沙俄1745：我的老婆是叶皇 第185节
“下个朔月日。”他盯着皇后纹丝不动的嘴角，“怎么，我的首席外交官，也想一块去吗？”
拥吻骤然到来，待沙皇好不容易“放过”她，用拇指摩挲着她下唇的胭脂，“我可听说了一些趣闻……那个可恶的奥尔洛夫，似乎一直盛赞我的皇后，有多么的美貌。”
叶卡捷琳娜一怔，旋即摩挲着被他弄痛的嘴唇，反手勾住他的脖颈在侧脸落下一吻：“您吃醋的样子真可爱。那不过是伊丽莎白姨妈旧部的子弟兵，您要是不放心……”
她凑近彼得，“那您不妨把我赶去白桦庄园，去宠幸凯瑟琳，或者是……伯爵小姐？”
听出她这是反将一军，帝后相视而笑的瞬间，鎏金烛台上的火焰突然剧烈摇晃，将两人的影子扭曲在挂满地图的橡木墙上。
彼得松开钳制叶卡捷琳娜腰肢的手，指尖还残留着她香水里的晚香玉气息。
“那我怎么舍得呢？”
彼得回望着她，然而他却转瞬正色又道，“怎么了我亲爱的？”
此时叶卡捷琳娜突然想到了什么似得：“我突然想到了凯瑟琳。”
回望着沙皇陛下骤然生疑的目光，她把后半句话说完，“前天在画廊，她盯着一幅画足足半个小时……而且，她近来总是频繁跑出宫室，去捉庭院里的那些云雀。”
彼得拧眉：“你的意思是……凯瑟琳，已经恢复了？”
不自觉地想到被送往华沙的鲍里斯，他回望着叶卡捷琳娜说着，“亲爱的，我们，似乎有段时日没收到咱们王后递送的消息了。”
叶卡捷琳娜咬了咬下唇：“你的意思是——”
彼得沉默，很快又道：“希望我想多了吧。”
第330章 军需情况
两天后的清晨天气晴好，温度一路攀升了上去。
整个冬宫仿佛一夜之间披上了绿装，看着春意盎然生气十足，连内廷的宫人们也换上了相对轻薄的衣装。
沙皇彼得手握金杖身穿华服，快步穿行在挂满油画的回廊内，直接往回见朝臣的蓝厅去。
“陛下，爱丽丝已将华沙最近的情况一一呈报上来了。”
舒瓦洛夫紧跟在后，一直小声汇报着女儿的情况——
据他呈报，爱丽丝近来怀上了波兰国王的子嗣，故而这一个多月以来才没有及时送来报告。
“呵呵，原来是怀孕之后身体不适……我差点以为，是咱们娇艳的玫瑰花，打算要长在其他温室去了。”
舒瓦洛夫不由一惊，连忙躬身回应着：“冬宫的玫瑰开得再艳，根须终究扎在涅瓦河的土里。”
脚步顿住，彼得回头看着他露出微笑。
“陛下，切尔内绍夫的儿子已经到了。”此时安东尼轻声禀报。
彼得对光头厂公摆摆手让他退下后，沙皇径直跨入蓝厅落座。“让他进来。凯特尔那个老狐狸呢？”
“在偏厅等候，一直吵着要见您。”安德烈的嘴角微微抽动，“他说有关于军需改革的‘重要建议’。”
彼得冷笑一声，虎牙在唇间若隐若现。
“让他等着。我倒要看看，切尔内绍夫这个‘请辞回乡’的老家伙，能跟凯特尔和女婿耍什么花样。”
厚重的橡木门被推开，一个身材修长的年轻人走了进来。
他穿着朴素的深蓝色制服，没有佩戴任何勋章，与宫庭中那些浑身珠光宝气的贵族形成鲜明对比。
最让彼得意外的是，弗雷德·切尔内绍夫走路时右腿明显有些不便，却拒绝侍从搀扶，独自完成了向沙皇行礼的全套仪式。
“免礼。”彼得打量着这个比他想象中年轻许多的前总督之子，“你父亲身体如何？”
弗雷德直起身，灰绿色的眼睛直视沙皇——这种不卑不亢的态度在彼得近臣中极为罕见。
“感谢陛下关心，家父风湿病加重，导致一直没有准时回到特维尔省的封地上，特命我代他向陛下致歉。”
彼得走向壁炉边的鎏金座椅，示意弗雷德也坐下。
侍从悄无声息地送上茶点，又迅速退下。
“你父亲在特维尔省任职多年，对当地情况了如指掌。”彼得端起茶杯，热气氤氲中观察着年轻人的表情，“他突然请辞，让我很为难。”
弗雷德的手指在茶杯边缘轻轻敲击，节奏稳定得像是在思考如何回应。
“家父常说，识时务者为俊杰。他认为自己年事已高，思维僵化，恐难适应陛下的新政。”
“哦？”彼得挑眉，“那你呢？你对新政怎么看？”
偌大的蓝厅突然安静下来，只有壁炉中木柴燃烧的噼啪声。
弗雷德放下茶杯，从随身携带的皮包中取出一本装订整齐的册子。
“请允许我直言，陛下。”他的声音低沉而清晰，“我在父亲的书房里看过您颁布的新政，理论上非常完善。但实际推行中，最大的障碍不是贵族们的反对，而是军需系统的腐败。”
彼得瞳孔微缩。
这个答案出乎意料——他本以为会听到又一套贵族们反对改革的陈词滥调。
“继续。”彼得放下茶杯，身体微微前倾。
弗雷德微微躬身，随后从随身的公文包内，拿出了一本精心准备的小册子……显然，他接替父亲就任军需大臣以来，是有过精心准备的。
他翻开册子，里面是密密麻麻的手写数据和图表。
“陛下，这些日子，我一直在整理圣彼得堡军需仓库。表面上，所有账目都完美无缺；但实际上，从军服布料军靴皮革到军粮储备，每一环节都有克扣。
最严重的是冬装——账面上发放了足够五千士兵使用的棉衣，实际只有三千套，而且填充物掺了三分之一的芦苇絮。”
彼得修长的手指敲击着座椅扶手。
这些情况他并非不知情，但由一个贵族子弟如此直白地揭露出来，还是第一次。
“你知道揭发这些要冒多大风险吗？”彼得眯起眼睛，“你父亲可是反对改革的领袖之一……当然，曾经。”
弗雷德苦笑一声，指了指自己微跛的右腿。
“陛下，这就是答案。我亲自带队突袭了一个军需官的私人仓库。回程时马车‘意外’翻倒，压断了我的腿骨。凯特尔大人震怒，却查不出幕后主使。”他停顿片刻，“陛下，改革失败不是因为政策不好，而是因为执行政策的机器已经锈蚀。”
连枢密院都为之怵头，你这小子新官上任就遭到了报复？
突然想起自己曾经还是皇储的时候，才开始查列昂季那个老东西，便在封地附近遭遇刺杀——
看来沙俄的政治环境，真是一如既往的糟糕头顶。
彼得突然站起身，大步走向窗前。
阳光透过玻璃在他脸上投下细碎的光斑，掩盖了他眼中闪过的精光。
这个年轻人比他想象中更有价值——不仅因为他掌握的情报，更因为他看待问题的角度。
“安东尼，你去把凯特尔叫来。”
彼得敲击着窗棱，突然笑了起来。
转瞬弗雷德的岳父一路小跑进门，见着沙皇和女婿的样子，不由满脸堆笑着：“陛下！我正有要事禀报——”
凯特尔的笑容僵在脸上，额头渗出细密的汗珠。“这，呵呵……军需部每一笔账目都经过严格审核——弗雷德还很年轻，刚刚接过位子还不熟悉，有些事……不是一腔热血就能解决的。”
这话，已经是在明示弗雷德不要自找麻烦，但弗雷德还是稳稳地汇报着：“仅仅煤炭一项的支出，比去年增加了三成，而实际入库量却减少了四成，这些怎么解释呢？”
凯特尔被这位一根筋的女婿气到发抖，脸顿时红到发紫，老半天才是深吸一口气往下说着：“煤炭，本身就是损耗品——况且运输还有天气什么的都会造成虚损，这些……连陛下都是知道的，你才刚刚上任，没必要死揪着这些细节不放！”
第331章 永恒基石
弗雷德不为所动，他挺直腰背，声音清晰而坚定：“凯特尔阁下，我在东普鲁士学习时，曾听过军官们的言论：军队的后勤保障是战争胜负的关键。煤炭的虚报，可能意味着士兵要在严寒中挨冻；搀假的冬衣，可能导致家庭失去顶梁柱。”
分明看出彼得很是感兴趣，立刻从公文包中取出另一份文件：“陛下，这是臣上任以来，整理出来的资料：
近五年来，军需物资实际发放与账面对比，差异率高达三成……如果按照西欧国家的标准，这种程度的损耗率足以引发军事法庭的调查。”
凯特尔脸色由红转白，手指不自觉地绞在一起：“你……你这是要造反吗？军需系统运行了几十年都是这样，你一个毛头小子懂什么？对着陛下，就不要再胡说八道了！你这是自找麻烦！”
“凯特尔阁下，可能您还有很多贵族对此都习以为常，可现在陛下给予我家高度信任，我又受过新式教育，”
弗雷德目光炯炯地看着沙皇，“更应该为陛下效命，为俄罗斯的未来负责。如果连军队的物资都不能保证，我们拿什么来捍卫帝国的荣耀？”
凯特尔的脸被女婿彻底气绿，一句话都说不出来。
彼得一直沉默地听着这场交锋，此时突然大笑起来，笑声中却毫无温度。
“伯爵，你看到了吗？这就是新旧的对决。”
他走到凯特尔面前，居高临下地俯视着这个不知所措的老臣，随后微笑道，“好了！有些话你不爱听，就当今天什么都没听见……还有你有关改革的上报，隔天我会再召见你。今天先请回吧。”
凯特尔张口欲言，但在沙皇锐利的目光下，只能躬身行礼。
当这位岳父踉跄着退出房间后，彼得转向弗雷德，眼中闪烁着猎人发现猎物时的光芒。
“你比我想象的更有趣，切尔内绍夫。告诉我，你愿意为新政效力吗？”
弗雷德没有立即回答。他望向窗外，涅瓦河正在阳光下闪烁。
很快他转回头，朗声回答道：“陛下，我效忠的是俄罗斯，不是任何个人或派系。只要您的政策对这个国家有利，我愿尽绵薄之力。“
这个回答再次出乎彼得意料。
大多数贵族要么阿谀奉承，要么阳奉阴违，很少有人如此直白地表达自己的立场。
“好一个效忠国家。“彼得轻声重复，突然话锋一转，“听说你与莫里斯伯爵的女儿黛西自幼认识？”
弗雷德的表情第一次出现了波动，虽然很快恢复平静：“您的消息倒还真是灵通呢，我和黛西……咳咳，我是说伯爵小姐，我们曾经一同在柯尼斯堡求学。但后来我娶了阿瑞娜，也就很久没见过面了。”
彼得敏锐地捕捉到了那个几乎脱口而出称谓。
看来切尔内绍夫家族与莫里斯之间确实存在裂痕，这对他而言是个好消息。
“坐吧。”
彼得示意对方落座，自己则是踱步至不远处的高背椅，审视着这个年轻人，“弗雷德，你知道自己在挑战什么吗？“
弗雷德直视沙皇的眼睛：“我知道，陛下。我在挑战一个盘根错节的利益集团，一个已经腐蚀到帝国根基的腐败系统。”
“你父亲知道你的这些行动吗？”
彼得补充道，“我是说，你的那些调查。”
“父亲……”弗雷德微微垂眼，“陛下，臣不想对您有所隐瞒：最初他听说我接替他的位置，其实是非常高兴的。因为家族不会因此没落下去，但看到我收集的证据后，他很愤怒——他认为自己本就是军需大臣，我做这些，等于是当他难堪。”
“我明白你的意思。”
彼得微笑，“你父亲切尔内绍夫伯爵，身为军需大臣，当然是这个盘根错节的核心——而你身为长子，却要去挑战父亲曾经的权威，这对于他不仅仅是打击他利益的重点；更是摧残他的精神支柱。”