没钱还怎么当崇祯 第210节

　　这个崇祯皇帝好像对官场上的弯弯绕绕非常熟悉，每一步棋都能走在他们这些湖广地头蛇的前面。让他们这些地头蛇连反击的阴招都使不出来！

　　唐晖等不到回应，只好硬着头皮继续说，声音压得更低：“讲武堂要招一千五百人，卫所兵要整编出两万……这人手，这架势……”

　　这时，坐在角落阴影里的一个干瘦老头动了。他是贺逢圣从绍兴花高价聘来的周师爷，跟了他二十年，是心腹中的心腹。

　　周师爷没说话，拿过算盘，手指飞快地拨弄起来。噼里啪啦的算珠声，在寂静中格外刺耳。

　　过了好一阵，声音停了。

　　周师爷抬起浑浊的老眼，看了看贺逢圣，又转向唐晖，声音沙哑：“东翁，抚台，数目……大致清楚了。”

　　他指着算盘珠子道：“湖广全省，县和散州加一起，共一百零八个。鄂西、湘西那三十来个穷地方，土司当家，也刮不出油水，先不算。剩下能办事的富庶州县，还有七十八个。”

　　他顿了顿，吸了口气，才接着说：“皇上那一千五百个‘天子门生’，两万新军，分到这七十八个州县……每个县，差不多能落下二十个嫡系学员，三百精兵。”

　　他放下笔，目光扫过众人：“二十个懂新政、有靠山的佐武官，三百个听皇上命令的官兵……或许剿不了大股土匪，但用来催粮逼税，弹压地方，监视下面的知县、胥吏……那是绰绰有余了。”

　　一直眯着眼睛的贺逢圣，猛地睁开了眼。

　　“釜底抽薪……”他喃喃道，声音嘶哑，“皇上这是……要另起炉灶，直接架一座桥，通到各州各县的衙门里去啊。”

　　他看向唐晖：“皇上下了加征的明旨没有？”

　　唐晖忙摇头：“没，还没。只是风声紧，下面的人都惶惶不安。”

　　“高明啊！”贺逢圣赞了一声，“引而不发，从容布署，旨意下来，就是铁板钉钉！咱们什么都干不了，只能乖乖交税！这手段比太祖、成祖都不差啊！太祖爷最多也就是出了事儿再杀个人头滚滚。而这位.根本不让事情发生，直接摁死！”

　　他身子前倾：“不能等了！等下去，咱们什么都干不成了元仪，你立刻行文！用巡抚衙门的关防，六百里加急，发到各府县！”

　　“就说……北疆灾情紧急，几百万灾民没饭吃，万岁爷心忧如焚。着我湖广上下，体恤时艰，即日起，全面清丈田亩，核实户口丁银，为朝廷……加征做准备！”

　　唐晖一愣：“贺公，这……这不是替皇上把火点起来了吗？”

　　“就是要把它点起来！”贺逢圣嘴角扯出一丝冷笑，“把火扇旺！让下面那些胥吏、差役都动起来，锣鼓敲得震天响！清丈！必须‘认真’清丈，‘仔细’核对！要让全省的士绅百姓都知道，皇上要加税了，是重税！”

　　他盯着唐晖：“下面的人，想巴结上司的，想捞油水的，还会少吗？让他们去‘体会上意’！手段不妨‘果断’些！若是‘不小心’逼得紧了，闹出几桩民怨，甚至几条人命……唉，那也是下面的人不会办事，心急闯了祸。”

　　唐晖彻底明白了。这是要把“加税”的罪名，提前扣到新政头上，用可能爆发的民乱，来逼皇上收回成命。

　　“下官明白了！”唐晖眼中闪过狠色，“我这就去办！”

　　楚王府承运殿，却是另一番光景。

　　大殿四周烛火通明。崇祯没坐龙椅，和一众重臣、宗亲围在一张巨大的湖广木图前。

　　阁老施凤来、孙承宗，户部侍郎侯恂，礼部尚书钱谦益，兵部侍郎李邦华，吏部、工部侍郎分列左右。魏忠贤垂手站在崇祯侧后。秦王、楚王、衍圣公孔胤植、定国公徐允祯这些勋贵宗室，也都在场。

　　崇祯目光扫过众人：“湖广的事，关乎国运。新政能否推开，北地的军饷，灾民的粮食，主要就看此地和南直隶了。”

　　他停顿一下，手指点在木图的武昌位置上：“再好的政令，也要靠人去办。湖广一百多个州县，真正做事的，是那些知县、知州。他们懂了，新政才能落地。”

　　兵部侍郎李邦华躬身道：“陛下圣明。亲民官若是阳奉阴违，再好的朝廷恩旨，到了下面也成了苛政。”

　　崇祯点头，走到木图前，手指划过鄂西、湘西那片山区：“这些地方，土司当家，地薄民穷，新政暂且缓行。”他的手指移到江汉平原和洞庭湖平原，“但这里的七十八个州县，是湖广的根基，鱼米之乡。新政，必须从这里开始，也必须成功！”

　　他转过身，目光锐利地看向众人：“朕意已决。着内阁即刻拟旨，召这七十八个州县的知州、知县，并他们衙中掌刑名、钱谷的首席师爷，限期半月，齐集武昌楚王府！朕，要亲自见见他们！”

　　殿内响起几声细微的吸气声。一次性召集一个省所有亲民官和他们的核心幕僚，这是本朝绝无仅有之事。

　　老成持重的孙承宗微微皱眉：“陛下，七十八州县，主官、师爷超过二百人，齐聚省城，地方政务恐有耽搁……”

　　“非常之时，行非常之法。”崇祯打断他，语气坚决，“耽搁十天半个月的政务，若能换得新政畅通，湖广长治久安，孰轻孰重？朕不仅要见，还要办个‘学习班’！请施先生、孙师傅讲天下大势，侯卿讲新税法度，钱先生讲圣人教化，李卿讲靖安地方！朕亲自为他们讲什么才是真正的执政爱民！要让他们明白，朕为何要行新政，更要让他们学会，怎么去推行新政！”

　　他看向吏部右侍郎张捷：“学习期间，吏部要派人详加考察！识大体、通时务、有才干的，朕不吝破格提拔！敷衍塞责、阳奉阴违的，立刻弹劾拿问！”

　　他又对魏忠贤道：“大伴，此事由东厂、锦衣卫协同办理，一应接待护卫，务必周全。朕要让这些父母官，感受到朝廷的重视，也看到朝廷的决心！”

　　最后，他看向衍圣公和几位藩王：“届时，还需衍圣公和诸位亲王出面，以示朝廷与士林、宗室，同心同德，共克时艰！”

　　这一番布置，从思想到实务，从考核到安保，再到统一战线，考虑得周全。

　　钱谦益率先躬身：“陛下如此重视地方亲民官，实乃湖广百姓之福！臣定当竭尽全力，宣扬圣德！”

　　秦王、楚王等人也纷纷表态支持。

　　旨意很快拟好，用了印。几骑快马，背着皇帝的谕令，冲出武昌城，奔向四面八方。

　　贺宅里，贺逢圣很快接到了眼线的密报。

　　“召见七十八个州县的正官和师爷？”他捏着纸条，手指微微发抖，脸上的血色褪得干干净净。

　　这一次，皇上又把棋走到了他们前头，他们反击的招还没出来，就又给死死摁住了！

　　七十八个州县的正印官加上刑名、钱谷师爷都来了武昌，那就没人去“用力过猛”了巡抚衙门也好，布政使衙门也罢，不通过这些地方亲民官，也没办法施政啊！

　　他瘫坐在椅子里，望着跳动的灯花，心里只有一个念头：

　　“这还怎么斗？没法斗了大明，好好的怎么就出了这么一个老奸巨猾的皇上？”

　　短短的十几天里，九省通衢的武昌城，一下子热闹起来。

　　江面上，从湖广各府来的官船、客船，一条接一条，几乎没断过。码头上挤满了人，多是穿着七品、八品官服的知县、县丞，身边大都跟着一两个穿长衫的师爷，眼神里透着精明。这些父母官们互相作揖寒暄，话里话外却带着猜测和不安，眼光总忍不住往城里楚王府的方向瞄。

　　另一边，从鄂西、湘西那边山道上，也赶来不少年轻人。有的是土司打扮，有的穿着劲装，满身风尘。他们在城门口，正好碰上一批从各地卫所选来的低阶军官子弟，双方你看我，我看你，眼神里有好奇，也带着几分警惕。

　　武昌城里大小客栈，没几天就住满了。茶馆酒铺里，人人都在议论“皇上召见”、“新政学习”这些事。一股子说不清的劲儿笼罩着全城，像是等着什么，又像是怕着什么。

　　楚王府的高楼上，崇祯皇帝背着手，远远望着江里来往不断的船，和城门口进进出出的人流。

　　魏忠贤悄没声地走到他身后，压低嗓子：“皇爷，人差不多到齐了。”

　　崇祯脸上没什么表情，只轻轻回了一声：“嗯先把知县、知州和师爷都叫到承运殿开会吧！”

第303章 湖广粮饷总理衙门

　　楚王府的承运殿，今日被布置得不同以往。许多副桌椅整齐地摆放着，竟有了几分后世会场的模样。每个位子上，都备好了笔墨和线装的空白小本子。

　　湖广七十八个州县的知县、知州们，按着品级鱼贯入座。他们全都不是湖广本地人，其中大半的籍贯都在正遭着大灾的河南、山东、陕西、山西、北直隶，此乃是大明“北人官南，南人官北”的定制。此刻，他们摸着桌上的纸笔，眉头锁得更紧了。加税的风声早已传来，一边是盘根错节的本地士绅和朝中的南方同僚，一边是嗷嗷待哺的家乡父老和御座上的天子，这夹板气，实在是不好受。

　　他们身后，那些站着侍候的刑名、钱谷师爷们，心态则更为复杂。他们多是科举无望的秀才，平生第一次得见天颜，激动之余，却也更加彷徨。

　　崇祯皇帝并未端坐在龙椅上，而是站在大殿的前方。他身后，阁老、尚书、勋贵分坐两边，面前同样摆着桌子，桌上方了笔墨和本子，内侍则垂手立着。

　　殿内鸦雀无声。

　　“朕知道。”崇祯开了口，声音在寂静中显得格外清晰，“你们此刻所虑的，非是北地的灾民，而是自家的考成、头上的乌纱。想着的是如何完成加派，又不至开罪了湖广的士绅。”

　　这话说得太过直白，揭开了官场的体面，不少官员面红耳赤，冷汗涔涔地往下流。

　　“你们觉得难，朕岂能不知？”崇祯的目光扫过全场，“然而再难，能难过陕西延安府饥民的易子而食吗？再难，能难过河南归德的百姓在水中抱着木头等死吗？”

　　他的话锋一转，并未点殿内的官员，而是看向了侧旁：“宣，陕西延安府李同知、河南归德府王知县上殿。”

　　只见两名风尘仆仆、面色憔悴的官员急步上前，大礼参拜。此二人皆是湖广籍，一为黄州人，一为荆州人，恰在北方灾区任职，被崇祯特意召了来。

　　“李同知，你将延安府的见闻，如实道来。”

　　李同知未语泪先流，叩首道：“陛下！臣……臣万死！延安连年大旱，赤地千里，草木尽矣……今年又遇上了大水，实在救不过来，许多百姓只能吃着观音土，腹胀而死者，枕藉于道，惨不忍睹啊！”

　　“王知县，归德府的情形如何？”

　　王知县以头抢地，泣不成声：“陛下！黄河决了口，归德已成一片汪洋……城郭虽存，人口却十不存一，浮尸塞川，禽兽食人……臣离任时，那里已如同人间鬼域了！”

　　二人所说的皆是亲身经历，字字血泪，殿内顿时被一股巨大的悲怆笼罩了。那些北方籍的官员想起家乡，已有人暗自擦拭着眼角。

　　崇祯让这悲愤之情回荡了片刻，方才沉声问道：“这灾，要不要救？”

　　无人敢答。

　　“救灾的粮食，从何而来？”崇祯的声音陡然凌厉了起来，“湖广若不加此担子，难道要陕西、河南自己变出粮食来？或是要指望同遭大灾的山西、山东吗？”

　　他向前踏出一步，目光如电般地扫过全场：“所有籍贯在陕西、山西、北直隶、河南、山东，及南直隶江北地区者，起立！”

　　一阵桌椅响动，殿内“哗啦啦”地站起了近三分之二的官员。他们低着头垂着手，面色悲戚。

　　崇祯看着他们，声音沉痛地问道：“你们告诉朕，也告诉湖广的同僚，你们的家乡，要不要救？桑梓父老，要不要活？”

　　站着的官员中，呜咽之声顿时四起。那些坐着的四川、南直隶、广东、广西、福建、浙江籍官员，目睹了此情此景，先前事不关己的心思也消散了大半，脸上露出了恻隐之情。

　　“要救，便需粮食！要活，便需饭吃！”崇祯的声音斩钉截铁，“此粮，眼下只能，也必须出自湖广！出自在座的七十八个州县！此非朕不仁，实是为了救命！救数百万生民之命，救大明半壁江山之国运！”

　　他刻意停顿了片刻，让这沉重的必要性压入每个人的心底，继而转入了正题：

　　“然而旧法蠹弊丛生，士绅优免，胥吏中饱，纵使再加征，粒米也难入灾民之口！故朕决意，于湖广试行新政！推行‘摊丁入亩’，‘官绅一体纳粮’！推行‘官收官解’！革除中间的盘剥，使粮饷直抵北地！”

　　随即，他宣布了最关键的部署：

　　“为专司此事，朕将特设‘湖广粮饷总理衙门’，秩比三品，由朕直辖！此衙门不同于旧有的司府，需要大量精通钱谷、晓畅庶务的干才。”

　　他的目光转向了那些师爷，语气变得极具蛊惑力：“而你们这些作幕当师爷的，虽身负才学，却困于幕席，报国无门。今日，朕特为你们开此蹊径！在此衙门下设的主事、都事、司库等职，将优先从你们师爷中公开考选！不问出身，只论实学！凡通晓新政、精于算术、办事勤谨者，一经考核优异，朕绝不吝啬官身！从此，你们便是堂堂正正的朝廷命宫了！”

　　当官拿编制！从编外人员临时工，摇身一变成为堂堂的大明民之父母！

　　对于这些从小就立志当官而不得的师爷来说，还有比这个更香的吗？

　　崇祯继续说着，勾勒出更为庞大的蓝图：“新衙门草创，百业待兴。朕已敕令，从湖广各卫所及忠顺土司中，简拔一千五百名通晓文墨、性情机敏的低级官佐，充入衙门。彼等将跟随你们学习征税、记账、转运之法，以为臂助。此外，朕再拨两万湖广卫所兵，专为‘税丁’，受衙门调遣，负责粮饷护卫、催征转运，遇有抗税滋事者，可先行拿问！”

　　一个由皇帝直领，拥有独立行政班子和武装力量的庞大征税机构雏形，赫然展现在众人面前。

　　……

　　武昌，贺府深宅内。

　　一盏油灯的光晕在桌案上晃动，致仕阁老、湖广士绅领袖贺逢圣捏着刚送来的密报，手指微微发颤，他的嘴唇哆嗦了几下，低声喃喃道：“这是要，是要另起炉灶…这是要…另起炉灶啊…”

　　他像是浑身的力气都被抽走了，重重跌进太师椅里，声音里带着无比的痛心疾首：“他哪里只是要钱…他这是要把咱们天下士大夫都甩开，另搞一套只听他一个人、由身边那帮近幸小人把持的官府！皇上如今就在武昌，定是日日被奸佞围着，灌了迷魂汤！这是自绝于天下，自毁长城啊！大明…大明的根基，这下真要动了！”

　　守在旁边的湖广巡抚唐晖接过纸条，只扫了几眼，脸上也变了颜色：“贺公，咱们原来打算让下边阳奉阴违、‘用力过猛’的法子，这下怕是行不通了！各县的正官都被叫到行在面圣，那些师爷胥吏又被许了官身诱惑…咱们…咱们快要使唤不动下边的人了！”

　　“决不能再让那些小人继续蛊惑皇上，铸下大错！”贺逢圣猛地站起来，“湖广要是走了这条邪路，接下来就是江西、南直隶、浙江、福建、广东！这是要把朝廷和天下士绅彻底决裂！得赶紧让南北二京的诸位大人、让天下的正人君子都知道这件事！”

　　他几步冲到书案前，因为激动，嗓子都有些哑了：“快！立刻派人，连夜出发，分头去南北二京！联络留守的尚书、侍郎、科道言官！还要加紧联络各地在籍的乡贤耆老，特别是湖广、江西、南直隶籍的显宦！得让他们知道，皇上驻跸武昌，身边有佞臣蛊惑，这个新政绝不是简单的与民争利，这是要动摇国本啊！我们做臣子的，怎么能眼睁睁看着皇上被小人包围，干出这种亲者痛、仇者快的事？”

　　“要马上发动清议！让两京的御史们上奏，直言极谏，狠狠说说这个新政的坏处。这新政就是‘竭泽而渔’、‘逼良为盗’！让我们相熟的商人们也放话，这么横征暴敛，湖广肯定民怨沸腾，商路也得断！”

　　他咬着牙：“最要紧的，是那个‘粮饷总理’的位子！得让朝野上下都明白，谁要是这时候接了这助纣为虐的差事，谁就是和天下读书人作对，是祸害百姓的帮凶！如果没有重臣敢接这个差遣.”

　　贺逢圣话音未落，窗外远处，隐隐传来一阵沉闷如雷的声响，由远及近，打破了夜的寂静。

　　那不是雷声，是密集的马蹄声！声音极快，直奔楚王府方向而去。

　　唐晖脸色骤变，快步走到窗边，侧耳细听，声音里带着惊疑：“这个时辰……如此急促的马队？莫非是……”

　　几乎同时，密室门外传来心腹家人急促而压低的声音：“老爷！抚台！刚得的急报，有一支约三四百人的精锐骑兵，护卫着一位大员，已从东门入城，直趋楚王府了！”

　　贺逢圣手中的茶杯“啪”地一声落在桌上，茶水溅湿了刚写好的密信。他浑然不觉，猛地站起身，声音发颤：“是谁？可知来的是谁？”