没钱还怎么当崇祯 第208节

第299章 封建与官僚

　　贺逢圣手里的茶杯放下时，杯底碰着黄花梨的桌面，发出“咔”的一声轻响。

　　他坐在武昌城“望江阁”茶楼的雅间里，窗外正对着汉阳门码头。屋里还坐着几个湖广有头有脸的乡绅，个个脸上带着倦色，眼神里藏着几分还没散去的惊惶。

　　前些日子的那场“银粮之战”，他们亏得太狠了。

　　谁也没想到，皇上不声不响，就把湖广的八个王爷拧成了一股绳。那“八王庄”一开张，利息给得高，存钱的人差点把门槛踩破。市面上的银子，一下子就收紧了。紧接着，各王府的粮船一条接一条地靠岸，米价就像破了的袋子，哗啦啦地往下掉。

　　他们这些跟着贺老尚书囤粮的，底子薄的，像周记米行的周老板，已经上了吊。就算底子厚的，也被割去好大一块肉，伤了元气。

　　“来了。”旁边的钱文望压低声音，用手指了指窗外。

　　众人精神一振，都凑到窗边朝外看。

　　长江上，几艘大官船正慢慢地靠向码头。船上的旗号不是常见的营兵式样，是一种獬豸旗，透着边地特有的彪悍气。为首的那条船头上，站着一位顶盔贯甲的高大将领，虽然看不清脸，但那身子挺得像松树一样笔直，自有一股不凡的气势。

　　“是秦良玉，石柱的白杆兵到了。”贺逢圣喃喃地说着，浑浊的老眼里闪过一丝光亮。

　　他像是抓住了救命的稻草。

　　湖广这边，士绅们有钱有地，说话也管用，可就是手里没有刀把子（湖广的土司都在偏沅一带，实力有限，和江汉平原、洞庭湖平原的豪绅没有什么共同利益）。皇上带着兵来，又拉拢了本地的王爷，随便一碰，他们就一败涂地。

　　可四川不一样。四川土司的实力很强！那是真正握着刀把子的土皇帝，是能上桌吃饭的。尤其是这个秦良玉，手下的白杆兵能打得很，在四川地面上说一不二。

　　“要是秦帅能顶住……”钱文望的语气里带着期盼，“能让皇上在四川的新政推不下去，那咱们湖广，说不定就还有缓一缓的余地。”

　　贺逢圣没接话，只是死死地盯着码头。他心里明白，要是连秦良玉这种手里有精兵的强人都向皇上低头了，那湖广的士绅们，可以采取的手段，怕是只有阳奉阴违、用力过度和撂挑子辞职了

　　所以这已经不光是四川的事，也连着湖广所有人的前程。

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　　船板搭稳了，秦良玉一步步走下船。

　　她的脚踩在武昌码头的青石板上，目光像电一样扫过四周。

　　兵部侍郎李邦华带着几个官员迎上来，说着场面上的客气话。秦良玉抱拳还礼，心思却根本没放在这些虚文上。

　　她的全部注意力，都被码头两边站岗的军士吸引住了。

　　这些兵，和她平时见的营兵、卫所兵完全不一样。一个个站得笔直，像钉子钉在地上。穿着崭新的红色棉甲，肩上的火铳擦得锃亮，铳口下的短刀闪着寒光。

　　最让人心惊的是他们的眼神。不是麻木，也不是兵油子的滑头，而是一种沉静的警惕，看人的时候像刀子似的，带着一股若有若无的杀气。

　　秦良玉心里咯噔一下。

　　这就是皇上带出来的御前亲军？早就听说京营变了样，没想到精悍到这个地步。光是这份站桩的功夫和透出来的煞气，就比她麾下最精悍的白杆兵，似乎还强了半分。

　　她不由得收起了因为湖广官员客气而生出的那点大意。看来这位年轻的皇上，手段比传闻的还要厉害。

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　　汉阳门的城楼上，崇祯穿着一身蓝色缎面的便袍，背着手站在那里。

　　高桂英、高一功、李鸿基、李过这几个心腹将领跟在他身后，也都穿着寻常衣服，看着码头那边正在进城的队伍。

　　白杆兵排成两列纵队，走起路来不算特别齐整，但很沉稳。当兵的大多精瘦，皮肤黝黑，手里提着特有的白木杆长矛，矛头下面带着钩子。身上穿着土布的号褂，没什么像样的甲胄，只有少数当头目的穿了件皮甲。

　　“皇上，这就是那名震西南的白杆兵？”李鸿基看了一会儿，嘴角撇了撇，“额看也就那么回事。队形散漫，火器更没见着几杆。这要是拉到平地上，额们用炮先轰他几轮，再用骑兵一冲，保管叫他们屁滚尿流。”

　　李过也点头附和：“鸿基说得是。看着悍勇，也就是仗着山高林密。真要摆开阵势打，不是额们新军的对手。”

　　高桂英却微微摇了摇头，她看得更仔细些：“话不能这么说。石柱那地方，山多田少，穷得很。能练出这样一支兵，很不容易了。您看那些兵，走路下盘稳，眼神里有凶光，是见过血的老兵。四川的土司，不能小看啊。”

　　高一功也道：“妹子说得在理。真要进剿，四川那山路，额们也得费大力气。”

　　崇祯听着手下将领的议论，脸上没什么表情。直到队伍快过完了，他才开口，声音平静，却带着分量：

　　“这就是封建制强的地方。”

　　他转过身，看着手下这几员大将：“高家在河套，不也养着万把骑兵？石柱马家，也是一样的道理。他们把地方上的人、财、物，都拿来养了自家的兵。而且是真正用了心，所以才能强。”

　　他话头一转，语气冷了下来：“可咱们大明，坐着湖广这样的鱼米之乡，一年到头，朝廷能实实在在拿到手的，是多少？不过一百多万两银子，二十几万石米！这点钱粮，养两万精兵都紧巴巴的。”

　　“这风气不改，国家就没有安宁的日子。”

　　李鸿基几个互相看了看，都闭上了嘴。他们听懂了皇上的意思。皇上要动的，不只是几个土司，而是大明天下已经朽烂的官僚体系。

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　　楚王府的正堂里，气氛凝重得很。

　　四川总督朱燮元说完了话，额头上渗着细汗。他把四川的难处翻来覆去讲了一遍：册子上的田亩数有一亿多，里头水分太大，能实实在在收上税的三千万亩顶天了。税额是不高，但是从万历年到现在，平播州杨应龙，打永宁奢崇明，剿水西安邦彦，仗打了一轮又一轮，百姓疲敝，地方的元气还没缓过来。

　　“陛下，”朱燮元最后加重了语气，带着几分恳求，也藏着一丝威胁的意味，“四川实在是艰难啊。要是这时候再加税，只怕……只怕官逼民反，人心不稳，又闹出大乱子，重蹈覆辙啊！”

　　崇祯坐在上首，根本就没在意朱老总督的话，他的注意力都在那个又高又胖的秦良玉身上。

　　秦良玉坐在下首，眼观鼻，鼻观心，像一尊雕像。只是听到“重蹈覆辙”四个字时，她的眉头几不可察地皱了一下。这话软中带硬，是拿可能再起的叛乱来压皇上。她心里觉得，朱总督这话说得有点过了。

　　崇祯没接加税的话茬，反而问起了别的事：“西南的战事，水西、永宁那边，如今善后得怎么样了？”

　　朱燮元赶紧收敛心神，答道：“回陛下，正在安抚。只是那两个地方情况复杂，土司势力盘根错节，想要求个长治久安，非力行‘改土归流’不可，设府置县，派流官去管，才能绝了后患。”

　　“改土归流”四个字一出来，秦良玉端着茶碗的手顿住了。虽然脸上还平静，但脊背不自觉地挺直了些。这是悬在所有土司头上的一把刀。

　　堂上一下子安静下来。

　　忽然，崇祯轻轻地笑了一声，打破了沉默。

　　“何必定要归流？”

　　他声音不高，却像块石头砸进水里。朱燮元愣住了，秦良玉也忍不住抬眼向上望去。

　　崇祯的目光扫过二人，最后落在秦良玉身上：“石柱是土司，可秦帅给朝廷提供了多少白杆兵？年年听调，忠心耿耿。要是把石柱也改成普通的县，像湖广这样，”他顿了顿，语气里带着一丝讥讽，“一年能给朝廷上交多少粮饷？又能养几个兵？”

　　朱燮元张了张嘴，没说出话。他摸不准皇上的脉了。

　　崇祯不再看他，直接对秦良玉说道：“朕意已决。永宁那地方，新近平定，空着也是空着。就增封给石柱宣慰使秦良玉，以示朝廷优容忠良，信赖有加！”

　　这话就像平地一声雷。

　　秦良玉就算是经历过风浪，此刻也禁不住心头狂震，猛地站起身来。增封土地？这赏赐太重了！重得让她一时不敢相信。

　　朱燮元也惊得目瞪口呆。这完全出乎他的意料。不是要加税吗？怎么反倒给秦良玉加封地盘了？

　　崇祯没理会他们的失态，继续平静地说道：“至于水西，地方更大，也更乱。朕看，可以划为黔州，将晋藩改封过去。仿照太祖爷当年的旧制，以亲王镇守边陲，转为塞王！由晋藩和朝廷派的官员一同治理。”

　　他看看朱燮元，又看看激动得脸色微红的秦良玉，声音沉稳有力：

　　“这么安排，永宁有秦帅这等忠良镇守，水西有大明的亲王屏藩。一土一藩，西南可保数十年太平。”

　　“朱卿，秦帅，你们觉得，这个法子怎么样？”

　　堂下的两个人，一个封疆大吏，一个土司枭雄，都被这天马行空却又环环相扣的大手笔给镇住了，半晌说不出话来。

　　崇祯也不急，端起手边的茶杯，轻轻吹了吹浮在水面的枸杞子。

第300章 哪儿有什么土司？都是汉人藩臣！

　　永宁那片地方，虽经战乱残破，但地盘不小，战略位置重要，位于川、黔、滇三省交界之处。皇帝这赏赐，不可谓不重只是秦良玉和石柱马家接得住吗？

　　几乎所有人的目光都看向了秦良玉。

　　秦良玉脸上却未见狂喜，她沉默了片刻，再次离席，走到大殿中央，对着崇祯深深一揖，语气之中带着几分惶恐：

　　“陛下天恩，重于泰山！臣与石柱马家，感激涕零，不知所报！”

　　她抬起头，目光诚恳：“然而，永宁地险，彝苗杂处，新附之民，心志未稳。臣一介女流，才疏德薄，唯恐有负陛下重托，坏了朝廷大事。且马家世守石柱一隅，得享皇恩已厚，实不敢再贪图疆土，徒惹非议。陛下厚爱，臣……心下实在惶恐，恳请陛下慎思，收回成命。”

　　这番话说完，殿里更静了。几个官员偷偷交换着眼色。这秦良玉，倒是够谨慎的，天上掉馅饼的好事儿，她居然还推辞。

　　崇祯看着她，脸上没什么表情，心里却明镜似的。这可不是真的不想要，而是心存疑虑，还想试探一下，看看他是不是真给。

　　他轻轻笑了一声：“秦帅过谦了。朕非仅是赏功，实是托付重任。永宁之地，非忠勇无双、世代簪缨如石柱马家者，不能镇抚。此事，朕意已决，你不必再推了。”

　　他不再给秦良玉推辞的机会，而话锋一转，开始给秦良玉开条件了：

　　“秦将军，朕增封永宁于你，是信任，也是责任。现在永宁的情况可不大好，十年兵祸，怕是早就变得和废土差不多了。如果派流官去治理，恐怕十年二十年都理不顺。也就是你们这些当藩臣的，能在短时间内把事情理顺。另外，你们马家既为藩臣，便有藩臣之义务。朕有四件事，需你马家去办。”

　　秦良玉心下一凛，知道戏肉来了，肃然道：“请陛下明示。”

　　“第一件，封建之责。”崇祯伸出第一根手指，“受永宁之封，便是朕之藩臣。藩臣有扈从之责。朕要你从石柱、永宁两地，精选两千白杆锐卒，装备齐整，交由朕直接调遣，随御营作战。此乃本分，不得有误。”

　　两千精锐！秦良玉心头一跳。但她脸上不动声色，应道：“臣，遵旨。必选敢战之士，供陛下驱策。”

　　“第二件，佐晋之责。”崇祯伸出第二根手指，“晋藩不日将受封水西。朕要你马家倾力相助，派族中干才，出任晋藩属官，助其站稳脚跟。晋藩安，则你永宁之后背安。”

　　秦良玉略一思索，便知深意，沉声道：“陛下所虑周详。臣定当竭尽全力，助晋藩殿下安定水西。”

　　“第三件，联姻之好。”崇祯语气稍缓，但目光依旧逼人，“为示君臣一体，朕欲与马家结为姻亲。可在你族中，择一贤淑女子，送入宫中。自此，马家不仅是朕之藩臣，亦是皇亲。”

　　联姻！秦良玉呼吸一窒。这意味完全不同了。她压下激动，躬身道：“此乃马家无上荣光！臣必当谨遵圣意，悉心遴选。”

　　“第四件，”崇祯的声音斩钉截铁，“正名定分！自此，石柱马家，非是寻常土司，乃大明天子之藩臣！与河套高氏、辽西祖氏、济州郑氏等，一体同列！尔等只有移封、扩土之时，绝无撤藩之日！此诺，天地共鉴！”

　　“绝无撤藩之日！”

　　这六个字，恐怕是大明所有的藩臣最爱听的！

　　不过嘛，崇祯也是留了口子的。还可以扩土移封

　　但秦良玉没想那么多，只是跪倒在地，声音都有点打颤了：

　　“陛下推诚置腹，信重若此！臣若再存疑虑，非人臣之道！陛下所命四事，臣秦良玉，及石柱马家全族，纵粉身碎骨，亦必达成！马家愿世为陛下藩篱，永镇西南，百死无悔！”

　　永镇西南那以后就只能往西南方面移封了。

　　崇祯看着跪在眼前的秦良玉，露出了真正的笑容。他站起身，上前两步，亲手将其扶起：“好！有秦帅此言，朕心甚慰！西南之事，朕无忧矣！”

　　接下去，他扶着秦良玉，目光灼灼地扫过全场，特别是那些脸色已经开始发白的湖广官员。

　　“秦帅深明大义，实为藩臣之楷模！”崇祯高声道，“然朕深知，湖广、西南之地，如石柱马家这般忠勇世著、心向王化者，岂在少数？”

　　“今日，朕便以此为例，诏告湖广诸司：凡境内土官，无论宣慰、宣抚、安抚，只要心向朝廷，恪守臣节，愿遵王化、纳粮饷、出兵丁为国效力者，经督抚核查，朕皆可效石柱马家之例，册封为‘大明藩臣’！”

　　“哗”殿内顿时一片压抑不住的惊呼。湖广巡抚唐晖等人更是心中剧震。

　　皇帝这是那马家当榜样，公开拉拢湖广地方的土司啊！

　　湖广八王已经投了，土司要是再投.湖广士绅真个是越来越孤立了！

　　崇祯根本不理会他们的惊骇，继续朗声说道：

　　“既是藩臣，便与国同休！朕在此，更要正本清源！朕观史册，如秦帅之石柱马家，本是东汉伏波将军马援之后，实为华夏苗裔，汉家肱骨！只因世代为国戍边，方久居西南！”