红楼芳华，权倾天下 第12节

　　西门大官人端起茶碗，呷了一口，慢悠悠道：“大舅哥，此事……倒也不是全无转圜余地。”

　　吴千户如同溺水之人抓住浮木，急问道：“妹夫有何高见？快快教我！”

　　“我虽然可以帮上大舅哥一手，但奈何这军卫是贺千户说了算。”西门庆微微一笑，放下茶碗，手指轻轻敲着桌面：

　　“大舅哥何不寻个由头，去贺千户府上走动走动？闲谈之间，‘无意’间将这仓中窘境透露一二。”

　　“就说那八百石湿米，霉烂在即，眼看要化作乌有；再提那账面亏空一千石，卫所上下束手无策，恐误了军国大事……话，点到即止即可，切莫说得太过，反显刻意。”

　　吴千户听得一愣：“这……这又是何意？”

　　西门大官人摇了摇头：“大舅哥你只管诉苦，道是忧心如焚，唯恐担了干系。”

　　“那贺千户久在官场，岂能不知其中利害？这仓廪亏空，若真闹大了，他这正印千户，首当其冲，罪责只怕比你还重！他听了这消息，好比热锅上的蚂蚁，必定要寻个解决之道。到那时……”

　　“到那时如何？”吴千户急切追问。

　　西门庆胸有成竹，悠然道：“到那时，大舅哥便可顺水推舟，叹口气说：‘可惜我那妹夫西门大官人，惯会经营，门路又广，若有他在，或能想出些腾挪周转的法子，解此燃眉之急也未可知……’如此这般！”

　　“记住轻轻一点即可。贺千户若是个明白人，自会顺杆爬上来。”

　　吴千户将信将疑：“这……贺大人会信？会来找贤弟？”

　　西门庆哈哈一笑，透着几分市侩的精明：“大舅哥放心。这官场上的事，无非是‘利’字当头。贺千户此刻最怕的是事情败露，影响他的前程。”

　　“只要有人能替他抹平这窟窿，遮掩过去，莫说是来找我西门庆，便是找阎王爷商量，他也得去试试！你只管依计行事，保管那贺千户，立刻来寻我。”

　　吴千户见西门庆说得笃定，眼中又燃起希望，连连点头：“好！好！愚兄现在便去贺府拜会！”

　　西门大官人拜别了自己大舅哥哥，这才往自己家中走来。

　　却说过了不久。

　　那贺千户在自家花厅里，听了吴千户一番“忧心忡忡”谈论起仓廪实情——那八百石即将烂成泥的湿米，那‘凭空’消失的一千石军粮亏空！

　　果然如同西门庆所料，

　　贺千户唉声叹气个不停！

　　这要是查将起来，他这千户的位子，怕是要坐到头了！

　　他强自镇定，敷衍了吴千户几句，自己却在厅中如困兽般踱步，汗透重衣。

　　“吴千户，你可有妙计？不瞒你说，我这些日子睡也睡不好，一直在拖着想寻个办法！”

　　“这等天大的祸事，你我可要好好谋划！”

　　吴千户说道：“大人，我倒是有个主意，必能救我俩一命！”

　　贺千户一听，喜不自胜，眼珠瞪起：“吴千户请将！”

　　吴千户说道：“大人可曾听过这清河县乞儿的莲花落：”

　　【文有文魁，武有武首】

　　【那南门贺千户，豹头环眼，管着百十个军汉，等闲人近他不得；】

　　【东街张大户，田产半县，便是县太爷也让他三分；】

　　【西关花太监虽没了，侄儿花子虚守着万贯家财，东京蔡太师府里常走动；】

　　【县前西门大官人，开着生药铺典当行，放官吏债的财主，满县人口称‘西门半城’！】

　　贺千户听到自己的名字，一愣：“吴千户说这个的意思是？”

　　吴千户一拍自己大腿：“大人！”

　　“我要说的便是那妹夫西门大官人……他门路广，善经营，没准能救我俩人一救！”

　　贺千户猛地站定，一拍大腿：“着啊！怎地忘了这尊财神！”

　　“若能请得西门半城出手，将这霉米、亏空一并料理干净，神不知鬼不觉，岂非天大的好事？虽说欠上人情，但总好过丢官罢职，甚至锒铛入狱！”

　　他越想越觉得此路可行，仿佛黑暗中窥见一丝光亮。

　　贺千户赶忙说道：“吴千户他既是你妹夫，你何不为我二人的脑袋求上一求？”

　　吴千户连连摆手：“大人，我能引线不假，但我是何人？”

　　“是不过一个继承父业的假千户！”

　　“说句不好听的话，时常还要我那西门妹夫接济！”

　　“大人却不一样，你堂堂正正的千户，手握缉私兵权！”

　　“大人的脸面，可多过我这没出息的大舅哥哥！”

　　贺千户听着连连点头。

　　当下也顾不得官体矜持，贺连声吩咐：“快！备轿！不！备马！速速去西门大官人府上！”

　　他心头怦怦乱跳，绝处逢生，谁不激动！

　　急匆匆换了便服，出门上马，带着两个心腹长随，马蹄踏起一路烟尘，直扑西门庆的宅院而去。

　　此刻在他心中，西门庆已非寻常商贾，而是能救他于水火的神仙菩萨了。

　　而西门府内，西门庆才刚刚回府。

　　月娘在佛龛做着午课。

　　他正斜倚在临窗的软榻上，把玩着一枚温润的羊脂白玉佩。

　　听着小厮回报贺千户已飞马而来的消息，嘴角缓缓勾起一抹了然于胸、胜券在握的笑意。

　　鱼儿，果然上钩了。

第15章 定下大计

　　说那贺千户得了吴副千户的点拨，心头如同点亮了一盏灯，也顾不得官体矜持，立刻吩咐：“备马！要快！”

　　他换了身半新不旧的便服，只带两个心腹长随，马蹄踏得青石板路“嘚嘚”作响，一路烟尘，不多时便到了西门府前。

　　门房小厮见是贺千户亲临，不敢怠慢，一面飞跑进去通报，一面满脸堆笑地将贺千户迎入前厅稍坐。

　　只见西门大官人早已端坐堂上，面前摆着几碟精细果品，一壶新沏的香茶，正自悠闲地摇着一把洒金川扇，仿佛早知他要来一般。

　　“哎呀呀！不知贺大人大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪！”西门庆远远便拱手作揖，声音洪亮，透着十二分的亲热。

　　贺千户也起身还礼，脸上挤出几分笑容，却掩不住眉宇间的焦灼：“大官人客气了！是本官来得唐突，叨扰了。”

　　两人分宾主落座，丫鬟奉上香茶。

　　西门庆只谈些风月闲话，问些卫所操练的趣闻，绝口不提仓廪之事。

　　贺千户心中有事，如坐针毡，那香茶喝在嘴里也失了滋味。

　　几番欲言又止，终于按捺不住，放下茶盏，清了清嗓子，正色道：

　　“大官人，实不相瞒，本官今日冒昧登门，乃是有一桩棘手公务，想请大官人帮衬一二。”

　　西门庆故作惊讶：“哦？贺大人位高权重，执掌清河卫，何事竟需我效劳？但说无妨，只要我西门庆力所能及，绝无推辞之理！”

　　他拍着胸脯，一副义薄云天的模样。

　　贺千户见他应得爽快，心中稍定，便顺着话头道：“说来惭愧，正是卫所军仓里的事。仓中积压了八百石陈年湿米，去岁受了潮气，堆在仓底，通风不畅。”

　　“如今秋热难当，霉气日重，眼看就要烂在仓里，化为乌有！此乃朝廷粮秣，若是白白烂掉，本官实在无法向上峰交代，也愧对朝廷俸禄啊！”

　　西门庆听了，微微颔首，脸上露出“理解”的神色：“原来如此。八百石陈米霉烂，确实可惜。贺大人为国操劳，爱惜粮秣，令人敬佩。”

　　贺千户长叹一口气：“还望大官人帮我一帮，把这八百石陈米收了去，不敢索价，只凭大官人赏赐便了。”

　　西门庆闻言，慢悠悠地端起茶盏，用盖子轻轻撇了撇浮沫，呷了一口，才抬眼看向贺千户。

　　嘴角似笑非笑：“八百石陈米，我用市价买下便是，贺大人拿了银两买了新米补上可好。”

　　贺千户一听大喜过望，站起身来作揖到底：“如此便好！”

　　西门庆点点头又说道：“贺大人今日匆匆而来，就只为这八百石霉米？”

　　贺千户被他这轻飘飘一问，心头猛地一跳。

　　他偷眼觑着西门庆神色，只见对方眼神深邃，带着几分了然于胸的玩味。

　　贺千户顿时明白，眼前这位大官人，怕是连那亏空的老底也摸得一清二楚了！

　　毕竟他是吴副千户的妹夫，自己那副手焉能不向他吐露实情？

　　索性把心一横。

　　“不瞒西门大官人，实则……实则仓中账面亏空，远不止此数啊！实不相瞒，还亏空了一千石新米！”

　　“平日里拆东墙补西墙，指望着这八百石应付上峰，谁能想到这八百石米竟然霉了。”

　　西门大官人沉吟道：“霉米八百石，亏空一千石……这数目，着实不小啊。”

　　“谁说不是呢！”贺千户叹了口气：“本官思来想去，这清河县中，若论经营周转、化腐朽为神奇的本事，非大官人莫属！故特来相求。”

　　“首要之事，便是请大官人设法，将那八百石眼看就要烂掉的霉米，尽快‘处置’掉！只要我换上新米，顶上一顶，倒也能瞒天过海。”

　　西门大官人笑道：“贺大人，在下斗胆问一句。今日我若帮你处理了霉米，填了亏空，解了眼前之困。那日后呢？”

　　“这军仓管理，损耗盈亏，千头万绪。今日霉八百，明日若再亏一千石，又当如何？”

　　“难道次次来寻我救急不成？”

　　贺千户端着水杯的手一抖：“大官人可有教我？”

　　西门大官人摇了摇手中的洒金川扇：“大人，我有一计。你若是肯听我的，依计而行，眼前这霉米和亏空，能替你一并抹平，干干净净，不留首尾……”

　　“平日里还有些进项！手里能拽上几个零碎钱！”

　　贺千户只觉得一股热血直冲脑门，巨大的诱惑让他浑身颤抖：“大……大官人！此言当真？不知……不知是何妙计？别说还有这进项，只要能度过此劫，大官人但有吩咐，我无不从命！”

　　西门大官人笑道：“你且听我说来...”

　　......

　　且说西门大官人打发走了贺千户，心头那桩大事算是落定，腹中却早是饥肠辘辘。

　　他一日奔波算计，只在贺千户来时胡乱用了些点心，此刻只觉前胸贴了后背。

　　正寻思吃点什么，忽闻得一阵羹汤香气飘来。

　　抬头看时，却是厨娘孙雪娥，低眉顺眼，捧着一个填漆托盘，上面放着一碗热气腾腾的鸡丝银耳羹，并两碟精致小菜，战战兢兢地走了进来。