归义非唐 第51节

　　“不仅如此，倘若日后天军要东进收复河陇诸州，我也可以为天军策反一些有志之士。”

　　尚婢婢是不会轻易交出五州图籍的，张淮溶也没想那么简单将图籍弄到手，刚才不过是试探罢了。

　　见尚婢婢警惕，他便将目光放到了尚铎罗及尚婢婢的那三千骑兵身上。

　　“图籍之事可以按照信中所说，不过在此之前，还是得击退来犯之敌。”

　　“为了以防万一，还请节度使令尚都护配合我军备战。”

　　“这是自然，呵呵……”尚婢婢没有拒绝，他并不认为自己能带着三千骑兵横行河西。

　　河西的局势复杂，便是当年达磨赞普活着的时候都不算太平，更何况如今。

　　张议潮能将河西收复，必然有其过人之处，尚婢婢不相信自己能在兵力不占优的情况下讨得什么便宜。

　　击退尚延心，然后前往甘、肃之间的草场安顿下来，这才是他如今的想法。

　　“尚都护，就请你暂时听从张司马的节制吧。”

　　“末将领命！”

　　尚婢婢吩咐一声，尚铎罗不假思索的应下。

　　显然，他也清楚人困马乏的己方，根本不可能在河西掀起什么浪花。

　　“既然事情谈妥了，那就请节度使暂时入住祁连城，等待张刺史率兵抵达，击退尚延心后再细细商讨。”

　　“请……”

　　张淮溶做出手势，尚婢婢也笑道：“不必，我在城外驻扎便可，不劳烦天军了。”

　　他保持着基本的警惕，张淮溶也没说什么，只是轻笑后行礼，随后转身向己方队伍走去。

　　见状，尚婢婢也带着尚铎罗返回了马车附近，乘坐马车带队跟随。

　　很快，两部兵马离开谷道口，向着祁连城的方向走去。

　　刘继隆倒是没有立马离开，而是站在谷道口打量了一番。

　　这谷道口十分宽阔，左右宽里许，两侧虽然是高山，但山势却十分平缓，谷口还有小河流出，便是骑兵也能策马冲过，并不合适驻守。

　　反倒是距此地十余里外的祁连城位置十分妥当，不仅有现成的水井，还有城池据守，骑兵无法轻易突破。

　　粗略打量一番，刘继隆便转身跟上了张淮溶等人的步伐，向着祁连城返回。

　　返回路上，李骥忍不住对酒居延询问道：“我们为何一定要在祁连城击退尚延心，直接把这群番人带去肃州不就行了？”

　　酒居延闻言也压低声音回应道：“张掖、山丹的粮食还未收割结束，倘若不在祁连城作战，那便要将战火引燃到张掖和山丹了。”

　　“宁愿守祁连城，也不愿让尚延心那群番贼祸害二城城外的粮田。”

　　“懂了。”李骥倒是一点就通，目光扫视了两方队伍，不免咋舌道：

　　“我先前听说尚婢婢也是河湟强镇之主，怎么就只有五百甲兵和两千多轻兵？”

　　“他甲兵要多，也不至于西撤了。”酒居延还顾着尚婢婢的面子，李骥却不以为然。

　　两方人马紧赶慢赶，一个时辰后便返回了祁连城，而祁连城内的民夫也将两面城墙的豁口补高了些，但依旧不算坚固。

　　刚刚返回祁连城，张淮溶便吩咐人杀羊造饭，招待山丹、鄯州两方人马。

　　现如今祁连城聚集军民四千六百余，还有四千多匹挽马及耕牛，若非刘继隆带来了三千石粮食，城内原本的粮食还真不够吃。

　　刘继隆返回城内便寻了一处牙帐休息，并吩咐兵卒到饭点的时候叫自己。

　　渐渐地，天色也暗了下来，但山丹军与鄯州军却各自提防着对方，毕竟河西汉人与吐蕃人的矛盾太深，不是一时就能化解的。

　　“噼里啪啦……”

　　入夜，当木柴在火中噼啪作响，一队骑兵也举着火把冲入了距祁连城数十里外的一处临时营地。

　　营地里满是帐篷和马匹，除此之外便是蹲守在帐篷前的人影。

　　骇人的是，骑兵所过之处的人影尽数穿戴重扎甲，哪怕是面对自己人，他们也面色不善。

　　每顶帐篷旁聚集着数十匹马，仅是穿过营地这条不足三百步的长道，左右两侧出现的马匹就多达千匹，而营地内的火光却能向左右蔓延近百步。

　　“吁！”

　　终于，骑兵勒马翻身，直接走入了一顶不算大的牙帐内。

　　走入其中，那骑兵的将头立马行礼，低头禀告：

　　“乞利本，我们沿着尚婢婢的足迹追出了十余里，并没有发现他们的踪迹，恐怕他们已经冲出谷口了。”

　　烛光下，帐内场景忽明忽暗。

　　随着将头禀告结束，毡子上才坐起一道人影，声音粗犷道：“尚婢婢这个家伙，还真的投靠那群汉奴了。”

　　“应该是，我们发现了反方向的蹄印，而且一路上没有发现交战的痕迹。”

　　将头附和着，而那人影也站了起来，走到将头面前。

　　将头缓缓抬起头，眼前也出现了一名身材中上，相貌普通的三旬将领。

　　将领啧啧几声，最后化作轻嗤：“拿不到尚婢婢的人头，大论恐怕不会高兴。”

　　“张议潮这群汉奴儿窃取四州，我倒要看看他有什么本事。”

　　话音落下，将领目光俯视将头：“传令三军，明日辰时出发，午时前杀出谷口进入甘州，三日不封刀！”

　　“是！！”将头激动应下，随后在将领的目光中起身退出牙帐。

　　在他走后，那将领也重新躺回了毡子上，而他的心思却已经飞到了甘州草原之上。

　　与此同时，祁连城外也是火光冲天。

　　数百处大大小小的篝火堆被点燃，尚婢婢的兵马几乎将峡口中的所有枯木拾尽。

　　这也就是这个时代气候湿润温暖，这才能在祁连山脚下找到枯树枯枝。

　　放在一千多年后，便是往山下走十余里，恐怕也遇不到一棵枯树、一根枯枝。

　　“出来那么多天，终于吃上了一顿热乎饭！”

　　“都吃饱些，明日才好教训尚恐热（论恐热）那个麻风病犬！”

　　“哈哈哈……吃！多吃点！！”

　　祁连城内，山丹军的将士们可以清楚的听到城外吐蕃人的喧闹声。

　　此刻城外是尚婢婢的兵马，而城内则是山丹的兵马。

　　只是相比较城外的喧嚣，城内却是除了马匹唏律声外死一般的寂静。

　　许多将士三五成群坐在一处，手里虽然端着粟米粥，可却没有什么胃口。

　　“娘贼的，我们还得供这些番狗饭食吃！”

　　“哼！家中人若是知道，恐怕都得骂我们为痴汉子（痴傻之人）。”

　　“你们没看到他们刚才拿米的样子，不知道的还以为我们欠他们！”

　　“犬娘头，莫不是还将我们视作奴婢！”

　　三五成群间，将士们骂骂咧咧，心里充满了对吐蕃人的仇恨。

　　刘继隆坐在自己的帐内，却也能听到帐外将士的谩骂声。

　　他能理解将士们的心情，毕竟他也是从被吐蕃贵族奴役之人努力到如今的。

　　吐蕃人昔日对他们这群河西百姓的欺辱，直至如今还在他心底难忘。

　　这样的心情，不是张淮溶、索勋这群豪强子弟能理解的。

　　想到这里，刘继隆叹了一口气，起身向帐外走去。

　　见他掀帐，原本还骂骂咧咧的将士们先后闭上了嘴。

　　刘继隆看向他们，上前安抚道：“吐蕃人欺辱我们，这份仇不能忘，可城外的那群吐蕃人也会与我们并肩作战。”

　　“若是遭遇战事，死伤十个他们我不心疼，但死伤几个弟兄，我便会难受。”

　　“昔日的仇暂时放下，先对付了论恐热再说。”

　　“论恐热是什么人，想来也不必我与你们说了吧……”

　　面对他的一席话，众人心情好受了不少，同时也想起了论恐热昔日带给河西汉人的悲惨。

　　论恐热为人残暴，动辄将人斩断手足，焚毁屋舍。

　　瓜沙百姓因为距离河、渭过于遥远而受害较轻，但甘、肃二州中，尤其是甘州受祸害最重。

　　如今刘继隆提起这件事，一些张掖参军的将士都不免升起一丝恐惧，但恐惧过后，更多的是愤怒。

　　河西各族百姓，无不痛恨论恐热之残暴，只是苦于无能为力罢了。

　　如今他们即将与论恐热交战，每个人心底都提着一口气，想要将汉人的武功展示在论恐热部将身上。

　　“打起仗来，别冲动，听从令旗与军令从事。”

　　刘继隆看着眼前这群热血上头的兵卒，脑海中不由得想起了赵迁他们。

　　他所想起的不是赵迁，而是这一路走来，许许多多与赵迁一样，初上战场便性命消散的袍泽弟兄们。

　　“别将您放心，上了阵我们肯定会听从您的军令！”

　　“对，别将您就放心吧！”

　　“嘿嘿……”

　　火光下，将士们的笑容格外真诚，他们都对刘继隆这位亲近他们的别将有着不一样的情感。

　　平民出身的他们，都将他这位刘别将视为标杆，视为日后的自己。

　　面对他们的目光，刘继隆心情沉重。

　　“义不掌财、慈不掌兵”的道理他懂，可当一张张鲜活的面孔摆在面前，又有几人不经历结果，就能从容牺牲他们的性命呢。

　　刘继隆不知道自己何时能做到，兴许经历的战事多了，他也就能做到了。

　　至少从瓜州参军开始算起，他能回忆起来的面孔越来越少了，而随着他的官位越来越高，那些他不熟悉的将士对于他来说也变成了一串冰冷的数字。

　　“多吃些吧，吃饱了好上阵杀敌。”

　　交代一番，刘继隆便朝着张淮溶的牙帐走去了。