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美洲风云:温哥华1619 第137节

第266章 虎狼之国和路引(4K)

  半个时辰后,方阁老将两位东华使节送到了官厅门口,见两人离开,才吩咐下人将在隔壁旁听的一人请过来。

  这是个看上去五十多岁的老者,身穿大红二品文官袍,虽年过半百,目光却炯炯有神,走起路来虎虎生风,比起一名文官,倒更像一员武将。

  此人,正是威震辽东,两落三起的前任辽东经略熊廷弼!

  历史上,这会儿的熊廷弼已经被判了死刑,但托高文亮高大帅的福,蝴蝶效应下,熊廷弼现在不仅没有在监狱等死,反而因为驱逐后金八旗有功,一跃成为了大明朝的兵部尚书。

  方从哲见到他,就随手招呼其坐下,

  “……飞白!坐!刚才那两人的话,你可听清了?

  这东华人狼子野心!所图甚大啊!”

  说这话时,方老头脸上已经完全没有了刚刚接待钱观廷李仁军两人的温和,只有担忧和无奈。

  “……涵公!”

  熊廷弼非常客气地向方从哲躬身行礼(话说他确实该尊敬方从哲,要不是后者力保和推荐,他根本没有今日的风光),然后才说道:

  “学生粗略研读过东华人的史料,学生以为,彼辈自宋末就流落海外,历尽艰辛,几经动乱,三百年才有今日之气象,其国其民,已然将仁义道德抛诸脑后,凡事只讲一个利字!

  其虽有盘古道教化众人,但这扩张逐利的念头,恐已经刻进东华人的骨子里!

  如今他们趁大明衰困之际趁火打劫,也并不奇怪!”

  方从哲闻言。面色凝重,他也读过那本天津流传过来的《东华简史》,东华能在苦寒之地坚持三百年,还越发兴盛,自然已是个虎狼之国了!

  刚才他和那两个东华使者的接触,也验证了这一点。

  呵呵,名为合作共赢,实则包藏祸心!

  通商口岸、租借地自治、把持海关、辽南暂管、自由传道……这每一条,几乎都在动摇大明的根基!

  就拿通商来说,东华商品的精美与廉价,特别是各种钢制工具和布匹的质量,他可是亲身体会过了。

  和“东货”一比,大明本土铁匠作坊的铁器和民户织出的布,根本没有价格优势!

  如今天津卫附近,不少铁匠铺都关门了,就是受到了东华贩卖的铁器冲击所致!

  若物美价廉的东华货继续大批涌入,那东华货所到之处,恐怕还会有更多民人失去生计!

  大明的财富,会逐渐流到东华人手上,每年两百五十万两的关税款,恐怕还不到东华人赚取大明财富的十分之一!

  而天下的财货是有限的,东华人多赚,大明就吃亏,长此以往,大明肯定会变成一个积贫积弱之国!

  只是他即便这个道理,却也只能在谈判中为大明争取更多好处,没办法阻拦东华人最终达成目的。

  因为东华人是远虑,后金的威胁和大明破产的财政,才是火烧眉毛的近忧啊!

  没有银子,大明朝如何挺过眼下的难关?

  其实,如果朝廷自己设立海关,每年收取到两百五十万两白银的关税,他再怎么样,也要拼命否了与东华人的谈判。

  可惜,这纯是痴人说梦!

  当初大明东南的士绅商人为了抗税走私,悍然与海盗倭寇勾结,他怎能不知道?

  有他们在,朝廷根本收不上来关税!

  相比之下,倒是东华这个“外人”凭借犀利的火炮战船,可以拿捏住那些混蛋,那每年到手的两百五十万两白银……才能够给朝廷解渴啊!

  想到其中的无奈,方老头叹气道:“……趁火打劫就就趁火打劫吧!

  只要东人能按时给朝廷银子,总好过继续加征辽饷,导致百姓饥寒而起!

  到那时候,大明社稷可就真的危险了!”

  他说着,严肃看向熊廷弼,沉声道:“飞白!老夫明日就请皇上给兵部拨款,那五十万两白银,虽不能全要来,但总能请出二三十万用来练兵!

  你去蓟州后,务必整顿好军务,先募三千新兵,一律使用东华火器!

  老夫会在朝中全力支持……这支新军,一定要成为大明的柱石!”

  熊廷弼立刻郑重地答应道:“涵公放心!学生一定操练好新军!

  ……不知道那东华大使所说的教官和步兵操典,还有火枪火炮,什么时候能到位?”

  方从哲摸摸下巴上的胡须,道,“……这要看皇上什么时候让我担这个骂名了……或者是那魏忠贤出面,和东华人缔约。

  想来今年总能有个结果!”

  ……

  另一边,李仁军和钱观廷回到会同馆后,立刻开始撰写给复兴港管委会的报告。

  刚才他们和方从哲的非正式谈判,其实已经取得了阶段性的成果。

  这么顺利,当然现在大明朝廷缺钱缺的厉害。

  大明想解决这个问题,无外乎开源节流,但是节流不太现实,还有可能自找麻烦。

  而想搞钱,只有两条路,第一是增加田赋,也就是土地税,但这必然会导致民间负担进一步加重,可能会导致农民起义。

  第二条,就是从京城向地方派出税务机关,想办法征工商税敛财。

  不过这么做的后果,天启皇帝的爷爷万历已经亲自示范过了,地方上的士绅豪强会想尽办法把压力转移到普通百姓身上,然后再煽动普通的的百姓对抗皇帝派出的太监税监,因为大明朝廷没有多少基层控制力,最后只能因为民.怨沸腾而草草收场。

  现在,东华给了大明朝廷第三条财路,那就是开设海关机构,向进出大明的各种财货收取关税!

  这么做的好处是不会带来太多的负面社会影响,而海关所在地商人士绅的反抗……那是东华人的麻烦!不是大明朝的麻烦!

  大明朝只管收钱!

  “……写完了!”

  李仁军丢下笔,一边伸着懒腰,一边把纸递给钱观廷。

  “老钱,你看看,我这些条款有没有遗漏的。”

  钱观廷停下笔,接过扫了一遍,“……嗯,一共十一条,还缺个补充条款,就是海上缉私权!

  我们必须拿到大明沿海的海上缉私权,这样才能确保通商口岸海关的有效性,不然沿海的商人都走私不过海关,我们怎么收钱?”

  李仁军一拍脑袋,笑道:“我光想着海军现在已经收保护费了,下意识就忘记这个事了!

  我这就加上!”

  钱观廷点头道:“这样一共就十二条了个,今天就送去复兴港,让吕老大他们审核一下吧!”

  ……

  八天后,一艘蛟龙级运输船带着两人的报告回到了复兴港,很快东江管委会主任吕建成就召集正在复兴港的委员们,来管委会大楼讨论这项关系到东华和大明未来关系的条约谈判。

  “……要求还挺多啊!啧啧,又要借五十万两白银!”

  高文亮看完报告,笑道:“他们是不是借钱就没打算还?”

  坐在他对面的莫文韬也看完了报告,摇摇头道:“这钱是用关税抵押的,他们不还,我们就用关税扣利息,或者也可以用人口抵偿……真不知道这是谁想的主意,大明百姓要走,朝廷还管我们要钱?

  小李小钱居然还真答应了!”

  “……其实我倒觉得,这对我们是好事!”

  吕建成微微摇头,晃了晃手上的报告,对几人笑道:“一个青年男子,才要一两银子,女人和小孩减半!

  这种好事,我们肯定要答应!不光要给大明朝廷钱,我们还要给配合移民的大明地方官府进行补贴!

  一个人头哪怕补几两银子,对咱们来说都是划算的!

  大家想想!

  如果咱们自己组织移民,能有多高的效率?顶多就是在几个港口招募,而一旦用钱买到了地方官府的配合,那可就省事多了!

  咱们只管出钱就行,剩下说服移民和运输之类的事情,就有地方官和士绅做了,一手交钱,一手交人!”

  这番话说的其余人都神色一震,仔细想想,确实是这个道理。

  移民可是系统工程,现在大明的农民九成可能一辈子都没有离开方圆百里,没到饿死的时候,都不肯离开故土。

  辽东这里还好,但在大明其他地方,管委会总不能派军队进行强迫移民,所以地方官员和士绅的配合,就是关键因素。

  代替关小虎出席会议的金州主教林恩这时候却出声反对道:“……这件事不是那么简单的,我们光出钱,大明的地方官和士绅也未必会配合移民!”

  他皱眉看向众人,向他们介绍道:“大明的农村普遍存在相当程度的人身依附关系,这既基于农业生产方式,也就是租佃关系,也是基于明朝的路引制度。

  理论上,大明朝的百姓没有自由迁徙的权利,一个地方的人想要离开家乡前往别处,必须要向当地的乡里申请,然后再呈报州县审核,核准以后才能发放路引,这个路引还规定了起止地点和回家的期限,申请过程非常麻烦。

  所以,除了参加科举的读书人和商人,一般百姓根本不会去申请。

  这是中国古代把农民限制在土地上的手段,不光明朝有,之前的历朝历代都有,但明朝相对严格一些,这与朱元璋制定政策的思想有关。

  当然,现在大明的路引制度已经慢慢趋近瓦解,但无地少地的农民对士绅地主的经济依附程度,却在逐步加强。

  简单来说,就是大量无地少地的农民,为了生存被迫接受地主士绅的压榨和盘剥,他们终日辛苦劳作,只能得到最低的经济回报,勉强活着。

  其中很多人还因为婚丧嫁娶和疾病,向地主借了需要用一辈子偿还的高利贷。

  试想一下,一旦我们要将这部分人带走,那些农奴主似的士绅地主,会轻易放他们的奴隶离开吗?

  显然不会!

  那我们能支付足够的代价,让那些士绅地主满意吗?

  显然也不能!

  我想,我们与其补贴地方官府和士绅,让他们帮忙组织移民,还不如安排人成立专业的武装移民机构,最好用商业公司的名以,让他们组织人手,从各地吸纳愿意离开的农民。

  这样的公司可以多成立一些,分别负责不同的区域,专门接我们的移民订单,如果出问题,可以根据情况来决定是出面解决还是放弃……”

  他说完,会议室沉默几秒,吕建成出声道:“……还是林恩同志想的周全!”

  他一边鼓掌,一边感慨道:“我们在座的这些人里,恐怕只有你深入了解过明朝的社会了。”

  高文亮也竖起大拇指道:“厉害!我看确实只有你主教能办好移民了!”

  会议室其余两人莫文韬和李松年也表示了赞同,算是定下由林恩负责接下来在大明境内的移民招募工作。

  “咳,咱们还是说正事吧!”

  分管外交的张学毅咳嗽一声,把话题拉了回来:“……小钱在报告中说,天启皇帝和内阁首辅方从哲对缔约并不算太排斥,只是对几个条款不太满意。

  比如辽南暂时由我们管辖和租借地自治这两条,他们都不想松口,还有通商口岸海关机构,天启和内阁都想派人进驻监督……最后是我们海军在海上收的治安费,他们也不满意!”

  吕建成摇摇头,代表海军出声道:“海上治安费不能停收!这是我们建立的海上秩序的体现,目前管委会三成左右的收入,也来源于海上治安费!”

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