归义非唐 第197节

　　望着他的背影，张淮深摇摇头，只觉得索勋不堪大用。

　　望着东岸的番兵，此刻他倒是想起了刘继隆：“倒是不知道他那边进展如何了……”

　　在他念叨的同时，距离此地数百里外的官道上，一支大军也从谷道中走出，迎面撞上了奔腾向北的黄河。

　　“这就是黄河啊！”

　　“它也不黄啊？”

　　“好宽，比丹水还要宽！”

　　“这么宽，我们怎么渡河啊？”

　　“我不会水，张昶你得帮衬点我。”

　　“你当我会啊？”

　　面对横亘两岸的黄河，刘继隆所部也与张淮深他们面对了同样的难题。

　　四十余丈的黄河，如同天堑横亘军前，但好消息是渡口无人把守，只要耐心渡河，迟早能渡过黄河。

　　“搭筏子，先让塘兵去对岸观察，必须保证沿途十里都没有敌军。”

　　望着黄河，刘继隆翻身下马，对左右吩咐起来。

　　随着他一声令下，大军很快便运转了起来。

　　四千三百多名精骑甲兵，与昌松、广武的四千民夫开始搭建筏子。

　　在广武所杀的那七百多只羊，并非为了单纯的犒军，而是为了渡河做准备。

　　羊皮筏子从西汉便存在，流行于黄河沿岸。

　　由于羊皮筏子需要人用嘴吹气，使其胀满，俗话“吹牛皮”就来源于此。

　　在刘继隆的注视下，民夫们拿起羊皮来回吹气，不多时便吹出了七百多个皮囊。

　　这些皮囊被固定在拼接好的筏子下方，不多时渡口上就出现了八张巨大的筏子。

　　这些筏子长四五丈，宽近三丈，每张筏子下面都固定着九十多个羊皮囊，可以乘坐十余人。

　　“塘骑先渡河，塘兵次之，再次甲兵，辎重、民夫！”

　　随着筏子下水，刘继隆从军中挑选了十余名水性好的兵卒，由他们撑筏子渡黄河。

　　于是在众人的注视下，三十余匹马和塘骑率先渡河。

　　眼见他们渡河，所有人都紧张的张望了起来。

　　兴许是大旱导致水位下降，因此上游的河水并不湍急，那三十余名塘骑很快抵达南岸的渡口，随后沿着左右两侧官道疾驰而去。

　　不多时，十余名兵卒撑着筏子返回北岸渡口，来回反复的接送塘骑与塘兵。

　　从正午到黄昏，筏子也不过摆渡三千余名甲兵来到南岸。

　　眼看还得耽搁一天，刘继隆便先让剩下的甲兵在北岸扎营，而筏子运回帐篷和粮食、铁锅，自己率军在南岸渡口扎营。

　　入夜，帐外传来了脚步声，曹茂笑呵呵的用屁股顶开帐帘，端着木盘走进了牙帐中。

　　“刺史，您看这是什么好东西？”

　　曹茂献宝式的将木盘放下，摆在其中的是一盘清蒸鱼和一碗粟米饭与酱肉。

　　“这是黄河里的鱼？”

　　刘继隆放下手中毛笔，自然说出了这条鱼的出处。

　　曹茂闻言笑道：“这是张别将他们刚才网上来的鱼，网了上百斤鱼，差点把他们拽下水里去，军中的弟兄都分到了。”

　　“这厮不会水还敢去捕鱼。”刘继隆调侃道：“莫被鱼拽下去，做了水鬼。”

　　说罢，他拿起碗筷开始吃饭，不过这顿饭并没有吃的很安稳。

　　他没吃两口，帐外便响起了马蹄声。

　　不多时，帐帘被掀开，斛斯光走入牙帐中作揖道：“刺史，兰州道东边二十里外发现了狼烟，估计是番贼的烽火台把我们发现了。”

　　“发现了好生防备便是，反正明日始终要东进拿下关隘的。”

　　刘继隆镇定自若，同时示意道：“来，尝尝张昶他们网上来的鱼。”

　　“末将还是回帐内吃吧。”斛斯光笑着拒绝，随后作揖离开了牙帐。

　　刘继隆倒是没有强留他，而是在吃饱喝足后，又提笔编撰起了自己压箱底的几本书，直至子时才安心躺下休息。

　　翌日清晨，天色微亮，归义军的筏子便开始了摆渡。

　　与此同时，一支塘骑也沿着黄河南岸的官道疾驰向东。

　　赶在正午前，前方的官道突然宽阔起来，官道右侧依旧还是山脉，可左侧却已经不再紧邻黄河，而是出现了大片平原、丘陵。

　　这些平原、丘陵由黄河冲积而来，南北宽处四五里，窄处一二里。

　　这样的地形，塘骑整整向东跑了三十余里，才渐渐看到了前方的狭窄处。

　　在他们的前方，一座依靠山脉，接邻黄河的关隘横亘盆地间，阻断了官道。

　　关隘南接皋兰山，北接黄河，南北长一里半，由夯土构筑，高一丈，有门楼及关门一座。

　　眼见塘骑们策马而来，关门的番兵连忙打开城门，塘骑们也马不停蹄的穿过了关隘。

　　这看似雄壮的关隘，实际只有单面城墙，外强中干。

　　不过冲过关隘后，前方的地势又再度宽阔平坦起来。

　　随着塘骑们再度赶了七八里路，前方开始出现大片抛荒的荒田。

　　越过这些荒田，前方的城池也渐渐清晰，而城池四周的土地也渐显绿色。

　　河岸边，数以百计的百姓正在用肩挑手扛的方式从黄河之中取水，然后将河水倒入土壑中，尽可能灌溉着临近城池的耕地。

　　塘骑们无心观察这群奴隶，纵马冲入城内，而期间守城的甲兵纹丝不动，仿佛已经睡着了。

　　城内沿道两侧尽是土屋茅房，整条大街空荡荡的，宛若进入了鬼城。

　　“吁！”

　　十余名塘骑勒马驻足，随后翻身下马，往五泉衙门内小跑进去。

　　衙门门口的甲兵说说笑笑，根本不理会他们。

　　衙门内的甲兵也是坐在椅子上休息，直到塘兵开口才看向了他。

　　“乞利本呢？我有紧急军情需要告诉乞利本！”

　　塘兵十户长催促着值守甲兵，甲兵见状，这才懒洋洋的起身往内堂走去。

　　半盏茶后，一名大腹便便的番将走出了内堂，而塘兵十户长连忙上前行礼。

　　“乞利本，河口方向出现了唐军，光是官道上布置的塘兵就有不下百人！”

　　“唐军？”牟如那脸色露出轻蔑的表情：“陇西哪来的唐军？”

　　“他们是从北边广武渡河而来的，恐怕是河西的唐军！”十户长连忙解释。

　　闻言，牟如那总算重视了起来，他坐直身子：“他们要往哪走？”

　　“往五泉来！”十户长说罢，牟如那终于精神了：“来五泉？”

　　“猪犬的家伙，你确定你没有看花眼？”

　　“奴婢确定！”十户长连忙回应，这让牟如那紧张了起来：“把城内的百户长都给我叫来！”

　　“是……”

　　随着牟如那吩咐，半个时辰后衙门内多了几道身影。

　　“塘兵来报，河西的唐军已经渡过河口，正在朝五泉开拔而来。”

　　“热巴坚那个猪犬的家伙，竟然连一点消息都没有送出！”

　　牟如那骂骂咧咧，而原本懒洋洋的百户们在听到这则消息后，也连忙振作起来，不放过任何一点细节。

　　“他们有多少人？”

　　“昨天就渡过河口，那最多明后天就能抵达金城关，我们必须加固城防！”

　　“没错！”

　　六名百户七嘴八舌的说着，而牟如那也拍案道：“具体的人数还不清楚，但不会低于两千。”

　　“传我军令，召集城内奴隶采石送往金城关，城内留二百甲兵，其他人跟着我去金城关！”

　　虽然不知道敌军数量，可牟如那也不想拱手献出五泉城。

　　他好不容易扛过了大旱，虽然照着今年的情况，依旧又是大旱一场，但依靠黄河，他还是能苟全下去的。

　　如果就这样献出五泉城，那他前几年的摸爬滚打算什么？

　　这般想着，牟如那开始召集兵马，征召民夫前去金城关守城。

　　赶在入夜前，他率领四百甲兵和两千番丁抵达金城关，拉来了一车车作为投石的石头。

　　望着城关内外的五百甲兵和两千番丁，以及充足的柴火和石头，他自认为能够守住金城关。

　　只是在他忙碌防守的时候，六十余里外的刘继隆经过一整日的摆渡，总算将北岸的五千余人及五千余头牛马及辎重车运抵南岸，并赶在入夜前向东行军十五里后扎营。

　　翌日清晨，随着号角作响，四千余精骑甲兵与四千民夫向东开拔。

　　东进路上的番兵烽火台都被归义军的塘兵占领，而黄河南北的渡口，也被刘继隆各自留兵百人驻守。

　　赶在黄昏前，归义军终于看到了依托山脉修筑的金城关，而牟如那也终于见到了他的敌人。

　　“怎么会有这么多人？！”

　　随着归义军从远处渐渐靠近，牟如那和金城关番兵们的脸色大变。

　　他们觉得归义军远道而来，不该有太多兵马，可现实恰恰相反。

　　上千精骑策马来到金城关外二百步外，仔仔细细的打量着金城关。

　　光是这上千精骑，便足够牟如那他们喝一壶，而后方紧随而来的三千甲兵更是让他们脸色惨白。

　　“刺史，这金城关的马道上没有投石机和床弩！”

　　调转马头返回中军，尚铎罗将精骑的所见所闻禀告给刘继隆，而刘继隆则是在扫视兰州盆地。