最红楼 第260节

　　话音落下，便见陈斯远果然自床上坐起身来，苦笑着说道：“实在是不得已啊……”当下将宁国府情形略略说了，又道：“我若不走，还不知往后如何不堪呢。”

　　红玉、五儿不好说什么，到底都是贾家的下人。香菱便没了那么多顾忌，便蹙眉道：“宁国府真真儿是愈发不堪……大爷往后还是少来往吧。”

　　陈斯远笑着应下自不多提。

　　却说另一边，宝玉回得绮霰斋里，便见媚人赌气噘嘴胡乱纳着鞋底，寻了秋纹问过，才知是与李嬷嬷拌嘴了。

　　宝玉略略蹙眉，盖因上回枫露茶闹了一场，连累茜雪被赶了出去。宝玉多少长了些记性，便苦笑道：“你别和她一般见识，由她去就是了。”

　　待用了饭食，估摸着时辰不早，又打发人去接袭人回来。

　　少一时袭人回返，见了宝玉忙问可曾用过饭食，又代母亲与诸姊妹问好。

　　宝玉忙打发秋纹去取糖蒸酥酪来，谁知秋纹却讥笑道：“若不是李嬷嬷贪嘴吃了去，媚人何至于赌气？”

　　不等宝玉说话儿，袭人便推说不爱吃，如今只想吃栗子。

　　宝玉不疑有他，又取了栗子来剥。

　　待一众丫鬟去忙旁的，内中只余二人，宝玉便笑着问道：“今儿那个穿红的是你什么人？”

　　袭人道：“那是我两姨姐姐。”（注一）

　　宝玉闻言，不禁赞叹了两声。袭人知宝玉又犯了怜花惜玉的老毛病，想起自个儿因着银子不得不委身陈斯远，几次求宝玉又不得指望，顿时心气儿不顺，于是便呲哒了几句。

　　因说起那姐姐预备了嫁妆只待出嫁，眼见宝玉面上不自在，袭人便叹道：“自从我来这几年，姊妹们都不得在一处。如今我要回去了，他们又都去了。”

　　宝玉听着不大对味儿，忙丢了栗子道：“怎么，你如今要回去了？”

　　袭人道：“我今儿听见我妈和哥哥商议，教我再耐烦一年，明年他们上来，就赎我出去的呢。”

　　宝玉怔住，赶忙说自个儿不放，又说王夫人不放，偏每每都被袭人驳斥了。待说到后来，宝玉只当留不住袭人，顿时泪流满面。

　　袭人瞧在眼里，心下暗自得意。

　　袭人也是个要脸面的，今日那远大爷只当她是那堂子里的粉头儿，只丢了庄票便拍拍屁股走人。那会子袭人意乱情迷，自是想不分明。待在家中清醒过来，只觉心下屈辱。

　　又暗忖错非宝玉没能为，她又何必去学了粉头儿勾搭陈斯远？因是便将一腔埋怨都落在了宝玉头上！

　　袭人知悉宝玉性格异常，淘气憨顽自是出于众小儿之外，更有几件千奇百怪口不能言的毛病。近来仗着老太太溺爱，老爷、太太也不能十分严紧拘管，不禁愈发放荡弛纵，任性恣情，最不喜务正。

　　袭人自知便是委身陈斯远，只怕将来也没个着落，说不得还得指望在宝玉身上。因是既埋怨、又心存了指望，回程路上袭人便想以赎身逼迫宝玉。

　　如今见宝玉哭泣不已，又卷了被子去睡，袭人心下自是得意。当下吩咐小丫鬟将栗子拾掇了，她返身又来推宝玉。

　　“这有什么伤心的？你果然留我，我自然不出去了。”

　　宝玉闻言一骨碌起身，道：“你倒说说，我还要怎么留你？我自己也难说了。”

　　袭人笑道：“咱们素日好处，再不用说。但今日你安心留我，不在这上头。我另说出两三件事来，你果然依了我，就是你真心留我了，刀搁在脖子上，我也是不出去的了。”

　　宝玉这会子只求袭人留下，莫说是三件，便是三百件也应下了。

　　袭人便与其约定：第一，不可浑说一气、寻死觅活；第二，便是装模作样也要读些书，再不可说‘国贼禄蠹’之语；第三，不可毁僧谤道，调脂弄粉，去吃姑娘家嘴上的胭脂。

　　宝玉只不迭应下，袭人这才心下稍安。

　　至次日一早，袭人起来，便觉身体发重，头疼目胀，四肢火热。她心下便知，定是昨儿个癫狂时着了凉。

　　强撑着伺候了宝玉穿戴，本要浑浑噩噩睡去，又想起昨儿个的事儿来，便硬撑着寻了胡太医——那胡太医全无德行，只认银钱，袭人塞了一角银子，便领了一副避子汤来。

　　因绮霰斋里不好开火，袭人便往大观园小厨房而来。谁知才过了沁芳闸桥，迎面便撞见负手而来的陈斯远。

　　袭人心下一颤，赶忙垂了螓首敛衽一福。

　　“染了风寒？”陈斯远到得近前扫量一眼说道。

　　袭人含混道：“许是夜里着了凉。”

　　陈斯远应了一声儿，忽而说道：“昨儿个我打发人寻了鹤年堂丁郎中问询，那丁郎中说了，寻常庸医若觉药石无医，便会开出个玄奇的方子来。或是百年人参，或是千年灵芝，还有各色古怪药引子，那是万万信不得的。你妈妈若不曾转好，不若寻了鹤年堂丁道简问诊……”顿了顿，又道：“……你报我名号，丁道简定会接诊。”

　　袭人心下古怪，抬眼瞧了陈斯远一眼，又赶忙屈身一福：“多谢远大爷。”

　　“呵，”陈斯远笑着玩味道：“再如何也做了回夫妻呢。”

　　袭人闻言顿时面色臊红，正待说些什么，却见陈斯远已然洒然而去。她瞧着陈斯远身形远去，咬着下唇不禁犯了思量——宝玉能改吗？便是改了，可能及得上远大爷三分？

　　想起了婴孩手臂一般的麈柄来，袭人心道，旁的且不说，那物什怕是连三分也及不上的！

第215章 庆生儿刀光剑影

　　却说陈斯远负手信步而行，本待兜转一番，想着能撞见林妹妹、宝姐姐总是好的。谁知一圈儿兜转下来也不见姐姐、妹妹，正寻思着要不要往东跨院去看看表姐邢岫烟，忽而便听得大观园外喧嚷不已。

　　陈斯远停步观量，估摸着大抵是凤姐儿院，奈何隔了园墙什么都瞧不见。行至大观园正门，正撞见秦显家的入内。她是司棋的婶子，如今得了个守大观园东角门的差事。

　　二人相遇，秦显家的忙堆笑招呼，陈斯远便笑道：“秦嫂子，那边厢为何喧嚷？”

　　秦显家的就道：“哟，远大哥算是问对了人，我方才可是瞧了好一会子呢。”

　　秦显家的娓娓道来，却是因着凤姐儿如今还在服药调养，鲍太医生性谨慎，生怕药性犯冲再害了巧姐儿，因是便让奶嬷嬷与巧姐儿搬去厢房里，如此一来凤姐儿反倒自在了。（注一）

　　“原来如此，多谢秦嫂子告知。”陈斯远正要别过，谁知那秦显家的又有话儿说：“远大爷，往后咱们说不得就挨在一处了呢。”

　　陈斯远纳罕道：“这是怎么个说法儿？”

　　秦显家的笑道：“大太太与太太计较过了，听说这几日就要将那清堂茅舍仔细修葺一番，说不得正房两侧还要加几间耳房，就是给远大爷准备的呢。大太太说了，梨香院住进一群小戏子，每日里咿咿呀呀的，只怕远大爷读书都要分神。”

　　这倒是没错，十几个小戏子聚在一处，每日家叽叽喳喳不休，早起吊嗓子，偶尔夜里还会唱上两句，莫说是陈斯远，便是红玉都腹诽不已。

　　当下陈斯远哈哈一笑，略略与其说了两句方才别过。

　　秦显家的才去，陈斯远思量着打算往清堂茅舍去瞧一眼，谁知方才迈步，便听得有人召唤：“远大爷！”

　　陈斯远停步，便见篆儿跳着脚招手，身后是那轻移莲步的邢岫烟。

　　陈斯远心下一荡，紧忙过了沁芳桥而迎。

　　二者方才撞在一处，那篆儿正要说些什么，便见陈斯远抬手一丢，一样银光闪闪的物什便丢了过来。

　　篆儿慌忙接了，入手才瞧清楚，敢情是一枚碎银子。

　　“留着你买胭脂，快去一边耍顽吧。”

　　“好嘞！”篆儿咧嘴痛快应下，蹦蹦跳跳往一旁耍顽去了。

　　陈斯远又笑着与邢岫烟拱手作礼：“表姐。”

　　邢岫烟嗔怪着屈身一福，道：“你都把篆儿惯坏了。”

　　陈斯远哈哈笑道：“她过了十来年苦日子，也合该过些顺遂日子才是。再说有表姐管束着，再坏能坏到哪儿去？”

　　邢岫烟便浅笑道：“总是你有理。”

　　说着，她探手一引，二人便往怡红院方向而去。

　　陈斯远观量姑娘家侧脸儿，说道：“昨儿个有些庶务耽搁了，等我赶去东府，表姐却是早就回了。”

　　邢岫烟笑道：“快别提了，那戏码锣鼓喧天的实在喧闹，我与宝姐姐实在受不了，这才紧忙回了。”

　　陈斯远笑着颔首。眼看过了怡红院，陈斯远见邢岫烟提了个小巧包袱，便纳罕道：“忘了问，表姐这是——”

　　邢岫烟道：“既知妙玉在府中，不论如何总要去瞧瞧，这是我昨儿个做的苏样点心，带给她去尝尝。”

　　陈斯远应了一声，邢岫烟怕他多心，又低声道：“你，你那一份我也留了的，等下晌我让篆儿送过去。”

　　“好。”

　　见其笑着应下，邢岫烟也浅笑起来，便道：“过了桥便是了，我先去了。”

　　陈斯远又应了一声，便见邢岫烟招呼了篆儿，一主一仆两个过得白石桥，又停步对岸朝着其嫣然一笑，这才往那栊翠庵而去。

　　自始至终邢岫烟都没提宝姐姐一句，她本就是个闲散的性儿，只要那来日当家大妇不刻意为难自个儿，她才懒得理会谁人去做大妇呢。

　　偏生是邢岫烟这股子出尘洒脱之意，惹得陈斯远目眩神迷，以至于驻足良久才收回目光。待往回兜转，行不多远又撞见了独自而来的宝姐姐——真真儿是意外之喜。

　　陈斯远不禁快行几步，眼看四下无人，便作怪也似唱了个肥喏：“诶呀，原是宝姑娘当面，在下这边厢有礼了。”

　　宝姐姐掩口嗔笑道：“拿腔作调的这是要唬弄谁？”

　　陈斯远也不瞒她，便道：“表姐要去看妙玉师父，我顺路与表姐说了会子话儿。”

　　宝姐姐见他头戴着自个儿亲手做的四方平定巾，又如实相告，顿时心下熨帖不已，当下也不好计较邢岫烟了，只道：“你昨儿个怎么去迟了？听说后来还大醉而归？”

　　“快别提了，”陈斯远苦笑道：“因着那一桩营生，前几日买了些死契仆役，昨日一早去安置了一番，等临近晌午时过去，不想宝妹妹一早儿就走了。我却不好走脱，只得耐着性子罚酒三杯。

　　谁知戏码愈发不像样子，不拘荤素什么都演。我实在不耐，干脆多灌了自个儿几杯，这才得以脱身。”

　　宝姐姐顿时掩口娇笑不已，须臾又心疼道：“再如何，想来他们也不好拉你胡闹。你下回只管多瞧一会子就是，可不好多饮酒。”

　　陈斯远笑道：“劳烦宝妹妹挂心了，不过那我是装醉，回来歇息一会子就缓过来了。”说话间抬手一引，二人便往怡红院南面兜转。

　　此时因着薛姨妈，二人还见不得光，自是要往那没人的所在游逛。

　　少一时停在怡红院前，此时京师天气转暖，那怡红院前两株腊梅正开得热闹。二人停步并肩，宝姐姐就道：“那营生想必极为难为，你也不必强求，总是读书参加下一科更紧要。”

　　陈斯远是什么人？素来都是见人说人话、见鬼说鬼话，明明一分缘由到了他嘴里都能说成十成。因是便道：“我这般急切，一则机会难得，二则……宝妹妹莫非不知缘故？”

　　宝姐姐眨眨眼，心下顿时恍然。

　　是了，还是为了二人之事啊。若不将薛家银钱抽光，又怎好说服薛姨妈放弃薛蟠，转而韬光养晦，将心思寄托在下一辈儿身上呢？

　　宝姐姐顿时俏脸儿泛红，不禁偏了头去。

　　这日宝钗穿了一身蜜合色半新不旧金边缎面交领长袄，外罩件大红牡丹团花斗篷。恰与此间腊梅交相辉映，一时间人比花娇，倒是让陈斯远瞧得出了神儿。

　　宝钗见他无言，心下纳罕，不禁瞥将过来。见其竟出了神儿，顿时窃喜不已。

　　“你乱瞧什么呢？”

　　陈斯远回神，啧啧道：“都道‘人比花娇’，我起先还不信，如今却是尽信了的。”

　　宝钗便又羞怯着别过头去。待好半晌，她便说起正经话儿道：“你要忙正经事儿，我也帮不得什么，顶多在妈妈跟前儿多说几句。倒是林妹妹处，你也不好一直这般吊着。”

　　陈斯远面上纳罕，这说着说着怎么扯起黛玉来了？

　　宝钗只当他不解，便道：“你与林妹妹婚书既定，再无改易之能，总要试着相处起来。上回我问过林妹妹，她虽没给准话儿，却也有此意。来日你送物件儿时，不妨带个信儿，送些别致物件儿，她年岁还小，又是个小性儿的，你为男儿，多宽容些也就是了。”

　　陈斯远眨眨眼，顿时恍然。是了，宝钗是拿自个儿当了大妇，又探知兼祧之仪改易，黛玉再无身兼正室之能，这才紧忙过去拉拢？

　　这倒是极有可能啊。想那原著中，宝姐姐便是这般拉拢了袭人，转头儿听闻邢岫烟与薛蝌定下了，又对邢岫烟照拂有加，旁的不说，单是这大妇仪态便拿捏了个十成十，只怕再没旁人比得过。

　　陈斯远便存心逗弄道：“哪儿有你这般的？我若与林妹妹好了，转头儿再冷落了你，倒是看你吃味不吃味。”

　　宝钗嗔道：“我为着你好，你反倒拿我来打趣。罢罢罢，随你如何，往后你与林妹妹继续相敬如宾就是。”

　　她作势欲走，却被陈斯远扯了手儿。二人往来许久，即便袒露心机也不曾这般亲近过，宝姐姐顿时腾的一下子红了脸儿。