没钱还怎么当崇祯 第58节

　　醉仙居，听涛阁雅间。几样精致的菜肴上桌，一壶温好的花雕酒也烫上了。周遇吉和黄得功守在门外，徐启年则侍立在崇祯身后，眼观鼻鼻观心。

　　几杯酒下肚，牛金星的话匣子彻底打开了。他抹了抹嘴，对崇祯道：“朱贤弟，你方才问策论如何写？愚兄送你四个字——‘养兵为上’！当今天下，朝廷最怕的是什么？是九边那帮拿刀子的穷鬼饿急了！”

　　崇祯连连点头，给他又满上一杯：“牛兄高见！请细说！”

　　牛金星一口闷了，脸上泛起红晕，声音也大了点：“种地的穷鬼反了，顶多拿着锄头、粪叉！可九边那帮拿刀子的穷鬼反了……那是啥？那是边军！大半还是世世代代的军户！他们要是揭竿而起，那就是北魏六镇之乱的祸事！比流民可怕十倍、百倍！”

　　崇祯心中暗赞，面上却忧心忡忡：“那……朝廷该怎么办？再加征赋税？”

　　“加征？”牛金星嗤笑一声，蘸着酒水在桌上画了个圈，“穷鬼身上哪还有油水可榨？至少中州、陕西、山西的穷鬼，油水早就榨干了！朝廷想从他们骨头缝里再榨出油来养边军？那是痴心妄想！白日做梦！”

　　他凑近崇祯，眼神锐利，声音压得更低：“依我看，朝廷的出路，只有一条！”

　　“哪一条？”崇祯身体微微前倾。

　　牛金星用手指重重在桌上那个酒水圈里划了两道：“割勋贵！割宗室！”

　　崇祯故作惊愕：“勋贵、宗室？那可是国朝根本啊！”

　　“根本？”牛金星嗤笑更甚，带着几分酒意，“他们能用刀把子保皇上的江山吗？不能！这大明真正的根本是什么？是九边十三镇那几十万军户！是大明开国二百六十多年，一代代在边关流血流汗的军汉！太祖高皇帝当年，就是靠着这帮人的祖宗打下的江山！”

　　他猛地一拍桌子（吓得徐启年眼皮一跳）：“大明，是和军户共天下的！朝廷只要能养好这几十万九边军户，让他们有饭吃，有饷拿，肯为朝廷卖命，这大明的天下就能稳如泰山！否则……”

　　牛金星嘿嘿冷笑两声，端起酒杯一饮而尽，后面的话没说，但意思再明白不过。

　　崇祯坐在那里，看着眼前这个侃侃而谈的“土举人”，心中翻腾的念头只有一个：牛金星，牛状元，这一科的状元就是你了！

第94章 钱谦益：我们要献忠，但又不全忠

　　北京城，东江米巷西头。一座三进四合院，灯火通明。这是钱谦益在京里赁下的宅子。院子不大，胜在清净，离皇城和礼部衙门都近。

　　二进院正房书房，暖炉烧得挺旺。钱谦益穿着家常道袍，坐在上首的檀木圈椅上，手里端着个青花盖碗，慢慢撇着浮沫。下首坐着三个年轻举子，都是他看重的东林后辈，这次进京赶考，特意叫来。

　　一个面容清瘦，眼神很亮，是浙江余姚的黄宗羲，字太冲。另两个，无锡顾杲，字子方；桐城陈子龙，字卧子。三人年纪差不多，都是天启年中的举人，而且还是东林后继，这次春闱憋着劲要考中。

　　“牧老，”顾杲性子急，先开了口，“您这么晚叫我们来，肯定有要紧事？”

　　钱谦益放下茶碗，扫了三人一眼，脸上带着点不易察觉的矜持和急迫：“嗯。叫你们来，是有桩事，关乎你们前程。”

　　他顿了顿，声音压低了些：“陛下……已经下决心，要动山西、陕西、河南那十几家藩王了。”

　　这话一出，书房里立刻静了。顾杲和陈子龙互相看了一眼，都从对方脸上看到了吃惊。动藩王？这可是天大的事！

　　“牧老，”陈子龙谨慎地问，“陛下打算……怎么动？”

　　钱谦益捋了捋胡子，慢慢道：“陛下的意思，是‘割藩府宗禄，养陕晋军镇’！具体说，就是把那些藩王、郡王、镇国将军以上的宗室，迁到京师或者南方富庶省份安置。至于将军、中尉以下的底层宗室，放开限制，准他们种地、做工、经商、读书考科举，朝廷停发禄米，让他们自己找饭吃。当然，万岁爷也不会一步到位，得分步来。”

　　他目光扫过三人，带着审视：“这次春闱大比，策论题目定了，就是《问宗禄浩繁、秦晋民困、中原力竭，时艰若此，当何以处之策》。”

　　他身子往前倾了倾，语气加重：“你们要想高中，想在陛下面前露脸，这策论文章，就得敢写！敢在这宗禄上动刀子！要写得透，写得有胆气！陛下要的，是能替他分忧解难的干才，不是只会掉书袋的酸秀才！”

　　书房里又静了。顾杲和陈子龙眉头紧锁，显然在消化这石破天惊的消息，掂量其中的风险。直接向宗室开刀？这文章写出来，就是得罪天下姓朱的，要背千古骂名的！

　　钱谦益看着他们犹豫的样子，心里有点不快，面上不动声色：“怎么？不敢写这样的文章？”

　　“学生不是不敢。”一个清朗的声音响起，是黄宗羲。

　　钱谦益目光转向他：“哦？太冲有什么想法？”

　　黄宗羲眉头微皱，眼神里带着深思：“牧老，学生斗胆，不是不敢写这文章。只是……学生对这法子本身，有点疑虑。”

　　“疑虑？”钱谦益挑了挑眉，“说说看。”

　　黄宗羲吸了口气，道：“学生这次进京，一路走来，经过中州、山东、北直隶好些地方。所见之处，北方凋敝，民生困苦，远不如江南富庶繁华。前些日子，蓟镇、宣府边军因为欠饷十三个月闹饷，差点出大乱子……可见，边军困顿、宗室拖累、辽东战事，加上陕晋连年旱灾蝗灾，早把北地拖垮了，元气大伤。”

　　他停了停，目光直视钱谦益：“朝廷想解这个困，唯一的法子，似乎就是‘移祸江东’！”

　　“移祸江东？”钱谦益脸色变了变，这个黄宗羲.肚子里有货！

　　“正是！”黄宗羲语气肯定，“陛下把藩王、郡王迁到京师或南方富庶省份安置，看着是减轻了北地负担。可是，这些宗室，尤其是亲王、郡王，陛下真能让他们在江南饿死冻死？绝不可能！他们的禄米、安置费用、修王府的花销，最后从哪来？”

　　他自问自答，声音发冷：“这些开销，最后还不是要摊到江南的田赋、漕粮上？甚至可能巧立名目，加新税！这不是减负，是变着法子又把北方的负担，转嫁到江南百姓头上！”

　　他越说越激动：“更别说，那些被准许自谋生路的底层宗室，一旦放开限制，让他们离开封地，他们最可能往哪涌？肯定是更富庶、机会更多的江南！这些人突然没了禄米，又没谋生本事，一下子涌进江南，岂不是又一重负担？地方官府能不管？最后，还不是要江南的百姓来承担这额外的赈济和安置？”

　　书房里静得能听见针掉地上。顾杲和陈子龙听得目瞪口呆，他们只想到写文章的风险，没想到黄宗羲看得这么深，直接点出了政策背后的大隐患。

　　钱谦益脸缓缓点头，长叹一声：“太冲啊太冲，你想的……很深，很对！”

　　他猛地站起身，在书房里踱了两步，声音陡然拔高，带着不知道从哪儿冒出来的对大明的一片忠心：

　　“可北方已经烂透了！边军饿得嗷嗷叫，就是个火药桶，一点就炸！建虏在关外虎视眈眈，山陕的民变眼看着就要燎原！这是朝廷生死存亡的关头！陛下这么做，是两害相权取其轻！用江南的钱粮，续天下的命！要是北方彻底垮了，边镇大乱，建虏破关，江南就算有金山银山，能保得住吗？！”

　　他几步走到黄宗羲面前，双手重重按在他肩上：

　　“你们要体谅陛下的难处！这不是为江南一地打算，是为天下苍生打算！为大明江山打算！”

　　他的目光扫过顾杲和陈子龙，语气斩钉截铁：

　　“这文章，不仅要写，还要写得透，写得有担当！要替陛下把这‘割宗禄’的道理，跟天下人讲清楚！讲明白！要写得石破天惊，写得让陛下拍桌子叫好！让天下人知道，我东林子弟，不是只会空谈的，是敢为天下先，能为君父分忧的忠臣良将！”

　　他松开手，语速飞快，透着急迫：

　　“时间不等人！北方危在旦夕！陛下需要能臣，需要干吏！你们这次春闱，就是最好的进身之阶！写好这篇策论，考中进士，入朝为官，才能真正参与进去，为国效力，为君分忧！到那时候，你们担心的江南那点事，才有机会在朝堂上，在陛下面前，慢慢想法子，妥善解决！”

　　他停下脚步，目光如电，逼视着三人：

　　“要是连一篇策论都不敢写，连这点担当都没有，还谈什么日后匡扶社稷，解救百姓？！嗯？！”

　　顾杲和陈子龙被说得热血上头，脸上的犹豫一扫而光，只剩下跃跃欲试的劲头。黄宗羲沉默了一会儿，深深看了钱谦益一眼，缓缓点头：“牧老教诲，学生记下了。学生……明白了。”

　　“明白就好！”钱谦益脸上露出欣慰，语气缓和下来，“明白就好！这道策论，你们回去，好好琢磨。要写得大胆，写得实在！陛下要的，是敢说敢干的忠贞之士！记住，这是你们报效君父，建功立业的第一步！”

　　他目光扫过三人，恢复了平时的从容，但语气依旧郑重：“去吧。记住，今晚的话，出我口，入尔耳，别往外传。”

　　“学生谨记！”三人齐声应道，躬身行礼，准备退出。

　　钱谦益却像是忽然想起什么，又补了一句，声音压得更低：

　　“对了，还有一事……你们不是寻常举子，是东林后继，江南才俊。若只知一味唱高调表忠心，那还不够！陛下这道题，是出给咱们江南的一道难题！解不好，是要命的！”

　　三人脚步一顿，愕然看向他。

　　钱谦益目光幽幽：“陛下……还打算起用周应秋，南下福建，去和那个大海贼郑一官谈笔买卖。”

　　“郑一官？”陈子龙皱眉，“那个盘踞东南外海的大寇？”

　　“正是。”钱谦益嘴角扯起一丝冷笑，“谈什么买卖？卖官！把东南海防的权柄，明码标价，‘卖’给那个郑一官！”

　　“什么？！”顾杲失声惊呼，陈子龙也倒吸一口凉气。黄宗羲眉头紧锁：“陛下……要卖多少才满意？”

　　钱谦益沉吟片刻，伸出两根手指，又加了一根：“二三百万两……总得要这个数吧？你们写策论时，心里先有个数。”

　　他顿了顿，目光扫过三人震惊的脸，一字一顿道：

　　“咱们东林……必须身在局中！只有身在局中，才有破局的可能！或是搅了这局，或是继续和陛下讨价还价！若被挤出了局……”

　　钱谦益没有继续往下说。但这后面的话，谁要想不出来，就别考什么进士了，回家收租吧。

　　黄宗羲深吸一口气，再次躬身：“学生……明白了。”

　　顾杲和陈子龙也压下心头惊涛，跟着行礼：“学生明白。”

　　“去吧。”钱谦益挥挥手，疲惫地坐回圈椅。

　　三人默默退出书房。走到院外冷风里，顾杲搓着手，眼神闪烁不定；陈子龙眉头紧锁，似在苦思；黄宗羲则仰头望着北京城昏沉的夜空，喃喃道：

　　“好一招请君入瓮……身在局中……破局……”

第95章 牛金星：俺懂流贼！黄宗曦：我懂代价

　　崇祯元年，二月二十五。

　　北京贡院，二门外。

　　牛金星拎着考篮，排在长队里往前挪。考篮里装着笔墨砚台，还有几块硬邦邦能硌掉牙的烙饼，这就是他接下来三天的嚼谷。

　　前头搜检的军士手脚粗得很，把举子们的衣裳包袱翻得底朝天，连烙饼都要掰开看看里头有没有夹带纸条。一个老举子动作慢了点，被军士推搡呵斥，脸都吓白了，差点摔个跟头。

　　牛金星冷眼看着，心里没啥波澜。这场面他见多了。只是心里头沉甸甸的，像压了块大石头。

　　头两天的八股文章，他做得平平。破题不够巧，承转有点生硬，圣人的道理也没讲出啥新意。他自己都清楚，要是按往年规矩，光凭那两场墨卷，他牛聚明这回多半又得落榜。

　　科举取士，向来只看重八股。那是敲门砖，砖头不够硬，门就敲不开。

　　可他心里还存着最后一点念想。新皇年轻，登基以来做事不按常理，收拾阉党，压服勋贵，打退蒙古，连宗禄的事儿都敢碰。说不定……说不定这回真看重这第三场的实务策论呢？

　　“下一个！”军士的喊声打断了他的心思。

　　牛金星上前，坦然地张开胳膊。军士见他土头土脑，粗布直裰洗得发白，不像有油水的样子，草草摸了一遍就放他进去了。

　　穿过二门，眼前是密密麻麻的号舍，一排排像鸽子笼。空气里一股子陈旧的墨臭和尿臊味。

　　他找到自己的号舍，矮身钻了进去。地方窄小，转个身都费劲。两块木板就是桌椅床铺。他放下考篮，坐下，轻轻叹了口气。

　　功名富贵，全看这一锤子买卖了。也可能是最后一锤子。

　　他定了定神，深吸一口带着霉味的空气，伸手拿过发下来的试题卷子，慢慢展开。

　　第一道策论题跳进眼里。

　　《辽左用兵逾十载，师老财匮，而建虏日炽。庙堂之上，或言凭坚城用大炮，以守为战；或言发精骑出塞，以战为守；或言抚西虏以制东夷。然士卒疲敝，府库空虚，终难竟其全功。兹询尔多士：揆度当前情势，何种方略可为持重安边之基？何种方略可为克复全辽之渐？其各抒所见，详陈以对。》

　　牛金星双眼紧盯着这题目，看了半晌，嘴角扯出一丝苦笑。

　　这一题，哪里是考举子？这分明是考阁老，考尚书，考满朝穿红挂紫的大官！这新皇，是真想从草根里挖能办事的人啊。

　　不过这一题，他牛金星还真会做……牛金星心道：虽然俺不懂啥平辽大略，可俺懂贼流贼！

　　他磨好墨，提起笔，舔饱了墨汁。

　　笔尖落下，他心里头清楚得很——建奴？哼，看着占了辽东一块地，可那地方苦寒，打了十几年仗，人丁损失，田地早就荒废了！他们根本种不出多少粮食，养不起那么多兵！

　　说到底，他们跟俺老家那些流贼一个样，是强盗！是土匪！

　　建奴靠抢掠活命，压根不会种地搞生产！大明呢，就是个大庄子，物产丰饶。山贼再凶，只要庄子墙高壕深，护院的弓够硬，贼人打不破庄子，就抢不到足够的钱粮人口。日子一长，山里的贼寇坐吃山空，里头肯定要乱，要么散伙，要么就得去别处找食。

　　到那时，庄子自然就安稳了。

　　他笔下越写越快：“……故持重安边之基，在于固守。然此固守，非寸土必争之守，乃斗粟必争、粒米不失之守！建虏所求者，非土地城池，乃我大明之财货丁口！故当保民护粮为第一要务！”

　　“坚壁清野，使敌无可掠！扼要冲之地，凭坚城，置重炮，练精卒，深沟高垒，使建虏铁骑驰突难逞，撞车云梯无所施其技。彼攻则顿兵挫锐，退则惧我蹑尾，欲战不能，欲掠无获，日削月朘，其势自敝……”

　　“……待其师老兵疲，内衅将生，我则伺隙而动，遣精骑出塞，连西虏为援，断其粮道，焚其巢穴，此乃克复全辽之渐。然此皆后图，目下至要者，在使建虏如虎遇刺猬，虽利爪尖牙，亦无从下喙！”