红楼芳华，权倾天下 第399节

　　翟大管家亲自将蔡一泉送至朱漆大门外的青石阶下：“状元公一路南下，车马劳顿，务必珍重。”

　　他微微倾身，仿佛只是寻常叮嘱，却压低了嗓音，清晰地送入蔡一泉耳中：“道经清河县时，有位西门天章大人，乃是老爷一手抬举起来的一路提刑官，掌着京东东路刑名，状元公到他那里，他必当尽心竭力，厚加款待。若有甚不便处，只管寻他便是。”话语点到即止，却如甘霖洒在蔡一泉焦渴的心田。

　　蔡一泉何等聪明？瞬间领会了翟管家的深意！

　　他正愁这趟衣锦还乡，既要维持体面，又要打点沿途关节，更需预备丰厚的祭祖之仪，囊中早已捉襟见肘。翟管家此举，无异雪中送炭！

　　他心中感激万分，对着翟管家深深一揖，一切尽在不言中：“多谢翟大管家提点！一泉铭记于心！”

　　翟管家颔首微笑，拱手回礼，不再多言，转身便进了那深似海的太师府邸。

　　大内，福宁殿。

　　气氛却与太师府门前的含蓄深沉截然不同。官家面沉似水，高坐于书房御座之上，书房内侍立的宫女太监无不屏息垂首，噤若寒蝉。

　　郓王赵楷，此刻垂手侍立一旁。

　　而跪在御坐前的，正是官家最宠爱的帝姬之一——茂德帝姬赵福金。

　　她云鬓微乱，粉面含泪，一双剪水秋瞳里蓄满了委屈，却倔强地咬着唇，不肯哭出声来。

　　“你好大的胆子！”官家的声音带着雷霆之怒，在空旷的大殿里回荡，“朕平日里是太纵着你了！竟敢私自跟着你哥哥出宫！他是奉了朕的旨意，微服去济州府体察民情，顺道应试！你呢？你一个帝姬，金枝玉叶，去做什么？！那济州府是什么太平地方？万一有个闪失，皇家的体面都给你丢光了……”

　　官家气得胸口起伏，指着赵福金的手指都在微微颤抖。

　　赵福金只是呜呜咽咽地抽泣，并不辩解。她抬起泪眼，怯生生地看着盛怒的父亲，手忙脚乱地去解自己随身带着的一个小小青布包袱。包袱解开，里面并非什么金银珠宝，而是几样来自济州府的、再寻常不过的民间玩意儿。

　　“爹爹……”她带着浓重的鼻音，双手捧起一串用山里野果做的糖葫芦，红彤彤的果子裹着晶莹的糖衣，“您看，这是济州府的红果儿做的糖葫芦，比咱们汴京的酸些，可果子味儿更足呢……”

　　她又拿起一把打磨得光滑温润的牛角梳，“这个……这个给爹爹梳头，济州的老人说，用这种老黄牛的角梳头，舒筋活血，以后……以后就不会有白头发了……”

　　接着又献宝似的捧出几样东西：一个粗陶小罐，里面是济州山野采的野蜂蜜，金黄透亮；一包用桑皮纸仔细包着的、晒干的野菊花，“济州府的人说，这个泡茶喝，清肝明目，爹爹批阅奏章累了正好用……”；还有一个小小的、用柳条编的蝈蝈笼子，里面空着，显然是路上放掉了。

　　“你……！”官家看着女儿膝行上前，献上的这些带着山野气息、沾染着市井烟火、却又饱含着稚嫩孝心的“礼物”，再看看她哭得红肿的眼睛和沾了尘土的裙裾，那滔天的怒火如同被一场突如其来的春雨浇熄，只剩下满腔的怜惜与后怕。

　　他重重地叹了口气，声音软了下来，带着浓浓的无奈：“起来吧，起来吧……以后，可万万不能这般任性了！”他挥了挥手，示意旁边的宫女赶紧把帝姬扶起来。

　　赵福金被搀扶起来，依旧抽噎着，但小脸上已有了劫后余生的委屈和一丝小小的得意。

　　官家揉了揉眉心，转向一旁侍立的郓王赵楷，语气恢复了帝王的沉静：“楷儿，济州府一行，你亲身所历，感受如何？那新法推行，尤其是允平民以‘三舍’身份参与科考，士林反响如何？”

　　赵楷上前一步，躬身回禀，声音清晰而谨慎：“回父皇，儿臣所见所闻，济州府上下……对新法，尤其是‘三舍法’允平民应试一事，士绅清流……反响颇为激烈。儿臣在驿馆、文会乃至街头巷尾，耳中所闻，多是抱怨之声。言道此乃‘混淆贵贱’、‘动摇国本’，恐寒了天下读书人之心……”他斟酌着词句，只陈述现象，不加评判。

　　“哼！”官家冷笑一声，眼中闪过一丝厉色，“混淆贵贱？动摇国本？这群人！在大殿之上都敢引经据典，指桑骂槐，就差指着朕的鼻子说朕昏聩了！还有什么干不出来？无非是怕断了他们垄断科举、世代簪缨的青云路罢了！”

　　他顿了顿，又问：“那济州府的民乱……究竟如何？前番奏报语焉不详，你亲眼所见，实情如何？”

　　赵楷神色一凛，更加谨慎：“回爹爹，初时地方奏报，似有燎原之势，言及流民啸聚，冲击府衙。然儿臣亲至，详查之下，发觉……其势远不如奏报之危。济州府民乱，主因……主因乃是去岁大旱，赤地千里，百姓颗粒无收，又被……”

　　他说到这里，猛地顿住，抬眼飞快地瞥了一下爹爹的脸色，不敢再说下去。那未尽之言，分明指向了地方官吏在灾荒之年依旧横征暴敛的苛政！

　　官家面无表情，眼神深邃如寒潭，只微微点了点头，仿佛早已了然于胸，只是不愿点破。他沉默片刻，挥了挥手：“朕知道了。你们……都下去歇息吧。”

　　赵楷和赵福金如蒙大赦，连忙行礼告退。就在他们即将退出殿门时，官家仿佛忽然想起什么，又开口唤道：“楷儿。”

　　赵楷立刻停步转身：“儿臣在。”

　　官家目光落在殿角一盆开得正盛的兰草上，语气平淡：“你密函中提到的那位……清河县的西门天章，倒是个有趣的人物。听闻他昨日又在清河县破获了一起摩尼教妖人屠戮大户、劫掠钱财的大案？哼，这邪教竟已猖獗到京城脚下，还敢如此明目张胆！看来王革这权知开封府的位置，是坐得太安逸了！”

　　最后一句，已带上了森然的寒意。

　　赵楷心中一凛，不敢接话，只深深一躬，默默退下。殿内恢复了寂静，只有官家坐着不知道在想些什么。

　　汴京，樊楼深处，一间隐秘至极的雅室。

　　厚重的波斯绒毯吸尽了脚步声，馥郁的龙涎香在精雕细琢的青铜兽炉中袅袅升腾。

　　权知开封府王革，身着便服，斜倚在铺着锦缎的软榻上，面前紫檀小几上摆着几碟精致的下酒菜和一壶上好的羊羔酒。

　　坐在他对面的人，赫然是国子监祭酒李守中！

　　这位以清流领袖、士林楷模著称的大儒，此刻竟也出现在这销金窟的密室之中。

　　他一身素净的儒衫，与这奢靡的环境格格不入，脸上却带着一丝平和的微笑，正与王革寒暄。

　　王革端起酒杯，轻轻晃动着杯中琥珀色的液体，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，打破了表面的客套：“李祭酒，王某真是做梦也未曾想到，有朝一日，竟能在这樊楼深处，蒙当朝清流砥柱、士林领袖李大人相邀。王某这等……在诸位清流君子眼中，怕是早已被打入跟随蔡公的‘污浊’之列了吧？李大人今日屈尊降贵，不知有何见教？”

第317章 各有谋算，当官的烦恼

　　李守中的笑容依旧平和：“王大人，你亦是东南士林翘楚，饱读圣贤之书，深知礼义廉耻。缘何自甘堕落，与蔡元长这等祸国殃民之辈同流合污？”他刻意加重了“祸国殃民”四字。

　　王革脸上的玩味之色更浓，他呷了一口羊羔酒，辛辣的液体滑入喉中，才慢悠悠道：“李祭酒此言差矣。蔡公……不也是东南士林出身？同是江南水土养育，同读孔孟之书，同登天子之堂。这‘清’与‘浊’，”他放下酒杯：

　　“在王某看来，不过是个‘势’字罢了。蔡公得势时，便是雷霆手段，整肃纲纪；失势时，便是奸佞当道，祸乱朝纲。李大人，你我皆是宦海沉浮多年之人，何必用这些糊弄乡野愚民、训诫无知稚童的冠冕堂皇之词？”

　　李守中微微一笑：“王大人！蔡元长借新法之名，行聚敛之实！‘方田均税’，实为刮地三尺；‘三舍取士’，意在打破门阀，动摇我东南士族百世之根基！这岂是‘势’字可解？此乃断我士林之根，掘我士族之墓！你琅琊王氏，何等簪缨世胄，钟鸣鼎食之家！自王导公辅佐晋室以来，门第何等清贵！你……难道就眼睁睁看着祖宗基业，毁于蔡京之手？看着东南士族，沦为这新法之下的鱼肉？！”

　　王革沉默。

　　他脸上的笑容敛去，眼神变得幽深难测。

　　他出身琅琊王氏不假，可不过是旁支末叶，族谱翻破，也只在犄角旮旯里才能寻到他这一支的名字。族中嫡系高门，何曾真正将他放在眼里？

　　此刻李守中用整个琅琊王氏的荣耀来压他，更像是一种讽刺。

　　他自嘲地笑了笑，声音带着冷硬：“李大人抬举了。王某虽是琅琊王氏血脉，却不过是旁支小族，微末出身。族中大事，自有宗主耆老定夺，轮不到我这个开封府尹置喙。王某……管不了那么多！”

　　李守中盯着王革，仿佛要将他看穿，片刻后，他忽然也笑了：“好，王大人既如此说，那李某便不谈祖宗基业，只谈眼前现实。你就打算一直这样，死心塌地地跟着蔡元长？”

　　王革挺直了脊背，语气斩钉截铁：“蔡公于王某有知遇之恩！提携王某于微末，拔擢王某至开封府尹之位！此恩此情，王某铭记于心！背叛蔡公之事，王某断然不为！”

　　“知遇之恩？”李守中轻笑一声：“王大人忠义，李某佩服。只是……”

　　他话锋陡然一转，声音压低，“蔡元长……他今年贵庚几何了？古稀之年，纵是保养得宜，又能在这权位上坐多久？又能在这人间……活多久？”

　　王革的身体几不可察地一震！

　　李守中这话，直指核心，戳中了所有依附蔡京之人内心最深的不安！

　　蔡京，这座他们赖以乘凉的大树，终究有崩塌的一天！

　　李守中继续低语：“官家如今属意郓王赵楷，明眼人皆知。然我士林清流，天下正朔所系，岂能坐视‘废长立幼’之祸重演？东宫虽弱，然名分早定，乃天下共主！说到底，王大人效忠的终究是官家，是大宋社稷！那么，提前效忠未来的官家，未雨绸缪，又有何不对？难道要等到树倒猢狲散，才去哭那无主的坟茔吗？”

　　这番话赤裸裸地摊开，却带着无法抗拒的诱惑力。

　　王革沉默了。这一次的沉默，远比之前任何一次都要长久，密室内只剩下两人的呼吸声和香炉里香料燃烧的细微噼啪声。

　　他端起酒杯，酒液在杯中晃荡，映着他阴晴不定的脸。李守中也不催促，只是静静地看着他。

　　良久，王革终于将杯中残酒一饮而尽，放下酒杯时，发出“咚”的一声轻响。他抬起眼，眼神复杂地看向李守中，声音有些干涩：“你们……想让我做什么？”

　　李守中眼中精光一闪，知道火候已到。他身体微微前倾，声音压得更低，如同耳语：“其实……也无需王大人做太多。只是开封府狱中，恰好关押着一个人——清河县的花子虚。”

　　王革眉头微皱，花子虚？一个因家族争产、侵吞公产而入狱的纨绔子弟？这等小案，如何能入李守中这等清流领袖的法眼？

　　李守中仿佛看穿了他的疑惑，继续道：“此案虽小，却牵扯清河县另一豪强——西门天章，此人虽说钻研了蔡元长的抬举，却未被收入门墙，王大人不用担心背叛。”

　　他顿了顿，盯着王革的眼睛，一字一句道：“李某只求王大人行个方便，让狱中‘多关照’一下这位花公子。让他……把该说的，不该说的，都痛痛快快地说出来！尤其是……关于他那位好邻居西门大官人的部分！若能拿到一份详实、指向西门天章的口供，便是大功一件！未来新君面前，王大人今日之举，便是投名之状，亦是自保之基！”

　　王革心中豁然开朗！

　　这西门天章数次出现在郓王赵楷的密信里，已然让这群太子党们引起了警惕，怕是已然开始未雨绸缪了。

　　他背脊微微发凉，这朝堂之争，果然步步惊心，牵一发而动全身！

　　他看着李守中那张看似儒雅、实则深不可测的脸，终于明白了这场密室之会的真正分量。

　　蔡公压制天下士林门阀数十载，新法如刀，砍断了他们盘根错节的利益，将他们牢牢踩在脚下。

　　王革本以为，这些清流早已被打断了脊梁骨，只能在朝堂上发出些不痛不痒的议论，或是在地方上做些阳奉阴违的小动作。他万万没想到，他们竟已悄然积蓄了如此力量，开始了反击的号角！

　　这反击，竟是双管齐下！

　　不但直接挖蔡公墙脚，李守中亲自下场赤裸裸地策反他这个手握实权的开封府尹！还瞄准了郓王赵楷身边疑似的新贵！

　　这群人，哪怕是站在太子身后，太子也不过是他们的掌中傀儡！

　　这群人，哪怕依附在各大王朝，王朝也不过是他们的随时可以放弃的过河舟楫！！

　　李守中窥破王革所想，唇角浮起一丝洞悉万物的浅笑，轻声道：

　　“人之寿命有穷尽，哪怕再伟大的人都有生老病死！难逃冢中枯骨！”

　　他顿了顿，淡淡的话语却带着一种森然的意味：“然我士林门阀.....是不朽的！！！”

　　“山岳巍巍，何争高低？江河滔滔，岂计缓急？”

　　“我们只需要...等一等...再等一等...”

　　“而已.....”

　　王哥深吸一口气，缓缓道：“花子虚就在狱中。至于他能否想起些什么，说些什么……那就要看他的‘造化’了。”

　　李守中闻言，脸上露出了笑容，举起酒杯：“王大人深明大义！李某……代天下士林，敬大人一杯！请！”

　　李守中志得意满的离开樊楼坐上马车离开。

　　李夫人房中，窗纸被北风吹得微微作响，炭盆烧得正旺，暖意里夹杂着新炭的烟火气。

　　李纨脱了外面的大毛斗篷，只穿着件蜜合色缕金百蝶穿花袄儿，葱黄绫子棉裙，更衬得身段丰腴有致。她侧身坐在锦杌上，体态风流，虽是未亡人，眉梢眼角却天然一段妩媚，只是被眉宇间那层霜雪似的哀愁压着，如同名窑里烧出的美人觚，釉色鲜亮却透着冷清。

　　李氏挨着她坐在暖炕沿上，正拉着她的手。

　　李氏将一盏滚烫的姜茶塞进李纨微凉的手里，那描金的盖碗衬着她保养得宜却已显松弛的手指。

　　她望着女儿比未嫁时更添了几分成熟风韵、如盛放牡丹般的脸庞，眼中满是怜惜：“我的儿，这才住了几日？你那屋子子还没焐热乎，怎地就急慌慌要走？莫非是底下人伺候得不经心，惹你厌烦了？”她眼风凌厉地扫过侍立的小丫头，丫头们慌忙垂头，大气不敢出。

　　李纨抬眼，露出一抹极淡、极苦的笑意，低声道：“娘说哪里话。女儿……女儿只是怕住久了，父亲心下不自在。在父亲心里头，女儿早已是出了家，是贾府的人了。嫁出去的女儿，泼出去的水，久在娘家盘桓，终究不合规矩，恐惹父亲不快。”她说话时，丰润的胸脯随着呼吸微微起伏，蜜合色的袄子下隐约可见饱满的轮廓。

　　李氏一听，两道精心描画的柳叶眉便蹙了起来，鼻子里“哼”了一声，将那盖碗往炕几上略重地一顿，溅出几滴深褐的茶汤：“呸！你父亲那个老古板！活脱脱一块冻透了的石头，只认得那些死书上的理儿！亲生的骨肉，血脉相连的女儿，倒成了外人？规矩规矩，规矩能当炭火烧？能暖人心窝子？我看他是读书读得心肠都冻硬了！”她越说越气，胸口起伏，那深青缎面出风毛的坎肩也跟着颤动。

　　李纨嘴角那点苦笑更深了些，像浸透了黄连汁子，声音越发低微：“娘快别这么说……况且，女儿这次带了兰儿来，也有好几日了。父亲……父亲他老人家，连兰儿的面，也未曾想着来看一眼呢……”

　　李氏闻言，满腔的怒气如同被泼了盆冷水，瞬间泄了，化作一声沉甸甸的叹息，带着寒冬的萧索：“唉——我的儿啊……”她伸手，怜惜地抚过李纨梳得一丝不苟的圆髻下露出的细腻颈项，“你……你莫要太怨你父亲。他……他当初对你那短命的夫婿，是寄予了天大的厚望啊！指望着他蟾宫折桂，光耀门楣。若非如此，凭他一个空架子国公府，在你父亲眼里，算得什么？不过是勋贵莽夫之家罢了。这才……这才把你……”李氏顿住了，后面的话不忍再说，只化作又一声长叹，仿佛屋外的寒风都灌进了心里。

　　她缓了缓神，更紧地抓住李纨温热柔软的手，语气带上了几分恳求：“好孩子，外头风刀子似的，再住几日，陪陪娘吧。娘这心里，空落落的，比这屋子还冷清。”

　　她摩挲着女儿的手背，忽地，李氏像是察觉到了什么，鼻翼微微翕动了两下。她身子猛地前倾，凑到李纨颈窝和胸前，极近地嗅了嗅。一股极淡、极特殊的气息，混合着李纨身上清冷的体香和一丝若有似无乳甜味儿，幽幽地钻入李氏的鼻腔，在这暖香熏蒸的室内格外清晰。

　　李氏眼中闪过一丝了然，随即是惊愕和探究。她抬起头，目光锐利地落在李纨因她的靠近而微微泛红、更显艳丽的脸上，又往袄子里看了看，压低了声音：“兰哥儿都四岁了吧？娘瞧着你……这袄子底下，怎地还垫着那么多汗巾儿？可是……还没断干净？”她的视线仿佛能穿透那层袄子，看到内里尴尬的湿润。李纨的脸“腾”地一下烧得通红，如同熟透的虾子，一直红到耳根后颈，连那素日里苍白的面颊也艳若桃李。

　　她慌忙别开脸，下意识地缩了缩丰腴的身子，想遮掩什么，手里紧紧攥着帕子，指节都泛了白，声音细若蚊蚋，带着难以启齿的羞赧和慌乱：“娘……快别……女儿也不知是何缘故。当初自打……自打兰儿落地，它迟迟不见……女儿和贾府只好寻了乳娘。谁知等到兰儿断了，它偏生又来了，如今……如今竟还断不了根。这些年便一直如此。女儿在饮食上已是万分小心，大荤油腻之物一概不沾，连那些大补的汤水都少饮，可……可就是止不住胀痛的厉害。”

　　李氏听了，眼中那点惊愕化作了然，随即又浮起一丝复杂难明的光，像是怜悯，又像是某种隐秘的期望。她轻轻拍着李纨的手背，声音也压低了些：“傻孩子，这有什么好羞的？许是……许是老天爷的意思呢？见你年轻守寡，膝下孤清，兰哥儿也还小，莫不是……莫不是想再给你个孩子傍身？这身子这般争气……”

　　李纨猛地抬头，眼中那点羞涩瞬间被一片深沉的灰暗和恐惧取代，她用力摇头：“娘！快别说这话！别说贾府万万不会容我再有……便是……便是父亲那里，也断断不肯答应的！李家……丢不起这个人！”想到父亲那冰冷严苛、如同外面冻土般的面孔，李纨只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，盖过了炭火的暖意。