明末：我的金手指是现代大国 第356节

　　他们沉默地押送着队伍，有人甚至脱下自己的外袍给冻得发抖的老人披上。

　　这些军士面容粗糙，手掌布满老茧，但眼神却出奇地清明坚定。

　　他们不抢掠，不欺辱妇女，甚至连一口多余的干粮都不曾私藏。

　　他这辈子都没见过这样的军队，昔日大明的军队不劫掠百姓已算得上很好，流寇的军队和鞑子的军队他们也曾听说过，凶残暴虐便是常态。

　　可这支队伍不一样。

　　面对他们这种几乎已经算得上是囚犯的人，对方宁愿自己挨饿受冻，也要保证他们这群人中的老弱病残安稳活着。

　　有时候他甚至不禁觉得恍惚。

　　这支军队，和血染澜沧的军队，真的是同一支吗？

　　“他们......不一样。”

　　刀沐喃喃道。

　　思氏家主思可笃走在队伍最末端，这位曾经在滇南叱咤风云的土司此刻佝偻着背，像是一夜之间老了十岁。

　　他的儿子思明远搀扶着他，低声道。

　　“父亲，留得青山在......”

　　他知道自家老父到底为什么如此颓靡，无非是看到了尹家家主的下场，兔死狐悲罢了。

　　思可笃苦笑。

　　“青山？你看看这地方，连棵草都不长，哪来的青山？”

　　思明远抬眼看去，同样忍不住苦笑。

　　明末的陕甘之地，当真称得上残破，更像是被遗忘的荒凉之地。

　　此地原本便北临异族，加上从崇祯元年开始，饥荒，蝗灾，旱灾，瘟症频传，官府屡次加征苛捐杂税。

　　以至于这批云南土司和诸多跟随族人抵达的时候，看到的只有连树木花草都没有的黄土和霜雪。

　　那些树木草根早就被攫来吃的涓滴不剩，即便如此，能存活下来的人也已堪称稀少。

　　夜幕降临，红袍军士卒熟练地支起帐篷，生起篝火。

　　张铁柱亲自检查每一处营地，确保老弱妇孺都能分到一碗热汤。

　　刀沐注意到，这些军士总是最后吃饭，有时甚至宁愿自己饿着也要把口粮让给病人。

　　“哥，你看那个人。”

　　刀沐指着远处一个正在修补靴子的年轻士兵。

　　“他的靴底都磨穿了，却把新发的靴子给了那个瑶族小孩。”

　　她没见过这样的队伍，如今她心底的情绪有些奇怪。

　　她生来便是高高在上的大小姐，所以她更清楚，高高在上的阶层可能会对这些底层百姓的苦难发发慈悲，但绝不会舍弃自己的利益去帮助他们。

　　事实证明她的想法是对的，至少她自小长大看到的都是如此，惟独眼前这支突兀出现的军队，他们真的不一样。

　　刀成虎眯起眼睛。

　　“做样子罢了，这些泥腿子最会收买人心。”

　　“不，不像。”

　　刀沐摇头，只盯着那个正在专心修补自己靴子的红袍军将士的眼睛。

　　“他们眼神不一样，我在滇南见过官兵，见过土司兵，没见过这样的......”

　　那些眼睛干净又纯粹。

　　更让她内心震颤的是。

　　他们这群人眼睛和官兵眼睛最大的区别，便是大明和土司的官兵，不知道自己到底想要什么，也没资格决定。

　　红袍军可以。

第448章 开荒

　　第二天清晨，队伍遭遇了沙暴。

　　狂风卷着黄沙呼啸而来，能见度不足十步。

　　刀沐看见红袍军士卒手拉着手组成人墙，将老弱护在中间。

　　沙粒打在那些年轻士兵的脸上，划出一道道血痕，却没人松手。

　　沙暴过后，清点人数时发现少了三个尹氏族人，尹天雄的妻弟带着两个儿子逃跑了。

　　张铁柱面色阴沉地听完报告，只说了一个字。

　　“追。”

　　三具尸体在日落前被拖了回来。

　　负责追击的小队长向张铁柱复命。

　　“按律处置了。”

　　张铁柱点头，转向惊恐万分的土司们。

　　“再有逃跑者，连坐三族。”

　　思可笃终于崩溃了，他跪在沙地上嚎啕大哭。

　　“为什么？我们思氏世代忠于朝廷啊！为什么要这样对我们？”

　　张铁柱蹲下身，平视着这位曾经的土司。

　　“思家主，你口中的忠是什么？是每年向朝廷纳贡，然后在自己的地盘上作威作福？你治下的百姓过的是什么日子，你自己清楚。”

　　正在痛哭的思可笃忽然愣住，哑口无言。

　　队伍继续前行，荒漠渐渐出现零星的绿色。

　　张铁柱指着远处一片刚刚开垦的田地。

　　“那里是三个月前来的湖广移民开垦的，现在已经有收成了。”

　　“里长说了，这里除了要准备种植麦子，这些沙地还适合种植土豆，目前正在培育和适应阶段。”

　　“土豆的产量很高。”

　　张铁柱笑着，神色温和。

　　“要是都种上土豆，地产出的粮食，足够大家吃很久了。”

　　刀沐顺着他的手指望去，看见田埂上有几个农人正向他挥手。

　　那些农家汉子的笑容在阳光下显得格外明亮。

　　当晚扎营时，刀沐鼓起勇气走到正在磨刀的张铁柱身边。

　　“张......张将军，我能问个问题吗？”

　　张铁柱抬头，疤痕在火光下显得更加狰狞，眼神却出奇地平和。

　　“刀小姐请讲。”

　　“你们......红袍军，为什么能做到这样？”

　　刀沐斟酌着词句，又像是有些紧张，伸手指着那些百姓和自云南来的族人。

　　“不抢掠，不欺压，甚至......甚至愿意自己挨饿也要帮助别人。”

　　“我们不是更像犯人吗？”

　　张铁柱沉默片刻，从怀中掏出一本破旧的小册子。

　　“这是里长写的红袍语录，我们红袍军每个人都会背。”

　　他翻开一页，轻声念道。

　　“天下非一人之天下，乃百姓之天下，为官者当以民为父母，为民者当以国为家。”

　　刀沐怔住了。

　　低头看去，又看到更为简单的白话。

　　遇到百姓先问好，切记不能凶巴巴......这样简单直白的道理，在她二十年的生命中却从未听那些满口仁义道德的士大夫们说过。

　　“里长......魏昶君，他真的相信这些？”

　　她忍不住问。

　　站在她身后的兄长刀成虎不知道什么时候来了，这个三十岁的汉子冷笑，低声开口。

　　“相信？谁会相信？惯会收买人心罢了。”

　　张铁柱的眼神突然变得锐利。

　　“你可以骂我张铁柱，但不准质疑里长。”

　　他的声音低沉而坚定，猛的起身，手攥住刀柄。

　　“里长带着我们这些泥腿子打下这片天地，不是为了当皇帝，是为了让天下百姓都能有尊严地活着。”

　　“如果不是里长，如果我们现在是大明的军队，是流寇的军队，你们一个也别想活着到甘州！”

　　刀成虎吓了一跳，额头上冷汗涔涔，咬着牙半晌，终于还是转头离开。

　　因为他实在不知道怎么反驳。

　　兄长离开，刀沐并没有跟着离开，反而像是突然明白了什么。

　　她想起滇南那些衣不蔽体的农奴，想起每年饿死在土司衙门外的饥民，想起自己锦衣玉食却从未正眼看过那些农户的生活。

　　“到了开荒点，我会教你们种耐旱作物。”

　　张铁柱的语气缓和下来。

　　“只要肯干活，三年后你们就能有自己的土地。”

　　“自己的......土地？”

　　刀沐不敢相信自己的耳朵，她以为他们是来赎罪的。