目前所面临的局面。毕竟，咱们的临时营地可没有水源，捱不了太多时间。”

　　“啥法子？……夜袭？不过，咱们可没带火炮！”

　　“多半是要搞夜袭之类的战术。”李延良说道：“至于如何实施，到时候，咱们听命令就是。……有时候，破敌冲阵，最终击溃敌人，未必都要用到火炮。”

　　“你们大兴陆军学校毕业出来的学员，好像都不怎么迷信火炮的威力。”朱义新笑着说道：“而且，在战阵上总喜欢搞些新奇的战术，以出其不意攻其不备的方式，击败当面之敌。要知道，在绝大多数的情况下，面对绝对的实力，所有的阴谋诡计都是不值一提的！”

　　“你们建业陆军学校的学员，有时就是太过依赖火炮之类的重武器。”李延良毫不客气地反驳道：“以至于，在很多时候，都不知道如何打仗。比如，像现在这般情形，你只能坐困于车阵之中。”

　　“那你说说，咱们现在没有火炮的情况下，如何击破当面的土贼？……你别说要发动刺刀冲锋，人家骑兵只要跟你拉开距离，你连别人的边都摸不着！”

　　“外面那些土贼有骑兵，咱们又不是没有马匹和骆驼。”

　　“你疯了？外面那些骑兵瞧着就是马背上的老手，咱们骑着马和骆驼跟他们对砍，那不纯粹就是送死！”

　　“难道非要骑乘马匹和骆驼冲阵厮杀吗？”李延良笑了笑，“你们建业陆军学校的课堂上，就没有讲过战国齐将田单以火牛阵大破燕军的战例？”

　　“我们可没火牛……”朱义新听了正要嘲笑对方时，突然间想到了什么，眼睛直直的盯着李延良，半响，苦笑着说道：“是了，咱们齐国陆军采取此种战术，击败当面之敌的战例，可不在少数。……嘿，该死的，我怎么就没想到呢？你说营长和那几个参谋军官，想到的法子，是不是也跟你一样的？”

　　——

　　天色已是微微亮了，马利克·马哈亚德看着前方仍旧是一片寂静的临时营地，不由暗自叹了一口气。

　　那支商队终究是太过谨慎，或者说是太过胆小，竟然未趁着夜色的掩护，对他们发动一场突袭，以摆脱被他们围困的窘境，着实让人好生失望。

　　难道，他们准备在这处山谷，凭借一座临时搭设的车阵与自己耗上几天？

　　不要忘了，这片地区唯一的水源地，可是被他们占据的。一旦陷入长时间的对峙，他们如何应对缺水的问题？饿了可以吃点携带的干粮，或者宰杀马匹骆驼，若是渴了，难道还能依靠喝马血坚持下去？

　　哼，这些不知死活的商队，一意找死，那最后便成全他们吧！

　　“回营！”马利克·马哈亚德恨恨的命令道。

　　经过一夜的埋伏，四百多名部落骑兵已然是人困马乏，听到马利克发出的命令后，均松了一口气，打马朝营地奔去。

　　昨晚，大头领认为那些商队的护卫一定会趁夜偷袭他们，除了在营地中设置了各种防御手段外，还将所有骑兵全副武装地埋伏至不远的山坳中，以期打对方一个措手不及，若是运气好，说不定一举可以冲破对方布设的车阵，从而全歼这支态度张狂的商队。

　　可谁想到，在初冬的寒夜里，他们苦熬一夜，对方却一直按兵不动，没有任何出阵反击的动作，这让所有的部落骑兵们失望万分。夜间的山区，温度极低，而为了不暴漏目标，他们也不敢随意走动，只能紧贴着战马，获取一点点温暖。一宿过去，几乎所有人都冻得四肢僵硬，鼻涕横流，苦不堪言。

　　得到回营的命令后，骑兵们不由双脚轻磕马腹，一路小跑着，朝营地奔去。

　　生火做饭，喝上一口热汤，然后蜷缩在温暖的帐篷里，美美的睡一觉。想来，那些商队的护卫在夜晚都不敢出击，到了这朗朗白天，就更不敢窜出来了。

　　随着骑兵的陆续返回，整个营地顿时变得沸盈起来，整装待戈的部族兵也解除了戒备的状态，或者开始埋锅造饭准备早餐，或者钻入帐篷，一头栽倒在草席上，呼呼大睡起来。

　　“……敌人出击了！”

　　“警戒！……警戒！”

　　“敌袭！”

　　马利克·马哈亚德返回营地，在帐篷中刚刚躺下未多久，便听到外面传来急促的示警声和凄厉的喊叫声，一骨碌就爬了起来，抄起自己的弯刀，从帐篷里钻了出来。

　　只见营地里乱成一片，无数的部族士兵如无头苍蝇一般，到处乱窜，一些警醒的骑兵已经跨上战马，一边操控着马匹，一边踩在马蹬上，抬头四下张望。

　　“主人，那支商队出击了！”一名亲信护卫牵着战马来到马利克·马哈亚德，请他立即上马，“他们骑着马匹和骆驼，已经冲过来了！”

　　“不要慌！……所有骑兵随我出击！”马利克·马哈亚德翻身上马，挥动着手中的弯刀，大声呼道：“商队护卫仅数百人，远不及我军。勇敢的战士们，举起你们的弯刀，随我去砍下他们的头颅，夺取他们无尽的财富吧！……真神保佑我们！”

　　马利克·马哈亚德领着匆匆集合而来的两百余骑兵，冲出营地，便看到从商队车阵方向奔来一群“骑兵”。

　　打头的竟然是十几辆马车，一字排开，后面拖着的一架架车厢已被点燃，炙热的火焰，驱使着马匹发狂般的朝他们驶来，须臾间，便一头撞入迎面而来的骑兵队列。

　　马利克·马哈亚德操纵着胯下战马，堪堪让过一辆疾驰而来的“火”车，在他惊魂未定时，突然又看到半空中有十几颗黑乎乎的东西落了下来，还未有任何反应，“轰轰轰”几声剧烈的爆炸声响起，弹片立时四散飞溅，他只觉得腿部传来一阵钻心的疼痛，紧接着，战马嘶鸣一声，拖着他朝前方奔去。

　　拖着巨大火焰的马车，被爆炸声惊吓的战马，以及被陆续点燃的营帐，使得整个“马贼”队伍乱成一片，并更快蔓延至后方的营地。

　　“砰！砰！砰！……”

　　未及片刻，四下开始不断响起火枪声和此起彼伏的呐喊声，让混乱的局势陷入到不可抑制的崩溃境地。

第11章 峥嵘

　　“哇！……”

　　亚美尼亚商人亨里克·姆希塔看着那些被俘的马贼们在刺刀的威逼下，将一具又一具的尸体抬着，丢弃在路边的山洼中，身上和脸上呈现出各种惨状，暗红的血迹染了一地，只觉得胃内一阵翻江倒海，立即蹲在地上剧烈地吐了起来。

　　几名持枪警戒商队护卫瞥了他一眼，均露出一丝嘲讽的表情。

　　这些波斯商人，遇到马贼时，一个个吓得面如土色，甚至还建议，向那些劫道的马贼主动敬献一些金银，以期获得保命的机会。

　　可问题是，这支商队是以我齐国波斯商社为主，押运的货物中不乏大量准备售于萨法维王室的珍贵瓷器、钟表、皮裘、香水、金粉、珍珠等商品，再加上数量更加庞大的蔗糖、香料、染料、棉织品(棉布)、钢材、铜料，货物价值达四五十万汉洲银元，这如何能便宜这些翦径的“小蟊贼”？

　　结果，今日清晨一战，我陆军官兵，哦，不对，我商社护卫队以“火攻马车”的战术，大破马贼，毙伤敌三百六十，俘四百余，剩下的则逃去无踪。而且，可喜的是，此战还缴获了两百多匹马，三十多头骆驼，算是弥补了一些战损。

　　不过，这些劫道的“蟊贼”还真是穷鄙，除了几个头目身上有些余财外，剩下的人，不论是死的还是活的，几乎就搜捡不出什么值钱的玩意，让打扫战场的“护卫”们好生失望。

　　“来，喝口水吧。”

　　此时，亨里克·姆希塔吐得只剩胃里的酸水了，刚刚站起身来，便看到一个水壶递到他面前。

　　“这一切确实让人看了会感到非常不适，但我们不得不感谢那些勇敢的齐国护卫人员，是他们拯救了我们所有人的生命。哦，当然，也包括我们极具珍贵的货物。不是吗？”英格兰商人麦克尔·亨利微笑着说道。

　　亨里克·姆希塔除了波斯语外，还会一点突厥语和汉语，但对英语却不怎么熟悉，不过，基于相同的宗教信仰（亚美尼亚人信奉基督教），他对面前这位欧洲人存有天然的亲近感。

　　“感谢天主，让我们免于劫掠和杀戮。帝国目前的形式太糟糕了，竟然会出现如此规模的部族武装截杀我们这些商人车队。也不知道，那些总督和驻军是如何管理地方治安的，这要是让伟大的沙阿获悉，一定会降罪于他们。”

　　麦克尔·亨利眨了眨眼，尽管没听懂对方在说什么，不过，从他脸上的表情来看，可能是在庆幸这场激烈的武装冲突后的幸免于难，或者是对齐国护卫的勇猛善战表达赞叹之情。

　　“哦，是的。齐国的护卫人员非常勇猛，战斗的方式和过程也充满了东方式的智慧。”麦克尔·亨利转头看着那些端着火枪的齐国护卫，露出若有所思的神情，“可是，我怎么觉得，那些护卫像是一群训练有素的军队。……若是军人的话，那么他们去伊斯法罕做什么呢？”

　　作为欧洲人，准确的说，作为一名英格兰人，麦克尔·亨利对齐国的看法是非常复杂的，嫉妒和厌憎参半。

　　不知是出于什么原因，这个实力强横的印度洋霸主一直都不怎么亲近英格兰，甚至有时候会表现出一股浓浓的敌意。他们可以与联省共和国、法兰西、葡萄牙、瑞典、丹麦、普鲁士等国家保持非常友好的合作关系，甚至还能与昔日打成一团的西班牙重归旧好，但就是无法与他们英格兰保持亲密的关系。

　　齐国似乎对英格兰刻意地保持距离，始终以一种警惕和审视的目光盯着他们。1688年，尼德兰执政威廉三世入主伦敦后，英格兰人一度以为，可以凭借这位国王的“面子”，与齐国进一步加深彼此之间的合作往来，甚至还曾幻想过，可以完全取代尼德兰的地位，成为齐国在东方最为密切的合作伙伴。

　　然而，对于英格兰频频抛来的媚眼，齐国人直接予以无视，反而继续保持与荷兰东印度公司的合作，表现出十足的坚贞和忠诚。

　　这么多年来。对于英格兰商人资本试图开拓东方贸易，齐国人对此也是设置各种限制和障碍，甚至有时会动用武力加以阻挠，以确保将他们伸出的触角排除在他们势力范围之外，继而能维持他们的贸易垄断权。

　　日本、秦国、马来半岛、东印度群岛，乃至孟加拉和印度，到处都有齐国人的身影，英格兰商人备受打压和排挤，最后只能屈服于齐国的商人垄断资本，成为他们众多的贸易分销商之一，通过转口贸易，吃点他们剩下的残羹冷炙。

　　在波斯和奥斯曼，齐国虽然没有做到绝对垄断，但在整个贸易体系中，也出于相对的主导地位，占据着大部分市场份额。假以时日，随着波斯萨法维王朝的日益衰落，可以想象，齐国人一定会借机控制这处联接东西方贸易的重要节点，将整个波斯彻底变成他们的经济殖民地。

　　其实，齐国不仅在环印度洋地区大肆扩张，极力巩固和加强他们于该地区的海上霸权地位，而且在欧洲地区，他们也开始布局设点，以期发挥他们的影响力。

　　1688年爆发的奥格斯堡同盟战争（即大同盟战争），荷兰、西班牙、神罗、瑞典、勃兰登堡、萨克森、巴伐利亚，以及英格兰等一众国家为了阻止路易十四的继续扩张，相继联合在一起，对法国展开了围殴。

　　在战争期间，荷兰和英格兰曾极力邀请齐国参与到他们的反法大同盟中，共同对法国实施军事打击。

　　要知道，这个时候，法国不仅陆军实力堪为欧洲第一，其海军实力也超过了英国和荷兰两国的总和。在这种情势下，法国以一敌众，不仅丝毫未落下风，反而连挫反法同盟军。尤其在1690年6月，比奇角海战，英荷联合舰队被法国舰队击败，法国军队八万人虎视眈眈地等候越过海峡，侵入英格兰本土，以扶助詹姆斯二世复位。当时，英国本土只有极少数的部队，形势十分危急。

　　齐国虽然远离欧洲大陆，无法派出陆军参战，但他们拥有一直规模和战斗力丝毫不亚于法国海军的强大舰队，南非、摩洛哥、埃及，以及南美，都部署了为数不少的专业战舰。只要他们能抽调二三十艘进入大西洋或者地中海，就足以改变双方海上力量的平衡，并极大缓解反法同盟的军事压力。

　　然而，无论英荷两国如何劝说，齐国均不为所动，表示无意介入欧洲的局势当中，将保持严格的中立政策。

　　但转过头来，齐国又和路易十四眉来眼去，以不参与反法同盟为条件，与法国签订了一系列贸易合作协议，成为继荷兰之后，第二个全面进入法国市场的国家。

　　长达九年的战争，使得所有参战国都背上了沉重的经济负担，大家都厌倦了这种没有结果的流血游戏，遂于1697年同法国签订《里斯维克和约》，结束了这场没有任何赢家的战争。

　　没有赢家，只是相对于欧洲各个参战国而言，隔岸观火的齐国却利用战争期间的中立身份，贸易触角不断向欧洲各国延伸，将生意做得风生水起。齐欧之间的直接贸易额较战前足足扩大了八倍，使其大发战争财，赚的盆满钵满。