最红楼 第156节

　　寻了座椅落座，陈斯远接过柳五儿递来的温茶，咕咚咚一饮而尽，又抹了额头道：“天儿愈发的热了，过会子打些水来，我得擦洗一番。”

　　红玉就道：“这都夜里了，怎地大爷还弄了一身汗？”说着便用帕子来为陈斯远擦拭。

　　陈斯远道：“路上正巧撞见姨太太崴了脚，园子里前后不见人影，我足足背了好一会子，可不就落得一身汗？”

　　红玉愕然道：“姨太太身边儿没人？”

　　陈斯远摇了摇头，没言语。

　　红玉道了声‘古怪’，旋即往外头去招呼了两个粗使婆子，吩咐其烧了热水来，待回转身形又道：“大爷，再有十来日就是端阳，我听了信儿，说是府中今年要往金鱼池避毒呢。”

　　陈斯远道：“听你妈妈说的？”

　　红玉颔首道：“妈妈说，是从二奶奶房里放出的信儿。”见陈斯远点头，红玉又道：“我便想着，咱们也须得准备准备，这过节的彩丝、彩纸，都须得提前预备了。若是劳烦府中采办，说不得又被其从中过了一手，到手的物件儿也未必合意。”

　　陈斯远闻弦知雅意，说道：“既如此，你们这几日得空便往街上采买一番就是了，哦，叫庆愈跟着，再给马厩塞些银子，就用府中的马车，免得招惹了麻烦。”顿了顿，又道：“这才四月里，说不得往后会更热。多拿些银钱，采买些绢纱回来，你们也多置办几身衣裳，免得没了换的。”

　　红玉笑着应下：“是，我省的了。”

　　陈斯远歇息了一会子，双腿略略好转，正慢悠悠饮着温茶，便有婆子将浴桶抬进来，随即又提了两桶热水、几桶凉水。

　　当下陈斯远宽衣解带，任凭红玉、香菱两个香汗淋漓地伺候着其沐浴。待洗过了，自有粗使婆子将一应物什搬出去，红玉与香菱两个陪着其说了会儿话，便要往厢房而去。

　　陈斯远思量道：“又是一道儿来的？”

　　红玉愁眉苦脸道：“可说呢……今儿个一早香菱便腹痛，到了下晌我也觉得不妥，说不得夜里便来了。”

　　陈斯远倒是松了口气，方才与司棋折腾过，夜里哪里还有精力应对这两个？

　　待她们两个挪了被褥去了厢房，内中便只留下柳五儿伺候。柳五儿心下有些小雀跃，一直抿嘴守在陈斯远身旁，时而便偷偷观量陈斯远一眼。

　　陈斯远被瞧得别扭，干脆丢下书卷，径直往西梢间走。

　　柳五儿讶然道：“大爷？”

　　陈斯远道：“被你瞧得哪里还看得进书？罢了，今儿个早些安歇吧。”

　　柳五儿抿嘴偷笑，紧忙抱了被褥来。虽说二人之间一直不曾真个儿有什么，可只消时而挨在陈斯远怀里，柳五儿便心满意足了。

　　荣庆堂碧纱橱。

　　贾母年事已高，早早安歇。

　　王嬷嬷往后头仆役带裙房歇息去了，紫鹃这会子伺候着黛玉沐足，便有雪雁短了一盏茶汤行将过来。

　　黛玉瞥了一眼，嗔道：“要入睡了，你又端了茶汤来？”

　　雪雁俏皮歪头道：“这可不是寻常茶汤，姑娘仔细瞧瞧？”

　　“嗯？”黛玉接过来扫量一眼，起先还道内中浸泡了三只虫儿，待仔细分辨过，这才不确定道：“虫草？哪儿得来的？”

　　黛玉自小饱读诗书，林如海可是将她当做儿子养的，林家藏书又极多，黛玉见识自是远超寻常姑娘家。

　　雪雁讶然道：“姑娘竟然识得？”

　　黛玉撇嘴道：“偏你来拿乔，我有何不识得的？”抬手一指书架，道：“那本《大观本草》便有记载，刚好前几日我才瞧过一眼。”

　　雪雁佩服道：“姑娘真个儿博闻强记。”随即又笑说：“那姑娘不妨猜猜这虫草是打哪儿来的？”

　　黛玉聪敏，哪里不知雪雁这般卖关子为的是什么，因是一偏头，哼声道：“你要说就说，我才不猜。”

　　雪雁打哑谜道：“姑娘不猜，那我还不说了呢。”

　　紫鹃蹲踞着，仔细为黛玉擦拭了菱脚，心下哪里还不知虫草的来路？她心中忿忿，对雪雁恼恨不已，待服侍了黛玉上得床榻里，便笑着说道：“说来再有十来日就是五月，明儿个咱们也问二奶奶讨些彩丝、彩纸来……是了，过几日说不得宝二爷还要问姑娘讨福儿呢。”

　　所谓福儿，便是用彩线编织成的小老虎、小蝙蝠、小粽子、小葫芦等物，自五月初一便佩在身上，到端阳这日摘下来仍到门外，意为‘仍灾’。

　　黛玉道：“我才不给他做，他想要，只管问绮霰斋的丫鬟讨去。”

　　雪雁生怕紫鹃搅合，便将那虫草茶奉上，笑道：“好似二奶奶传出话来，说是端阳那日要往金鱼池避毒呢。”

　　黛玉这会子到底差着年岁，想着大半年不曾出府瞧过了，便欣喜道：“果真？”

　　雪雁连连点头，道：“都传了一日了，也不见二奶奶驳斥，想来是真的。”

　　黛玉便笑道：“那倒是好，算算我都两年不曾去金鱼池瞧过了。”

　　雪雁道：“这回姑娘定要瞧个饱，免得下回又要隔几年才去。姑娘快喝茶，远大爷说了，喝干了茶水，这虫草嚼服就好。”

　　“嗯。”黛玉情知陈斯远一片好意，便将虫草茶汤一饮而尽，又将内中三枚虫草吃了。

　　于是心下稍稍熨帖了几分，倒是不怎么计较陈斯远养外室的事儿了。实则她一早儿就想的分明，便有如父母那般恩爱，也不曾耽误父亲接连纳妾。世情如此，又有几个有能为的男子守着一妻过一生？

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　　一夜无话。

　　转眼天明，陈斯远倏然转醒，睁眼便见柳五儿蒙着锦被只露出一双眼睛观量自个儿。视线对撞，柳五儿慌忙合眼，又觉不妥，待再睁开眼才道：“大爷醒了？这会子还早，大爷还能睡一刻。”

　　陈斯远打着哈欠道：“昨儿个睡得早，这会子睡不着了。”

　　柳五儿正要说旁的，便见陈斯远探出胳膊来，将其搂紧了怀里。

　　因着昨儿个夜里闷热，柳五儿打了好半晌扇子，待陈斯远睡下她这才昏昏沉沉睡了。是以莫说是亲昵，便是寻常的搂抱都不曾有。

　　陈斯远将其搂在怀中，含糊道：“不急着起，再躺一会儿。”

　　“嗯。”柳五儿枕在其肩头，只觉无比安心。想起陈斯远时常听小丫鬟芸香说府中杂事，她便忍不住低声道：“大爷，昨儿个听我妈妈说了一嘴，那多官的媳妇……不像是个好的。”

　　“嗯？怎么说？”

　　柳五儿低声道：“妈妈说那多官媳妇刚进府几日就四下卖弄风情，也不知吴总管许了什么好处，她便跟着吴总管往后头库房去了足足半个时辰。”

　　多姑娘嘛，号称睡便了荣国府，可不就是这个德行？

　　见其没说话，柳五儿挪动了脸颊，扬起脸儿来道：“这世间怎会有这等不知廉耻的女子？”

　　陈斯远道：“仓禀足而知礼仪嘛。”

　　柳五儿蹙眉道：“大爷这话不对，那多官是厨子，常言道‘厨子不偷、五谷不收’，如今又在府里，一应吃穿用度都不缺，哪里就要这样了？”

　　陈斯远玩味道：“咦？你也知这话，想来你妈妈没少偷拿好东西吧？”

　　柳五儿顿时赧然瘪嘴，可怜巴巴地瞧着陈斯远。

　　陈斯远哈哈一笑，说道：“一个人一个活法儿，没准多官媳妇就爱这口呢？你不喜她为人，以后远远儿瞧着就是。”

　　“嗯。”柳五儿应下，便揽着陈斯远臂膀不说话了。

　　温存片刻，外间传来响动，柳五儿紧忙爬起来伺候着陈斯远穿戴齐整。一径到得用早点时，陈斯远瞥见小丫鬟芸香在庭院里与两个粗使婆子一道儿撒手，便招手将其招呼了进来。

　　芸香颠颠儿跑进来，问道：“大爷寻我有事儿？”

　　陈斯远喝了一口粳米粥才道：“你姐姐可讨了差事了？”

　　“不曾呢！”芸香蹙眉抱怨道：“这府中的差事都是一个萝卜一个坑，我姐姐生得差了些，妈妈几次寻二奶奶都不得差事。”说着，芸香忽而希冀起来，莫非是——

　　果然，就听陈斯远道：“后日你叫你姐姐过来，我外头置了一桩营生，须得人照看着。”

　　芸香大喜过望，赶忙屈身一福道：“诶唷，就知大爷是好的，我代妈妈、姐姐谢过大爷了！”

　　“嗯，去吧。”

　　芸香扭头就跑，也不管庭院里的扫帚，竟一溜烟儿跑回去报喜去了。

　　红玉哭笑不得道：“瞧大爷将她娇惯的，愈发没了样子。”

　　陈斯远哈哈一笑也不计较。

　　转眼过得两日，芸香一早便将其姐姐领来了小院。陈斯远扫量一眼，芸香的姐姐果然生得平头正脸的，半点姿容也无。难得的是性子疏阔，说话爽朗，瞧着就是个能管事儿的，只可惜不曾读过书，也不会打理账目。

　　陈斯远问了几句，便领着其往小花枝巷走了一趟。

　　他一来，尤三姐、尤二姐两个自是欣喜，赶忙将其迎进了内中。

　　待陈斯远说了芸香的姐姐，尤三姐过问两句，顿觉合意，便道：“不错，你往后就跟着我办差，月例先定下五百钱，若得用，往后再涨。”

　　芸香的三姐赶忙屈身一福，说道：“多谢……姑娘，还请姑娘给奴婢赐个名儿。”

　　尤三姐笑道：“你在家中叫什么？”

　　“在家中只叫三姐儿。”

　　尤三姐掩口笑道：“我也行三，咱们果然有缘。”略略思量，盘算道：“我这儿如今只春熙、夏竹，你往后不若叫冬梅如何？”

　　冬梅又是一福：“是，我往后就叫冬梅了，谢姑娘赐名。”

　　一旁陈斯远略略蹙眉，说道：“你本家姓什么来着？”

　　冬梅赶忙道：“回大爷，我姓马。”

　　马冬梅？陈斯远眼角抽搐，不禁与尤三姐道：“妹妹这名儿起的……春夏过后不该是秋吗？”

　　尤三姐纳罕道：“可是不妥？”

　　陈斯远暗自叹息，这名儿……好似只有他自个儿懂。罢了，多说无益，于是便道：“只是觉着妹妹不按常理来。”

　　尤三姐咯咯笑道：“我若是循着常理，哪儿还有今日的福分？”

　　也是，换了尤二姐可干不出夜奔这种事儿来。

　　当下打发了马冬梅回家拾掇，只待明日便来小院儿听吩咐，自是不提。

　　陈斯远又说了营生上的事儿，尤二姐便自觉去了厢房。

　　内中只余下陈斯远与尤三姐，二人亲昵一番，尤三姐就道：“这几日整日介打算盘，如今膀子都酸疼呢。”

　　陈斯远便为其揉捏起来，说道：“回头儿寻得请个账房，到时候也不用妹妹理账，只要能瞧出对错就好。”

　　尤三姐道：“窦婶子都赞我有天分，说再学个一年半载便能出师了呢。”

　　陈斯远赞道：“妹妹果然聪慧。”

　　尤三姐得意地翘起嘴角，干脆身子依在陈斯远怀里，一双菱脚又不安分起来，来回踢踏，说不出的自在、惬意。

　　二人腻歪半晌，那尤三姐忽而说道：“是了，再有十几日就是端阳，国子监也休假，到时候咱们往金鱼池避毒去？我听说金鱼池左近能射柳，说不得还能讨个好彩头呢。”

　　陈斯远顿时头疼起来，总不能因着尤三姐便放弃难得与姐姐妹妹们相聚吧？

　　因是便道：“荣国府定下端阳也去金鱼池，我怕是走不开。”

　　尤三姐顿时蹙眉不喜，嗔道：“怎么赶在一处了？”

　　“谁说不是？”陈斯远附和了一嘴，又道：“不若初四那日我告假带妹妹去游逛一番吧。”

　　尤三姐先是一喜，随即又摇头道：“不好，可不敢耽搁了远哥哥功课。远哥哥先前都是头名，只怕因着我才分了心，上回才只是优等。”

　　陈斯远笑道：“乱说，国子监英才济济，那王仲方本就不下于我，上回他得头名也是寻常。嗯……我下回月考一准儿能得头名。”