没钱还怎么当崇祯 第6节

　　“点齐你们府中能战的家丁、家将，披甲执锐！明日辰时，随朕御驾出正阳门！”

　　此言一出，满殿皆惊！皇帝要去那群饿红眼的丘八中间？还带着白花花的银子？！

　　崇祯迎着众人莫名惊诧的目光，声音斩钉截铁：“哪有什么哗变？哪有什么投虏？都是十三个月欠饷闹的！王应豸丧尽天良，竟想逼死忠良；孙祖寿押刀换粮，是替朝廷稳住军心！朕去，就是要亲眼看着，朕的边军兄弟饿成了什么样子！朕去，就是要亲手把欠他们的饷银，先发一些到他们手里！让将士们知道.”他袍袖一挥，直指殿外阳光灿烂的天空，“新皇登基，天，亮了！”

第9章 新土木堡？

　　文华殿。

　　司礼监秉笔太监徐应元捧着刚用印的圣旨，躬身退了出去。朱由检长长吐出口气，刚松快些的筋骨又被重担压上了。他揉了揉发胀的眉心，脸上带着些疲色，眼神却依旧明亮。

　　蓟镇，拖不得了！但在迈出紫禁城前，坤宁宫那位，他必须得去见一面。

　　天启七年八月二十七，日头偏西。崇祯皇帝步子稳当，只带俩心腹小太监，穿行在深宫巷道里。自打昨天清早他用雷霆手段压服了魏忠贤，这深宫瞧着是静了，可暗流还在淌。所以他得让坤宁宫的主心骨——皇嫂张嫣稳坐中军帐。

　　坤宁宫正殿，肃穆依旧。张皇后一身素色常服，端庄如昔。可当朱由检迈过高门槛，目光扫过她身侧那个纤细身影时，整个人猛地钉在了原地！

　　那是周玉凤！

　　一身崭新却素净的宫装，乌发简单挽起，簪了支素玉簪，衬着张稚气未脱的脸，和上上一世的记忆里一模一样！

　　没错，这是他五十多年没见的、年仅十五岁的结发妻！是北京城破时，跟他一道赴死的周皇后！

　　上上一世，她是在天启七年十月十七，魏阉将倒未倒时才入宫受封。这一世，他熟门熟路，一天半摁下了魏阉，于是张皇后这就提前派人接她进宫了。

　　久别胜新婚的惊喜猛地撞上朱由检心口。他眼眶一热，一个箭步上前，在张皇后和周玉凤略带讶异的目光里，一把攥住了那双温软的小手，唤道：“玉……玉凤！你，来了？”

　　张皇后先是一愣，这才两天没见，就想成这样了？

　　随即眼里露出欣慰的笑。她温声道：“皇上与王妃这般情深，这是天家之福。如今魏逆既已受制，后宫不可久虚。依老身看，皇上该尽快迎王妃入宫，行册封大典，正位中宫才是。”

　　周玉凤脸颊绯红，心怦怦乱跳。

　　朱由检闻言，则稍稍回神，攥着的手却没松。他深吸一口气，转向张皇后，脸上恢复了帝王的凝重：“皇嫂说得是。只是……封后之事，怕得再等几日。”

　　张皇后和周玉凤同时一怔。张皇后敏锐问道：“皇上这话什么意思？莫非朝中又出事了？”

　　“不是朝堂生变，”朱由检摇头，“是蓟镇军情紧急！刚来的边报，蓟镇军卒因欠饷太久，已经哗变了！那是京师锁钥，九边重镇，一旦乱起来，后果不堪设想！朕决定了，明日就出京抚军，亲自押内帑银两，去蓟镇发饷，安定军心！”

　　“什么？万岁爷要亲赴蓟镇？”张皇后花容失色，周玉凤更是惊得小脸煞白，难以置信地望着朱由检。她的夫君，堂堂大明天子，竟要去那刀兵凶险的边关抚军？蓟镇在哗变啊！万一……

　　“皇上！万万不可！”张皇后急声，调门都变了，“千金之子，坐不垂堂！陛下是九五之尊，万金之体，怎能轻蹈险地？蓟镇的事，派个得力重臣，持尚方宝剑去安抚就行，何须陛下亲征？这……这太险了！”土木堡的惨痛教训，像血淋淋的影子，瞬间罩上心头。

　　周玉凤不敢吱声，只是眼里噙满了泪。

　　朱由检感受到周玉凤的惶恐，轻轻拍了拍她的手背，目光转向张皇后，神情异常坚定：“皇嫂别担心。朕不是去打仗，是去发饷，安军心！朕亲自去，才显朝廷诚意，才能最快平息事态。要是派大臣，层层转达，拖拖拉拉，怕要生出更大乱子。”

　　他顿了顿：“至于危险……嘿，朕都安排好了。魏忠贤，会跟朕一块去！”

　　“魏忠贤随行？”张皇后和周玉凤又是一惊，忧色更重。

　　“就得让他跟着！”朱由检冷笑一声，“他留在京城，才是最大的变数！朕把他带在身边，他那些徒子徒孙在京里就不敢乱动。等朕离京，司礼监掌印徐应元、随堂太监王承恩会留守宫中，总理内廷事务。魏忠贤一走，他俩立马着手，彻底拿下东厂！这样，内廷可保无忧。外朝有内阁诸公坐镇，黄立极、李国普、施鳯来这帮人都是识时务的老狐狸，又有朕的旨意压着，翻不起浪。”

　　这番话条理清楚，安排周密。张皇后紧蹙的秀眉稍稍舒展，但忧色未褪：“话是这么说，终究是离开了根本之地……”

　　朱由检目光扫过张皇后，最终落在周玉凤写满忧虑的小脸上，压低了声：“皇嫂，玉凤，你们放心。朕这趟去，不光要平息蓟镇之乱，更要带回来一支真正上过战场、见过血，且肯为朕效死的虎狼之兵！”

　　他声音不高，却字字砸地有声：“有了这支兵在手，等朕回京那天，便是乾坤肃清之时！到时候，朕再风风光光迎玉凤入主中宫！”

　　原来，崇祯亲赴蓟镇不光为解决兵变，更是要趁机牢牢抓一支属于自己的、能战敢战的武力——枪杆子里出政权啊！受组织培养教育多年的“新崇祯”，还能不明白？

　　有了这支力量垫底，什么魏忠贤，什么阉党余孽，全成了土鸡瓦狗！接下来收议罪银、赎罪田也才更有底气！

　　“皇上……圣明！”张皇后长长舒出口气，“臣妾明白了。宫里的事，皇上尽管放心。有臣妾在，有徐公公、王公公在，定保坤宁宫安宁，静候皇上凯旋！”

　　周玉凤虽对军政大事懵懂，但见皇嫂这般郑重支持皇帝，心里恐惧也散了大半。她抬起泪眼朦胧的眸子，看了眼朱由检，用力点了点头。

　　安抚好后宫，朱由检心下大定。这才松开周玉凤的手，对张皇后点点头，转身大步流星出了坤宁宫。他还有好多行前部署要交代，时间紧得很。

　　同一时刻，肃宁伯府，密室。

　　烛火摇曳，昏黄的光把魏良卿那张因焦虑愤怒而扭曲的脸照得如同鬼魅。他对面坐着的是客氏之子，刚丢了官的侯兴国。侯兴国面如死灰，双手死死捏着一封信，指节捏得发白——那是他母亲客巴巴今早刚派人递出宫给他的亲笔信！

　　“……娘亲……竟被罚议罪银一百五十万两！”侯兴国声音嘶哑，带着哭腔，更充满了恐惧，“里头三十万两……三十万两啊！得立刻缴进内库！剩下一百二十万两，限期六个月！这……这简直是割我的肉啊！”客氏多年积蓄虽厚，可突然要拿出这么巨额的现银，对侯家也是伤筋动骨。

　　魏良卿一拳狠狠砸在紫檀木桌面上，震得茶盏乱响，他咬牙切齿：“哼！一百五十万两？好大的胃口！小皇帝这是要把我们往死里逼！什么‘暂缓查抄’，不过是钝刀子割肉！良卿，你还没看明白？他昨天在文华殿那副嘴脸，还有今天这旨意，哪样是真心要放过我们魏家？他是在一点点榨我们的油！等着把我们榨干，再一脚踩死！”

　　他猛地站起身，在狭小的密室里焦躁地踱步，像头困兽：“我叔父也是老糊涂！竟被那小儿的虚言恫吓住，还说什么‘认罪伏法，静待圣裁’？裁什么？裁我们的脑袋吗！小皇帝恨我们入骨，一旦让他彻底站稳，你我，还有叔父，全都死无葬身之地！”

　　侯兴国被魏良卿的咆哮吓得一哆嗦，想到母亲还在南台岛上受苦，自家产业眼看保不住，更是六神无主：“那……那肃宁伯，我们……我们怎么办？难道就坐等着死？”

　　“坐等着死？”魏良卿停下脚步，脸上露出一丝狰狞的冷笑，“不！我们绝不能伸着脖子等刀砍！小皇帝不是要出京去蓟镇‘抚军’吗？好！好得很！这真是天赐良机！”

　　他凑近侯兴国，声音压得极低：“蓟镇挨着长城，墙外就是蒙古诸部！那些化外蛮子，只认金银，不识忠义！我们……何不花重金，买通一两个凶悍部落？让他们在皇帝‘抚军’路上，或者就在蓟镇附近……来一场‘意外’？”

　　侯兴国倒吸一口冷气，脸色瞬间惨白如纸：“买……买通蒙古人？袭……袭击圣驾？！这……这可是诛九族的大罪啊！”他脑子里瞬间闪过“土木堡”三个血淋淋的大字。

　　“诛九族？”魏良卿嗤笑一声，“不干，难道我们就能活？那小皇帝会放过我们？与其等他来杀，不如我们先下手！只要做得干净，谁能查到我们头上？到时推给边军哗变，或是蒙古入寇，死无对证！小皇帝一死，京里必然大乱，到时候选个年幼的，还不是我伯父……或是你我，说了算？哪怕他不死，被朵颜部闹过一场，也必然威风扫地，今后将不得不倚仗我伯父。”

　　巨大的恐惧和魏良卿描绘的“生机”在侯兴国心里激烈厮杀。想到那即将被夺走的巨额家财，想到母亲在南台岛上度日如年的惨状，想到小皇帝那奸诈狠辣……侯兴国眼中最后一丝犹豫也被怨毒和疯狂取代。他猛地抬起头，眼中布满血丝，声音带着破音的嘶哑：

　　“干了！我侯家还有些老底！只要能保命，倾家荡产也认了！只是……联络蒙古部落，非同小可，得万分隐秘，找可靠人才行……”

　　魏良卿见他终于上船，眼中闪过一丝得色，阴恻恻地笑道：“放心！我自有门路。张家口那边，多的是‘神通广大’的晋商……只要银子给够，让他们把信递到土默特或者喀喇沁的台吉帐子里，易如反掌！眼下最要紧的，是凑出买命的金子！越快越好！交出三十万两后，你家还能拿出多少现银，不够的数，我来垫！”

第10章 这银子，会自己从天上掉下来吗？！

　　天启七年八月二十八，寅时末。

　　北京城东华门外，一片素白。文武百官、勋贵亲贵、内廷大珰，黑压压肃立着，鸦雀无声。所有人的目光都死死盯着那两扇缓缓打开的朱漆宫门。

　　一辆不起眼的青帷马车，在三百骑白袍甲士簇拥下，驶出宫门。甲士们身披素白战袍，背着黄布罩面的圆盾，鞍边钢刀长矛闪着寒光，马腹挂着硬弓雕翎。个个精悍，眼神锐利。最显眼的是他们腰间悬的牌子——“御前亲兵”、“御前侍卫”，下面刻着姓名和“受恩”的日子。军官的牌子还分了六等，从最低的六等侍卫到头等的一等侍卫。这是新天子的爪牙，帝党的心腹！

　　道旁，英国公张惟贤、成国公朱纯臣各带百骑家将，装束器械跟御前亲卫一个模子，此刻齐刷刷翻身下马，单膝跪地：“恭迎陛下！”

　　马车另一侧，魏忠贤、王体乾、涂文辅领着人马跪伏。五百内操净军火枪兵，都背着鸟铳与更精良的鲁密铳。涂文辅身后还有三百忠勇营骑兵——他原本一千人的家底，硬叫小皇帝挖走大半充了御前亲兵。眼下，这八百人马也跟着三个大珰山呼万岁，黑压压一片人头，肃杀之气漫过东华门外。崇祯这趟的护卫，真称得上“铁桶”！

　　车帘一掀，朱由检年轻的脸露了出来，绷得死紧。他目光如电，扫过这支“庞大”的护卫阵容，心下稍安。有这支力量傍身，蓟州之行，底气足了几分。

　　正要放下帘子启程，魏忠贤、王体乾、涂文辅，还有个穿素袍、面色阴沉的青年，连滚带爬凑到车前，“扑通”跪倒，额头重重磕在冰冷青石板上。

　　“奴婢魏忠贤、王体乾、涂文辅叩见万岁爷！”

　　“草民侯兴国……叩见陛下！”

　　侯兴国？客巴巴的儿子？他来作甚？朱由检心下微动。

　　没等他问，侯兴国已是涕泪横流：“陛下！草民替母亲侯氏请罪！母亲糊涂犯下大错，草民……草民砸锅卖铁，东挪西凑，得银三十三万八千五百一十三两，全数押到东华门外！剩下一百多万，草民倾家荡产，也定凑齐！只求陛下开恩，允草民以此微薄之资，赎母亲万一之罪！”他头磕得砰砰响，青石板上已见血痕。

　　紧接着，魏忠贤、王体乾、涂文辅也各自高举起一份奏本，声音带着割肉般的颤：

　　“奴婢魏忠贤，愿出家财白银三十万两，助朝廷饷需！”

　　“奴婢王体乾，愿出家财白银二十万两，助朝廷饷需！”（这实则是他的议罪银）

　　“奴婢涂文辅，愿出家财白银十五万两，助朝廷饷需！”

　　朱由检端坐车中，听着这一连串报出的数——三十三、三十、二十、十五……加起来已近百万！他心下百感杂陈。上辈子闯贼兵临城下，他放下帝王尊严，向满朝勋贵大臣求捐，所得几何？杯水车薪，徒留笑柄！若那时，这些人能有今日这般“大方”，大明朝何至于山穷水尽？

　　看来，这“议罪银”的路子，真比指望那些满口仁义道德、家财却来历不明的“众正盈朝”们自己掏腰包强得多！毕竟……赎罪的银子，不交，是要掉脑袋的！

　　捐钱是发善心，赎罪是保头颅，人可以没有良心，但不能没有脑袋！

　　洞悉此理的崇祯微微颔首，声音不高，还带点温和：“好！尔等能体恤国难，急公好义，朕心甚慰！”

　　崇祯的目光落在魏忠贤身上：“魏伴伴忠心可嘉。”又转向王体乾：“王体乾，你办事勤勉，筹银得力。即日起，你还当司礼监秉笔太监，与徐应元一同留守京师，给朕看好内廷，管好门户！”

　　王体乾浑身剧颤——又能当大太监了！失而复得的狂喜瞬间盖过了献银的心疼，激动得声都高了：“奴婢……奴婢叩谢天恩！定当肝脑涂地，不负圣望！”

　　最后，朱由检看向依旧伏地抖如筛糠的侯兴国，语气缓了几分：“侯兴国，客氏贪墨，罪证确凿，国法难容。然尔能深明大义，倾家退赔，尚有悔过赎罪之心。朕念你孝心可悯，客氏之罪，待其退还全部赃款，或可从轻发落。退赃赎罪，朕可网开一面。”

　　他没说赦免，只说“从轻”和“网开一面”——赦免是要放人回家的，但客氏，放不得。她知道的太多了！

　　“草民……草民叩谢陛下天恩！”侯兴国猛地抬头，脸上涕泪血污混作一团，牙关却咬得死紧。

　　朱由检不再看他，对车外侍立的徐应元和王体乾朗声道，声音陡然拔高，带着一股穿透人群的决断：“徐伴伴、王秉笔！即刻点收这些银两，押送内承运库，入库封存！记档造册，分毫不可有误！”

　　“奴婢遵旨！”

　　“另，传旨首辅黄立极：明日，着户部去内承运库，提银五十万两！这笔银子——”他猛地一拍车辕，声如炸雷，“一半，补发九边各镇欠饷！另一半，紧急调拨陕西，赈济灾民！杯水车薪，亦是甘霖！告诉户部，告诉九边将士，告诉陕西的父老乡亲——银子，一定会有的！朕，说到做到！”

　　“银子，一定会有的！”

　　这七个字，如同惊雷，在东华门内外炸响！跪在地上的文武官员、勋贵大珰，无不心头剧震，背上沁出冷汗。他们仿佛看见那沉甸甸的银箱离他们而去，更仿佛看见了一把悬在头顶、随时可能落下的“议罪之剑”！

　　而侯兴国，则死死盯着地面。

　　蓟州，三屯营。顺天巡抚衙门。

　　空气里弥漫着汗臭、尘土和一种名为绝望的窒息。暂代巡抚的王应豸面皮涨得紫红，手指几乎戳到对面总兵孙祖寿鼻尖上：

　　“孙总戎！你……你糊涂！优柔寡断，妇人之仁！乱兵初起，不过三五千乌合之众，若依本抚之言，以雷霆手段弹压，何至于酿成今日大祸？你迟迟不动，坐视流言四起，乱兵越聚越多！你看看！你看看外面！”他猛地推开窗户，指向辕门外。

　　孙祖寿顺着望去，脸色铁青。只见三屯营内外，目光所及，密密麻麻全是灰扑扑军帐！原本只是几个营头闹饷，如今整个蓟镇，凡是能走得动的兵卒，都蜂拥而至。辕门外开阔地上，人头攒动如蚁群，喧嚣鼎沸，粗鄙咒骂、饥饿咆哮、绝望哭喊汇成一股洪流，冲击着摇摇欲坠的营墙。放眼望去，聚在此处的乱军，何止三万？蓟镇账面上十万大军，已有近三成汇集于此！

　　“王中丞！”孙祖寿声音嘶哑，带着深深疲惫，“非是末将不愿弹压！是朝廷……朝廷欠饷整整十三个月！兄弟们也是爹娘生养，也要穿衣吃饭！十三个月，颗粒无收，家中妻儿老小嗷嗷待哺！朝廷理亏在前，兄弟们要饷，是天经地义！此时若再强行弹压，刀兵相见，死的都是大明好儿郎！万一激起全军哗变，蓟镇十万虎狼一起反了，这后果……这后果谁能承担？谁又能挡住这滔天巨浪？！”

　　“妇人之见！迂腐！”王应豸气得几乎笑出声，他猛一拍案，“孙祖寿！亏你还是个带兵的总兵！你只看到你蓟镇十万张嘴要吃饭？那我问你，这大明天下的兵马有多少？九边十三镇，在册的就有五十九万！这五十九万张嘴，若都要足额满饷，一年要多少银子？八百万！这还是往少了算！还有京营，还有锦衣卫，还有两京一十三省各处的水陆兵马，加起来又是四五十万！全都张嘴要饷，一年没有一千多万两，能填满这个无底洞？！”

　　他喘着粗气，眼中满是血丝：“如今是什么光景？天灾人祸，处处烽烟！太仓加上内帑，一年能收上来多少银子？撑死了一千多万两的那个‘多万’都凑不齐！这么大的窟窿，拿什么补？单说你蓟镇，十三个月欠饷，就是一百多万两！九边除了关宁军有辽饷撑着，其他各镇哪个不是欠着一屁股债？全要补，一次就得拿出一千万两！一千万两啊！孙总戎，你告诉本官——”他猛地凑近孙祖寿，“这银子，会自己从天上掉下来吗？！”

　　孙祖寿被这一连串冰冷数字砸得哑口无言，他何尝不知朝廷艰难？可他麾下的兵，也是他的兄弟……

　　厅堂内陷入死一般沉寂。

　　就在这令人窒息的沉默中，一名亲兵连滚带爬冲了进来，声音因激动变调：

　　“报——！禀抚台大人，总戎大人！奉总督钧令，辽镇副总兵祖大寿，率精骑三千，已至营外！”

　　“什么？！”王应豸先是一愣，随即眼中爆出狂喜光芒，脸上阴霾一扫而空，“好！好！来得正好！天助我也！祖疯子到了，看这些乱兵还如何嚣张！”

　　他猛转向孙祖寿，眼神狠利如刀：“孙总戎！祖将军既至，我平乱大军如虎添翼！时机已到！传本抚令：点齐标兵营，会同祖将军所部辽镇精锐，整军备战！明日一早，本抚要亲临阵前，行雷霆手段，一举荡平乱军！此战功成，便是你我飞黄腾达之日！”

第11章 万岁爷驾到！

　　天启七年九月初三，蓟州三屯营校场。

　　秋雨下个不停，寒气刺骨。

　　校场成了烂泥塘，浑浊的泥水淹过脚脖子。三万多蓟镇兵卒被撵到这里，个个面黄肌瘦，大多光脚踩在冰冷的泥水里，浑身哆嗦。他们手里攥着的不是枪头磨秃的长矛，就是豁了口的锈刀。十三个月没见饷钱，早把他们熬干了，只剩一把骨头架子裹在破布烂絮里，在风雨里硬挺着。

　　“抚台大人钧旨！”一个巡抚标营的兵扯着嗓子喊，声音压过雨声，“尔等聚众哗噪，形同谋逆！辽镇祖总兵奉令弹压，再有喧哗鼓噪者，格杀勿论！”