法兰西崛起，从百年战争开始 第254节

　　而您却还忙着巡查地里面种植的‘恶魔’，查看他们泛着淡紫色的奇怪叶片，期待着它们能在两三个月后，代替香喷喷的大麦面包，填饱教士、贵族还有平民们的肚子，这简直太让人担忧了，您应该去训练您的军队才是！”

　　事实上，除过科隆大主教霍赫斯之外，原本还在维也纳会议上，向埃德蒙争取更多权力和利益的特里尔大主教卡鲁斯以及美因茨大主教赛巴安等教士们，也有着相同的忧虑。

　　要知道，自从他们签署了维也纳合约之后，就分别从埃德蒙那儿得到了第一笔超过五万欧金特殊援助，用于修缮教堂、礼拜堂、修道院、道路、水井以及建造学校和医院等基础设施。

　　如果一切顺利的话，在秋天的时候，他们还能收到不低于五万欧金的第二笔特殊援助，继续用于以上基础设施的维护和建设。

　　这样的待遇，他们在神圣罗马帝国时，连做梦都不可能得到，恰恰相反的是，他们还会受到周边贵族领主们的武力威胁，时不时地还会损失一些财物。

　　毕竟，神罗内部内耗十分严重，战火几乎从未停息，即使是神罗皇帝，也只会忙于经营自己的领地，对于内部斗争，基本上睁一只眼闭一只眼。

第五百七十六章——恶魔与天使（求订阅、求追订！）

　　有句话说得好，没有对比，就没有伤害。

　　因此，除过以上三个教会选帝侯国之外，那些加入法兰西帝国的世俗诸侯国君主们，根据《维也纳合约》，交出了各自领地的实际控制权，解散了八成以上的武装力量之后。

　　他们得到了埃德蒙根据领地面积分配的“租金”时，也跟科隆大主教霍赫斯一样，对法兰西帝国和埃德蒙产生了强烈的好感。

　　不仅当初签署《合约》时的抵触、担忧以及恐惧等负面情绪迅速消失不见，反而对法兰西的好感、评价和印象持续上升。

　　甚至还主动自掏腰包，订购了《巴黎时报》，并从法兰西境内的法语学校里面，高薪聘请法语老师，给自己和整个家族教授法语、法兰西文化以及法兰西美食的制作方法等。

　　全然忘记了几个月前，自己还是个说着神罗语言，将《黄金诏书》视为上帝的礼物，能给自己的家族和领地，带来巨大的利益以及无穷无尽的福祉。

　　毕竟，这些诸侯国的君主们可不傻，自己手里的那点骑士、骑兵和步兵，根本就打不过拥有火绳枪、法兰西巨炮和克虏伯臼炮等武器的法兰西皇家陆军。

　　与其被埃德蒙暴揍一顿，鼻青脸肿地丢掉所有土地之后再投降，倒不如体面的签署《合约》，把领地名正言顺的“卖”给对方，换取一笔丰厚的欧金划算。

　　显然，在鲁尔工业区和洛林铁矿这两座巨型金矿的帮助下，埃德蒙也变得财大气粗起来，完全能支付起相对昂贵的“租金”，购买神罗诸侯国君主的忠心和土地。

　　只不过，埃德蒙是法兰西帝国的君主，绝不是中世纪的慈善家，他这样做的原因，当然也是从家族和帝国的利益出发。

　　因为，莱茵地区的土地看似贫瘠，但却是种植土豆的最佳选择，廉价的土豆看似不能收回成本，可却能保全平民的生命，甚至还有让人口上升，增加他可以使用的劳动力。

　　要知道，广袤的美洲大陆，还需要不计其数的移民来发展，一旦让这场严重的旱灾，导致人口降低的话，对埃德蒙来说将会是一个巨大的打击。

　　于是，拥有了“钞能力”加持的埃德蒙，当然不能再像那些愚昧的君主一样，面对着愈发严重的旱灾，不是忙于降低灾难的影响，而是急于穷兵黔武，征服自己的敌人。

　　因此，他并没有不满的责备对方，而是非常平静地告诉科隆大主教霍赫斯道。

　　“尊敬的大主教先生，我当然知道查理四世正忙着召集和训练士兵，想要重新夺回奥地利和瑞士，并且还希望能兵临巴黎城下，攻入欧罗巴宫，将我杀死或者活捉，从而彻底征服法兰西帝国。

　　但您也看见了，因为干旱的持续蔓延，易北河、莱茵河还有鲁尔河等河流的水位迅速下降，以至于能看见河道中央的巨石，即将收获的冬麦几乎快要枯死，就算拥有一支强大的军队，还不是得饿肚子吗？”

　　科隆大主教霍赫斯见状，脑子里不禁闪过无数个跟埃德蒙类似的神罗诸侯国君主，只好耐着性子继续劝说道。

　　“是的，我尊敬的皇帝陛下，您说得一点儿也没错，或许您没有听说过，在科隆选帝侯国的东面，是非常富裕的帝国自由城镇汉堡市，在1189年时从巴巴罗萨皇帝那儿获得特许经营权后，曾有一位非常勤劳的市长宇廷戈。

　　他跟您一样，忙着履行市长的职责，在汉堡市管辖范围内，修建大量的灌溉水渠，每年都能收获大量的大麦、裸麦与黑麦，不但能让饥荒远离汉堡市，还有足够的麦子出售和酿制啤酒，可他最终还是被梅克伦堡公爵无情的洗劫。”

　　埃德蒙笑着耸耸肩膀。

　　“尊敬的大主教先生，您应该是想要提醒我，不要干自己屯粮，让敌人囤枪的蠢事，以免将辛辛苦苦囤积的粮食，被敌人用枪抢走吧！

　　说实话，我在鲁尔工业区正在夜以继日地生产着先进的火绳枪、克虏伯加农炮以及它们使用的弹药，如果您有兴趣的话，我愿意邀请您一起去那里看看！”

　　科隆大主教的脸上，随即浮现出了惊恐的表情。

　　“喔……不不不，尊敬的皇帝陛下，我已经六十多岁了，没有几天好活了，看在上帝的份儿上，请您取消这次行程吧，我一定会被烟囱里面冒出的黑烟活活呛死！”

　　埃德蒙看了眼又开始偏西的太阳，并不打算继续浪费时间，他喝掉信徒们端来的苹果汤。

　　“没有问题，尊敬的主教先生，不过您得答应我，从此以后不可以再称呼土豆为‘恶魔’，等到土豆成熟之后，您和科隆大主教区的主教、神父还有信徒们，必须带头吃土豆，并且在公众面前宣扬土豆是上帝赐予我们的宝贵食物。

　　否则，我就把今年年末时，转交给您的特殊什一税，送到特里尔大主教和美因茨大主教那里，因为他们已经答应我，不再称呼土豆为‘恶魔’而是‘天使’，每天都会在教堂里面祈祷土豆喜获丰收，并且将土豆当做上帝赐予的礼物吃进肚子里面。”

　　科隆大主教看着埃德蒙离开的背影，脸上依然写满了坚定，用毫不退让的强硬语气道。

　　“不……我尊敬的皇帝陛下，我绝对不会因为欧金而出卖自己的灵魂，绝不！”

　　埃德蒙当然不会再跟科隆大主教辩论下去，争出个最终的胜负，在他看来，这位固执且虔诚的大主教，一定会在饥饿的面前，选择吃掉科隆市收获的土豆。

　　于是，他率领着杰拉尔和巴尔等圣殿骑士团的骑士们，继续朝着东面进发，打算尽快视察完莱茵地区的土豆种植情况，确保在这场愈发严重的旱灾中，不会造成严重的饥荒，让好不容易才恢复的人口增长，又出现可怕的减少，以便能让他在接下来这场与神圣罗马帝国的最终决战，拥有着必胜的把握！

第五百七十七章——黄金之路（求订阅、求追订！）

　　埃德蒙离开科隆之后，很快进入了北德平原，尽管持续的干旱，使得莱茵河、易北河还有奥得河等主要河流的水位大幅下降，几乎可以骑着战马就能随意穿行。

　　但开阔的平原地形，很快就让人低落与紧绷的心绪得以舒展开来，所有人看着略带紫色的土豆秧苗，随着一阵阵已经变得温暖的东南风，泛起淡紫色的“波浪”时，不禁感到心旷神怡。

　　除过科隆选帝侯国、特里尔选帝侯国以及洛林公国，给埃德蒙带来极其重要的的鲁尔工业区和洛林铁矿，成为他皇冠上面最为耀眼的一颗宝石。

　　东西长约300公里、南北宽约近300公里的部分北德平原，也同样非常重要，足以成为他皇冠上面，多少还算比较起眼的宝石。

　　尽管这这片九万平方公里的土地，基本上是北德平原的一半，波德平原的五分之一，在神圣罗马帝国的优秀治理下，几乎没有一条完好无损的道路，连接其中较大的城镇。

　　可埃德蒙相信，只要在几个月后，再一次粉碎了查理四世的野心，让神圣罗马帝国在战场上遭遇重创，自己就能从对方那儿，得到修建法兰西大道、疏通河道、修缮港口以及兴建城镇排水系统的资金了。

　　没办法，埃德蒙“挥金如土”地向科隆大主教、特里尔大主教、美因茨大主教还有洛林公爵、巴伐利亚公爵等新加入法兰西帝国的教士领主和贵族们，总计支付了超过两百万欧金的“见面礼”之后，口袋里面剩余的欧金也捉襟见肘。

　　退一步讲，即使埃德蒙现在手里有很多钱，也不可能同时满足教廷、贵族还有平民这三个群体，为了法兰西皇帝的统治，只能先减少教士和贵族们的不满，继续苦一苦莱茵地区的平民了！

　　反正莱茵地区刚刚加入法兰西不久，这些身强力壮的平民们，还没有向埃德蒙缴纳过帝国赋税，他们总得先努力干活，等到土豆丰盛之后，再去考虑享受平民的权益吧！

　　毕竟，即使在后世的公司里面，拥有几十年工龄的老员工，也是下个月才能拿到上个月工资，根本没有先发工资，后干活的道理！

　　要知道，为了应对神圣罗马帝国的反攻，鲁尔工业区的兵工厂里面，生产大批量的火绳枪和弹药需要钱；巴黎的羊毛纺织厂、皮制品厂还有罐头厂，生产军服、军靴和军粮需要钱；法兰西帝国军事大学所在的枫丹白露宫，训练成建制的火枪兵也需要钱。

　　因此，埃德蒙花光了巴黎决战的战争横财之后，又不得不控制住买买买的欲望，认认真真地在自己手里的产业里面，寻找全新的牟利项目，填补财政出现的亏空。

　　大约半个月后，在莱茵地区巡视的埃德蒙，离开了汉萨同盟曾经的总部吕贝克市，朝着此行最后一站的吕讷堡市赶去。

　　这儿曾是吕讷堡公国的公都，依靠着储量丰富的的盐矿，自十世纪时，就赚到了令人羡慕的收益，不但是神罗乃至整个北欧食盐的重要出产国，而且还被誉为汉萨同盟的盐都，为超过两百个自由城镇提供优质的食盐。

　　众所周知，在东方的神秘大国，自从春秋时期开始，就有着盐铁官营的传统，距今已拥有超过两千六百年的悠久历史。

　　由此可见，在生产力低下与科学技术落后的古代，盐和铁这两种特殊的商品，有着非常高昂的利润，足以支撑起国家庞杂的各项开支，特别是号称税金黑洞的军费。

　　而含在盐价里面的盐税则更为夸张，在《红楼梦》等文学作品中，都描写过负责征收盐税官员十分富有，比如抖抖手指头，就能让手下的人发大财。

　　到了宋朝末年时，盐税更是占到了朝廷总税收的八成以上，即使在与本文历史背景同时代的明朝初期，盐税的比例至少可以占到国家总税收的一半以上。

　　反观同时代的欧洲，几乎不存在食盐官营，或者征收盐税的现象。

　　不是贪婪的君主和贵族老爷们不想，而是自从罗马帝国灭亡之后，欧洲就没有实现真正的统一，就拿神圣罗马帝国来说，光管理内部一千来个大大小小的诸侯国，让他们不要互相内耗都办不到，跟别提征税了。

　　随着《皇家诏书》的颁布，所有诸侯国君主都有了开矿和铸币的自由权，这就使得神罗皇帝完全丧失了垄断盐的机会，也就根本没法儿去征收盐税了。

　　不过，这对于已经拥有不列颠群岛、丹麦、加莱、诺曼底、庇卡底、卢瓦尔河、布列塔尼、勃艮第、莱茵还有新法兰西等地区控制权，面积将近两百万平方公里，人口超过两千一百万的埃德蒙来说，则不算是什么难事。

　　当然，由于欧洲维度过高、平均气温较低、降水相对比较充沛等原因，没办法像遥远东方大国那样，通过在沿海地带开挖出大面积晒盐池的方法，就能获得量大质优的海盐。

　　所以，距离吕讷堡以西约为14公里的科尔贝格镇盐矿，就成了埃德蒙开辟全新食盐贸易产业链，征收新赋税的“白色金矿”。

　　要知道，与遥远东方大国不同的是，这儿的教士、贵族还有平民除过正常消耗食盐之外，他们的重要蛋白质来源，特别是平民肉类的唯一选择——腌鲱鱼，更离不开大量的食盐。

　　按照目前的制作工艺来说，制作十磅的腌鲱鱼，一般需要消耗一磅的食盐，受斋戒日和家禽家畜肉价过高的影响，从理论上来说，欧洲平民消耗食盐的数量，应该比东方大国的平民要多两成左右，这就使得埃德蒙可以征收到更多的盐税。

　　所以，当他骑着战马，在杰拉尔和巴尔等圣殿骑士们的陪同下，就走上了一条用盐铺制的特殊道路时，不禁感叹道。

　　“喔……上帝啊，各位尊敬的先生们，你们知道吗，我们现在走着的这条路，可是用黄金铺成的呐！”

第五百七十八章——全新的税收法案（求订阅、求追订！）

　　自从晋升为圣殿骑士团团长的杰拉尔，经过这些年的历练，早已脱离了落魄家族唯一骑士的名头，率领着这支总人数超过五千人的精锐士团。

　　他的全部家当，再也不是破旧洛什城堡里面的那间破屋，以及又老又瘦的战马，而是拥有了欧罗巴宫旁的一座奢华城堡，以及位于卢瓦尔河地区数十座农场、牧场还有庄园，并且甚至还拥有了超过十名的情妇。

　　因此，当财富和见识都得到大幅度提升的杰拉尔，听见埃德蒙的这番言论时，脸上充满了惊讶，用兴奋的语气道。

　　“上帝啊，我尊敬的皇帝陛下，您说的是真的吗，您怎么知道这层盐的下面，蕴藏着丰厚的金矿，我猜您一定事先挖掘过了！”

　　同样得到大笔财富、房产和土地的巴尔，也同样十分好奇地道。

　　“这还用说吗，皇帝陛下所说的每一句话，都是这个世界上的真理，完全不需要去怀疑，看来我们马上就能获得此行最大的收益了！”

　　一时间，在两人的带领下，圣殿骑士团的骑士们，又开始了最拿手的无脑舔，用多少有些让外人恶心的字句，夸赞起了埃德蒙的智慧与眼光。

　　事实上，在很多法兰西贵族看来，圣殿骑士团的骑士们，不外乎只会两种本领，一种是面对敌人时，展现出的强大战斗力，另外一种则是面对埃德蒙时，表现出的阿谀奉承。

　　作为法兰西帝国的皇帝，同时也是圣殿骑士团唯一效忠对象的埃德蒙，这足以显示圣殿骑士团是一支忠心耿耿、能征善战的武装力量。

　　于是，同样也喜欢听好话的埃德蒙，也得意洋洋地道。

　　“先生们，教廷总是不停地强调，上帝赐予了我们阳光、河水还有风，我们必须得拿出十分之一的欧金，用于感谢上帝的馈赠。

　　但如果我告诉你们，吕内堡的盐矿属于法兰西皇帝，

　　我将签署一份法令，规定任何人必须购买从这儿产出的食盐，否则都将被当地的检察院审判，遭受严厉的刑罚。

　　然后，我再从一欧银一磅的食盐中，征收三十欧铜作为帝国赋税，上交到法兰西帝国金库，其余的七十欧铜，作为盐矿的毛利润，那么你们脚下的这条盐路，算不算是用黄金铺成的？”

　　埃德蒙话音刚落，杰拉尔等人的脸上，旋即充满了兴奋的笑容，就如同欧洲所有国家的骑士们，成功征收到大量的赋税那样。

　　显然，这群学成归来的骑士，并不像外界谣传的那样，只知道打仗和拍埃德蒙的马屁，他们也拥有一定的文化基础，懂得征税所需的数学知识。

　　要知道，自从大约两年前，因为“厌学”行为，而被埃德蒙狠狠训斥，罚没了一个月的工资之后，这群忠诚的骑士们，便利用空闲的时间，主动去居住地附近的小学接受教育，并最终全员拿到了小学毕业证。

　　像杰拉尔这种天子聪慧，多少还算比较努力的人，还获得了法兰西帝国军事大学的毕业证，迈入了中世纪高学历人才的行列。

　　于是，杰拉尔扫了眼还在计算利润的重任，得意洋洋得率先回答道。

　　“我尊敬的皇帝陛下，我听说科尔贝格盐矿每年的产量大约为五千万磅，食盐每磅售价为一欧银，那么可以征收十五万欧金的盐税，还有三十五万欧金的利润，这点钱会不会太少了？”

　　埃德蒙则摇了摇道。

　　“哦不不不……我亲爱的杰拉尔先生，您应该清楚，在我们没有发明出往复式蒸汽机的时候，煤矿和铁矿之类的矿区，生产效率有多么的低下吧！

　　所以，只要我们将往复式蒸汽机运到科尔贝格的盐矿，在投入更多的劳动力，我相信盐矿的产量，至少能达到一亿磅以上！”

　　这时，巴尔也很快计算出了全新的结果，他兴奋异常地道。

　　“您说的没错儿，我尊敬的皇帝陛下，我刚才大概计算了一下，您领地内的人口大约有两千六百万人，每人平均一年吃掉七磅左右的食盐，那么至少需要一亿八千万磅的食盐才够，现在还差了一亿三千万磅呢！”

　　埃德蒙有些意外地看着巴尔，忍不住赞了一声道。

　　“噢……大家快瞧瞧呐，巴尔先生就像个精明的商人那样，算出了每年消耗食盐的数目，这简直太了不起了，看来我们的教育改革初见成效呐！”

　　众人随即像巴尔投来了赞许的目光，杰拉尔则板起脸，经过缜密的心算之后，立刻用更高的嗓音盖住了众人的夸奖声。

　　“不用担心，亲爱的巴尔先生，我相信皇帝陛下一定可以解决您说的这些问题，所以让我们重新计算一下，这个被称之为白色黄金的食盐吧！

　　说实话，我认为每年可以卖出两亿磅食盐，因为所有人都离不开腌鱼，这样一来，我们每年能征收到六百万欧金的盐税，还有一千四百万欧金的毛利润。

　　据我所知，前任法王约翰二世在位时，法兰西每年的税收总额不过才三十万金币，约合现在的二十八万欧金，所以只要能够实现皇帝陛下的目标，那么法兰西帝国将成为世界上最富有的帝国！”

　　事实上，早在北宋时期，人口刚刚超过一亿的时候，全国一年可以产出六亿斤食盐，即使受制于盐价昂贵的因素，平均每人每年只有五斤食盐的消耗，比正常水平低了将近一半。