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法兰西崛起,从百年战争开始 第302节

  “非常好,尊敬的尼古拉先生,还有尊敬的各位先生们,请继续开始工作吧,我将会在三天后离开埃森市,按计划前往行都柏林市、克拉科夫市以及副帝都布拉格市等城镇。

  在此期间,我会跟你们一同巡查这些城镇的发展情况、存在的问题,以及农业、交通、教育还有卫生意料状况,好为接下来的工作,提供重要的参考依据。

  哦对了,我听说大家对这次出行的食宿条件有些不大满意,特别是每天的食物,远不及欧罗巴宫政务大楼的标准,这一点我已经委托新任内政大臣盖瑟先生去处理了!”

  新任的内政大臣盖瑟也很识趣地站起身道。

  “放心吧,我尊敬的皇帝陛下,各位尊敬的先生,从今天开始,我们每餐都会吃到美味的炸肉排、松软的小麦面包、香浓的奶油汤还有醇香的干红葡萄酒。

  另外,我会为大家雇佣足够的侍者,帮助大家搬家的时候,携带好被褥、文件还有其他行礼,让大家每天都能住在干燥整洁的屋子里面休息。”

  在“附加题”和改善食宿等优渥条件的加持下,所有人都怀着满意的心情,结束了这次临时会议,开始辛勤地为埃德蒙工作。

  埃德蒙面对着北方跟东方的变局之后,也暂时停止了跟茜尔温伯爵夫人和米娅子爵夫人的闲时生活,把时间精力投入到兵工厂里面。

  作为一名帝国的皇帝,他深知自己找到的这两个雇佣国,或者是代理国,只能比法兰西弱,特别是军事实力和武器装备,绝对不能超过法兰西皇家军队。

  因此,只能给他们提供老旧且没有膛线的火绳枪还有火炮,这样才能保证法兰西的安全,还有法兰西皇家军队对他们的绝对优势。

  事实上,从严格意义上来讲,火绳枪和燧发枪的区别不是很大,还没有达到代差的程度,只不过后者可以适应恶劣的环境,特别是在下雨天交战时,不用担心雨水会打湿火绳。

  另外,燧发枪在完成射击后,不必像火绳枪那样,担心火绳有可能被火药燃烧后的杂物熄灭,无法快速射击的问题,从而可以提高它的射击速度,提高火力强度。

  只不过,埃德蒙为了最大限度的提高燧发枪的优势,提高法军表面上的压倒性优势,打算趁着制造燧发枪的机会,直接打造后膛燧发枪。

  因此,这也让加工设备精度一般,且制造工人熟练良莠不齐的兵工厂造成了巨大的困难和挑战,一度使得加工出的激发锤、优质弹簧、火药锅和打火片等零部件的残次品率,增加到了五成以上。

  一般来说,在后世制造这类零配件的工人,基本上统称为钳工,而钳工又分为装配钳工、机修钳工、工具钳工还有铆接钳工。

  现在在铁制品厂、兵工厂还有机器厂工作的工人,大多都是由铁匠、铜匠、石匠甚至是木匠专业而来,除过极个别手艺不错,很有天赋的之外,大多数很难胜任钳工一职。

  埃德蒙清楚,想要降低新型燧发枪的残次品率,提高它的生产效率,至少得高级钳工才能勉强做到,后世考取高级钳工证的最低要求年限至少为八年,而即便是克虏伯本人,也难以达到这个要求……

第七百零八章——卡尔玛联盟的裂痕(求订阅、求追订!)

  很快,埃德蒙一行在埃森市巡查的时间,就接近了尾声,按照此前制定的计划,他们将会前往行都柏林市,巡视这儿的建设情况,还有周边农场、牧场、道路、水利、教育以及医疗等相关工作的开展情况。

  不过,为了敦促兵工厂可以尽快进入正轨,按照要求生产出全新的燧发枪,埃德蒙并没有选择跟尼古拉等一众大臣们前往柏林市,而是无奈地留在了埃森市。

  试图改变一下思路,再做最后的一次努力,争取制造出全新的往复式蒸汽机、前膛燧发枪、水泥厂还有全新的火炮,从而实现过去数年以来的夙愿。

  于是,埃德蒙便在杰拉尔等人的陪同下,来到了埃森市蒸汽机厂。

  除此之外,作为钢铁蒸汽船的投资方,汉萨同盟主席伊曼努尔跟数十位汉萨议员,也跟埃德蒙一同来到了这儿,希望可以见证奇迹。

  毕竟,作为一名商人,他当然希望自己投资的项目,可以尽快收到实效,让蒸汽钢铁船能够早日下水,带着他横渡波涛汹涌的大洋,抵达遍地黄金的宝地,从而获得暴利。

  埃德蒙作为帝国的皇帝,虽然也难以抵挡利益的诱惑,可为了大好工业的基础,为日后相关产业的发展,起到更为积极的作用。

  他当然不希望因为急功近利,使得新型蒸汽机的研制工作,出现过多的纰漏,致使在发展其他相关产业的过程中,发生不可控的风险。

  不管怎么说,蒸汽机可是个危险的机器,一旦出现质量问题的话,肯定会发生可怕的爆炸,其威力不亚于法兰西巨炮的炮弹。

  一旦发生生产事故的话,轻则损坏昂贵的机器,重则导致整座工厂、整艘蒸汽钢铁船的沉没,给自己带来巨大的经济损失。

  只不过,为了让伊曼努尔安心投资,继续发挥汉萨同盟优秀投资人的重要作用,弥补阿尔贝家族、法兰西银行还有帝国金库的不足,埃德蒙只能硬着头皮接受了这些商人们参观工厂的请求。

  尽管这儿的工作条件非常恶劣,到处都是呛人的煤烟,看上去就如同进入了地狱似得,颇有种工业革命初期时,毫不重视环保的既视感。

  好在在他的要求下,所有工人都带着厚厚的棉布口罩,并且还会在外面佩戴一个鸭嘴面具,以及一副相对密封的玻璃护目镜,用来防护对人体有害的粉尘,从而避免让这批优秀的技术工人,变成可怜的尘肺病人。

  毕竟,埃德蒙现在连最基本的碘伏溶液都造不出来,就跟别提拥有给这些工人洗肺的技术了,所以保障好他们的身体健康,就是在给埃德蒙和法兰西帝国最好的人力技术积累。

  因此,埃德蒙亲自给众人做完示范,用严厉的口吻道。

  “先生们,请戴好口罩和鸭嘴面罩,穿好麻料的防护服,这样既可以确保诸位的身体健康,也能避免灰尘弄脏了诸位羊毛呢绒的昂贵衣服!”

  伊曼努尔等人明显没有见过这般架势,看着全副武装的埃德蒙,只好乖乖照做。

  来自瑞典王国的新任副主席卡尔松侯爵却充耳不闻,他作为瑞典国王的高级顾问,除过经营矿石、鲸油还有沥青生意之外,还肩负者打探法兰西帝国情报的重任。

  为了可以更清楚地接近蒸汽机工厂,为瑞典王国搜集到宝贵的第一手资料,摆脱瑞典依赖法兰西铁制品的尴尬局面,他信誓旦旦地道。

  “感谢您的提醒,我尊敬的皇帝陛下,我可在您的鹿特丹造船厂投资了超过一百三十万欧金的资金,我必须得看清楚问题出在哪里才行!”

  杰拉尔见对方十分无礼,旋即开口警告道。

  “尊敬的卡尔松侯爵先生,您最好听从埃德蒙陛下的建议,乖乖戴上口罩、面罩、护目镜,穿上防护服,否则我不会允许您走进埃森市蒸汽机工厂!”

  卡尔松侯爵冷笑一声。

  “噢……得了吧,我参加过无数次对付海盗的海战,早已习惯了硝烟弥漫的战场,除非上帝捂住了我的双眼,否则我能发现任何细微的问题,您别想用这种荒唐的理由,阻止我寻找真相!”

  杰拉尔握住腰间的剑柄道。

  “既然如此,那您就不要怪我无情了!”

  埃德蒙当然知道卡尔松侯爵的想法,也清楚阿尔布莱克特国王的小心思,因为挪威的第二大城市卑尔根是一座资源丰富的城市。

  它不但同时拥有着鲁尔地区充沛的煤矿,还有着洛林地区丰饶的铁矿,并且还有着南特市的铜矿和锡矿,另外又有着天然的深水良港,简直就是一个上帝恩赐的工业区。

  只不过碍于科学技术和生产技术的落后,至今还使用最最为原始的方式开采矿石、冶炼生铁和加工金属制品,在物美价廉的法兰西铁制品面前,几乎没有多少销路。

  于是,考虑到蒸汽机的技术,在当下的十四世纪末期,就如同后世微软Windows操作系统那般,即使手把手地教授给卡尔松侯爵,他也学不会之后,埃德蒙便开口道。

  “尊敬的杰拉尔先生,您还是不要为难卡尔松侯爵先生了,因为工厂里面的煤烟,可比不上战场的硝烟!”

  杰拉尔冷哼一声,退到了埃德蒙身后,与其他的圣殿骑士们,狠狠地瞪着这位无礼的贵族。

  埃德蒙则若无其事地道。

  “好了先生们,让我们快点开始吧,据说今天是新型蒸汽机的第八十七次试验,希望上帝保佑我们,能共同见证它的成功!”

  伊曼努尔等人虽然乖乖地做好了防护,老老实实地跟在埃德蒙身后,走进了这间有些呛人的工厂,可他们也跟卡尔松侯爵的心情一样,就是想要搞清楚,这样一个他们都见过的蒸汽机,为什么加了个新型之后,就变成了烧钱的无底洞,即使投入了数百万欧金,竟然都没有任何实效。

  埃德蒙当然也跟他们的心情一样,明明考虑到了所有的问题,做好了充足的准备,可这个他曾经无比熟悉的机器,就是一而再再而三的失败!

第七百零九章——压榨商人集团(求订阅、求追订!)

  众所周知,蒸汽机的动力大小,取决于气缸的材质还有密封性能等诸多原因,目前法兰西帝国使用的往复式蒸汽机,蒸汽的压力仅为0.35到0.7兆帕,蒸汽的温度也不超过250℃。

  而在20世纪20年代时,蒸汽压力可以达到惊人的6到10兆帕,蒸汽的温度,也可以达到恐怖的450℃到480℃,热效率增加到了20%以上,从而提供数百马力的动力。

  值得一提的是,漂亮国ALCO机车公司,在1941年时研制出了世界最大的蒸汽机车——大男孩,它的功率达到了前所未有的6000马力,身长为40.47米,最大速度为每小时120公里。

  埃德蒙指着铸造蒸汽机气缸的工作车间,大声地向伊曼努尔等人介绍道。

  “尊敬的主席先生,各位议员先生们,这里就是铸造蒸汽机心脏的地方,它的成功与否,直接关系到蒸汽帆船和蒸汽火车的问世时间,它的重要性不言而喻。”

  作为蒸汽钢铁船的主要投资人,伊曼努尔等人虽然第一次来到蒸汽机工厂,对几乎所有的设备和机器十分陌生,可凭借着商人的敏锐嗅觉,他们很快就可以断定,这些设备、机器还有技术的价格,远超投资在钢铁帆船项目上的五百万欧金。

  于是,他十分好奇地问道。

  “我尊敬的皇帝陛下,等会它是否只要在工人们的操作之下,像其他蒸汽机那样正常运转,那么就宣告新型蒸汽机已经成功了吗?”

  埃德蒙虽然也很想成功,不过考虑到蒸汽机除过需要输出更强的动力之外,还得有一个不错的可靠性和耐用度才行,便认真地摇摇头道。

  “噢……不,尊敬的主席先生,这可没有那么容易,我刚才都说了,它的作用类似于我们的心脏,而您的心脏已经平稳运行了超过四十年,所以它至少得二十年才行!”

  卡尔松侯爵强忍着呛人的煤烟道。

  “上帝啊,我尊敬的皇帝陛下,据我所知,世界上可还没有任何一种铁制品的寿命,可以坚持到二十年以上,您的要求是不是太高了,一年难道不行吗?”

  埃德蒙看着傲慢无礼的卡尔松侯爵,还有怀着同样心情的伊曼努尔主席等人,决定让他们购买一张昂贵的门票之外,还得多交点学费后,依旧保持着冷静道。

  “当然不是,如果一艘刚刚下水一年的蒸汽钢铁船,人们根本找不出它的问题所在,当它继续工作,满载着金矿石的航行在大海上面时,遭遇了一场不算太大的风暴,而它刚好出现了机械故障,导致船只失去动力,最终致使它在巨浪中倾覆,那么损失由谁来承担?”

  卡尔松侯爵嗤之以鼻道。

  “那么两年可以吗,再不行就三年,反正普通的柯格型帆船,每隔三五年时间,都得开进船坞进行保养和维修,更换掉缆绳、船帆甚至甲板等等物品。”

  埃德蒙笑着道。

  “当然可以,不过蒸汽机的配件特别昂贵,尤其是它的气缸,按照目前的价格,一个气缸就可以购买大约四艘柯格型帆船,所以它必须得有着更优秀的耐用度!”

  卡尔松侯爵不屑道。

  “噢……得了吧,大家都知道物以稀为贵,现在钢铁的产量几乎快要超过稻谷了,它的价格也就是五年前的十分之一而已,一磅铁制品换一个金币的日子,已经一去不复返了!”

  埃德蒙看着不依不饶的卡尔松侯爵,就如同见到了他背后的阿尔布莱克特国王,还有同样对法兰西垂涎不已的瑞典国王哈康六世时,很想告诉卡琳萝芙娜女公爵,把征服东方的计划搁置几年,先把西面的斯堪的纳维亚半岛的两个贼子解决了再说。

  然后再命令法兰西皇家海军,封锁整个北海和波罗地海,协助法兰西皇家陆军从奥斯陆和斯德哥尔摩同时登陆,干掉这些维京人的后裔,彻底解决法兰西帝国后院的隐患,将还算肥沃的斯堪的纳维亚据为己有。

  不过,愤怒归愤怒,不满归不满,一旦对瑞典和挪威开战的话,反而会影响法兰西帝国的贸易和经济,让原本还算和平的北海跟波罗的海出现巨大的危机。

  除此之外,在联姻传统的影响下,丹麦跟两国有着千丝万缕的联系,三国之间的贵族们,几乎都沾亲带故,即使玛格丽特皇后连人带地一起嫁给了埃德蒙,可埃德蒙也不敢保证,丹麦的贵族会因为血缘的关系,时刻保持对法兰西的忠诚。

  毕竟,与玛格丽特皇后结婚的这些年里面,丹麦王国的贵族们跟法兰西贵族联姻的频率也大大增加,这增加了法兰西对丹麦的文化控制,同时也跟瑞典和挪威的贵族们,成了远方的亲戚。

  值得一提的是,这位卡尔松侯爵居然还是玛格丽特皇后的远方表叔,因其卓越的经商能力,他的家族不但得到了阿尔布莱克特国王的重视,就连先王瓦尔德马四世也对他尊敬有加。

  考虑到这些因素,埃德蒙也不好在明面上给这位远方亲戚一点教训,不过为了让卡尔松侯爵以及其背后的汉萨同盟、瑞典王国、挪威王国等势力,见识一下新型蒸汽机的研制难度,他直接便对着克虏伯道。

  “尊敬的克虏伯先生,今天我们先不测试新型蒸汽机的耐久度,改为测试它的极限吧,您应该知道,我们此前的计划已经有些落后了,必须得重新提高设计和制造的标准。

  因为现在的贸易量增长速度实在太快,不光要增加钢铁蒸汽船的吨位,还得提高蒸汽火车的牵引能力,这样才能满足日益增长的贸易需求。”

  克虏伯会意地点点头道。

  “遵命,我尊敬的皇帝陛下!”

  他说完,便提高了嗓音道。

  “尊敬的先生们,请跟我来压力测试车间,在这里你们将会看到新型往复式蒸汽机的强大动力,不过为了安全起见,请大家最好穿上钢铁盔甲,戴上铁质头盔,并且拉下面甲!”

  伊曼努尔主席等人闻言,心里面不禁充满了不满与愤怒,在他们看来,穿上钢铁制成的板甲,戴上相同材质的头盔,就等同于成为皇帝的战士,需要在战场上面为皇帝战斗致死,以示对皇帝的忠诚。

  因为他们是高高在上的商人,是平民阶级的顶峰,只需要缴纳足够的税金,就可以得到所在地君主和贵族们的庇护,而不是皇帝手下的贵族和骑士,既没有为皇帝赴死的义务,也没有为帝国尽忠的责任。

  更何况根据当时各国的不成文的规矩,平民没有资格穿戴板甲,这种行为非但不会得到君主和贵族们的尊重,反而会被当成造反或是通敌的表现,会招致君主和贵族们的惩罚甚至殴打。

  不过,迫于埃德蒙的压力,伊曼努尔主席在抗拒了片刻后,还是乖乖地带领着一众平民身份的汉萨议员,穿上了这身用来防护的优质板甲。

  卡尔松侯爵虽然有着贵族的身份,并且还是埃德蒙的远方亲戚,可是在利益的面前,他继续向埃德蒙表达着不满道。

  “噢……上帝啊,我尊敬的皇帝陛下,我只听说过战场十分危险,容易出现死伤的情况,从来没有听说过您的工厂里面也很危险,需要用板甲保命!”

  埃德蒙很想告诉对方,虽然当下的工厂,可能技术条件和设备十分落后,而且环境极其糟糕,很有可能会损害人体健康。

  即便到了后世时,有着先进工艺和设备的工厂里面,一旦发生责任事故,轻则数十人被熔进钢水,难以拼凑全尸,重则死伤超过十万,而且几千平方公里的范围内,不再适宜人类生存,数十万人被迫搬迁。

  由于目前实在找不到更好的安全防护装备,埃德蒙只好让兵工厂里面,将原先用来打仗的板甲进行了一番修改,成了这儿工人们工作时穿着的防护服。

  埃德蒙当然知道,卡尔松侯爵很想在气势上占据上风,试图用这种无聊的方式,表明投资人的身份,顺带还想借此机会,窥探研发新型蒸汽机的秘密,于是他拉下面甲道。

  “您说得对,尊敬的侯爵先生,这可不是上战场打仗,但请允许我善意地提醒您,这次试验非常危险,轻则震聋耳朵,或是烧伤烫伤,重则还会残疾甚至死亡。

  如果您执意不穿防护服的话,请您在免责协议上面签下您的名字就可以了,这样如果发生什么意外的话,我和蒸汽机工厂不会为您承担任何责任和赔偿。”

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