没钱还怎么当崇祯 第5节

第7章 哪有什么阉党？都是帝党！

　　文华殿里紧张到快要燃起了的空气，因为崇祯的一句话，就松快下来了。

　　他轻飘飘放过客氏，眼风往下一扫——黄立极、施鳯来、张瑞图、李国普四个阁老都愣愣地瞅着，一脸懵。客氏二百万两的泼天大案，就叫皇帝一句“贪钱而已”带过了？这唱的是哪出？今儿不是要办魏忠贤么？咱几个方才那一出，可是把魏阉得罪死了！他要是不倒，往后能放过咱们？

　　英国公张惟贤袖子里拳头攥得死紧。老勋贵胸口起伏，眼神灼灼，不大恭敬地瞪着崇祯——他也闹不明白。外头“刀斧手”都备好了，里头也拿了客氏，不该是先坐实客氏谋害皇嗣、饿死贵妃、迫害皇后的重罪，再顺藤摸瓜揪出魏忠贤么？

　　咋就雷声大雨点小，抬手放了？咱这帮忠臣还等着抄魏忠贤的家呢！

　　魏忠贤自个儿倒垂着头，高大身板却不再佝偻。他暗地里长出口气，后背湿透的袍子凉飕飕贴着肉，心口却冒了点活气——皇帝终究是听进了他的“揭发”。客氏虽倒了，命该能保住，刀也没往自己脖子上砍。这少年天子，兴许还用得着他这把老骨头撑持内朝？

　　可这少年的手段……真够狠的！二十四日登基，二十五日就拉拢了涂文辅的干儿子，逮了客氏，还逼王体乾举荐他当司礼监掌印。今儿……才二十六日，大清早！满打满算一天半，就把他经营多年的局面搅得七零八落。

　　跟这皇帝作对，准得死无全尸！

　　现在投诚……还来得及么？

　　他老眼珠子急转，琢磨着自己还有没有投诚的份。

　　“魏伴伴。”

　　崇祯声不高，却让刚缓过劲的众人心头又是一哆嗦。他抿了口茶，像拉家常似的开口：“朕听人说，这朝堂上，有个啥‘阉党’？”

　　“轰！”

　　殿里空气霎时冻住！黄立极三个如遭雷劈，刚放下的心猛地提到嗓子眼，脸白得像纸。张惟贤霍然抬头，眼里精光迸射——这就对了，该一网打尽，统统抄家！

　　魏忠贤更是浑身乱颤，身子一软差点瘫地上，只觉丹墀两边黑影里随时要扑出刀斧手！

　　崇祯却像没瞧见众人的惊恐，自顾自说下去，平淡得像讲笑话：“说是好些两榜进士出身的文官老爷，自轻自贱，拜在某些大太监门下，认干爹、叫爷爷的……”他目光扫过抖成筛糠的三位阁老，“啧啧，读书人的脸面，都读进狗肚子了？”

　　“陛下！”黄立极扑通跪倒，鼻涕眼泪一齐下，“臣等……臣等惶恐！绝无这等悖逆人伦之事啊！”施鳯来、张瑞图也慌忙趴下，咚咚磕头。李国普仍垂手站着，嘴角却悄悄撇过一丝冷笑——你们要倒，首辅就是我的，真是圣主明君啊！

　　崇祯忽然笑了，声儿在死寂的大殿里格外清亮，带着看透一切的戏谑：“慌什么？朕又没指名道姓。”他站起身，踱下御阶。“什么阉党不阉党的？依朕看——”他停在魏忠贤跟前，目光刀片似的刮过那张惨白的脸，“不过是一伙人贪权、贪钱罢了！”

　　他猛一转身，声儿陡然拔高：“巴结司礼监秉笔，图啥？不就因为那支笔管着‘批红’！奏章递上去，准还是驳，升官还是掉脑袋，全在秉笔太监朱笔一勾！巴结好了，事儿好办，官好升，银子自然滚滚来！是不是这个理？”

　　没人敢接话。崇祯目光扫过每个人头顶，最后落在自己摊开的手掌上，像掂量着无形的权柄：“不过嘛……”他语气忽又轻快起来，“朕年轻，精神头足，往后这‘批红’的活儿，朕自己来！不劳秉笔公公们费心了。”

　　他踱回御座，袖子一拂，重新坐下，像刚定了件微不足道的小事。“黄先生、施先生、张先生，”他点着三个面无人色的阁老，笑如春风，“你们几位，想不想入个党？”

　　“入……入个党？”黄立极茫然抬头，疑心自己听错了。

　　“对！”崇祯一拍巴掌，兴致勃勃，“入朕的‘帝党’！你们都是朕的肱骨，是给大明江山扛鼎的！朕的党，就叫‘帝党’！怎么样？想不想入？”

　　魏忠贤组的所谓阉党，其实就是帝党！其成员就是一群有点贪，但比较听话的官员，譬如眼下的四个阁老，都是那种除了听话没什么能耐的家伙，打掉他们，换上来的人也不见得多能耐，还没他们听话。不如留着他们，以后廷推、廷议、会推，也都能照着自己的意思来。

　　“臣等叩谢天恩！”黄立极三个几乎喜极而泣！峰回路转，绝处逢生！什么阉党？那都是老黄历了！如今他们是天子亲口御封的“帝党”！三人咚咚磕头献忠，恨不得把心掏出来表忠心，“臣等誓死效忠陛下！愿为帝党肝脑涂地！”

　　魏忠贤僵在那儿，面如死灰。

　　什么批红权？没了！

　　什么阉党魁首？被连根拔了！他的阉党亡了！

　　皇帝轻描淡写几句话，将他经营半生、掌控朝局的根基——那支代天子批红的朱笔，生生夺走！更用“帝党”二字，将满朝文官，连他魏忠贤自个儿，都收归皇帝囊中！往后哪还有什么阉党？只有帝党！

　　这少年，哪是雏儿？分明是操弄权柄的老辣人物！

　　崇祯像才想起他，温言道：“魏伴伴。”

　　魏忠贤一激灵，赶紧跪好：“老……老奴在！”

　　“你为先帝操劳半生，劳苦功高。”崇祯语气温和，说出的话却字字如冰，“司礼监的批红权既已收回，你再挂着秉笔的衔，也名不副实。这么着——”他顿了顿，清晰吐出决定：“升你当司礼监掌印太监，替朕掌印。封宁国公，朕再额外赏你块免死金牌！安心荣养，享享清福吧。”

　　掌印！掌印！掌印只管盖章！真正的权柄“批红”，已如流沙般从指缝溜走！就算还当秉笔，也就是管管笔罢了。至于宁国公和免死金牌？这免死金牌，真能免死么？

　　想到这儿，魏忠贤心里七上八下，乱成一团。

　　“几位阁老，”崇祯笑着转向黄立极三人，“魏公公升掌印，加封国公，可喜可贺啊！你们说是不是？”

　　“恭贺宁国公！”黄立极三个反应极快，忙转向魏忠贤拱手道贺，脸上挤出由衷的笑，像刚才的恐惧从没发生过。

　　魏忠贤喉头滚动，满嘴苦涩。他强挤出笑，正要谢恩，崇祯却又开口，轻飘飘抛出一句：“对了，东厂提督的位子空出来了。魏伴伴，你看……谁顶合适啊？”

　　东厂！皇帝连他最后一块自留地也要端走！魏忠贤心头滴血，却不敢半分迟疑，几乎是本能地喊出个名字：“徐应元！皇爷，徐应元忠勇勤勉，堪当大任！”他只能推举这个已是“帝党”心腹的新贵，以求自保！

　　“好！”崇祯抚掌一笑，“传旨：升信王府总管太监徐应元为司礼监秉笔太监，兼提督东厂！”他看向阶下侍立的徐应元，目光意味深长，“徐秉笔，东厂这把刀，得给朕握稳了。该查的查，该办的办。”

　　“奴婢叩谢天恩！定不负皇爷重托！”徐应元扑通跪倒，声儿因激动发颤。短短几天，他从王府总管蹿升司礼秉笔、东厂提督，权倾内廷！全因他跟对了主子，入了“帝党”！

　　崇祯满意点头，最后看向失魂落魄的魏忠贤，语气甚至带上一丝罕见的“温情”：“魏伴伴，安心做你的掌印，当你的宁国公。你是先帝旧人，朕的免死金牌，真能免死。”

　　他挥挥手，像打发个劳苦功高的老仆，“去吧。”

　　沉重殿门缓缓合上，将文华殿内翻涌的暗流与殿外朝阳隔绝。崇祯独坐空旷御座，捏起黄花梨“保温杯”，喝了口温茶，目光投向雕花槅扇外辽阔天空。

　　这一世的“正帝级”，干得有点意思了！

第8章 哪有什么叛军？都是欠饷闹的！

　　天启七年八月二十六日，蓟州三屯营，天刚蒙蒙亮。

　　巡抚衙门前黑压压聚了三千多边军。个个饿得两眼发直，手里的长矛在晨雾里直打晃。百户李长根一脚踹翻辕门前的拒马，露出手腕上刀疤，哑着嗓子吼：“再不发饷，弟兄们就拆衙门，出关找活路！”

　　他身后的老卒们，棉甲早就绽出黑絮。有人怀里抱着快饿死的娃，有人背上插着“卖儿五两”的草标。这帮人十三个月没见饷米，矛尖在晨光下抖得厉害。“发饷！发饷！”的吼声越过院墙，砸进暂代巡抚事的兵备副使王应豸耳朵里。

　　这倒霉蛋缩在二堂直哆嗦，窗外的每一声吼都像剐他的刀子——朝廷十三个月没拨粮饷，他一个临时顶缸的兵备副使，拿什么填这无底洞？

　　王应豸越想越冤。上头的巡抚靠宁锦大捷升了蓟辽总督，新巡抚死活不来接这烂摊子，结果让他这小官顶雷。还有比这更冤的吗？

　　他死掐着顺天巡抚大印的边角，官袍下的膝盖直哆嗦。“孙总戎！”他猛地转身，对刚请来的蓟镇总兵孙祖寿颤声道，“调标营弹压！乱兵近辕门十步者，杀！”

　　阴影里的孙祖寿长叹一声：“标营上月逃了六百，”他哑声道，“剩下的……都在门外站着。”

　　王应豸眼泛血丝：“家丁呢？你堂堂总兵……”

　　“家丁？”孙祖寿突然苦笑，“末将不喝兵血，拿什么养咬人狗？”

　　这话戳心。如今喝兵血、养家丁的将领一抓一把，边镇总兵少说该养一千精壮家丁才镇得住场……才不至于兵变时白送自己和总督的命！

　　王应豸只好挤出苦笑：“孙总兵，您总得……总得想法安抚……银子去要了，上头给不给……我也没法啊！我就是个兵备副使……”

　　孙祖寿长叹一声。

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　　朱漆剥落的衙门大门轰然洞开。孙祖寿独身踏入人潮，三千双饿狼般的眼钉死他。“蓟镇的老兄弟们！”他炸雷般的声音响起，同时抬手指着带头闹事的李长根，“昌平卫李百户家世受皇恩二百多年——今日这个李长根要反了，你们说他对得起祖宗，对得起大明吗？”

　　李长根浑身剧颤，矛尖“当啷”落地：“总戎，弟兄们十三个月没饷，口粮只发五成……还都是掺麸皮的货，不够吃啊！”

　　孙祖寿解下腰间镔铁刀，掷向一个督粮参军：“这是成祖爷赏的宝刀，押给粮行老张换粮！”

　　人群死寂，唯有一老卒嘶哑哭喊：“总镇使不得！您家里就剩八十亩祭田了！”

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　　后堂密室，王应豸蘸墨，长叹一声，提笔疾书：“蓟镇总兵孙祖寿阴结乱卒，假意押刀换粮，实为煽动。李长根等皆其昌平旧部，索饷不过掩人耳目……”

　　“直送通政司！”他颤声吩咐心腹家人，“晚上再走，别让那些臭当兵的瞧见……”

　　王应豸心里也苦啊，十三个月欠饷非他所贪，但若兵变大祸，他必成替罪羊。唯有把“激变边军”的罪扣孙祖寿头上，才能调关宁铁骑镇压！

　　当十车杂粮拉进校场，火把映着孙祖寿枯瘦的面孔。一少年兵卒抓着生米就往嘴里塞，噎得直翻白眼。“急甚么？”孙祖寿轻踹那兵卒一脚，递过粗陶碗，“慢慢吃，吃饱了才有力气等新皇的饷。”

　　此刻孙祖寿却不知城楼上王应豸正抚须苦笑。

　　“孙必之啊……”王应豸喃喃自语，“你押祖传宝刀换粮是心疼弟兄，我泼你污水是自保——这世道，容不下好人！”

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　　夜色渐深，校场火把仍亮。孙祖寿站在粮车前，看兵卒狼吞虎咽，眼中闪过一丝欣慰。他知道这些兵不是真要反，他们只想活。

　　“总镇，”一亲兵低声问，“您真押祖传宝刀？那可是成祖爷赐的……”

　　孙祖寿摆手：“刀是死的，人是活的。先让弟兄们吃饱。”

　　校场上兵卒渐渐安静。他们围粮车或坐或卧，终于吃上这几个月头顿饱饭。李长根走到孙祖寿面前，单膝跪地：“总镇，弟兄们……”

　　“不必说了，”孙祖寿扶起他，“我知道你们不是真要反。再忍忍，新皇登基，总会拨饷。”

　　他说这话时，心里也没底。但他知道，此刻必须给这些兵一个希望……

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　　天启七年八月二十七日，文华殿。

　　晨光初透。新天子朱由检一身素白坐在御座上。下首四锦墩上，内阁首辅黄立极、次辅施凤来、阁臣张瑞图、李国普依次危坐，礼部尚书来宗道，户部尚书郭允厚垂手侍立，英国公张惟贤与成国公朱纯臣分立丹墀两侧。司礼监掌印太监魏忠贤与秉笔太监徐应元屏息侍立御座旁阴影里。殿内只闻低泣——这是国丧期“哭临”的规矩，大伙儿意思意思哭几嗓子。

　　“今日召诸卿，议两事。”崇祯开口，声音平稳，“头一件，皇嫂张娘娘深明大义，于朕继统之际匡扶社稷。礼部拟‘懿安’二字为徽号，取‘德行纯善、安定宗庙’意，依皇太后仪注行册封礼。”

　　来宗道忙出列躬身：“臣遵旨。册文已着翰林院起草，金册、仪驾皆按规制，三日后可呈御览。”他偷觑御座，见新帝微微点头，悬着的心才落下。这小皇帝登基才三天，收拾阉党的手段却狠辣老练。

　　崇祯目光扫过众人，指节在紫檀扶手上叩了三响：“第二件，奉圣夫人客氏.”话音未落，魏忠贤后背的蟒袍瞬间汗湿一片。

　　“自皇兄驾崩，客氏言行多有不端。朕念其抚育先帝之功，不忍加罪。”崇祯语速放慢，每个字却像锤子砸在人心上，“着即留置南台子岛静思己过，非朕亲笔手谕，任何人不得探视。一应起居由司礼监随堂太监王承恩看顾，查抄家产事……暂缓。”

　　“暂缓抄家”是留着收议罪银——自己吐银子，比派人去抄更划算。

　　“转押南台子岛”是把这张牌捏得更紧——随时能用来敲打魏忠贤！

　　殿里死寂。黄立极手里的象牙笏板歪了一下。魏忠贤低垂眼皮下，眼珠子急转——客氏成了悬在他头上的刀！就算有免死金牌，这牌子……真管用吗？

　　恰在这时，通政使杨绍震举着朱漆红牌，不顾礼仪直闯殿门：“蓟州八百里加急！兵备副使王应豸密奏，蓟镇哗变，总兵孙祖寿纵容乱卒、包庇首恶、拒不行剿，更拿私财收买军心，行迹可疑！乱军中更有人扬言投虏，局势危急，请旨速调关宁铁骑弹压！”吼声撕破凝滞空气，奏匣“砰”地砸在御前。

　　崇祯眉头一紧。他记得上上辈子，孙祖寿是血战殉国的忠烈。而王应豸……好像是个阉党。当然了，现在的崇祯不歧视阉党，但忠烈的“含忠量”肯定超过阉党啊！

　　“念。”天子吐出一个字。

　　徐应元被那目光刺得一哆嗦，慌忙上前拾起奏匣，展开黄绫密奏，声音带着不易察觉的抖：“……臣王应豸万死启奏：蓟镇士卒因饷生变，聚众闹事，围逼抚院。总兵孙祖寿非但不遵宪令调兵弹压，反纵容首恶李长根等，更解私藏宝刀押与粮商换粮，假施恩惠，收买军心。乱卒得粮，气焰更炽，竟有狂徒当众叫嚣‘不若投虏求生’！孙祖寿置若罔闻，其心难测！臣冒死截获军中密语，皆言‘唯孙镇马首是瞻’……臣孤悬危城，力不能制，伏乞陛下速发关宁劲旅，剿抚并用，以安畿辅……”

　　这奏章真是字字诛心，把“纵容哗变”、“包庇首恶”、“拒不行剿”、“收买人心”的罪名扣得死死的，更点出“投虏”流言与士卒“唯孙镇马首是瞻”的骇人之语。这事儿……少年天子准备怎么处理？

　　“好个‘力不能制’！”崇祯突然一声冷笑，打断了徐应元的诵读。他猛地从御座上站起：“户部！给蓟镇的补饷银子发出去没有？”

　　户部尚书郭允厚浑身一激灵，急忙出列：“回陛下，太仓库存银昨日已按兵部勘合如数提出，共八万七千两，现封存于部库，正待兵部安排得力员弁及标营护军押送……”

　　“不必麻烦了！”崇祯厉声截断，“兵部那套文书勘合、层层护卫，走到蓟州，黄花菜都凉了！魏忠贤！”

　　“老奴在！”阴影中的九千岁扑跪在地，心头剧跳。

　　“带上你的人，去户部库房，把那八万七千两现银，连同内承运库再支两万三千两，凑足十一万，即刻装车！一应手续，朕事后补批！”

　　“英国公张惟贤！成国公朱纯臣！”

　　“臣在！”两位勋贵抱拳出列。