美洲风云：温哥华1619 第215节

　　“不必多说了！”沈一石抬头打断他，指了指左手手腕上的手表：“……两个小时后，我就会下令进攻，如果到时候我没有得到想要的回答……那就请你家爵爷做好当俘虏的准备吧！”

　　见沈一石态度坚决，一旁的阮大铖也不得不板着面孔对虞师爷道，“……沈将军的意思就是我的意思！

　　回去转告忻城伯，女皇不需要首鼠两端之人，希望忻城伯能迷途知返，好自为之！”

　　虞师爷见状，只好艰难地点点头，转身一刻也不停留地向北固山大营而去。

　　等他赶到北固山脚下的军营时，正好午时刚过，他在总兵节堂门口撞见赵二，才得知戴世贤和庄益增两个人因为冲撞总镇而被关押起来，现在他们手下的两三千人也被看管了起来。

　　“这……这都什么时候了！”虞师爷急得直跺脚，马上走进了军厅，找到正在和几个南京京营参将商量布置防御的赵之龙。

　　“……虞夫子，你可算回来了！”

　　一见到虞师爷，赵之龙比对方还激动，丢下一句“本镇有要事于虞师爷商议”，就拉着对方来到了后堂询问。

　　“……夫子情况如何？见到东人了吗？他们有何条件？”赵之龙不等虞师爷坐下喝完宦枝枝奉上的茶水，就满脸紧张地问道。

　　他的身家性命现在就看东华人的态度了，实在是容不得他不紧张。

　　虞师爷放下茶杯，叹道：“……总镇！东人大军已然登陆，京师朝廷的钦差也在其军中，就是攀附魏阉的阮集之！

　　此人现在是京师朝廷的礼部侍郎和江南安抚使……京师朝廷，果然已经成了东人的傀儡了！”

　　赵之龙脸上露出一丝烦躁，他现在根本就不关心京师朝廷是不是傀儡，他只想知道能不能在东华人手下保住富贵，但碍于大明臣子的身份，只好也跟着叹了一声。

　　“……我大明社稷危矣！”

　　虞师爷人老成精久历世事，如何看不出他的心思，心里愈发失望，开口却履行职责，说起了沈一石的条件，“……总镇，那东人将军要您……”

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　　一个时辰后，这第七师的大部分士兵和火炮已经在京口集结完毕。

　　沈一石身披骑兵胸甲，头戴钢盔骑在马背上，抬手看了看时间，对身旁的第七师参谋长郭守义摇头道：

　　“……看来赵之龙是不会投降了，守义，命令各部，开始进攻！

　　我们今天必须结束战斗！”

　　“是！司令！”

　　郭守义点了下头，毫不拖泥带水地调转马头，去布置进攻的安排。

　　值得一提的是，这位郭守义的堂兄，就是当初在大长山岛反抗后金，最后投靠高文亮的义民首领郭长儒。

　　郭守义本人也是济州军校的首批后勤专业毕业生，这些年在东华军内部不断积累战功和资历，才有机会出任这次新编第七师的师长参谋长。

　　因为沈一石这个师长不太管具体事务，所以现在的第七师就是郭守义和一帮年轻的少壮参谋军官在管理。

　　在高效完善的指挥体系下，尽管第七师是抽调民兵精兵组成的新编主力师，但行动速度一点不比其他主力师差。

　　没过多久，前方探路的第一旅两个骑兵连传回消息，他们刚刚用骑枪将过来“送死”的一千多无甲明军击溃，直接俘虏了六百多人。

　　问过俘虏才知道，原来这些人全都是常州戴家和湖州庄家的佃户，而赵之龙之所以命令他们来当炮灰送死，是因为他们的首领戴世贤和庄益增都被扣押了。

　　察觉到敌人内部可能发生变故，沈一石不想浪费时间，立刻下令第二旅留下一个团留守京口码头，第一旅和第二旅其余两个团向北固山明军大营全速前进。

　　途中虽然有几条水道阻隔，但阮大铖和他的一帮属下出面征用和雇佣了许多民船和数千民夫帮忙运输搬运，倒也没有耽搁多少时间，五千人的大军在下午三点左右就成功接近了山脚下的明军营寨。

　　根据之前的情报和俘虏交待，这里现在驻扎着一万多应天府的京营兵，还有近两万的南直卫所兵，堪称数量庞大。

　　不过这么多明军里，恐怕连一成称得上精锐的士兵都没有，就连将领家丁的战斗力，也远不如北方明军经历过战阵的家丁精锐。

　　至于装备方面，更是刀剑弓箭和长矛这种冷兵器占据绝大多数，仅有少量家丁持有一些购买自上海租借地武器商行的小型青铜炮、滑膛燧发枪和土手榴弹。

　　因此第一旅和第二旅的炮兵仅用三轮远程炮击和一轮火枪齐射，就成功摧毁了对面明军的反抗意志！

　　这帮明军，说是军队，其实一半是应天府混日子领饷的老百姓，一半是卫所系统里给将官老爷种田的半农奴兵，还有一些是刚刚放下锄头的佃农，如何见识过火炮齐射和线膛燧发枪的远程狙击？

　　连领兵的将领也大都是临时抱佛脚研究兵法的大外行，更不知道该怎么应对这种火力打击……孙子兵法和纪效新书里也没教过这个啊！

　　一击之下，三军溃散！

　　除了少数几个试图阻止溃兵的明军将领，大部分明军军官见势不妙，马上就脚底抹油，先带着家丁撤离战场，向西逃窜。

　　而面对一边射击，一边杀气腾腾端着刺刀朝自己冲过来，用吴语大喊投降不杀的东华军，镇江明军士兵纷纷丢下武器，大面积跪地投降。

　　镇江这里本就是交通要冲，并不闭塞，距离松江府又很近，这些被强行赶到战场的明军士兵里当然有许多消息灵通的，所以他们对东华人也不算陌生……至少对东华人生产的印花布和各种廉价钢质农具不陌生。

　　他们中不少人知道东华人的来历和实力，也清楚东华人富得流油，花钱都是用黄金，还喜欢拉人移民，不喜欢杀人，所以对投降这件事也没多少负担。

　　大不了就被东华人逮住，流放到那个有金山的新洲大陆做工种地呗！

　　反正大明这苦日子也没啥好过的，听说东华本土遍地黄金，不少先去的移民都发了财，还把全家老小都接过去享福……

第357章 言和

　　九月二十五日，南京皇城，刚刚修缮完毕的奉天殿内，南京朝廷的至德皇帝和一干文武大臣，正在进行一场事关在场所有人命运的朝会。

　　就在昨天晚上，镇江失守的消息传来，镇江四万大军全军覆没！

　　根据逃回南京城的溃兵描述，东华军的万余火器兵仅用几轮火炮和火枪的齐射，就一战击溃镇江守军！

　　镇江总兵赵之龙和他麾下的一干将官全都力战而亡……大明的天，实际上已经塌了一半！

　　因为现在南京的兵力也只有五万左右，而且战斗力和镇江明军半斤八两，如果东华军真有这么利害，那南京的陷落，恐怕也只是时间问题！

　　“……陛下！东贼不可力敌，为今之计，当速速西狩武昌府，并留一得力干臣留守应天，以保我大明社稷！”一名身穿大明正二品文官红袍的老者捧着手上的象笏，对御座上的至德皇帝请奏道。

　　这老者正是南京朝廷的吏部尚书熊明遇。任命赵之龙担任镇江总兵，就是他和魏国公徐弘基的主意，现在赵之龙一战就把四万大军都丢了，东华军水陆并进直奔南京而来，熊明遇当然担心朝廷和自己的安危。

　　其余朝官见熊明遇提出要跑，反应不一，大多数人持反对意见，南京在不少人心中可是座坚城，而且现在就让皇帝逃跑，实在是影响太坏，大家都是熟读史书的，自古丢下都城逃跑的皇帝和朝廷，下场都不太妙啊！

　　“……西狩一事万万不可！！”

　　果然，群臣议论纷纷的时候，站在文官前排的兵部尚书朱燮元开口了，他出列对朱常淓躬身朗声道：“……陛下！如今北直山东和陕甘各地都落入贼手，四川云贵的奢安之乱还未彻底平息，但我大明尚有江南湖广等富庶之地可提供钱粮，如果贸然放弃应天和江南，大明又从何处获取钱粮，编练军队抵御东贼呢？

　　臣恳请陛下授予老臣全权以布防应天府，老臣虽年过花甲，却也有几分把握守住南京！”

　　至德皇帝朱常淓和群臣的目光，一下子都集中在了朱燮元身上，对他主动请缨守城，沉思者有之，佩服者有之，不屑者也有之，但却没人敢忽略这位老臣的意见。

　　因为除了称病今天没有来上朝的老魏国公徐弘基，朱燮元这位从天启元年开始，几乎一手摁灭了奢安之乱的能臣，是在场群臣中地位最高的。

　　朱燮元说自己能守住南京，也不是空口白话，他当初在成都当巡抚的时候，就是凭借两千守军就挡住了奢崇明的数万土兵，从此一战成名。

　　要不是去年因为他父亲去世，朱燮元不得不回家守孝服丧，现在贵州的安邦彦叛军可能早就被平定了。

　　听到朱燮元说自己能守住，御座上的朱常淓终于开口了，“……爱卿真有把握为朕守住南京？”

　　朱燮元想了想，还是决定说实话：“……臣此前并未与东贼较量过，不敢保证万无一失，但南京内外尚有数万兵丁，且又据守南京坚城，不说退敌，僵持月余，待敌粮尽以及各地勤王军来援，想来应该不难做到！”

　　朱常淓犹豫几秒，还是决定相信朱燮元……不相信也没有别的办法了，他本来就是一个疏宗藩王，怎么看也跟皇位无缘，所以也不知道该如何当好一个皇帝。

　　如果不是东华人入侵，攻破京师，毒杀信王，还强行扶持怀宁公主继位，他根本不可能被南京群臣拥立为帝。

　　只是当皇帝可未必就是好事，遇到这种敌军兵临城下的局面，稍有不慎就是死路一条，朱常淓也只能尽量信任手下的大臣了。

　　于是他点头道：“……既如此，朕就将南京城的内外防御尽数……”

　　“陛下且慢！”

　　一声十分突兀的嗓音打断了朱常淓的话，负责监察朝臣礼仪的几个御史，立刻就向胆敢打断皇帝说话的那人看去，有人甚至已经准备抬脚出列弹劾这个放肆之徒。

　　不过当看清说话之人是谁后，这些御史全都把嘴闭上缩了回去，因为那人正是将至德皇帝从河南一路护送到南京的谨身殿大学士、太子太傅、礼部尚书、归德伯侯恂！

　　侯太师不仅有从龙拥立大功，又是东林领.袖，还与老魏国公等南京勋贵关系密切，别说寻常的御史不敢得罪他，就连至德皇帝本人也必须尊重他的意见。

　　“……侯太师？”朱常淓不解地看向侯恂，“爱卿有话要说？”

　　“正是！”侯恂也知道刚才打断皇帝说话很不符合君前礼仪，但他也顾不得这么多了，要是皇帝真把军权都交到不知道东华人厉害的朱燮元手上，那包括他在内的许多人肯定不会有好下场！

　　“……启禀陛下！大司马久在西南，不知东华火军火器的犀利，他所做的布置，定然也无法挡住东人的火枪大炮！

　　南京城虽然坚固，却也未必能比济南徐州那样的城池坚固太多……东人有攻城重炮和投弹热气球，寻常城池二三时辰就会被攻破，南京城就是能多坚持几日，但也无法像朱尚书所说的那样，守住一个月等待东人粮尽退兵！

　　这根本就不可能！

　　东人的大海船纵横东洋南洋，又控制了长江水道，根本没有后勤之虞，反观南京内外守军，虽有四五万之数，却无真正的敢战精兵，坐困愁城，又怎是东人火器军的敌手？

　　为今之计，朝廷怕是……只有言和这一条路而已！”

　　侯恂咬着牙说完，奉天殿瞬间安静了下来，群臣面面相觑，满脸震惊，似乎不敢相信这话是从侯恂嘴里说出来的。

　　这侯太师……难道已经与东华人私底下秘密谈判了？

　　几个御史言官身子动了动，最后却没有一人站出来弹劾侯恂！

　　因为他们不知道这是侯恂一个人的意思，还是他背后的从龙勋贵集团的决定……弹劾找茬也要看对象是谁啊！

　　御座上的朱常淓也察觉到了问题，他带着一丝恐惧的目光看向侯恂，强忍着不让自己站起来，颤声问道：“……太师！你……你可与东人联络过了？”

第358章 投降慢了

　　侯恂吓了一跳，立刻否定道：“……陛下！臣当然没有私下联络过东人！”

　　私自和谈可是大罪，他不可能承认这种事！

　　当然，实际上他和徐弘基等一帮南京勋贵，从一开始都没有放弃与东华和谈，因为他们知道江南的军队无法保护住朝廷，但无奈东华人根本不理他们私底下的和谈请求。

　　东华人冷淡的态度，侯恂认为对方是不接受这种私下和谈的方式，加上东华军已经占领镇江，很快就要兵临城下，所以他才准备承受骂名公开提出言和……

　　徐弘基那个老狐狸今天之所以称病不上朝，也是因为这个原因，那老家伙根本不想背一点责任！

　　听说侯恂没与东华人私下和谈，朱常淓松了口气的同时，又有些遗憾，他才是那个百分百希望与东华人言和的人啊！

　　言和了，这个皇帝他才能继续做下去，他要是让东华人俘虏……明面上东华人可能不会做什么，但实际上迎接他的，恐怕只有暴病而死或者郁郁而终了！

　　可是这话他又不能说出口，于是他咳嗽一声，看向台下群臣，恳切道：“……侯太师主张言和一事，众爱卿以为如何？

　　如今国事艰难，朕又初登大宝，还请众卿畅所欲言吧！”

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　　就在南京君臣商议言和可能性的时候，燕子矶北面的长江上，一支悬挂着东华海军旗帜的舰队，正在用火炮清理敢于冲过来的长江水师残余战船。

　　两天前结束镇江的战斗后，十二艘蛟龙级桨帆船就开始沿江而上，寻找和摧毁长江水师的船只。

　　整个过程很顺利，长江水师船只都是小吨位的沙船和福船，一没专业的火炮，二没机动性，根本不是高机动的蛟龙级桨帆船的对手，就是用船身对撞，也撞不过采用钢制构件加固蛟龙桨帆船。

　　短短两天时间，从镇江到燕子矶的长江江面就成了东华海军的势力范围。

　　今天，东华军新编第七师大部和海军陆战队第二旅，就乘坐近二十艘海军舰船准备在燕子矶附近登陆，进攻南京。

　　因为临时舰队旗舰扬州号快速巡洋舰是机帆船，可以比较迅速的逆流而上，所以她是登陆舰队里惟一的非桨帆船。