美洲风云：温哥华1619 第16节

　　虽然武器厂贴心地给每支火绳枪都配了木质支架，但又要前装火药，又是捅条，还是让陆军士兵们爱不起来……用楚云鹏的话来说，这不就是清末的抬枪吗？

　　用起来不方便也就算了，最关键的是，士兵们更担心火绳枪的安全性！

　　现在穿越众有了硝石和木炭，但是还没有发现硫磺，所以在火药里加了一点点糖，火药威力比黑火药要强了一些，这就导致膛压更高的问题……万一炸膛可不是小事！

　　“……刘厂长，按常理来说，兵工厂出厂交付的武器，肯定要先检验一下，你这直接让我们用，是不是有点太不负责任了？”

　　“灰狼号”上，高文亮尽量用平静的语气，对刘长林说道。他才从对方口中得知这十支火绳枪根本没出厂检验！

　　这是让自己这些人赌运气吗？

　　刘长林摆手道：“这不是时间紧嘛！你们说手上没枪，心里发慌，我和老林加班加点，总算给你们造出了枪！

　　怕你们出事，我这不亲自跟你们出海试枪了嘛！

　　其实吧！你们不用太担心，这批钢管的质量不错，除非出现意外，不然不会炸膛的！”

　　我就是怕出现意外好不好？！

　　高文亮腹诽一句，但也没有再多说什么，毕竟刘长林能亲自跟过来听取武器改进意见，已经很不错了。

　　以后什么燧发枪，米尼枪，甚至后装步枪都得指望着武器厂，可不能把关系闹僵了！

　　“……也行，反正这次去鲁希特部落，应该也用不到这些火绳枪，回去再试枪吧！”高文亮点头说道，同时下定决心一定不让手下用这玩意！

　　刘长林见他没有再追究，也悄悄松了口气，他摸摸下巴想了一下，说道：

　　“……其实想要降低炸膛的风险，还要在发射药上下功夫，火绳枪本来应该用黑火药来发射，现在给你们配发的火药缺了硫磺，导致威力偏大，所以风险也就提高了。”

　　高文亮指了指隔壁不远的“美洲狮号”，介绍道：“这次出海，我们的任务之一，就是和鲁希特部落打听硫磺矿的下落，要是鲁希特部落也不知道，海军就准备去温哥华岛中部去看看，那里有山脉，应该会有天然的硫磺矿。”

　　刘长林马上道：“还要找铁矿和煤矿！没有钢铁，很多事情都不好做，我们现在连钉子都造不出来，只能用那点存货，水泥船没大量钢筋也造不成！”

　　随后他又补充道：“……对了！还有铜矿！你们带来的铜矿石我看了，那根本就是一块铜单质！估计是哪里的火山喷发，然后被萨利什人捡到了，最好也要问明白来处。

　　有了铜矿，我就能给你们铸出青铜炮，青铜延展性好，不容易炸膛，有个几十门青铜炮摆在温哥华堡和风暴镇，咱们的安全保障就大大提高了啊！”

　　……

　　中午时分，舰队轻车熟路地来到了温哥华河河口，装载砖块水泥的“黑熊号”停在这里，准备选择一处地基稳固的河口平地修建温哥华堡。

　　另外两艘船则降下船帆，启动船舷外机，逆流而上，准备再次前往鲁希特部落。

第27章 土法煮盐和棱堡

　　因为之前走过了一遍，并且有航行记录，所以两艘船很快来到了鲁希特村落。

　　这次他们除了携带了啤酒，糖水和铁锅衣服之外，还带了十多个用陶罐装起来的粗盐。

　　这些颜色有些发黄的粗盐，来自一处远离黑熊河河口的海边土法煮盐场，因为温哥华地区开始进入雨季，所以都是用卤水熬制法生产出来的粗盐。

　　具体方法是把卤水熬制成粗盐，再把草木灰（碳酸钾）混进粗盐溶液里熬制，静置后过滤掉不溶物和杂质，这些杂质就是碳酸钙和氢氧化镁，去掉它们之后粗盐里虽然还有氯化钾，但氯化钾对人体的毒性和氯化钠差不多，所以不太影响健康，已经可以用来腌制食物，甚至正常食用了。

　　上次严家傲等人看到鲁希特部落连盐都没有，想增加味道直接捡起海边发的石头放进锅里煮，才想到了这条生财之道。

　　这些大粒粗盐的品质虽然穿越众看不上，但是对萨利什人来说，可比海边的石头强多了……至少能控制食物的咸淡，还没有腥臭味。

　　“……咦？他们人好像多了不少！全体警戒！”

　　“美洲狮号”上，严家傲在望远镜里远远看到岸边出现了五十多个手拿长矛的部落战士，连忙吩咐道。

　　“……他们应该是其他部落的人。”崔钰也放下了自己的望远镜，转念一想，就猜到了原因：“可能是我们上次展示实力后，鲁希特部落害怕我们使用武力消灭他们，所以今天才拉来了盟友……就是不知道他们有没有改变对我们的态度。”

　　严家傲自信地笑了笑：“……我们现在有十支火绳枪，哦……应该是抬枪，哈哈，人数差不多的情况下，要是我们的火器部队对不不了这些萨利什人，那我们陆海军干脆解散了算了！”

　　崔钰失笑道：“……话是这么说，但陆军毕竟还没有正经打过一仗，万一有人怂了出现逃兵……”他没有说完，但是明显是不信任两条船上的新兵蛋子。

　　“……这倒也是。”严家傲沉吟一下，“我去提醒一下高排长，让他给大家做好心理准备，小心驶得万年船。”

　　他说着，就取出海员服口袋里的对讲机，和“灰狼号”的高文亮联络起来。

　　……不过，崔钰的担心显然是多余的，当两艘船靠岸下锚以后，岸上的萨利什人并没有进攻的意思，反而在纳姆、乌亚以及一个新面孔的带领下，迎接了众人。

　　“……盘古部落的朋友，欢迎你们。”

　　纳姆连比划带说，脸上带笑地表达了第一句话，然后还做了个喝水的动作，严家傲见状，马上让水手取来几瓶用陶罐装着的啤酒（玻璃啤酒瓶和塑料瓶太宝贵了，已经被禁止外流）和糖水。

　　纳姆虽然奇怪为什么装糖水和酒的容器变成了陶罐，但是见严家傲直接端起陶罐倒进碗里喝了一大口，也就跟着蹭了一碗。

　　糖水下肚，纳姆脸上露出了满足的笑容，三天前换到的白糖，早就被部落的人兑水喝光了，连他也在昨天晚上把最后一口糖水喝掉了。

　　喝完糖水，确认盘古部落还是友好的，纳姆马上把身旁的新面孔介绍给严家傲。

　　新面孔名叫邦古，鸟鸣的意思，是乌姆部落的狩猎首领，他的脸上有一个鸟型纹身，头上也插着羽毛，信仰的好像是某种鸟神。

　　他对那一排板甲兵十分好奇和忌惮，总是在用眼睛的余光盯着他们腰上的长刀。

　　又是一番艰难的交流，双方总算又确认了三天前的约定——雇佣劳工。

　　很快，二十个鲁希特部落的男人，在乌亚和鲁普的带领下，登上了“灰狼号”，乌姆部落的邦古也想让自己带来的三十个人加入劳工，为乌姆部落换取铁锅，但严家傲崔钰高文亮商量过后拒绝了，理由是他们只准备了二十个人的食物。

　　实际上是崔钰不信任这些突然出现的萨利什人，并说服了另外两人。

　　最后在，两艘船带着劳工离开之前，严家傲用五罐食盐和七个铁锅，十斤白糖，二十罐啤酒，换来了一百九十张大小毛皮，两百多斤铜矿石，还有大概不到半斤的狗头金和大粒金沙，以及一些新鲜的猎物。

　　这些物资里有一多半是乌姆部落的邦古带来的，刘长林听说他们的铜矿石是在一个山坡上捡到的，还想和他们一起去看看，结果被严家傲崔钰给坚决拦住了。

　　开什么玩笑？

　　刘长林这样的技术专家去一个陌生部落的地盘勘探矿物，最起码也要有上百人的军队保护，万一被他萨利什人杀了……就算报仇了也没办法挽回啊！

　　下午三点钟，两艘船回到温哥华河河口时，发现扼守河道的南侧河岸上，“黑熊号”上的二十多名水手和陆军士兵，已经开始挖掘炮台堡垒的地基了。

　　“……老王他们干的挺认真啊！这是……要造棱堡？”

　　高文亮上岸以后，看着呈现凹多边形的地基，好奇地走到了正在挖土的老搭档王启年的身边。

　　“……老王，你们这是要建棱堡？”

　　王启年抬头，伸了一下腰，指着不远处一个三十岁出头，身穿格子衬衫，正在和严家傲说话的男人，点头道：

　　“是啊！陆局长说这里有可能遭遇敌人的陆上进攻，所以有必要加强防御能力。

　　听他说，等这座棱堡修成，青铜炮到位后，只要有三百人守着这里，足够挡住一万没有大炮的敌人！”

　　“……原来如此！”

　　高文亮思索片刻，又看了看已经挖出来的地基，摇头道：“……其实我觉得修棱堡有些多余了，温哥华河上游的萨利什人加起来恐怕都没有五万，而且他们还分成了一个个小部落和部落联盟，怎么可能组织上万人来攻打我们？”

　　“小心无大错！以防万一嘛！”王启年笑了笑：“你可别小瞧他们，北美的印第安人其实挺勇猛的，我看那些萨利什人部落战士全都一身腱子肉，同等条件下，单挑我们三个人不成问题！”

　　高文亮笑道：“哈哈，武功再高，一枪撂倒！火枪火炮兴起以后，野蛮是征服不了文明的！

　　……额，大明除外，说起大明，老王，你说咱们到底穿越到什么时候了？

　　我们能不能有一天回到明朝啊？”

　　“……这我哪知道？”王启年又挖了一铁锹土，拄着铁锹说道：“……不过我猜应该还没到十八世纪，你看，咱们遇到的萨利什人，一点没有被欧洲文明影响的迹象。

　　如果现在是十八世纪了，五月花至少都八十年了，这么长时间，总不能对萨利什人土著不产生任何影响吧？

　　北美的印第安人之间的商路和交流还是有一些的。”

第28章 寂静的村落

　　“黑熊号”继续留守温哥华河口，“美洲狮号”和“灰狼号”则穿过海峡，继续出发前往温哥华岛的纳奈莫地区寻找煤矿和硫磺。

　　纳奈莫其实就在温哥华河口的对面，两者只是隔了一道五十公里左右的海峡（乔治亚海峡）。

　　下午四点左右，两艘船便靠近了纳奈莫海湾。

　　“……根据资料，这里有一处煤矿，就是不知道具体在哪里！”

　　美洲狮号上，刘长林拿着一份用胶带封好的地图，指着西面的陆地对严家傲说道。

　　“……说不定这里的萨利什人知道哪里有煤矿呢？你看，那边好像有个小渔村！”

　　严家傲抬起望远镜仔细观察以后，终于确定远处确实有几十座海边木屋。

　　“通知后舷，转向西北，升起风帆，我们去那里看看！”他转头对大副陈宁康吩咐一句，掏出对讲机通知了“灰狼号”船长潘学忠。

　　很快，两艘船就靠近了这处岸边的萨利什人村落，高文亮和严家傲下船登陆以后，发现村落周围一片寂静，五十多个木屋全是空的，看使用痕迹，好像一个月之前还有人生活在这里。

　　“……排长！有情况！”一名拿着狩猎弩的士兵飞奔跑到高文亮身边，脸色带着惊恐地说道。

　　“怎么回事？李克新，你说明白！”

　　高文亮还以为有敌人，连忙抓住他的胳膊追问道。

　　“是死人！好多死人！！”李克新终于撑不住，走到一旁吐了出来。

　　这时二班班长刘铮也大步走过来，同样脸色难看地报告道：“……排长，北面一个大木屋里大概有三十多具尸体，已经严重腐烂了，男女老少都有，死因可能是……瘟疫！”

　　瘟疫？

　　“……怎么会有瘟疫？”高文亮喃喃了说了一句，然后猛然地回头和严家傲对视了一眼。

　　难道是自己这些人传染给他们的？可是两边也没有接触过啊？

　　“……老高，不管怎样，我们先去那里看看吧！”严家傲反应过来，从口袋里取出一个口罩递给高文亮，提议道。

　　“嗯！我们先去看看吧！”高文亮压下心里的猜测，跟着刘铮来到了那个大木屋。

　　这里和鲁希特部落的那个议事大厅是一样的规格，同样在中间有一个烧火的天井。

　　不同的是，这个萨利什人部落遭遇了灭顶之灾，三十几具高度腐烂的尸体围着天井被整齐摆放，肉眼可见的蛆虫正在这些尸体内部蠕动着。

　　很多士兵被恶臭和眼前的景象恶心的吐了出来，高文亮和严家傲虽然还能忍受，但在简单查看一番后，也迅速离开了议事木屋。

　　崔钰从船上下来后，也忍着恶心去那个“停尸间”去看了看，现在他正在和严家傲高文亮分析着可能的情况。

　　“……严司令，高排长，这个部落应该还有活人，不然这些尸体不可能被整齐地摆放在那里。

　　至于为什么摆在议事大厅，可能是想让神来拯救他们，或者让病人的灵魂归天……不过这不重要，重要的是，他们遇到的是什么瘟疫？”

　　严家傲想了想，摇头道：“船上的军医莫闻留在温哥华堡了，明天我接他过来看看吧！

　　不过尸体身上没有血斑痕，皮肤上好像也没有出痘，应该不是鼠疫和天花……要是天花的话，那就糟糕了！

　　船上的大多数人可都没有种过痘！”

　　高文亮沉默片刻，说出了自己的猜测，“那会不会是……致命性的流感？

　　我觉得这个萨利什部落爆发的瘟疫，恐怕和我们有关系！