沙俄1745：我的老婆是叶皇 第188节
一边火冒三丈地训斥对方，借着摇曳的火光，凯特尔终于看清了菲利克斯脚下那个狼狈的身影——布鲁诺的额角裂开一道血口，貂皮大衣的银扣崩落了两颗，平日梳得一丝不苟的灰发此刻正黏在青白的脸颊上。
伯爵的瞳孔骤然收缩，指节在睡袍袖中捏得发白：“上帝啊！你们竟敢把陛下赐给我的管家当死狗一样拖行？”
菲利克斯的燧发枪在掌心转了个圈，枪管上的雕花映着火光：“两小时前，阁下的管家在冬宫码头与瑞典间谍交接情报。”
他忽然照着布鲁诺的屁股狠狠给了一脚，让他匍匐到对方面前，随后冷笑道，“管家先生，现在您有机会向您的主子喊冤了！”
庭院里的火把爆出噼啪声响，凯特尔瞥见布鲁诺涣然失神，竟是蠕动着嘴巴完全说不出话来。
“老爷，老爷，属下可以对圣母发誓！属下什么都没做，属下只是去渡口坐船回家乡……从来不知道什么瑞典人的事！老爷您一定要相信我！”
他的争辩在凯特尔听来是那般苍白无力，若不是心里有鬼，这混蛋怎会——
没错，军情七处都带着他找上门了，显然是把这家伙已经抓了个现行！
可恶的混蛋，我说入夜之后怎么没见着你，原来你是真的外敌勾结了！
那我也容不得你了……然而但当他迎上管家哀求的目光时：
若干年前暴风雪的夜里，这个浑身是血的男人，把他从冰窟里背出的场景又浮现在眼前。
“荒谬！”伯爵猛地踢开脚边碍事的伞架，那玩意擦过菲利克斯的军靴，“我家族为俄罗斯流过多少血？就凭这老东西身上几点可疑的痕迹？”
在众人愕然中，猛地提起布鲁诺又昂起下巴：“带我去见陛下！现在！”
男人们交换着眼色，菲利克斯却突然笑了。
他慢条斯理地从怀中掏出一枚双头鹰徽章，凯特尔认得那是沙皇贴身侍卫长的信物。
“好啊，正好陛下，应该也想听听您作何解释呢！”
…………
凌晨的圣彼得堡笼罩在灰蓝色的薄雾中，冬宫高耸的尖顶在微弱的晨光下泛着冷冽的金属光泽。
凯特尔伯爵裹紧斗篷，脸色阴沉地走在最前面，身后是两名军情七处的特工押着踉跄的布鲁诺，而菲利克斯则慢悠悠地走在最后，手中的燧发枪时不时在指尖转动，枪管上的雕花在火把映照下闪烁着危险的光泽。
冬宫的大门紧闭，守卫的近卫军士兵见到菲利克斯的徽章后，立刻放行。
一行人穿过幽深的长廊，脚步声在空旷的大理石地面上回荡，仿佛某种不祥的预兆。
“老爷，他们是不是要把我们带去秘密办公厅？”
眼看着行进方向，布鲁诺马上惶恐地大叫起来，“我们……一定要找个相对中立的，我是说，见证！”
不等凯特尔回应，菲利克斯旋即冷笑道：“听管家您的意思是……我家伯爵并非中立，是要针对你们大人对吗？”
凯特尔反是瞪了布鲁诺一眼，却也意识到对方在提醒自己，立刻冷笑着：“人是你们抓的，难不成舒瓦洛夫大人，还会承认抓错人了吗？”
抢着在对方开口前喊话并环顾四周，“沃伦佐夫大人呢？我需要他来做个见证！”
一名宫廷侍从官战战兢兢地鞠躬：“伯爵大人，沃伦佐夫大人……他身体不适，刚刚派人传话说头疼病犯了，恐怕无法见客。”
“头疼病？”凯特尔冷笑一声，眼中怒火更盛，“这老狐狸每次遇到麻烦就头疼，有人叛乱时是这样，现在还是这样！”
菲利克斯嘴角微扬，语气轻佻：“看来沃伦佐夫大人对陛下的忠诚……也是有选择性的；不过花说回来，您做官时日也不短了，怎么还是如此天真呢？”
凯特尔猛地转身，眼中寒光闪烁：“少在这阴阳怪气！没有旁证，你们军情七处凭什么指控我的管家？”
第336章 清理蛀虫
菲利克斯不慌不忙地从怀中掏出一份羊皮纸卷，慢悠悠地展开：“伯爵大人，您现在不管解释什么，您这位忠诚的手下，都有跟瑞典间谍接头的证据——”
他故意又咳嗽了两声，冷笑道，“等我们军情七处的人将那些混蛋的证词呈上来，您这位管家可就，呵呵！”
布鲁诺闻言，猛地抬头，脸色惨白：“不！我没有！是他们陷害我——”
“闭嘴！”菲利克斯一脚踹在他膝窝，布鲁诺闷哼一声跪倒在地，额头重重磕在冰冷的地砖上。
凯特尔攥紧拳头，指节发白，但最终深吸一口气，压下怒火：“我要见沙皇，现在。”
菲利克斯眯起眼睛，似乎在权衡利弊，最终微微颔首：“如您所愿，伯爵大人。”
然而，就在他们准备继续前进时，走廊尽头突然传来一阵急促的脚步声——一名近卫军官快步走来，脸色凝重：“陛下尚未起身，任何人不得打扰。”
凯特尔眼中闪过一丝绝望，但很快又恢复冷静：“那就等。”
菲利克斯轻笑一声，目光意味深长：“伯爵大人，您确定要在这里耗到天亮？或许……您该考虑一下，您的管家到底值不值得您这样坚持。”
布鲁诺颤抖着抬起头，眼中满是恐惧和哀求：“老爷……救救我……”凯特尔沉默片刻，最终冷冷道：“我不会放弃我的家仆，哪怕要等到太阳升起。”
菲利克斯耸耸肩，退后一步，靠在墙边，手中的燧发枪依旧稳稳地指着布鲁诺的后心。
冬宫的走廊陷入死寂，只有火把燃烧的噼啪声，和远处隐约传来的钟声。
天，仍未亮。
…………
彼得在近侍的服侍下披上睡袍，听完菲利克斯的汇报后，指尖轻轻敲击着镀金扶手。
晨光透过彩绘玻璃在他脚边投下班驳的影子，却照不清他垂眸时的神色。
“让凯特尔伯爵单独进来。”他最终开口，声音里听不出喜怒。
当凯特尔踏入寝宫时，彼得正用银匙搅动着红茶。
年轻的沙皇抬眼打量对方。
大约半年前，身为皇储的自己在会议上提出改革，就是这位枢密院的重臣提出强烈反对的意见，导致改革当场破产，自己只能前往波兰重新布局。
然而现在，自己已高高在上成为沙皇，而他这个神采飞扬的威风大臣，却因接连打击鬓角微霜狼狈不堪。
“听说您宁愿在走廊站到天亮，也要保个涉嫌叛国的家仆？”
彼得轻轻呷了一口红茶，露出几丝笑容，“是什么，让您这位重臣如此舍身呢？”
“布鲁诺侍奉臣下多年，一直忠心耿耿……当初在但泽港遭遇暴风雪，他更是救过臣下的性命。”
伯爵单膝跪地，“陛下，不得不承认，布鲁诺确实有些贪心，可他——”
银匙在瓷杯边缘划出细碎的声响，让惶恐的对方立时停止了发言。
茶汤表面映出凯特尔紧绷的连，年轻的沙皇突然倾身向前，一把虚扶起他。
“陛下，我……”
凯特尔颇有些受宠若惊，但他刚刚站稳后，面前的沙皇慢悠悠地说着：“当年姨妈还在的时候，我打算开始农业改革……伯爵你却说过，‘农奴识字会动摇国本’。”
“陛下，当初臣下实在是糊涂，光想着自己和贵族们的那一点利益，致使耽误了您的改革计划——对于您的农业改革，臣确实是判断有误。”
凯特尔的声音像是从胸腔深处挤出来的，“但请您相信，那纯粹是出于对帝国稳定的考量。”
彼得忽然笑了，那笑容让凯特尔想起冰封的涅瓦河面下暗涌的急流。
年轻的沙皇站起身，睡袍上的金线刺绣在晨光中闪烁，他缓步绕到凯特尔身后，靴跟敲击地面的节奏像极了断头台上的鼓点。
“你知道吗，伯爵？”彼得的声音轻得如同耳语，“布鲁诺在瑞典人那里拿到的不仅是金币，还有一份名单——上面详细记录了枢密院中哪些人愿意在‘适当时候’，支持瑞典的军事行动。”
他缓缓垂落双眼凝视对方，“伯爵，您的先祖与彼得大帝曾并肩战斗在瑞典战场上——现在，您确定容得下一个企图做奸细的管家么？”
凯特尔的瞳孔骤然收缩。
他猛地抬头，正对上彼得俯视的目光——那双冰蓝色的眼睛里没有愤怒，只有一种近乎残酷的冷静。
可以确定的是，在对普鲁士的大战后，沙皇陛下利用丹麦和瑞典的矛盾，彻底把但泽港囊括手中，大大扩充了波罗的海周边的控制。
而这一举动，无疑是对瑞典的最大打击。
他们现在同样希望报复沙俄……而作为以战功起家的凯特尔家族，布鲁诺的行为无疑是在狠狠抽他的脸！
“陛下，臣明白了。”
他深深垂手下去，言辞恳切，“臣恳请亲手处死这个可恶的叛徒，为家族为俄罗斯帝国清理蛀虫！”
“嘘——”彼得竖起一根手指抵在唇前，这个动作让凯特尔立刻噤声。
沙皇站在他身边轻拍他的肩膀，阳光勾勒出年轻人挺拔的轮廓，“我亲爱的姨妈常说，政治就像下棋，有时候需要牺牲几个小卒才能赢得整盘棋局。”
寝宫外突然传来急促的脚步声，菲利克斯未经通报就推门而入。
他手中攥着一卷沾血的羊皮纸，脸色异常凝重：“陛下，瑞典人招供了。”
凯特尔的身体明显晃了一下，但他强迫自己保持跪姿。
彼得接过羊皮纸快速浏览，嘴角的弧度逐渐消失。
当他再次开口时，声音里带着钢铁般的冷硬：“看来你的管家比想象中知道得更多，伯爵。这位间谍提到，在六年前……您的管家便开始参与柯尼斯堡和里加港的秘密集会。”
房间陷入死寂。凯特尔能听到自己太阳穴血管突突跳动的声音。
他想起布鲁诺当年在暴风雪中背着他走了三俄里的情景，又想起自己家族在圣彼得堡周边的万亩良田。
最终，他深深俯下身，前额几乎触到地面：“臣，还是那句话，愿意为陛下和俄罗斯帝国清理蛀虫！”
第337章 为谁卖命
菲利克斯不易察觉地撇了撇嘴，显然对这个结果不太满意。
但彼得已经露出胜利者的微笑，他亲手扶起凯特尔，甚至体贴地掸了掸对方膝盖上并不存在的灰尘：“明智的决定，伯爵。现在，让我们谈谈改革委员会的人员组成……”
当凯特尔离开寝宫时，冬宫广场上的积雪正在正午阳光下融化。
他机械地向遇到的每一位廷臣回礼，大脑却飞速运转着。
布鲁诺的背叛已成定局，但那些所谓的“供词”中至少有一半是栽赃——特别是关于商队的那部份。
这意味着，以舒瓦洛夫为首的秘密警察们在借题发挥，而沙皇显然默许了这种行为。
离开冬宫即将回家前，他看到广场一侧侄子泽维尔带着马夫和几个下人，正快步赶上来：“叔父！您没事吧？”
众人皆是面色发白，直至他平安无事地走出来，才都是松了口气。
凯特尔看着他们，突然感到一阵疲惫。
他伸手按住这个与亲生儿子无疑的侄儿，发现这个十六岁的少年已经长得几乎和自己一样高了：“先回家再说。”
待登上马车后，他才压低声音，“记住，从今天起，在任何人面前都要称赞农业改革的好处。”
…………
晨露未晞时，彼得与皇后叶卡捷琳娜十指相扣，在宫人们和出巡团的陪同下，款款向冬宫广场的方向行进。
“我的沙皇陛下，自打结婚以来，我似乎还从未远离过你。”