三国第一毒士，曹操劝我冷静 第24节

　　“赤壁之战，曹营会变成一个人间地狱，活下来的 也得扒层皮，我可不想不明不白的死在那乱军之中。”

　　“到那个时候，许褚连自己都顾不过来，怎么可能保全的了我？”

　　“搞一笔钱财，溜之大吉前往冀州过神仙日子，何其美也！”

　　顾泽打定了主意，一定要赶在赤壁大战前前往冀州，远离赤壁战场，省的殃及池鱼，惹祸上身。

　　……

　　此时，荆州襄阳城内，刺史府的后堂里。

　　刘表已经病入膏肓，难以下床半个多月了。蔡夫人命令侍从丫鬟每日喂食汤药，却始终不见好转。

　　“我几次命你传令往新野找我兄弟刘玄德，往江夏传长子刘琦前来见我，为何 直到 现在，还不见人影？”

　　头发花白，骨瘦如柴的刘表，正伏在卧榻上呼呼喘着粗气，不时的咳嗽着，一口气上不来，恐怕就要归西。

　　“老爷，早就派人去传过了，新野刘备不但不奉命，还把咱们荆州的传令官给打了出来，说什么‘刘表昏庸，想骗我进襄阳，害我性命’。“

　　”江夏刘琦那个小畜生倒是没打出来他老子的 命令，可就是奉命不执行，多少次去传他了，总是答应着，可就是不起来前来！”

　　“真是白疼他了！”

　　蔡夫人站在一旁，搂着年方十三岁的亲生儿子刘琮，咬牙切齿的说道。

　　“你还说！”

　　刘表一阵愤怒：“当初玄德在荆州的时候，若不是你连同你哥哥蔡瑁，几次三番的瞒着我加害他，他又怎么会如此多疑？尽是你们给我惹下的祸端！”

　　“如今曹操百万大军前来攻打荆州，试问荆州除了我兄弟刘备之外，谁能抵挡的了？谁有有这个勇气出去披挂上阵，跟曹操血战到底？”

　　“咳咳……咳咳……”

　　刘表愤怒至极，又是一阵剧烈的咳嗽！

　　“尽是一些酒囊饭袋的鼠辈，玩弄权术，自相残杀倒是在行，指望他们戍边御敌？笑话！”

　　蔡夫人冷笑一声：“老爷，你也别太看不上你这些部下了！”

　　“这么多年来，若不是你这些部下忠心耿耿的辅佐于你，你能有今天？只怕多少年前荆州便被孙坚孙策他们江东兵马给荡平了吧。那个时候，你兄弟刘玄德在哪儿呢？还不是被曹丞相赶得如 丧家之犬，无处投奔？”

　　“你还真把他当宝贝了！指望他守卫荆州？真是笑话！”

　　“你！你……”

　　刘表没想到一向温柔贤惠，对他百依百顺的蔡夫人，这会竟然说出这么针锋相对，丝毫不让人的话来。

　　可是他又无可奈何，如今刺史府里的外部事务，全部落在蔡瑁张允的手里，而内部事务又掌握在蔡夫人的手中。

　　他自己病入膏肓，连起身上厕所都不能自理，堂堂的荆州刺史，这时候也只好仰人鼻息，任人摆布了！

　　“哎，悔不听昔日玄德之言……”

　　刘表低声叹息，懊悔不已。

　　刘备初来荆州的时候，就已经看到荆州的氏族权力过大，建议刘表削弱蔡氏宗族的职权。

　　只是当时刘表刚刚生病在床，长子刘琦又被排挤在江夏，他在襄阳变成了孤家寡人，手下无人可用，只好依赖蔡氏黄氏和张氏宗族的官员治理荆州，并暗地里支持玄德入荆州为官，顶替氏族手里的一部分权力。

　　但刘备缺乏安全感，唯恐人单势孤的自己在荆州不容于氏族，早晚会被加害而死，所以远走新野，也抛下了刘表。

　　“刘琦，琦儿……”

　　“你再不回来，恐怕你我父子，难见这最后一面了！”

　　昔日叱咤风云的荆州刺史，八骏之一的刘表，此时僵卧在床上，老泪纵横。

　　“老爷，节哀。”

　　“荆州和府中的事，你只管吩咐我和我兄长蔡瑁。若老爷有后事遗言，难道琮儿不是你大鳄亲骨肉，何必念念不忘那个不孝子？他若真的惦记老爷你的死活，也不会几次传召，都抗令不尊，至今不来看你一眼了。”

　　刘表忽然变得冷静了下来，仰面躺在床上，双目呆滞的看着屋顶，眼神变得空洞而呆滞。

　　一句话也不说，整个卧室瞬间陷入了死一般的沉寂。

　　“老爷安心休息，妾身晚点儿再来看你。”

　　蔡夫人浑身不自在，一种莫名的寒意袭身而来，急忙起身，牵着刘琮的手退了出来。

　　刘表也毫无反应，似乎已经睡去。

　　只有拿滴滴清泪，从他衰老的眼角里滚滚留下，浸湿了枕边的毛巾。

　　……

　　于此同时，外堂里，却异常的热闹。

　　曹操统兵六十万，席卷而来，荆襄风雨飘摇！

　　荆州各氏族，地方名士，纷纷议论，惶恐不已，对于 荆州的前程，信心不足。

　　“曹丞相南下，势不可挡。如今新野刘备已经败了，逃亡在外不知道身在何处，即便是据守樊城，也只是偏安一城而已，难以持久，更不可能支援我们襄阳！”

　　真镇南将军、江夏太守蔡瑁见众官已经坐定，开口说道。

　　“且不说我荆州能不能抵敌，曹丞相乃是大汉丞相，此次南征，乃是奉了大汉天子的旨意，名正儿延顺！我荆州若与之敌对，则是对抗朝廷，叛逆之举！”

　　“曹丞相平定袁绍，剿灭袁术，斩杀吕布，何其壮哉？我荆州与袁绍、袁术、吕布比又如何？若以荆州之力，强行对抗曹丞相，只怕无异于以卵击石、螳臂当车，到头来荆州城破，自取其辱！”

　　“覆巢之下无完卵？若荆州城破，百姓只管流离，或者迁徙到别的地方，你我又该如何？咱们都是世居在荆州，所有的产业家族盘根错节，若迁离荆州，是大树连根拔起，再想活下去，可就难了……”

　　“只可议和，决不能动兵！一旦开仗，就会让荆州走上不归路，再也没有回头的机会了！”

　　只是…曹丞相会跟咱们区区一个荆州，议和么？

　　众人一片议论，顾虑重重。

　　忽然一个声音响起：“议和不成，那就投顺！咱们投顺朝廷，也不是丢人没有气节，毕竟荆州也是朝廷的荆州，大汉的荆州。就算荆州刺史，不也是大汉朝庭任命的官职么？”

　　众人看时，正是荆州张家的代表人物，当下和蔡瑁共掌荆州兵马的实权派张允！

　　荆州蒯家的代表蒯越立刻表示赞同！

　　“现在投诚曹操，或许能够得到更大的好处，荆州可以免为战乱波及，众官或许还能依旧在荆州府衙内做事，不受影响。”

　　他的语气一变，继续说道：“可是若错过了这个机会，等到曹军打上门来的时候，再要投顺，则为时已晚，你我的价值都要大打折扣，甚至还会背上一个临阵怯敌，贪生怕死而出卖荆州的恶名。”

　　“不管于名还是于利，为今之计急急寻求投顺的机会，并纳个表示忠诚的‘投名状’，至关重要！”

　　蔡瑁往后堂望了一眼，冷哼了一声：“只怕那个老东西不允！”

　　刘表虽然老迈多病，但他在荆州多年的声望犹在，若真的振臂一呼，难免不会号召来诸多的忠诚死士，为他出头。

　　别的不说，若他在长沙的侄子刘磐，带领部将黄忠前来征讨，荆州城内又有几个人能抵挡的住？

　　甚至荆州的兵马统帅，大将文聘也对刘表忠心耿耿，而对蔡瑁张允等氏族官员们不理不睬。

　　“大哥不必多虑，你只管做事！”

　　正在这时，蔡夫人携着幼子刘琮，从内堂里走了出来。

　　“妹妹，情势如何？”

　　蔡瑁迎了上去，用手指往里面一指，低声问道。

　　“苟延残喘，朝不保夕。”

　　想到刘表不待见自己的儿子刘琮，却对前妻的儿子、长子刘琦爱惜有加，蔡夫人就恨得牙齿痒痒，巴不得刘表早日归西！

　　“众人议论，曹操领兵带队，不日就要攻打过来，大家都有归顺朝廷之心，不知妹妹有什么意见？”

　　妇人得志，趾高气扬！

　　一直被刘表雪藏在府中，不让她干政的蔡夫人，这时候突然感觉到整个荆州的命运都似乎掌握在了她的手里。

　　而她，才是那个能在荆州发号施令，主宰一切的“荆州之主”！

　　“哥哥，我没有别的要求，但就一条：不归顺不归顺我不管，但琮儿必须为荆州之主，咱们蔡氏的权力不能削！”

　　蔡瑁点了点头，又环顾了一圈，看着周围的各氏族代表：“妹妹放心，若是曹丞相不能保全咱们的利益，那咱们投顺朝廷的意义又在哪里？”

　　“这是最基本的条件！”

　　蔡夫人这才点头：“既然如此，你们尽管行事。老贼如今不过是砧板上的肉罢了，有何惧哉？你就是抓他起来抽他三十六个嘴巴，他也只能受着！”

　　哈哈哈！

　　襄阳刺史府的大堂上，传出阵阵欢愉得志的笑声。

　　“报！”

　　“报！曹丞相军营派来使者，向荆州颁布圣旨！”

　　众官面色一变，纷纷惶恐，不知所措！

　　这些荆州氏族，多年来盘踞荆州，生活的安逸至极，哪里经受过战祸？听到曹丞相的天使即将到来，似乎那 六十三万兵马的屠刀已经架到了他们的脖子上，焉有不慌之理？

　　“迎接天使官！”

　　蔡瑁张允为首，带领众多的荆州氏族官员，出了大堂，来到府前。

　　府门前，停着一辆黄绫銮舆，一看就是皇家的车驾！

　　“镇南将军蔡瑁，率领荆州上下官员，恭迎天使官驾临荆州！”

　　蔡瑁等人纷纷躬身行礼，拜伏在道旁。

　　“丞相奉天子诏，征伐荆襄，以顺讨逆，天道顺应！”

　　“自诏到之日起，顺应天势，归附丞相者，官升一级，永镇荆州！”

　　“但有负隅顽抗，不奉朝廷法度者，破荆州之日，必车裂之，夷其三族！”

　　天使官宣读完旨意，自往馆驿安歇，等待荆州官员的回复。

　　荆州官员，纷纷惶恐，氏族人等，个个惊慌。

　　“ 我们何罪之有？难道也要遭受牵累不成？”

　　“曹丞相可是说到做到，从来言出必行。昔日徐州的时候，也像今天这样，可是徐州官员抵死不肯投降，接结果城破之后，所有荆州官员尽被被屠灭，死伤数万人之多！”

　　“不行，我们不可就这么坐以待毙，归顺朝廷，投降曹丞相，才是正理，顽固抵抗，取死之道！”

　　“可是你我官职低微，岂能代替得了荆州的意思？”

　　“让刺史大人写降书顺表，上复曹丞相，则荆州的危难可以解除了！”

　　“刺史大人未必肯从啊！他把刘备安排在新野，就是为了一旦曹丞相兵马到来的时候，可以抵挡一阵，为他整顿军马赢得时间……”